梵狄亚斯惬意地躺在鹿皮带枕沙滩椅里，左手垫在脑后，右手高高举在空中，感受在指间汹涌的海风——船只在浪尖上方优雅而平稳地滑翔，船身几乎没有一丝一毫的振动，只有这略略咸腥的海风能让人感觉到此刻确实是身处波澜壮阔的大海之上，而非午后宁静的庭院当中。她的左侧是正在呼呼大睡的阿尔·山德拉——窝成一团的女孩咬住自己的一个食指，发出轻微的鼾声，嘴角和指上的晶莹在阳光里灿灿闪金。她右侧的吉恩·凯弗林正在逗弄自己的宠物：做出一个直径约有肩宽的魔法泡泡将其完全包裹；玛雅鱼激动地在那有着彩虹光泽的薄膜里扭来扭去，不时释放出几个薰衣草紫色的亮丽光环，却始终无法挣脱禁锢。
“你这样算是虐待宠物吧？”伴随着少年清冷却柔和的嗓音，克兰维尔步出船舱出现在甲板上，手中托着一只银碟，里面堆满糖霜般的奥法之尘——玛雅鱼欢乐无比地带球飘到他身前，却因为被束缚而无法触碰到心心念念的食物，无奈全身连连振颤，尾尖紧紧蜷缩，现出一幅让梵狄亚斯十分心疼的可怜样子。
“这只是锻炼。”吉恩满不在乎地笑了笑，微抬手背接住利用几条浮空丝线优雅而轻盈地飘过来的灵蜘蛛——半透明的小魔兽在日光下呈现出淡青玉色，比最珍奇的珠宝还要精致美丽。“爱伊，想吃就要加油哦。”她稍稍动了两下手指，克兰维尔那一碟奥法之尘便如同活物一般扭动起来，须臾间化为一条与宠物几乎一模一样的亮影，晶晶灼灼地绕着玛雅鱼的牢笼盘旋舞动，顿时将爱伊引诱得更加烦躁不安，三条纯金骨刺不停地张开合拢，时不时做一个猛烈而突然的扭转。
“就算锻炼也……”敏锐地感觉到某些气息的流动，打抱不平的梵狄亚斯止住话头仰望天空，不一会儿便看到一个身影由小及大，身后羽翼扑打两下，最后稳稳当当地降落在甲板上。羽人俊俏的脸上带着运动而起的浅淡红晕，微乱发丝底下的亮眸显得格外神采飞扬。
“前方再过去几百个船身的地方有许多岛屿，大小不一，似乎栖居有很厉害的魔兽。”伊瑟尔平实地叙述了海上出现的状况，不仅没有担忧害怕，语气中反而掺着几分兴奋和好奇。指指侧前方，少年清亮嗓音中的兴味越发浓重：“那边过去大概八九十个船身的地方有一个直径超过凯撒运动场的巨型漩涡，不过奇怪的是，周围的海水特别平静。”
“嗯！”吉恩眯起双眼笑着点了点头，“你看到的岛屿就是我们要去的狩猎地——索拉曼群岛了，从更高的地方看的话，它们是一个很规整的戒指形状哦，所以又被称为‘贤者指环’。而那个漩涡……”女孩特意卖了个关子，停住话头朝其他人眨了眨眼睛；于是梵狄亚斯猛地从躺椅里跳起来，迅速接了上去：
“那里就是海国的入口？！”虽然脑子被午后的阳光晒得有那么点儿迟钝，梵狄仍是在记忆中找到了某个神往已久的所在，脸色一变，冲到了船舷边上；尽管以她的目力无法看到什么异样，心脏却着实开始怦怦然。“阿比斯大漩涡！！”她略略提高声调呼喊，觉得嗓子眼儿有那么点干涩。
“啊，开幕仪式要到晚餐时间才开始，我觉得在那之前稍微在附近参观一下也不错。”吉恩调皮地冲学姐点点头。“差不多快到啦，要把那小马驹叫起来么？”
