王珣是晋朝人，字元琳，是东晋名士王导的孙子。他文思敏捷，善于写作，20岁时就受到大将军桓温的器重，成了桓温的属官。这桓温是当时极有权势的人物。
当时的皇帝是晋成帝，喜爱读书，喜爱诗文，所以对王珣及一些文人也比较喜欢，有时也召他们来谈话。
有一次，王珣在睡觉时做了一个梦，梦见一个人赠送给他一支特大的笔，这支笔大得如同房屋上的椽子一样。他梦醒以后，记得非常清楚。他觉得这梦很有些奇特，心想这究竟要预示什么呢？随后，他把这梦境向人家描述了一番，分析了一通，并且很肯定地说：“你们信不信？我觉得这梦很不一般。”他预言：“此当有大手笔事！”意思是这回该有很重要的文字工作。
没过多久，晋成帝去世，朝廷里要写悼词、祭文、哀册等很多的文字材料，考虑到王珣文笔好，而且平日又受成帝的信任、喜爱，于是就把起草这些材料的任务全部交给了他。这时人们都很惊奇，觉得他的预言还真是很准确。
其实，这不过只是一次巧合而已，并非他真的能凭着梦境做什么预言。
由这件事产生了两个词语：一是“如椽笔”，一是“大手笔”。两词的意思相近，且互相联系。“如椽笔”的本义是笔大如房椽，比喻文字之美、写作能力之强。“大手笔”是指能写重要文章的人。现在一般是指著名作家或重要作品。如：这篇文章脍炙人口，确实出自大手笔啊！他是我们单位的大手笔等。
丹青
苏武是汉朝杜陵(今陕西长安县东南)人，字子卿，在汉武帝时，奉命以中郎将的身份出使匈奴。由于匈奴的单于(匈奴君主的称号)背信弃义，竟把苏武扣押起来。并多次威逼利诱，让苏武投降，遭到苏武的严辞拒绝。
为迫使苏武投降，单于先是派汉朝的降将卫律去劝降，结果卫律被苏武痛骂了一番。单于见苏武坚贞不屈，于是对他进行残酷迫害，把他囚禁在一个很深的地窖里，断绝了他的饮食。当时天正寒冷，苏武又冷又饿。在饿得实在支撑不住的时候，只好用地上的雪和毡子上的毡毛来充饥，这样坚持活着。
单于看苏武没有被折磨死，觉得很是惊奇，又把他流放到极寒冷的北海(现俄罗斯贝加尔湖一带)。这北海荒无人烟，苏武只好挖掘一些死鼠来充饥。就这样，他也绝不投降。
匈奴实在没有办法，就让他在冰天雪地里牧羊。苏武每天带着汉朝皇帝赐给他的符节，忍受着难以想象的艰苦，孤独地放牧着。尽管是在又冷又荒僻的野地里，但苏武的心里却时时想着祖国，时时激励自己：坚持到底，维护着汉朝的尊严！
后来，汉昭帝即位，朝廷对匈奴采取和亲政策，即双方友好，结为婚姻国家，这样双方的关系才得到缓和。
在这形势下，汉昭帝向匈奴提出放回苏武的要求，匈奴也只好答应了。
这时在匈奴还有一位汉朝的将军李陵。他是汉朝名将李广的孙子，作战勇猛，善于骑射。在汉武帝时曾担任过骑都尉的官职。有一次，匈奴入侵边境，李陵主动请战。他带了5000人马出征，结果陷入重围。虽然经过激战，但是寡不敌众，最后失败，李陵被迫投降。
汉武帝听说投降的消息后十分生气，一气之下，将李陵的老母和妻儿一家全都诛杀，连为李陵辩解的大臣也受到了严惩。这样，李陵就一直没法回国了。
李陵和苏武早就相识，当他听说苏武要被释放，即将归国时，就专门去为苏武饯行。在酒宴上，李陵十分感慨地对苏武说：“今足下归国，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！”这话的意思是：“您今天回国，在匈奴有名声，对国家有功劳，即使过去史书上所记的，图画上所画的，谁能超过您呢！”他对苏武是非常羡慕，又非常崇敬。
