樱草顾不上回应天青的呼唤了，只拼命晃着头，试图减轻那剧烈的绞痛。脑后受伤多年，多少苦痛都已经痊愈，多少迷茫的记忆，在天青每日里不厌其烦的讲述下，逐渐地都已回归，但是有些事情，是他不知道的，没法子帮她重温的，比如那晚无助的挣扎中，有个嘹亮的声音，仿若一道闪电照亮黑暗：
“谁在里面？开门！”
她记得这个声音，记得自己拼尽全力循声而去，突然之间，眼前一片漆黑，整个人就此沉入无底深渊……
“是他……”樱草终于串联起这一切，她伸出颤抖的手，扳住玄青的手臂，“是他！”
玄青抓不住樱草了。这个原本身子笨重、走路都有些困难的孕妇，突然间全不顾那充满威胁的蜡钎，像头母狮一样激烈挣扎着，拼命踢他打他，撕他咬他，口中爆发出凄厉的号哭：“竹青哥！竹青哥……”玄青手忙脚乱，扬起蜡钎正待用力刺下，天青已经纵身上前，抓住他的手腕一扭，玄青只觉陷身在捕兽钢夹里一般，痛得长声惨呼，当即松开樱草跪倒在地。
“樱草？”天青扭住玄青，眼睛急切地只盯着樱草。樱草扑跌在殷绣帘坟前，鬓发散乱，全身剧颤，只能吐出只言片语：
“他……竹青哥……广盛楼……”
玄青惊惧万状，整个人抖成一团。这是他最怕的几个词，最担心暴露的秘密，最恐惧揭开的谜底，不想躲藏了这么久，最终还是逃不开这图穷匕见的一刻。他疯狂挣扎着想要逃走，却被天青扭在手底动弹不得，一时间胸中塞满各种幻象，长久以来的心虚惧怕，仇恨怨毒，一件件想忘却忘不了的事，一个个想避却避不开的人，绞尽脑汁报不了的仇怨，越缠越紧解不开的死结，纷纷然将他攫紧……神思迸乱之下，厉声号叫起来：
“放开我！我是角儿！你敢这样……”
“师哥……是你？”天青的声音喑哑，仿佛隔着老远距离传来，“你，害了他们？”
“他，他们自己找死！你们自己找死……全都该死！”
“他为了报复你，想要对我……”倚在殷绣帘坟前的樱草，泣不成声，“被竹青哥撞见……”
天青的脑海中，一片轰鸣。那从小一起长大的三兄弟，一起学戏一起练功的身影，一起玩耍一起嬉戏的笑声，瞬间飞掠而过，竹青那张天真爽朗的圆脸，那双永远带着笑意的明亮眼睛，跟面前这张狰狞的面孔搅在一起，简直把他整个身心都割得粉碎。不能相信，不敢相信，却又不能不信，足呆了半晌未能开言，玄青拼命扭动着还想逃开，被他猛然一拳，打得向后跌出老远，撞在一块墓碑上。
“你，你为什么……”天青口唇颤动，语不成声。玄青两手徒劳地遮挡着，一迭声惨叫：“别打我！我不是有意的！”
“不是有意的？你……害了竹青性命！”
“是他逼我太紧，我没法子……”玄青的叫声变得尖利刺耳，“饶了我吧，竹青，不要再来找我！我天天梦着你，我吓死了，求求你，放过我吧，我怕……”
天青无法再追问下去了，泪水已经哽住他的喉头，模糊他的双眼，他揪起玄青衣领，一记记铁拳左右开弓，带着刻骨的仇恨、极度的苍凉，暴雨般猛击下去：
“你，你怎么忍心下的手！他是我们的弟弟！你……你这畜生，害了他，害了樱草，害了殷姑娘，你还有人心吗？！……”
玄青满脸是血，咧嘴大哭起来：“你敢这样对我……我是角儿，北京最红的角儿……”他用指甲在自己脸上猛力抓挠，挠出道道血痕，“瞧我扮起来有多俊，前三鼎甲，四大须生，全都要拜我为师！快喊好儿，还不喊好儿？……”
“少装疯卖傻，跟我去报官！给我弟弟偿命！你……死有余辜！”
玄青放声号哭，跪在地上连连磕头，随即将手一摆，有腔有调地唱了起来：
忽听一声推帐外，不由孤家泪悲哀。
悔不该药酒将君害，悔不该谋篡九龙台。
悔不该错把岑彭爱，怒恼湖阳将人才。
含悲忍泪云台瞧外，午时已到再投胎……
天青胸膛起伏，激愤地盯住他。这位被心魔纠缠半生的师哥，终于完全疯了，已经无视他的存在，用那被大烟毒哑了的喉咙，手舞足蹈地唱着幻想中的大戏：