想到尤卡的“恐水症”，梵狄亚斯迟疑了一会儿才无奈地表示同意；就在所有乘客聚拢在船头的这一小段时间里，“戴安娜”已经行驶到漩涡边缘悬空停好，眼前的深蓝海水围绕着十个船身以外的中心顺时针旋转，迅猛却沉稳，几乎不溅起什么浪花；明明看上去蕴含着极其庞大的吸力，船上的人却连一丝空气流动都感受不到，奇特的平静营造出一种特殊的诡异氛围i。
吉恩冲一直沉默在自己身后的戴安娜使个眼色，众人便见一只巨锚从船只侧面飞出去，划出一道抛物线，准确无比地落进漩涡正中——伴随着锚索抽动时发出的金属声响，方才静止的船只径直朝巨锚落下的方向驶去，不一会儿便再次骤停，而后慢慢下沉。眼看海水上涌，逐渐就要没过船舷，额头上已经冒出一层冷汗的尤卡发出一声绝望的呜咽，如同即将生离死别一般从后面紧紧抱住梵狄亚斯的腰身，死死闭上双眼——正因如此，他完全错过了一幅令其他人目瞪口呆的奇景：
海水上涨之后被一层肉眼看不见的透明屏障挡在外面，在整艘黑船上方形成半球形的空腔。船只伴随着一串串细碎气泡渐渐沉没，水波在整片渐远渐暗的天顶曼妙旋转、荡漾，将透射下来的阳光打成片片琉璃般的金屑；天顶的色彩逐渐加深，最后呈现出接近于纯黑的墨蓝，比之夜晚的星空更加梦幻，富有一种危险的吸引力……
巨大而沉重的轮廓从底下的水域里升起，就着桅杆顶上的明亮风灯，在众人眼前慢慢显露出令人惊叹的模样——这是一座宏伟的水下都市，虽然与陆上风格迥异，它的庞大规模已经足以向观众证明此处文明之昌盛。
黑船最终降落在一座圆形石台中央，船只和整个广场比起来十分渺小，就像是餐盘上的芝麻。北面正对一座造型圆润，富有艺术气息的高塔，由七枚扁球堆叠而成，最底下那枚只比石台小上一圈。塔楼与石台一样，仿佛由一整块灰白玉石雕琢而成，表面浑然一体，没有任何嵌合的痕迹。
塔身没有任何门窗，上头绘有各色好似在不停移动的图案，一会儿是巨大的深海八爪张牙舞爪地追逐一群锤头鲸，一会儿是两条比十匹马还要长的海鳗在互相殴打，光怪陆离。高塔和平台之间矗立着一座高达二十人的塑像，是一位长须长发的双尾人鱼，筋肉发达通体黝黑，尾部稀稀拉拉缀着许多人头大的珠母，透出惨白而幽涩的荧光，好像旧船上的藤壶，诉说着无可奈何的沧桑。人鱼高举的右臂只剩下肩肘之间的一小段，左手做出托起的动作，掌心却空无一物；他的双眼也已被凿去，那个位置只留下两个潦草而可怖的深坑，令留心观看的梵狄亚斯后背一凉，打了个冷战。
“我们……”梵狄亚斯微微侧头，想问问领路人下一步该怎么办，却发现那女孩似乎正忙，立时抿紧双唇。一小团缓缓旋转着的纯银色星云从吉恩摊开的掌心里升起，撒开无数光子向四面八方飘去，明明灭灭的小点如同风中的蒲公英轻灵地漾开。虽然体积甚小，梵狄亚斯却觉得那掌中星云有着一种潜藏着的深邃广大，好像当真是从寰宇之间采下来的；而那正在施展魔法的人也仿佛是悬于星空之中，完全能令人忽略周围的背景，为她手中那团若有生命的光彩摄去心魄。