“丹青”本来是两种可以制颜色的矿石。“丹”是丹砂，呈红色；“青”指雘(ｈｕò)青，呈青色。自李陵说“丹青所画”以后，它的意义就引申开来，变成了泛指绘画用的颜色，进而用它指绘画。如：丹青手(指画师)，丹青妙笔，擅长丹青等。
刀笔
汉文帝时候，杨县(今山西洪洞县西南)人郅(ｚｈì)都在文帝身边当侍从官，到景帝时，被提升为中郎将。他正直勇敢，又很有力气，对自己要求很严。凡是为私人谋利益而拉关系的信件，他一律不拆看。别人馈赠给他的礼物，他也总是谢绝。对皇帝也敢于直谏，对大臣中的问题也敢于当面提出，从不留情。正是由于他这样忠诚，所以很受景帝的器重，不久又升为中尉，掌管京城的治安。
郅都不畏权贵，对地方上的恶势力也敢于打击。有一年，济南地方有一户大姓，很有势力，亲戚相连有三百多家。这些人在地方上横行霸道，十分狡猾，当地官员对他无可奈何。景帝就派郅都去任济南太守，让他去治理。
郅都到职以后，很快就用严刑惩处了这些人中的头领，一下子威震济南。其他的人都吓得两腿发抖，从此老老实实。济南地方的秩序很快好了起来。连邻郡的一些太守都害怕郅都，把他简直看成了上级官员。
郅都担任中尉以后，办事十分严格，执法一丝不苟。有一次，临江王到中尉府接受审理，郅都对他也丝毫没有什么照顾。
这临江王本是汉景帝原来的太子，他叫刘荣，因为刘荣的生母栗姬失宠，所以太子被废掉了，被封为临江王。后因宗庙的事犯了罪，所以交中尉府受审。这时，临江王想找刀、笔等书写工具，向皇上写信请罪，可郅都却禁止官吏给他，致使临江王自杀。这事后来被太后知道了，非常生气，一定要用严刑惩办他。开始郅都被免官回了家，最后还是按照太后的旨意被处死了。
“刀笔”一词就是这么来的。“刀”和“笔”都是古代书写的工具。没有笔之前，是用刀在龟甲、兽骨、竹简上刻字记事的，而且写错后，用刀子刮去错字。自从笔出现之后，才用笔书写在简、帛之上。后来就用“刀笔”来表示有关公文案卷的事情，引申开来，多指写状子的事，常含有贬义。如：刀笔吏，长于刀笔，刀笔老手等。
倒戈
纣王是商朝最后的一位君主，也是一位有名的暴君。其实，他本人既聪明，又勇敢，而且有力气，有口才。可是只知享受，而且荒淫残暴，整天宠爱着妃子妲己，为所欲为。
纣王还滥用民力，大兴土木，不停地建造宫殿。为了自己享乐，他竟造出了酒池、肉林，还修建了一个专门储藏财物的鹿台。
他的做法遭到了不少人的反对，而纣王就用严刑对待他们，把这些反对者用酷刑拷打。他还创造了一种叫“炮烙”的刑罚：在铜柱上涂上油，铜柱下用木炭去烧烤，把铜柱烧得通红，横放着，然后让犯人在铜柱上行走。烫得犯人痛苦地喊叫，有的被活活烫死，有的被烫得掉到炭火中活活烧死。在犯人的惨叫声中，纣王和妲己却以此为乐，发出阵阵的笑声。
对纣王这些残暴的做法，一些大臣向他进谏。纣王的叔叔比干就是一位。尽管比干极力相劝，但纣王并不接受，为此，比干一连三天都没有离去。纣王对此非常生气，他对比干说：“我听说圣人的心有七个孔，你大概是圣人吧！把你的心拿出来，让我看看！”于是命令武士杀死了比干，挖出他的心展览。
就这样，朝廷中的大臣们谁也不敢再劝他了。
纣王的倒行逆施，使社会矛盾更加尖锐。后来他统治下的一个部落起来造反，这就是历史上的武王伐纣。
