"有赏有罚"、"赏罚严明"不仅能调动下属的积极性，提高下属的工作效率，还能树立威信、凝聚人心。
领导者为了保护团队的整体利益，或是为了能顺利完成目标任务，就会制定相关的赏罚制度。做得好的，就满足他们经济上、物质上或精神上的更多需求，这就是"赏"；做得差的，就会让他们在经济上、物质上或者精神上受到一定的损失，这就是"罚"。这一赏一罚，正是领导者一个有效的管理手段。
战国初年的卫国人吴起，不仅是一个军事家，还是一个政治家、思想家。在先秦兵家中，他最为鲜明地提出了军队"以治为胜"的思想，并对如何达到"治"提出了详尽的看法。在他的著作《治兵》里面，有一段吴起与武侯问对的话："武侯问日：‘兵以何为胜？’起对日：‘以治为胜。’又问日：‘不在众寡？’对日：‘若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用？"’吴起认为，治军的"有赏有罚"且"赏罚严明"，比拥有百万雄兵更为重要。没有赏罚的军队，不过是一群乌合之众，根本没有战斗力。
善用"赏""罚"是古今中外将帅治军带兵一个必不可少的管理手段。"善治军者，赏罚有信。赏不避小，罚不避大"。在中国军事史上，宋代的岳家军、明代的戚家军和现在的中国人民解放军，都是由于赏罚严明，才使得部队不畏强敌，勇敢善战的。
春秋时期，齐国连吃败仗，齐景公很着急，令田穰苴为将军，领兵开赴前线回击敌军。因为田穰苴只是一名"下级官"，齐景公担心将士不听他的，就派宠臣庄贾作为监军，以助士气。田穰苴与庄贾约定好次日中午在军门外会合出发。第二天，田穰苴很早就带领部队来到军门外，列好队伍，等候庄贾。快到中午了，庄贾才大摇大摆地到来。田穰苴很生气地问："庄大人为什么这么晚才来？"庄贾因受景公宠爱，一向狂妄骄横，哪里把小小的田穰苴放在眼里，就傲慢地说："亲朋为我饯行，多饮了几杯而已。"田穰苴说：
"眼下敌军入侵，大王寝不安席，食不甘味，士卒战死在边境，百姓的性命难保，你却为酒宴而违犯军法……"庄贾毫不在乎地说："你不要太神气，才当了几天将军就教训起我来了。"田穰苴毫不示弱，厉声吼道："违犯军法该当何罪当斩！"说完就将庄贾的脑袋砍了下来。田穰苴的举动，威震三军，将士们至此俯首贴耳地听从他的指挥。几个月后，田穰苴率部击退了敌人，凯旋时齐景公亲自迎接，还提升他为大司马。
不只是带兵打仗，"信赏必罚"是所有领导管理队伍的不二法则。
无论是行政机关、大小企业还是社会团体，只有切实做到有功劳的一定要奖赏、有过失的一定要惩罚，团体的纪律才能获得有效的维护，每一个下属也才能尽心尽力地工作。相反，做不到"信赏必罚"，很多人就会肆无忌弹地胡作非为，团队的纪律及秩序都会遭到破坏，整个团队就会失去战斗力。
韩非子甚至认为"赏"与"罚"是治理国家的神兵利器，他将国家比作车辆，权力比作马匹，而"赏""罚"就是驱赶马匹的鞭子。
他说：君主要驾驭国家这辆大车，必须以"权"为"马"，以"赏""罚"作鞭。君王如果没有驾驭马的鞭子，马就会不听使唤，车辆就可能翻覆。只有精通赏罚艺术的君主，才能牢牢控制属下，将国家治理得井井有条，立下帝王的非凡功业。从中国几千年的历史来看，几乎所有牛势的政治家，如刘邦、曹操、李世民、朱元璋等，无不是深谙"赏""罚"二术的好手。
"赏"与"罚"的管理能量有多大呢？越王勾践与文种还做了一个实验。勾践向文种大夫问道："我打算攻打吴国，可以吗？"文种回答说："可以。如果我们能奖赏厚重并且守信，惩罚严厉并且果断，攻取吴国是没有问题的。您可以用焚烧宫室来检验一下嘛！"于是，勾践就下令焚烧宫室。看热闹的人们当中并没有一个人去救火。这时候，勾践马上下令说："救火的人如果死了，按照战场烈士的标准予以奖赏；去救火却没有死的人，按照参战抗敌的标准给予奖赏；而不去救火的人，按照投降敌军者治罪。"命令下达后，人们纷纷用湿泥巴涂抹身体，或是披着湿衣裳，奔向火场，左边3000人，右边人，一会儿就将火扑灭了。
"奖赏"是管理的正面强化手段，通过对下属的某种行为给予肯定，使正确的行为得到巩固和保持。而"责罚"则是反面强化，通过对下属的某种行为给予否定，使不正确的行为逐渐消失。"有赏有罚"则是这两种手段的综合使用，能让下属发扬优点、克服缺点，多干正确的事，少干错误的事。
"有赏有罚"、"赏罚严明"是众多管理理论中都不可或缺的一个部分。领导者如果运用好了这一"赏"一"罚"，就能调动下属的积极性，提高下属的工作效率，同时还能树立威信、凝聚人心。