……朱买臣提笔泪不干，一旦间拆散了好姻缘。
我的妻未曾把七出条犯，只为冷贫手无钱。
无奈何休妻为吃饭，可叹今日分离两边……
“天青哥，我……疼……”
坟边的樱草，已经坐不住身子，一只手扶着额角，发出痛楚的呻吟。天青见状，哪里还顾得上其他，急忙将她扶起，相搀相依地赶向城内。他们背后，墓地里回旋的冷风中，玄青还在载歌载舞，嘶声高唱：
叹人生如花草春夏茂盛，待等那秋风起日渐凋零。
为国家心焦愁身染重病，大限到阳寿终难保残生……
“死了？”
“嗯。”天青轻拥着樱草的肩头，“报官拿他，却不见他回家，原来还是在梨园义地里，死了好几天了。应该是犯了烟瘾，冻死在那儿了，都被野狗……看样子一直在殷姑娘坟边转圈子，大伙儿说，撞见‘鬼打墙’了，我觉着，还是疯了吧。也或许，就是报应……”
樱草泪光莹然：“只可惜了我竹青哥，死在这样一个奸贼手里！若是爹爹知道真情，不知道要伤心成什么样子。”
天青惨然不语。他起身走到堂屋灵位前，凝视着笑嘻嘻的竹青和安定慈祥的白喜祥照片，燃了香火拜上，肃立良久。窗外冬风肆虐，吹得门窗呱嗒作响，一声声仿佛叩在人的心上，教人心底分外纷杂错乱。他索性掀开门帘出了屋门，在院中缓缓踱步，寒风自他眼前呼啸着掠过，掠过墙根下已经被练功的脚步踏实了的泥土，掠过青砖上常年踢腿耗腿踹出的凹坑，掠过曾经挂满一件件小小水衣胖袄的檐廊，掠过自幼摸熟的插满刀枪剑戟的把子架……西厢房已经很久没住过人了，童年时三个光头小子挤在一铺的大炕，一直空在那里，炕沿被经年的蹿上蹿下磨得光可鉴人。天青走进去，手按在当年竹青睡过的炕头上，怔怔坐下来，一声不出。
樱草跟着进来，轻轻坐在他身边。天青摩挲着光滑的炕席，过了很久，才慢慢说：
“兄弟相残的关目，我以为只能戏里有，孰料一出活生生的《恶虎村》，就上演在自己身边。”
樱草点了点头：“戏其实也不是假的，从真里来，往真里去，用虚构的故事，唱出真实的世情和人心。”
“嗯，所以就像爹爹说的，人到了一定年纪，有了一定阅历，才能唱出真正的戏情戏理。他说盼着我们永远不懂这些，但是人生在世，或迟或早，总要懂得这些，或许人来这世上一遭，就是为了懂得这些……”天青闭上眼睛，怆然道，“可我还是不懂得，师哥他，为什么这样？比起咱们，他是个全福人了，爹娘健在，家人安乐，自己天资好，有本钱，有台缘，师父一直尽心栽培他，我和竹青也都敬重他，殷姑娘那样全心全意地待他……怎么还是处处不顺意，要这样残害别人？”
樱草也轻叹一声：
“人心本是世上最难解的东西，名、利、贪、欲、妒，都是多少人一辈子化不开的结……”
天青抚摸着炕沿，眼中隐隐泛着泪光：
“戏唱砸了，回头琢磨琢磨，总能唱得更好；人这一辈子，一步走错了，再也没法重来。你说如果还能重活一遍多好，让我们弟兄三个，还好好地在一块儿，我要好好地看顾竹青，好好地帮我师哥……”
“你帮不了你师哥。”樱草静静望着他，“你和竹青哥都没走错，是玄青哥他自己个儿走错路，谁也帮不了他。现在回头想，他其实一直在跟你过不去，咱们没介意而已，孰料他在这自己结的罗网里头越陷越深，最终害人害己……”
“如果我好好劝劝他……”
“‘好言语劝不醒蠢牛木马，把此贼好一比井底之蛙’，人的心性难改，自古皆然，哪是劝解得了的呢……”
屋子里凄冷阴寒，一片静寂。院中也只余北风呼啸，静悄悄地全然没有人声。
这院子已经只剩了他们两个人。
整个世界仿佛已经只剩了他们两个人。
北京城最寒冷的一个冬天。
