土之季第二十八日，中午一点左右，紫荆花区22号别墅背后的小花园里聚集了八名少年少女。“全民歌手”莉莉亚小姐理所当然地成为团队的一个重心，享受伯特利丝毫不加掩饰的大献殷勤；后者的好朋友则静静地捧着本书，偶尔跟身边正在仔细擦拭长剑的兰斯洛特说上几个字，却一点儿也不理会同样也在整理武器的羽人少年。吉恩和梵狄亚斯靠在离他们稍微远些的紫藤凉棚底下，饶有兴味地讨论着秋狩的注意事项；某人自称的未婚夫着迷地听她们说话，手里玩弄着自己的辫梢。至于阿尔·山德拉，则是以她一贯的彪悍作风一手颠着个头大的铁球一手拼命地往嘴里塞茶桌上摆着的雪花蛋糕，吃得嘴角沾满洁白的鲜奶油。
这是一个祥和宁谧的下午，阳光晴美，无云无风，深红色的火焰宝石在绿篱上怒放，庭院里蒸腾起花木的清香；不远处有湖水轻轻冲击着石阶，发出连绵不断的哗哗声，仿如整个深不可测的大湖在轻轻呼吸，富有生命的韵律。
“有东西在靠近哦。”觉察到附近有些异样，个头最小的那名女孩定住左手的铁球，第一个朝几马身外的湖面望去；她使劲儿抹了抹唇角，而后两下舔掉手背上的白色奶油，双眼一瞬不瞬，直直盯着那个可疑的方向。
“不要害怕，最美丽的莉莉亚小姐！”听学妹这么说，伯特利用一种夸张的动作猛然跳起身来，自腰间拔出一把锃亮的小匕首，挡在美丽的金发偶像之前，雄赳赳气昂昂地挺起胸膛大叫：“无论那传说中的湖怪有多可怕，我都会用我的身躯誓死捍卫您的安全！”
“啊，的确是有水怪的传说啦。”因为尤卡突然抓住她胳膊靠过来，梵狄亚斯无奈地替他顺顺翘起来的尖耳朵，顺便瞪了夸张的伯特利一眼。“不过别紧张，我没感觉到附近有什么大型魔兽。”
“的确……好像是……不能吃的东西哟……”伴随着阿尔有些可惜的一声长叹，距离岸边大约二十个马身之处骤然凭空生出一团白雾，浓稠得像是牛奶一般，完全遮蔽了所有人的视线。因为这雾来得奇特，连一直专心致志读书的克兰维尔也被伯特利的大呼小叫打动，忍不住抬起头来仔细观看。
“我听说过一种叫做‘马克查’的生物能够吐出大量的浓雾。”伯特利紧张地捏紧了手中的匕首，觉得掌心有点冒汗。“碰到雾气的人就会……哈啊？！！”他没说完就见白雾忽而消散，如同来时一般无声无息，取而代之漂浮在湖面上的是一艘精美的三桅帆船。船底离湖面大概有人高的距离，投下的巨大阴影使那一块湖水显得格外幽深；黑船白帆，龙骨极高，船首正对众人方向，安放着一座真人规格的女性半身像，线条细腻，栩栩如生。当然，令少年张大嘴巴的并不是船首像那似乎是****的曼妙躯体，而是飘扬在主桅顶端的旗帜：上面绘有一枚血样鲜红的枫叶，在黑与白的衬托下显得格外醒目。
“十分准时，戴安娜。”吉恩·凯弗林微笑着朝岸边走去，也没见她做出什么特殊动作，就见那船身一侧翻下一道小门，一道长长舷梯自门内伸出，准确无误地伸到女孩脚下——时间把握得恰到好处，令她前进的脚步没有一丝一毫阻滞。“各位请登船。”踏上甲板之后，小伯爵转身朝众人张开双臂，做了一个欢迎的手势，面上带着一点点并不致招人反感的骄傲：“这就是祖父最得意的作品之一——戴安娜！”
可能是因为那船并没有浸入水中的缘故，尽管伊瑟尔也很快就走了过去，方才已经站起来的其他诸人没有一个动弹，最后还是克兰维尔啪一下合上书本，率先踏上了那道宽窄仅容两人勉强并肩而过的舷梯。经过一段时间的训练，阿尔不再跟刚入学时那样每踩一步都有地裂的威势；所以待她平安通过之后，伯特利也邀上了莉莉亚，前后仅隔半步地上了船，几乎是一跨过船舷就发出响亮而爽朗的笑声：“真有你的！”少年稍稍露出一丝佩服的神态，顺手搭在船舷上前后抚了两下，“我还以为咱们直接从‘传送门’走呢。我说那个——”
“梵梵，我头晕……”一个可怜巴巴的声音插进来打断了伯特利的话，刚上船的尤卡死死闭住眼睛，几乎是半蹲着揪住梵狄亚斯的背心躲在她背后，把最后一个兰斯洛特堵在舷梯的尽头。
“那你回去好了。”
“不要不要！我要跟梵梵在一起！”尤卡激动地跳了起来，结果一望到对面粼粼的湖水马上又开始双膝发软气焰低迷，只得继续抱着脑袋瞎哼哼。
“要不先躺着休息会儿吧。戴安娜。”
