“白水晶粉末，秘银屑，硫磺，太阳草……”调配好原料之后，吉恩点燃一小块六佳沉香扔进面前的瓷皿——伴随着低低的轰鸣声，一圈幽紫色的柔光从皿中绽出，这标志着“奥法之尘”的制作相当成功。
“爱伊，快点吃，吃胖胖~~”吉恩用夹钳和银棒把呈现出淡淡薰衣草色的奥法之尘拨到一个小银碟中，招呼起了自己的魔兽。出生还不过两天的玛雅鱼在精饲料的不断填塞之下已经从手掌长短达到了一个人长，身子仍旧是流光溢彩的透明。它的头部没有明显的五官分化，类似蛇形的头颅刚一贴近银碟，里面那些粉末便像呼吸一样进入到了透明的身体，顺着纯银中掺杂着淡淡金色的脊骨形成一条长长的亮色曲线，再慢慢地融化消失，配合魔兽身躯的轻柔舞动，形成一幅美丽梦幻的图景。
“很好，差不多再有两天就进入成熟期了。”少女轻轻抚上魔兽那如同水流的脖颈，满意地用指尖滑过它头上那三枚肘长的浅金色骨刺：每一枚骨刺的根部都开始微微膨胀，当那些骨刺和脊骨完全变成纯金的颜色时玛雅鱼便宣告成熟，那时候她就可以报名参加初级驯兽师的书面考核，也就再也没有人能拿伊瑟尔的“魔兽”身份说事儿。虽然梵狄亚斯艾柯斯是一个完美的合作伙伴，不过吉恩始终信奉的是凡事都要靠自己的真理。
今天是土之季第六日，炼金学部不进行公开授课，只有少数经过预约的学生能够进入上层单独向教授讨教。由于炼金术这一学科从古至今的神秘属性，很少有学生在底层的大厅里练习技艺，除了吉恩和她的辅导员之外，只有三名学员在一个角落面红耳赤地争执些什么，整个大厅显得异常空旷。
不到半个小时，吉恩又做出了今天的第三份奥法之尘，轻轻挡开前来索要食物从不餍足的爱伊，将银碟放到克兰维尔那一边。只见一只通体淡淡水绿的小蜘蛛从少年的袖子里爬了出来，小心地织了张网将自己和碟子一起包在里面，然后便再也没有了动静。
“不用着急，我马上给你再做一份。”吉恩伸指弹了一下那关注蜘蛛吃食不肯走开的玛雅鱼一下，又开始研磨各种材料——不是她不想一次多做些分量，是可敬的辅导员要求她利用这个机会熟悉炼金手法。而且奥法之尘形成的那一瞬间会产生微妙的奥术波动，对领悟奥术魔法的真谛很有好处。所以她只能一次只制作一令的分量。这让胃口已经被养大的爱伊很是不爽，便开始用自己的尾巴打结来表示不快的心情。
“伯爵大人，早上好啊！有什么要帮忙的吗？啊，我的意思是说，除了必需的炼金实践方面，我很乐意为您分担任何学习或者是生活上的压力负担！”吉恩在捣碎硝石的时候听到了一个讨好得不甚妥帖的年轻女声，扭头看是第一次到炼金学部时遇上的那个对克兰维尔很有好感的贵族小姐，便不甚在意地摇了摇头。
“是嘛，当然是这样的。凯弗林家向来是出魔法师的名门，炼金对您来说只是小儿科啦，哦呵呵。”虽然吉恩不怎么热情，这位学姐却仍是笑容满面地接着寒暄。“今天精灵魔法学部没有我想上的公开课程，所以我就过这边来看看，炼金和魔法是密不可分的不是吗？虽然跟奥术魔法的联系比跟我们的精灵魔法联系更紧密些，哈哈。”
据说阻挠别人恋爱的人会被龙粪埋住，我是不会干那种事的——扫了一眼某人练得显然不够自然的谄媚笑容，吉恩在心里轻轻摇头，淡定地说道：“学姐，如果您是来找克兰维尔学长的，请不用把时间浪费在我身上。”
“不、不~我不是来找克兰维尔的，我是——呃，”皮肤微黑的妩媚少女犹疑了好一会儿才下定决心，压低嗓门说道：“我昨天参加了一个贵族沙龙，听说、听说您前天与福迪侯爵的长子之间，发生了一些不快？”
“哦，你说那个家伙么？”吉恩没有如人期望一般做出什么强烈反应，只是不以为然地捏了捏下巴，“也谈不上什么不快吧，是他自己有些不着调儿了。”
“啊，我是听说福迪子爵为了维护一名为了安葬老父而典当传家宝的平民女子跟您起了点争执，据说后来还跟警卫队扯上了关系。”瑞娜洛坦塔斯说得很是小心翼翼，一直不停地揣摩对方那平静外表下的真实心情，把自己唬得心头一震一震。“呃，有人说您是误解了子爵从而因爱成恨，所以才为难那名被子爵维护的可怜女子。”
“我——对谁因爱成恨？”听完这段叙述，吉恩的第一反应是抬起手中的银棒在搅拌皿边上磕了两下，笑嘻嘻地盯住了瑞娜坦塔斯的双眼。
“福迪子爵啊。”
“谁对福迪子爵——因爱成恨？”
虽然吉恩的语调未变，瑞娜心头的不祥鼓动却越来越强烈，迟滞了一会儿才吞吞吐吐地答道：“是你——您啊……”
“再说一次，是谁对谁因爱成恨？！”
