秦淮河的源头有两处，东边出自宝华山，南部出自东庐山天生桥下胭脂河，两处源头在方山埭交汇，形成了那自古以来最最有名的销金窟，风月地。
河上花船无数，每到夜晚就张灯结彩，靠岸揽客，打扮得花枝招展的姑娘们倚在船头，让人眼花缭乱。
岸上一排的垂杨柳，柔软的枝条拂过水面荡起一圈圈的涟漪，遮掩了路边的酒旗，只可惜那香醇的酒香飘散在空气里，让人闻着似乎就醉了。
路边熙攘来往的人群和马车，要么停在某只花船前，要么就停在了某个酒家前，各取所需，其乐无穷，真真是应了那句烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
然而秦淮河上最令人向往的去处，莫过于一艘叫做喜上眉梢的三层画舫，船身装饰得金碧辉煌，船上的姑娘更是个顶个的貌美如花，多才多艺，就连管事的红妈妈也是风韵犹存，能言善道。
美酒佳人，谁不爱呢？更何况喜上眉梢的当家头牌灼华，今年才刚刚摘下这秦淮河上十八里风月水路的头号花魁桂冠，巨商富贾，达官贵人，甚至武林豪杰，一掷千金，只为求见灼华姑娘一面，即使只是隔着纱帘说说话，听她弹弹琴、唱唱歌也是于愿足矣。
可偏偏这灼华姑娘架子大得很，总要出些个难题刁难一众赏花人，红妈妈刚把今天的题目挂了出来，众人围做一团，争先看着今天的题目。
“桃花春水遍天涯，寄语武陵人于今可改秦衣服；”红妈妈念完题目，笑盈盈地看着众人，“这个上联就是今天的题目，笔墨纸砚都已经备妥了，各位官人要是想好了就写下来，写得最好的，就是灼华今天的入幕之宾。”
一时间人人皱眉苦思，一心想要拔得头筹。
“铁马金戈回地轴，吟诗锦城客此后休嗟蜀道难。”声音不大，但是温和动听，让人忍不住想看看说话的人是否也如同他的声音一样。
一个耳边梳着双髻的小丫头从楼上跑了下来，衣服上系着的银铃铛随着她的跑动，叮叮当当，煞是悦耳，“敢问刚刚说话的公子可在？”
一身着粗布麻衣的少年从人群了走了出来，微笑着抱了抱拳，“在下赵展鹏。”
没错，说话的人正是四年前在遮云山血战一夜，最后跌落万丈崖的赵小四，四年的时间，个子高了，样子也变了，稚气尽褪，整个人看上去成熟而又稳重，即使是笑，笑意也没有到达眼底，再也不似当初了。
小丫头行了个万福，“灼华姑娘请公子楼上说话，”言行间没有丝毫的轻贱之意。
赵展鹏也不客气，随着那丫头走上楼，引来众人一阵羡慕嫉妒之声。
那丫头带着赵振鹏上了画舫的三楼，站在珠帘外朗声说道：“姑娘，刚刚对对子的公子到了。”
“请他进来吧，”绵声细语，如同黄莺出谷，带着江南女子特有的糯嚅之音，当真是恒敛千金笑，长垂双玉啼。
赵展鹏掀帘而进，屋内布置得倒也清雅，不似一般风月之地，一味艳俗，一个子娇小，身形苗条的姑娘频窗而立。
“刚刚的对子是公子对出的吗？”转过身来，赵展鹏忍不住在心里暗暗喝彩，眉目如画，肤如凝脂，又有些惋惜，如此佳人，却堕入了风尘。
“桃之夭夭，灼灼其华，姑娘真是人如其名，”赵展鹏真心夸奖。
“多谢公子夸奖，”灼华每天听到的赞美不计其数，又岂会放在心上，“小女子这里还有个上联，不知道赵公子可有兴趣？”
“姑娘请讲，”对人客气忍让的性格倒是没变，依然还是那么好脾气。
“万里和风吹柳绿，丽日驱寒梅早放，玉树暖迎沧海日，”这个灼华的确有些文采，出的题目好不刁钻。
赵展鹏微微一笑，“九州春色映桃红，春风送暖柳先舒，珠花光动锦城春。”
“公子真是好文采，这个下联文中之意与刚刚应题那个可说是南辕北辙呢，敢问公子哪一个才是真的？”灼华掩嘴而笑。
“姑娘取笑了，在下刚从关外回来，也没读过什么书，只是闻得姑娘大名，一心求睹芳容，想来男儿志在四方，金戈铁马，醉卧沙场什么的，总不会出错，还能显得我胸怀大志不是，没想到倒叫姑娘见笑了。”
“公子不是中原人？看着不像西域人啊，”灼华好奇，画舫里跳舞的西域舞娘个个高鼻深目，有些甚至是蓝眼睛，黄头发，可这位赵公子却和中原人无异。
“姑娘好眼力，祖上是太原一带的，后来为避战火，全族都迁出关了，一直以贩卖中原的茶叶、丝绸和陶瓷之类的小玩意过活。”
说话间，赵展鹏从衣袋里拿出一块祖母绿的翡翠，“这块翡翠是我从关外购得的，颜色浓郁沉稳，质地细腻无瑕，有帝王之气，所以这种祖母绿又被称为帝王绿，虽然难得，但也不是什么无价之宝，本不好意思献丑，但这上面的雕花是我自己刻的，用的是我祖传的俏色手法，你看，”说着把翡翠往灼华的面前推了推。