年节快到了，往年这时候，早有大批商家和摊贩沿街叫卖，各种应节物资齐备，家家户户忙着置办，九城八条大街张灯结彩，气氛十足，欢然迎接全年最重要的一个节日。但是今年，城里一再地锁城、净街，动辄一群群宪兵啸叫着搜捕反日分子，大街小巷都有便衣特务游荡，不定什么时候拦下个什么人就是个杀头的罪名。城内居民不敢出门，城外农户不敢进城，商铺市场，冷冷清清，别说年货，就连往年一向丰足的新鲜蔬菜肉类全成了稀罕物。整个北京，近乎一座死城了，眼看着冬月已过，街上凄寒一片，岗哨比行人都多。
在这阴冷日子里，唯有人心之善意，成为生活中至大的温暖。
“五姑娘，靳爷，我们来看望您啦！”
“天哪，莺儿姐姐，鹞子哥哥！前儿还正念着你们！”
天青和樱草怎么也没想到，阔别已近十年的黄莺和玉鹞，还能重现在他们面前。应门之际，两人的惊愕，简直难以言表，光降家门的这两位故人，从头到脚，面目全非，唯有一脸诚朴的笑容依旧：
“别怪我们这时候才来，早几年想来的，但是打听得老爷还在，怕他报官追究，不敢露面。现在世道虽乱，我们的事，倒应当是没人查问了，这才敢堂堂正正进城看您。听说城里吃的喝的都不富余，我们给您送了些土物儿来，看能用上不……哟，瞧您这身子！我的五姑娘终于也要当妈啦！”
乡下劳作多年，当年羞答答的少女黄莺，如今全然一副农妇模样，说起话来脆快爽利，樱草几乎难以插言。玉鹞则从一个清俊小子，变成一个留着络腮胡子的健壮汉子，憨笑着跟在黄莺背后，将肩上担子搁到院子里，掏出一包包白面、大米、干果、腊肉……
“这，这怎么带进来的？”天青惊得瞠目结舌，“这一担东西，如今城里可比黄金还贵重啊……”
“没啥，”玉鹞只笑笑，“跟着车队，混进来的。”
“下次可别送了！太危险，万一给日本人搜去……”
“不成，还得再送点，”黄莺拉着樱草的手，亲昵地不肯放开，“五姑娘这都快生产了，得好好补补。我不走了，留下来伺候您，这么多年没伺候过您，梦里都想您！”
“这怎么敢当呢，莺儿姐姐，您家里也有小娇儿了吧？”
“嘻嘻，已经一男两女啦。放心，都不小了，叫玉鹞回去照看就成，正好冬闲，也没什么农活儿可做，我留几个月，待您坐完月子再走。”
樱草泪盈于睫：“莺儿姐姐，鹞子哥哥，你们这恩情，太大了！”
黄莺深深地将她抱在怀里：“哪里比得上您当年救我们的恩情呢！对了，姑娘，您听说二爷的下落没，说是败光了自己那份家产，流落街头了？”
樱草噗地笑出声来，回头望望天青，天青也忍俊不禁。
“他啊，大丈夫能屈能伸……”
林郁苍自打被乌老三揍过一顿之后，不敢再登广盛楼院门，已经很久没跟天青和樱草照面了。前阵子重又在前门外大街遇见，情形之怪异，倒让天青夫妇都怔了一怔：他不再是提笼架鸟的少爷，而是杂在几个小混混中间，乖乖跟在乌老三屁股后头。
“他……拜了你做大哥？”天青诧异莫名。
乌老三豪迈地拍拍胸脯：“兄弟我不计前嫌，救他一命！他没吃没喝，跪求我收留，我总不能见死不救不是？”
林郁苍比从前瘦了好些，布衣素服，远没从前的气派了，只是那副贼忒兮兮的神气儿未变，涎着脸凑到天青身边，连连打躬作揖：“靳爷！靳大爷！妹子！我那亲亲好妹子！您公母俩安！靳爷，您是我大哥的兄弟，又是我妹丈，往后得多照看我！”
天青和樱草对视一眼，简直不知该怎么应对这个人。脸皮厚，翻得快，自己个儿大喇喇地将过去恩怨一笔勾销，祸害黄莺玉鹞、欺负樱草、纠缠筱妃红、折辱天青，仿佛都跟他不相干似的，理直气壮地凑上来卖好儿：
“……我这生计就靠您公母俩了，咱们可是血脉至亲，一家人，您不能不认！”
“甭介，”乌老三喝道，“你还好意思跟我兄弟攀至亲？告儿你，往后你离我兄弟家远远儿的，敢上门扰他一次，让你尝尝帮规的厉害！”
天青也撑不住笑了，伸手拍拍乌老三：“兄弟，我这大舅子，往后就交给您了，可好好管束着，不能再祸害人。”