吉恩轻轻打了个响指，约摸三呼吸后，一个修长的身影从船头方向款款而来；看清之后，伯特利不由得咝地吸了一口气……那是一名十分美丽的短发女子，古铜色的肌肤在阳光下有着一种健康而富有诱惑力的光泽，奇迹般地看上去有那么点儿面熟。她只穿着一件皮质胸甲和短裤短靴，完全暴露出黄金比例的蜂腰长腿，移动起来异常优雅，又像是影子一般无声无息。
“腿真~的很长很漂亮吧？”莉莉亚悄声在看得有些发呆的伯特利耳畔吹出一句话，后者下意识地连连点头，而后马上反应过来，红着脸陪着笑解释道：“咳，其实也就……”
“这个也是傀儡？”
听得自己好朋友的问话，伯特利猛然脊梁一挺，马上朝吉恩的方向望过去；看到她点了点头，不由觉得背部有些冷汗涔涔。等到那确实觉得面熟的长腿美女领着几乎挂在梵狄亚斯身上的尤卡走进船舱，他才急匆匆地问道：“哎，你们家怎么到处都用傀儡？”
“习惯了呀……蛮远的呢，那么开船吧，戴安娜。”吉恩自言自语之后又打了个响指；伯特利惊恐地看到视野里立即被白雾充斥——这雾浓得让他根本看不清刚才还在身边的莉莉亚。他伸开手往旁边抓去，结果马上被一股大力掀开，身体画出一条弧线之后咕咚一声撞到硬物上，疼得他死死咬紧了牙关。
等到白雾散去，吉恩看到倒在侧帆旁边的伯特利，再瞅瞅其他几个人没有变过的相对位置，略一思考就冲龇牙咧嘴的学长摇头叹道：“半个马身啊半个马身。”
“嘿。”伯特利一个翻身从甲板上挺起来，看看笑得开始拧腰的莉莉亚，整个脑袋发热得像红萝卜一样。幸亏吉恩这会儿已经顾不上继续开他的玩笑，开始指着一望无际的水面欢叫：“伊瑟尔，看，是‘沉默之海’哦！”
“很美丽……”第一次看见大海的羽人少年有些失神地低喃，完全被眼前的景色所吸引。无尽的水面接着蓝边，深蓝浅蓝之间是平展的水平线，风里卷着淡淡的咸味儿，是从未感受过的狂野的粗糙。偶有几只海鸟经过，哦呀哦呀的叫唤令他内心深处一阵颤栗；没等他有所决定，洁白的羽翼就自发从背部舒展开来，在正午的艳阳里绽出丝丝银色芒华。
“飞吧。”吉恩没有侧头，只是面带笑容直视前方，而后她便听到了羽翼扑打空气的声音。只是一瞬间，羽人的身形便出现在远方，在茫茫无际的海空之间显得那么小，几乎用一只手掌就能遮住；可同时又显得特别大，大得填满了她的注意力，令她完全无法移开视线。
克兰维尔盯着只注视着羽人的少女，觉得胸口一阵憋闷；就在这时，伯特利的大嗓门从帆船后部传了过来：“喂喂喂！怎么没人在掌舵？！！”紧接着是莉莉亚的声音：“真的呢！吉恩！你快过来！你的船长在偷懒哦！……啊呀！它、它自己在乱动！！”
听得这声惊慌的娇呼，吉恩只得暂时停止欣赏伊瑟尔在空中飞翔的英姿，转头去安慰自己那脸色发白的女伴。“我可能没说清楚，这艘船就是戴安娜。”
“你的意思是，整艘船都是傀儡？！”克兰维尔是在场诸人当中第一个反应过来的，饶是他一直对“怪才凯弗林”的成就十分钦佩也未免有些颜面变色。
“嗯。”
“整艘船都是？！”伯特利的大叫盖过了吉恩的回应，少年脑门上已经渗出不少汗滴；他用了好大力气才勉强压制住自己澎湃的心跳，尽量压低嗓门问道：“哎，你就那么放心？不怕出什么事故？”
“按照戴安娜对自身的掌控度，事故几率应该比平常的船只更低吧？”
“我不是说那个！”伯特利摆摆手，为难而又艰难地挤出后面的话来，“我的意思是，你就——不怕那个，比如说傀儡造反什么的？那太可怕了！吃饭的时候，这样——”少年做了个撒东西的动作，“睡觉的时候这样——”又比划了一个掐自己脖子的动作，最后长长耷拉出舌头，两眼用力闭了一闭，完成了整套表演。
“傀儡学三大定律：第一条，傀儡不得伤害制造者和拥有者及其血脉，也不得见他们受伤害而袖手旁观。”
克兰维尔的侃侃而谈令莉莉亚很有兴趣地多看了他几眼，也令伯特利左颊上的肌肉牙疼般跳了好几跳，心底有些后悔。
“第二条，傀儡应服从制造者和拥有者及其血脉的一切命令，依血脉浓厚程度设立优先级，但不得违反第一定律。第三条，傀儡应保护自身安全，但不得违反第一第二定律。”
说完之后，克兰维尔着意看了吉恩一眼，而后马上移开视线，以惯常的平淡语气作了结尾：“这三大定律是‘洛华尼亚第一魔导师’提出的核心理论，被运用于他所经手的所有傀儡。”
“是的，所以学长大可以放心哦。”吉恩笑嘻嘻地接上话头，而后调皮地眨了眨眼，着意冲玩铁球玩得开始倚着主桅打哈欠的阿尔招招手：“那么，现在我们来一边欣赏海景一边下午茶，如何？”