武王趁纣王把军队的主力派驻东南的机会，率领4万余人，兵车300余辆，向商朝的都城进发。
纣王在牧野急忙应战，因为他毫无准备，再加上他的军队多是被压迫的奴隶，早就恨极了纣王，哪里还有心思替纣王作战？所以当战鼓咚咚地敲响之后，这些士兵就赶紧投向了武王，而且拿着武器，调转方向，向纣王的军队进攻。就这样，武王的军队天天在壮大，纣王的军队就像那雪崩一样，迅速地瓦解了。
纣王的军队节节败退，最后一直退到了都城朝歌。这时候，纣王已经众叛亲离了，只好躲到他自己修筑的鹿台上，一把火自焚而死。从此商朝灭亡，武王建立了周朝。
纣王的军队在前线掉转武器反过来攻打自己一方的行为，历史上称为“倒戈”。“戈”是古代的一种兵器，这里实际上泛指各种武器。“倒”是倒过来，即掉转方向。“倒戈”就是把兵器倒转过来，常用它比喻战争中投降对方、反过来攻打原来一方的情况。
斗胆
三国后期，诸葛亮去世，刘备的儿子——蜀国后主刘禅信任宦官黄皓。他们整天花天酒地，纸醉金迷，根本不考虑魏国进攻的威胁，形势与诸葛亮在世时大不一样。
这时蜀国统领大军的是姜维，他抵御着邓艾与钟会统领的魏国大军。
后来，钟会夺取了汉中，姜维只得退守剑阁。不久，邓艾又破了阴平，魏军直逼蜀国都城成都。刘禅及一般官员这时慌作一团，只好向邓艾投降。
姜维在剑阁得知后主投降的消息，大吃一惊，众将士也无比气愤，但考虑大势已去，无法挽回，难以进行抵抗。这时姜维心生一计，决定先投降钟会再说，等日后有机会时，再作恢复蜀国的计划。
投降魏国的姜维很快便得到钟会的信任。钟会常带着姜维出席各种活动，出则同车，坐则同席，有事就找姜维商议。姜维的一些建议，钟会也深信不疑。这样，使得钟会手下的人非常嫉妒。
邓艾与钟会原本就有矛盾，邓艾攻入成都，觉得是立了灭亡蜀国的大功，于是得意专横。加上司马昭想利用钟会的兵力以牵制邓艾，以各个击破，所以两人的矛盾更加尖锐。司马昭利用两人的矛盾，使钟会发动袭击，夺取了邓艾的兵权，这样钟会大权在握，威势更大了。这时候，姜维乘机从中挑拨，钟会打算以成都为基地进行反叛，让姜维为先锋。
当时魏军的将士对钟会重用姜维早就不满，当他们看到钟会要反叛的迹象后，都纷纷反对，并且团结起来杀死了钟会。在这种情况下，姜维只得突围。尽管他左冲右突，但寡不敌众，最后被魏军杀死。魏军争着报仇，剖开了姜维的腹部，这才发现他的胆囊极大，大得简直像斗一般，这使得魏军官兵都很惊异。
由此产生了一个成语，叫“胆大如斗”，意思是胆囊像斗一样大，形容人的胆子很大。这成语经过压缩，变成“斗胆”一词。“斗”是名词，这里做状语，用来修饰“胆”的，意思是像斗一样大的胆。这斗是度量粮食的器具，一斗有十升。“斗胆”本是形容大胆，但后来往往是作为自谦之词来用的。如：我斗胆地说一句，您这件事确实是做错了！
镀金
唐朝时候，有位诗人叫李绅，他与当时著名的诗人白居易、元稹等人来往密切。他有首叫《悯农》的诗反映了当时农民的疾苦，流传很广，至今还传诵不衰。
李绅在唐武宗时担任过宰相，后来还当过淮南节度使。
有一年早春，淮南发生了春旱，人们都盼望着尽快下雨，可是天天都是万里晴空。有一天，天空阴沉，很快下了场中雪。春旱逢瑞雪，李绅作为地方官非常高兴，于是举行了一次聚会，邀请了一些人来赏雪赋诗。
当地有个年轻人叫章孝标，因爱写诗，多少也有了点名气，所以也参加了聚会。李绅很爱才，想试试这年轻人的水平。在这聚会上，李绅请章孝标赋诗，章孝标没有推辞，他稍稍思考之后，就脱口吟道：