梵狄亚斯就这样呆呆地盯着那魔法星云，直至脖颈处传来一阵轻痒；脱离恍惚的女孩咬咬牙，轻车熟路地摸到某只长耳朵狠狠一扯——于是尤卡含泪闷哼一声，打破了下海之后的宁谧气氛。“笨蛋！”看到吉恩动了一动，梵狄亚斯气忿地转动手腕，令指间的那部分人身组织越发红润，狠狠地低声批评道：“你难道不知道打断魔法会有什么后果吗？！”
“没关系，只是个小小的探查术，不会被打断的。”吉恩一边说话一边合拢双手，打散了那朵星云，光点们改为像流沙一般从她指间倾泻，在快要落到甲板上的时候反冲上来，继续朝四周扩散的速度也快了不少。“这里已经很久没有访客了。”女孩唇间噙笑，幽深的眼眸有些隐隐闪光，仿似里头藏着方才的星彩；嗓音微沉，如同来自比面前更加遥远的地方。“我能感应到上一位来访者是咱们的校长，大概是两年之前。”
“什、什么叫做小小啊……”兰斯洛特挑起眉头，尽管不知为何突然有种芒刺在背的感觉，还是将心头涌起的惊奇和佩服说了出来：“能够感应到两年前痕迹的探查术！就算高级魔法师也不一定做得到吧？”
“也没……唔——”感应到某种不应该在这种地方出现的东西，吉恩双眉微蹙，开始不言不语地仔细辨认。其他人十分配合地保持安静，直到她终于眨了眨眼，才不约而同地做了个深呼吸。
“那么，请想要下船参观的人完全听我的指示，否则就留在船上。戴安娜。”
听到呼唤，一直站在吉恩身侧的长腿女郎单手一挥，她脚边的甲板便翻起一块，升上一座支架，上面挂着十来个比人头略大的透明圆球。吉恩带头拿起一个往自己脑袋上套去，那圆球看似坚硬却十分柔软而有弹性，众人看它被挤得严重变形后突然弹开，像胶囊一样将吉恩整个包住，不由得啧啧称奇。
“第一魔导师家的潜水装备果然不一般！”套上潜水装置之后，伯特利左手摸着右手，感受着手心手背之间那两层几乎不存在的薄膜，胸中充满对魔法文明的敬仰之情，招来莉莉娅一个无声的撇嘴。梵狄亚斯拖着一个死也不肯放手也不肯留在船上的尤卡朝高塔方向走去，望着吉恩轻松的背影被戴安娜手中的风灯映得醒目，心里真是无比羡慕。
尽管步履艰难，梵狄亚斯仍是很有兴致地研究起了眼前这座越来越近也越来越恢弘的塔楼：与周围其他建筑不同，它材质格外莹润，完全没有被洋流或者藻类和软体动物侵蚀的痕迹，表面简直光洁如新。她听见前面的吉恩说了句简短的暗语，音调像鹰哨般古怪而尖厉，而后塔尖那枚球体便迅速炸出夺目的白光，而后是第六层，第五层……层层陆续亮起，最后高塔变成一座光柱；眼前完全被刺目的亮白遮满，眼睛难受得要流出泪来，令她不得不停住前进的脚步，扬起手来挡一挡。
等光线逐渐减弱，梵狄亚斯才放下手臂，看到侧着身子站在十步之外的吉恩正冲她点头微笑，身后那道半月形的门扉足足有两艘船那么宽，门里灯火通明，隐约能看到里头宽敞空旷，俨然是一个室内广场。
“每年火之季的第十九至二十二日，这里曾是特莱顿王国最欢乐的舞场。”吉恩的说话透过海水和两层覆膜才传到众人耳中，不免有些含混和模糊；梵狄亚斯紧走几步跨过门槛细细察看——虽然整个空间如同空鸡蛋壳一般，除了跟建筑外壁一样会变幻姿态的壁画一样实在不剩下什么，可当一群美人鱼的虚影无声嬉戏而过时，还是有一股颤栗涌上心头，令她不由得仰望穹顶，想要往上探寻一个究竟。
