尽管发生了“真龙来袭”这么一件大事，凯撒学院仍是在三日之后恢复了正常的教学，如此短暂的休学调整时间虽然满足了某些刻苦求学者，却也令大部分普通学子深感遗憾。在武士学院第一训练场里沉睡的庞大金龙成为校园的一大胜景，一天二十四个小时绝不缺少猎奇者围观。而这条巨龙为何同意安静地在校园里等待那位校长大人回来也成为年度最受瞩目的谜题之一：有人说是代理校长女士用了大笔金钱和宝石将其贿赂；也有人猜是某类违禁药品的功效。不过从魔兽学角度来说，吉恩和梵狄亚斯更愿意相信它是纯粹无聊才陷入了长久的梦乡。
恢复上课的第一天，吉恩参加了炼金学院高级班的大课堂。公开授课室位于第二层，装饰陈设几乎是一楼大厅的翻版，只是门窗讲台小了那么一圈，大厅中心也不再是排列成U形的工作台和水池，而是自带一块小隔板的几百把靠背椅，密密麻麻十分紧凑地呈月牙形围绕在及膝高的讲台前方。
“今天我们要讲的是傀儡学。”站在左手边的教授格林摸摸圆鼓鼓的肚子，用原本应该是纯白色现在却斑斑点点的长领巾蹭掉黏在手指上的一团浅棕褐色粘稠物体，动作自如无比。“众所周知，傀儡学是我们炼金术的一个重要分支，隶属于阵图分支底下的炼金工程学。当然，有些书籍中的分类与现今的说法不同；那些作者认为傀儡学才是炼金工程学的前身而非分支，而且我本人也认为傀儡学实在是炼金术的精华所在。”
“不敢苟同，不敢苟同！”这时，右手边那位教授双胞胎摇文绉绉地反驳道，还拿出一枚肘长的短教鞭来在空中虚晃了两下，做出抽打兄弟的模样。“虽然人类对永生的渴望直接造成了傀儡术的诞生，不过真正的炼金术精华是那些渗透到我们生活中的小东西，比如明胶，比如飞梭，再比如用来通讯的信号塔还有波普拉，是它们奠定了人类社会的发展基础！”
“雷纳亚的脚趾甲！你能不能不要在上课的时候跟我唱反调？！”左边那位格林教授在光滑的橡木地面上像巨型弹球那样蹦了两下，有些气喘吁吁地叫道：“为毛咱们平时都搞得好好的，一到上课时间就闹分裂？！”
“因为我是更理性更完美的那个格林，兄弟。”右边格林像苹果一样的圆脸蛋上出现了一个憨厚的笑容，教授举起教鞭在身后那块两人高四人宽的光幕上敲了敲，上头便多出了一个老人的全身像：面上布满沟壑一般的深深皱纹，光秃秃的头顶像是布满斑纹的一截毛毛虫，肋骨突出腹部深陷，然而小腹处却又挂下软趴趴的一坨肉，将松垮垮的平角内裤遮掉三分之一。从手拄拐杖的歪斜程度和无神的双眼就能看出他的生命之火已经快要熄灭，经不起死神最轻微的一声叹息。
“人类对死亡的本能恐惧是推动炼金术发展的最大动力。”教授一一欣赏过学生们脸上不自觉露出的嫌恶，带着恶作剧成功的雀跃继续说道：“在先驱者眼中看来，只有纯粹的无生命体才能长长久久地在这片土地上走动，于是傀儡术就此诞生。”
“最初的傀儡术又被称为还魂术，因为其工作机制是将死者的灵魂强行召回并固定在经过处理的尸体里。可是后来炼金术师们发现普通的骨骼和肉块即使经过防腐加固等多重工序也比不上一个由金属等替代物铸造的全新躯体来得耐用，因而他们果断地克制了自己的念旧心理，转而用更美观更牢固的各种材料来塑造‘再生之躯’。”
教授继续展示了一些傀儡的图片，有干枯瑟缩的伛偻老尸，也有十数人高、打磨得光滑锃亮的金属巨人，最后则是一副精巧牙白色骨架，除了本来应该是被肋骨环抱着的空腔被一个刻画着细致纹路的梯形箱子取代之外基本与人类相符。
“这就是近五十年来最流行的傀儡样式，设计者是拥有‘洛华尼亚公国第一魔导师’之名的卢恩·洛·凯弗林伯爵，同时又被称为‘当代傀儡之父’。”听到这里，底下的学生们先后开始朝吉恩投射或敬畏或躲闪的各色目光，格林教授没有理会他们的异动，只是略略提高嗓音，带着一种压抑的热切说道：“凯弗林大人一共参与了上百个傀儡的制作，这些傀儡中的每一个都足以载入史册；而其中十二个完全由他一人所制的则代表了傀儡史上的最高成就，至今仍未被超越！而且我相信在未来的百年中甚至永远都不会被超越！！”说到这里，教授呼哧呼哧喘起了大气，瞪成正圆的小眼睛缓缓在讲台下扫过一圈，时刻准备着践踏所有敢于提出异议者；于是学生们连忙正襟危坐垂下脑袋，生怕被活似斗牛一般的老师逮住。