六出花飞处处飘，粘窗拂砌上寒条。
朱门到晚难盈尺，尽是三军喜气消。
这诗的大意是：雪花到处飞舞，窗上、台阶上、树枝上都覆盖着白白的积雪。下了一天的大雪，那红色大门里还没有超过一尺厚啊，这大概是被三军的喜气溶化了吧！
李绅听罢，觉得这年轻人文思还敏捷，语言也朴实，于是当众夸奖一番。宴会之后，还特意找到章孝标，鼓励他去京城赶考，并特地为他向主考官写了一封推荐信。
不久，喜讯传来，章孝标中了进士，还担任了校书郎的官职。
年轻而得意，章孝标有点儿飘飘然了，他自认为学问很不错，放松了学习，在长安的一段时间，水平并没有什么提高。
有一次，章孝标想去当时比较繁华的扬州游玩，更想借此荣归故里，好好在家乡炫耀一番，所以在出发前给家乡的朋友写了一封信，并寄了一首诗，以表达自己的心情和愿望。这首诗是：
及第全胜十政官，金汤镀了出长安。
马头渐入扬州郡，为报诗人洗眼看。
诗的意思是说：我考中了，就像那铁器上镀了一层黄金一样。我很快要来扬州了，这次写信就是要让人们对我刮目相看啊！那洋洋得意的情绪洋溢在字里行间。
恰巧，李绅这时正在扬州当地方官，知道了这事，也看到了这诗。他觉得年轻人这种骄傲的情绪可要不得，于是提起笔来也写了几句：
假金方用真金镀，若是真金不镀金。
十载长安方一第，何须空腹用高心。
诗句很通俗，最后两句是劝诫，十年考中一次，自己肚子空空，又何必还去炫耀呢！
章孝标看到这首批评自己的诗以后，想起李绅对自己的关心和帮助，想起自己的盲目自大，很惭愧。从此，他改变了态度，认真学习，谦虚谨慎，终于取得很大的进步。
后来，“镀金”就成了一个常用的词语。它的本义是在铁器和其他金属的表面覆盖一层黄金，使它呈现出耀眼的光泽。后来引申为用考试或出国留学等手段给自己谋取虚名，含有讽刺意味。如：出国留学要有明确的目的，好好地学习先进的科学技术，绝不是为了镀金。
杜撰
宋朝的时候，有个叫杜默的人，他读过一些书，平日爱好写诗。他一日一日地写，越写越多，总认为自己很有才华，因此常常把诗拿出来让人欣赏。然而，只要是懂诗的人，一看他的诗，就禁不住发笑。因为他的这些诗，根本就不叫做诗。数量虽不少，但质量却很差，诗歌应有的格律他也根本不讲究，诗的意境就更谈不上了。他的诗只是按自己的意愿去写，做到字数整齐罢了。
对于杜默的这些诗，很多人都无法欣赏，有的人还讽刺他，将他写的诗称为“杜撰”，意思就是一种毫无根据、毫无规则的写作。
还有一种说法也与这个词有关。那是在汉朝的时候，杜陵(今陕西长安县东南)地方有个叫田何的人，他因为自己姓田，就认为自己是古代齐国国君田氏的后代，是从齐国迁徙到这里来的，于是就称自己为“杜田生”。他的这说法自然是毫无根据的，只是他自己的主观意愿，所以人们就叫他杜田或杜撰。
“杜撰”后来就成了一个常用的词语。“杜”本是姓氏，在这个词中已经没有这个意思了，而是假的意思。“撰”，是写的意思。“杜撰”指假写的、假造的。现在一般用它来形容那种毫无根据地编造、虚构的情形，是贬义词。如：这件事完全是真实的，绝不是杜撰出来的。
端倪
春秋时期，有三个人是极好的朋友，他们是孟子反、子桑户和子琴张。他们主张超脱尘世，都不愿做官。因为志同道合，所以经常在一起讨论，一起游乐。