灼华低头仔细看着，“古树新芽？”
“是的，以此祝愿姑娘你健康长寿，朝气蓬勃。”
听到赵展鹏的话，灼华忍不住笑了起来，“常听到别人祝我青春永驻什么的，健康长寿倒是头一回，你的祝词儿倒也新鲜。”
“姑娘喜欢就好。”
“这后面刻得是什么？”灼华将翡翠翻了个面，发现上面有些小字，仔细看了看，原来是两句诗，“春到碧桃枝上，莺歌绿柳楼前，”心里不由一阵感动。
赵展鹏曾经也是吃喝玩乐，无一不精的富家子弟，风尘女子心中所想又岂能不知道，“愿姑娘能够早日像那莺雀一样，逃出这风月的樊笼。”
“赵公子，你和其他人不同，希望贱妾能够成您贵言，早日离开这里。”
赵展鹏从怀里拿出几张银票和一盒胭脂，“我知道姑娘您身价高，这些银子不过是在下聊表心意，希望能助姑娘一臂之力，还有这盒胭脂，名叫销魂，是西域一个叫做龟兹的王国里最好的胭脂，听说连他们的女王都用，一并送给姑娘了。”
要是换了以前，有人送她东西，她一定会打从心底里看不起，但现在在灼华的心里，赵展鹏和以前她所遇到的寻芳客都不同，待人真诚，把她当做了一个真正的、有血有肉的女人，而不是一件玩物。
“多谢赵公子，”灼华第一次发自真心的感谢一个人。
“不敢当，”赵展鹏站起身来，“我才应该多谢姑娘肯见我这个满身铜臭的小商人，在下还有些事情没办完，回程路远，不能再耽搁了，就此告别，希望明年我再经过这风月秦淮河畔时，姑娘已经脱离苦海，远嫁他乡了。”
灼华久久地站在窗前，目送赵展鹏越走越远，直到再也看不见为止。
“小花，”唤了刚刚系着铃铛的丫头进来，“把桌上的银票拿给红妈妈，胭脂和翡翠别动。”
“姑娘，刚刚红妈妈说明天那位贵客要来，要你好生打扮，不然得罪了他，咱们谁都活不成了。”
“知道了，”灼华不耐烦的摆摆手，“你先下去吧。”
第二天，夜幕刚刚落下，所有的花船迫不及待的挂出了灯笼，开始靠岸，只有喜上眉梢还远远地停再河中，只派了一艘小艇停在岸边，似乎在等什么人。
赵展鹏坐在河对面的酒家里，远远地看着那艘小艇，他也在等人。
两辆马车从西边驶了过来，停在了小艇前，从车上下来了一个男人，肥头大耳，满面油光，赵展鹏没动，他知道自己等的不是他。
果然，那个胖子对着小艇上的人说了几句话，然后又恭恭敬敬地从另一辆车上请了一人下来。
好英俊的男人！衣着打扮雅人深致，举止从容洒脱、卓尔不群，且神采奕奕、器宇不凡，一看便知非富则贵。
赵展鹏笑了，看了三姐的情报真是准啊，想不到他轩辕赑屃(注解1)，当今皇帝的第七皇子，居然真的是灼华的裙下之臣，更是不顾身份，来这烟花之地，看来传闻中说他是个绣花枕头也有几分根据。
只是，既然生在了皇帝家，又有谁是不想那金銮殿上，至高无上的位置呢？
大皇子轩辕囚牛（注解2）虽是庶出，但以长子身份辅政多年，朝中多党羽，二皇子轩辕睚眦（注解3）和四皇子轩辕狻猊（注解4）手握兵权，战功显赫，三皇子轩辕狴犴（注解5）文采出众，善良仁慈有口皆碑，九皇子轩辕貔貅（注解6）最受当今太后宠爱，其他皇子们也是个个身居要位，只有这七皇子，不思上进，做了个游手好闲的甩手王爷。
别人看他觉得七皇子不成器，绝不会是皇位的继承者，但赵展鹏看他却是聪明绝顶，懂得韬光养晦，避其锋芒。
想到昨日里灼华的温言细语，赵展鹏有些难过，虽然自己是在利用她，但无论如何，还是希望那个如花般美丽娇弱的女子，千万别就这样凋零了。
注解：1.赑屃，音bixi，四声，传说中龙有九个儿子，赑屃是第七子，龟形有齿，气大好负重，常背负是被于宫殿中，是长寿、吉祥、走鸿运的保护神。
2.囚牛，音qiuniu，二声，龙的长子，喜欢音乐，蹲立于琴头。
3.睚眦，音yazi，龙的二子，嗜杀喜斗，常刻镂于刀环和剑柄吞口。
4.狻猊，音suanni，龙的四子，形如狮，喜烟好坐，立于香炉足上，随之吞吐烟雾。
5.狴犴，音bian，龙的三子，形似虎，有威力，生平好讼，常见于古代牢门之上，震慑囚犯，是明辨是非，伸张正义的神兽。
6.貔貅，音pixiu，龙的九子，生性凶猛，专吞金银，肚大无肛，只进不出，即能招财，又能守护财富，掌握财运，是招财进宝的保护神。