“好了，好了，就给孩子们留点儿念想呗。”另一个好久没说话的格林用胖乎乎的馒头手抚起了兄弟的后背，庞大身躯完全挡住了两边的视线，另一只手则看也不看地随便在屁股后头挥了两挥，懒洋洋地发布命令：“下课下课，都这时候了你们这些小兔崽子还留在这里做什么。那啥，今天的作业是随便找个傀儡来观察观察，找出它们和人类的不同之处，下堂课之前交给K。”
随着这一声令下，学生们立即推推挤挤地通过那两座仅有的狭窄旋梯离开了二楼；吉恩则慢吞吞地收起笔和记事本，仔细观察了一会儿两位几乎抱在一起说悄悄话的教授才最后一个离开。因为提前下课的缘故，学生们大多并不赶着去食堂吃饭而是聚集在一楼大厅；着急点儿的已经开始查阅资料或者围住图书管理员K问东问西，更多的则是三三两两成团议论。
“唉，要是能见识到凯弗林大人亲手做的傀儡就好了，也不知道这辈子有没有这样的机会……”听到身边一名平时关系还可以的同学如此向往的述说，克兰维尔瞟了不远处微微拧眉似乎在神游的吉恩一眼，唇角微吊，露出一个稍含讽刺意味的笑容：“你在开玩笑吧？不是天天都能见到么？”
“哎？你是说……不、不会吧！”那名学生吃惊地张大了嘴，而后用几乎能够折断脖子的力道开始左右扭头，当他终于锁定住被同学们围住的K时，后者刚好已经开始不耐烦，在噼啪声中化为一团烟雾朝穹顶飘去——懊恼得他狠狠拧了两下自己的大腿，怔忡了片刻才再次朝克兰维尔堆起笑容：“克兰，那个，你不是跟凯弗林小伯爵很熟嘛，除了K，你有没有见过卢恩大人的其他傀儡？”
我当然是见过的……克兰维尔并没有回答，只是在心里盘算：K、L、艾芙，也许还要算上她偶尔提到的阿尔法？看来那十二个代表最高成就的傀儡都是用字母来排序的……少年再次往吉恩的方向望去，发现她已经开始制作奥法之尘；半透明的玛雅鱼在她头顶优雅地打着胡旋，纯金色的骨刺时张时收，释放出柔和的光晕，彷如冕冠。由于K的消失，不少学生已经将注意力完全转移到她身上，好奇的、艳羡的、探究的、妒忌的——各式各样的目光织成一张网，将她牢牢包裹在中心。也许是怕被指认为趋炎附势，没有一名学生把她当成同学，当成同龄人；所有的学生都在用自己的方式跟她保持一定的距离，只是观察，只想观察。
也许这样很好——体会到那些学生的心思，克兰维尔先是有些愤怒，随后马上就觉出些许快意来——这样很好，有我，你并不需要更多的朋友。少年朝手脚麻利将奥法之尘制作成功的吉恩走去，而他的蜘蛛则比主人更快一步，轻轻地从衣袖里飘了出来，玉色的小身子准确无比地落在吉恩手中的银碟边上。
“啊，你来啦。”秉着先人后己的好客精神，吉恩轻巧地将宠物口粮分了一大半给克兰的蜘蛛，只拨给玛雅鱼一小半，任凭后者不满地在空中翻滚，做出各种拉伸身子乃至绞缠不休类似便秘的动作。盯着她被长睫盖住的双眼和始终噙着微笑的红唇，克兰维尔听见了自己心脏的剧烈搏动——仿佛就在耳边，心脏和鼓膜连同一起，跳动得如此清晰，除了砰砰、砰砰的声响，根本听不见其他任何一种声音……直到耳畔响起代表第二份奥法之尘制作完毕的轰鸣声，他才离开这忘我之境。
将食粮递给早就等得很不爽的宠物，吉恩抬头瞄了一眼梁上的巨型挂钟，终于顺便发现了近在咫尺的克兰维尔，眨眨眼睛，说了句俏皮话：“如果学长我需要我带卡佳林溶液出来遛弯儿的吧，我想我们该去用餐了。”
“走吧。”克兰维尔清了清嗓子，有些不自然地扭过头去，与吉恩一块儿往外走；出了大门，他往背后斜睨一眼，不怎么厚道地评说道：“刚才K被几个家伙烦得跑了，这次的作业恐怕会成为大问题。”
“这有什么，炼金学部里边又不止K一个傀儡可供研究对比。”吉恩笑嘻嘻地一边搭话一边轻抚玛雅鱼头顶那璀璨夺目的骨刺，语气并不甚在意。
“可三楼陈设的那几架傀儡都是两位格林教授制造的，只有K是你祖父的作品。”
“虽然比不上K，他确实也是我祖父的作品不假。”调皮的狡黠在女孩眼中一晃而过，“而且凡是炼金学部的学生都再熟悉不过了。”看见克兰维尔略一思忖便双目大睁眉峰高挑，吉恩比出食指在微弯的唇上封了一封，翠绿的眼眸像猫儿一般充满了戏谑和神秘。