后来，子桑户死了。孔子听说以后，就派弟子子贡前去吊唁。子贡一进子桑户的家门就大吃一惊，因为他被眼前的情形弄糊涂了。只见子桑户的那两位好友孟子反与子琴张面对着遗体正鼓琴唱歌。两人一边鼓琴，一边高歌，互相应和着，一点悲痛的表情也没有。
子贡看到后，很不理解，心中很是愤怒。他压着自己的火气质问道：“好朋友不在了，你们不悲伤，反而在这里弹琴唱歌，真是太不像话了，这能算是有礼吗？”
不料，面对子贡的责问，两个人毫不在乎。他们互相看了一眼后，其中一人答道：“真正的大礼是不拘于形式的，我们的悲痛存在于内心，并非都要在外部表现出来。像你们这样片面地理解礼的儒生，根本就领会不了礼的真正奥妙，哪能知道礼的深刻含义呢！”说完以后，他们旁若无人地继续唱歌，再也不理睬子贡。
子贡把这情形报告给孔子，并请教说：“孟子反他们的这种做法能算符合礼吗？”
孔子回答说：“他们是超脱于世俗礼教的人，他们与大自然为伴，遨游于天地之间，不知道死生先后的分别，也不知道终结和开始的反复循环，无法了解它的头绪，他们不同于一般人啊！”
听了孔子的解释，子贡的怒气才渐渐地消失。
“端倪”一词就是这样留下来的。“端”与“倪”都是开始、边际的意思，所以“端倪”一般就是头绪、眉目的意思。如：初见端倪，不露端倪，略有端倪等，是书面语言。
对簿
李广是汉朝有名的将领，他出身“世世受射”的家庭，从小练就一身高强的本领，很善于骑射。孝文帝时，匈奴常常侵犯边境，所以年轻的李广就从军参战。他在战斗中很勇敢，多次杀敌立功，被封为中郎将，后来还做了皇帝的侍卫骑郎。
他在抗击匈奴的多次战斗中受到了锻炼，成为一员临危不惧、胆略超群的猛将。匈奴对他的英勇善战非常害怕，称他为“汉之飞将军”。
李广晚年时，仍在军中。他并不因为自己年纪老了而松懈斗志。有一次，大将军卫青率领大军深入沙漠，想与匈奴决战，李广主动请求出征。皇帝考虑李广年纪大了，没有答应，而李广却一再请求。这样皇帝只好封李广为前将军，听从大将军卫青的指挥。
军队出塞之后，卫青从俘虏的口中得知匈奴首领单于的驻地，立即做了战斗的部署，亲自带领人马去袭击，并令李广与右将军赵食其会合后从东路出击。
李广对这种安排很有意见，他向卫青请求道：“我作为前将军，应当打先锋，而将军却只让我在东边绕行出击。我年轻时就与匈奴作战，直到老年才有与单于决战的机会，我愿意作前锋，与单于决一死战！”
但卫青认为李广已经年老，拒绝了李广的请求，坚持自己的意见。
李广心中十分恼怒，不得已只得服从命令，从东边出击。
由于没有向导，李广的部队在征途中迷失了道路，没能按时与大将军的主力配合。卫青虽与单于战斗了一番，但力量不及，使单于得机会脱逃，没能实现原有的部署。
战斗结束后，卫青派长史向李广传达命令，让他到幕府去接受审查，以核对没有按时到达的事实。李广对长史说：“各校、尉、士兵都没有责任，是我迷失了路，我负责，我去受审。”
李广回到自己的军营后，感慨万千，他回忆自己戎马一生，与匈奴作战70余次，而今年过花甲，还受这种侮辱，很是气愤。于是一气之下，他拔出刀来，自刎而死。
李广的部属得知情况后，无论是军官还是士兵都极为悲痛，连附近的老百姓，无论老幼也都非常悲伤，他们对李广都十分同情与尊敬。
“对簿”一词就是从这段史实的记载中留下来的。“对”是核对，“簿”，是古代的文书，相当于后来的起诉状。“对簿”就是古代根据文书来核对事实，引申为接受审讯，是书面语言。如：对簿公堂等。