听到这里，瑞娜再迟钝也知道大事不妙，颜面煞白地开始摇头：“是别人说的，不是我，不是我！我真的只是听别人说起而已！整件事跟我无关……”
“谁是第一个说这种话的人？”
“我、那个——好像——我马上派人去查，马上就去！”瑞娜急匆匆地屈了下膝便如脱兔一般逃离现场，不知在心里骂了多少遍自己先前想用那个消息在吉恩面前长长威风的念头。
“因爱成恨！”吉恩双手捏住调适用的细银棒，猛一发力，折出了一个直角，狠狠地咬起了牙。一直盘旋在她头顶的玛雅鱼尾巴一甩，飞快地飘到一个比较空的书架那里努力把身子挤了进去。“竟然有人编出这样的谣言，真是活得不耐烦了！福迪家——很好，很好！真是很——”
“去搬一桶二十加的卡佳林溶液。”
一声命令打断了少女怒极的喃喃自语，吉恩终于忍无可忍，啪一声把撅弯的银棒甩到桌面上，气冲冲地朝克兰维尔吼道：“你不要太过分了！辅导员又怎么样？！二十加？！你看我像搬得动那么重东西的人么？！再说了，卡佳林溶液最大的标准量度是十加！你难道要我现在去工房订一桶二十加的再搬回来？！”
“学习炼金最基本的要求就是无论何时都保持心绪平静。”克兰维尔不慌不忙地一边处理手上的工作一边说话，看都没看吉恩一眼，“我很不满意你刚才的表现。不过还好，你总算发现了‘没有二十加的卡佳林溶液’这个我故意放出的破绽，还没完全失去理智。”
“你！”
“打算怎么处理？你不会发发脾气就算了吧？”
“当然不可能！”吉恩做了个深呼吸，努力平复下自己愤怒的心情，“如果最后证实我猜的不错，的确是他们家放出这种谣言企图把我当做借口挽回那个家伙的名誉……”她深深蹙眉，仔细盘算之后唇角向上勾了一个轻蔑的弧度：“我只要吩咐阿尔法将领地里的稀金和魔导水晶价格抬高两成，福迪家族就得砸锅卖铁才能维持他们的军备！”
“到时候砸锅卖铁的恐怕不是福迪家族，而是他们属下的平民。再说了，这样的举动只能证明你对福迪家有恨，不但不能洗刷因爱成恨的谣言，在别人眼中反而会加重那样的嫌疑。”
被克兰维尔毫不留意地如此打击，吉恩上挑的唇角顿时僵住——身为人丁寥落的凯弗林家唯一继承人，她从小到大接受了全方位多层次的教育；可惜不得不说，虽然她还算是蛮聪明，却仍是缺乏足够的精明和练达。“那么，派人散播那个混蛋子爵的谣言把这件事压下去？反正他那个人已经足够无耻到勾引刚刚丧父的少女，也不算平白败坏他的声誉。”
“那只能证明你识人不清，爱上一个卑劣的人而已——”
“喂！”吉恩被克兰维尔那轻描淡写的鄙夷口吻气得说不出话来，只是气哼哼地瞪着他，薄唇微抿，颊边透出一片愤怒的红晕。“你！你怎么能……”
“立即动作基本等同于证实谣言，目前最好的办法是暂时按兵不动，不仅不能揭穿他的真面目，最好还要捧上一捧。”眼看着吉恩露出难以置信的神色，克兰维尔微微一笑，捡起被她弯折的银棒，仔细地掰了回去，又慢慢转动检查了一遍才递回到女孩面前。“在这段期间证明你对他从未有过什么感情，然后在别人不经意的时候狠狠地一撸到底，这才是完美的手段。”
接过上面还带着体温的金属棒，吉恩轻轻地将其放到桌上，虽然仍是怒气未消，却实实在在把克兰维尔的话听了进去。“只是，怎么证明我从来没有爱过他？总不能……”总不能跑出去见个人就说我喜欢的是伊瑟尔吧——想起初次见面时那个坚韧得令自己心跳加速的身影，想到现在他正按照伊利迪尔的吩咐隐匿在附近默默地守护着自己，吉恩突然觉得心底漾起了一点甜蜜。她一点儿不害怕让天下人知道自己在这么不矜持地主动接近一名异性，只是在这种时候高调地公诸于众恐怕并不是什么好事。
看见面前的女孩突然开始眼神迷离，眉尖轻蹙，微微开启的唇瓣像是抹了一层果酱的草莓布丁，似乎在引诱别人去尝尝是否如同给人的观感一样软嫩香甜，克兰维尔呼吸一乱，突然觉得嗓子有些干涩。错眼瞥见见危机解除已经游回来的玛雅鱼爱伊，少年目色一凝，不觉双手握拳，略略绷紧了全身的线条。梵狄亚斯那天虽然说话声音很小，可房间也不大，哪里还会有人不明白“爱伊”和“爱吉”这两个名字的含义，只是装作不知情罢了。虽然那个羽人还没有长大，可看他默默接受了宠物名字的样子，应该也不是全然无动于衷……
我考虑这些做什么！不关我的事，那些都不关我的事！我越过无尽之海来到这里的目的不是……不是什么……意识到自己开始皱眉头，克兰维尔猛然一凛，收起了眸中一丝迷茫。是的，我来到这里是为了用双眼去探索，用双耳去倾听，用手足去探索这片与家乡截然不同的大陆——这是自己唯一的使命……
