“靳老板。”他似笑非笑地说，“还认得我么？”
天青抬起头望着他，怔了片刻。他不认得这个人。白衬衫，手里拈着一支烟，头发抹得油亮，神情中也带些油滑之气，鼻梁与额角，奇怪地裹着几处绷带……啊……忽然地，天青留意到那张阴白的脸上，一双浓黑的、几乎连在一起的眉毛，刹那间，他仿佛又回到了那场大雨里，闪电劈得眼前一片洞明。
焦德利！
天青明白了，明白这事是怎么发生的了。他怒吼起来：
“你！”
“不错，是我。”焦德利点燃手中的烟，吸了一口，“敢在我头上动土，靳老板的胆量真是教人钦佩。”他叼住烟卷，慢条斯理地解开衬衫袖口，向上挽着，眼睛盯住天青的脸：“可惜你威风也只是威风在戏台上，离了戏台，你就是一只蚂蚁。我弄死你，比弄死一只蚂蚁还简单。不过，也不能让你这么容易就死了——”
他转身从背后桌前拿起一条皮带，看了看，折了一折攥在手里，有意将皮带的铜扣留在外面，回过身来面对着天青：
“靳老板，怎么样？想讨饶的话赶紧，过会儿可就来不及了。”
天青的怒火，拥塞胸膛。这卑鄙、下流的家伙，这样丑陋，这样嚣张，这样赤裸裸地作恶！他当然不怕他，当真放对儿的话，几个焦德利加在一起也不是天青对手，但是虎落平阳被犬欺，他现在手脚被铐，动弹不得，拼命挣扎也只听得锁链哗哗作响，不但毫无还击之力，就算稍作闪避也是不能。天青怒目圆睁，额上的青筋都跳起来：
“有本事你放开我！畜生！……”
“砰”的一声，皮带当头击下，从天青肩头一直抽过胸前，铜扣豁开了肌肤，烈火烧灼般的剧痛，天青感觉自己整个身体都被撕裂了。他咬紧牙关，硬是不吭一声，狠狠地瞪着焦德利。“砰”的一声，又是一记抽下来，击在耳边，天青脑海中一阵晕眩，剧痛将他拽入了冰冷的海，爆燃的火炉，犬牙交互的刀山……黑暗中有人在低声说话：
“别打着脸，二少，外头看见了不方便。”
“死都快死的人了，还管那么多！”又是一记，凶悍地抽下来，又是一记……鲜血顺着挥动的皮带飞溅到背后的白墙上。
天青渐渐失去了意识，模糊中还听得焦德利的嘶叫声：
“王处长，你少管！就是要他死！敢找事的话，叫他家里人一起陪葬！……”
……多谢天，我的心又一度的跳荡，
这天蓝与海青与明洁的阳光，
驱净了梅雨时期无欢的踪迹，
也散放了我心头的网罗与纽结，
像一朵曼陀罗花英英的露爽，
在空灵与自由中忘却了迷惘……
樱草伏在宿舍窗前，轻声吟诵徐志摩的诗句。
自从广盛楼别后，她的心里，满满的都是幸福与期待。
什么叫幸福呢？幸福就是求仁得仁。对别人来说，它不见得有多么重要，但那是你最大的期望、最深的思念、最重的牵挂，就这样从天而降，送到你的面前……樱草没有想到，自己在天青心目中，竟有那样的位置，他说：有人比在意他自己，更在意你！天青哥……她很后悔自己没有说完那句心里话：我也是的啊，天青哥，我比在意我自己，更在意你！
这一切，是真的发生了吗，还是只是，她执念太深的梦境？因为来得太美好，太突然，简直让她都不敢相信。天青哥的“在意”，是不是真是她心里想的含义呢？他一向都是关心她爱护她的大哥哥，他对她的在意，从来都不曾缺少过，或许他仍然是把她当作小妹妹来倾心关照，一切只是樱草想得太多？越是在意，越是患得患失，樱草的心里，一忽儿觉得尘埃落定，生命踏实圆满；一忽儿又觉得一切还是未知，全是她自己的一厢情愿。她盼望着再见到天青，想听他说话，想对他说几句心里话，就算什么都不说也好，只要能看着他，他的神情、他的目光，都能平定她起伏辗转的心潮……
“林樱草，有人找你。”
樱草拐着还未痊愈的脚，快乐地奔向校门口。门边大槐树下，已经站了个穿长衫的人，粗壮，结实，闪亮的大光头……
樱草愣住了：这不是天青哥，是许久不见了的竹青哥。他一改平日的嬉笑模样，满脸惶急，几乎连话也说不清楚了。
“樱草！师哥出事了，怎么办，你是读大书的人，你拿个主意！”
不祥的预感，飞快地笼罩了樱草的心。
“谁，怎么了，你慢慢说！”
“天青师哥，被警察拿去了，说是共产党……”
什么东西轰的一声，在樱草头顶炸开，整个脊背上，刹那间全是冷汗。她强撑着站稳，听竹青把广盛楼发生的事说完：
“……就这么给拿了。肯定是冤枉的，你知道，天青师哥那样的人，发什么传单？师父到处托人疏通，但是人家一听是******，都吓得什么似的，说现在******的事正在浪尖上，碰不得。怎么办？共产党是怎么回事，会枪毙吗？我怕师哥他……”竹青素来忍不住眼泪，说到这里，一双圆眼睛里已然涌满了泪水。
樱草呆了片刻，握紧拳头：
“先去看看天青哥！他押在哪里？”……
炮局监狱，戒备森严。普通犯人也还罢了，******那儿更是严加看管，等闲不让探监。
“我们是他的弟弟妹妹……”
“是他祖宗也不成。”狱警跷着二郎腿，看笑话似的瞧着樱草和竹青，“******，共产党！明白吗？”
“他不是共产党……”
“新鲜，跟我说这个？只怕得去跟阎王爷说喽。”
樱草和竹青对视一眼，两个人的脸色，都是一片惨白。
“还不快走，你们以为这是哪儿，庙会？”狱警斜视着樱草，上下打量，忽然眼光一亮，停在她的手腕上。
樱草低下头来，看到了自己腕上的翡翠镯子。那还是前清宫里的东西，色做碧绿，深邃润泽。她并不在意它的价值，但这是她娘戴过的，有着娘的气息与手泽，所以视若至宝，时时带在身边。
“不过呢……”狱警说。
樱草一咬牙，褪下镯子攥在手里，犹豫地抚摸着，一时没有出声。那狱警也没再驱赶他们，贪婪的目光，紧盯在镯子上。
“长官，您行个方便。”樱草微微颤抖着，递上那只镯子……
监狱会客室，狭小，阴冷，被一座木栅栏一分两半，各放着一副桌椅。樱草和竹青坐在栏杆外，紧张地望着里面黑暗的通道。
两个狱警押着天青进门的一刻，樱草脑中一阵晕眩。她几乎都不认识他了，那丰神俊朗的师哥，此时憔悴得不像一个真人，脸色苍白，毫无血色，身穿破烂的囚衣，手上脚上，都锁了镣铐，走动时，铁链拖在地上哗哗作响。他抬眼看见樱草和竹青，神情惊愕万分，盯了他俩好一会儿，才在木栅栏里面坐下：
“樱草，竹青……你们怎么来的？”
“天青哥！”樱草的泪珠在眼中飞转，“你受苦了……”她焦切地端详他，上下打量他的脸上身上，猛然间，看到他脖颈上一条粗长伤痕，一直延伸到囚衣里，颜色已变成暗紫，依然触目惊心。
“他们打你了……”泪水终于从她的眼眶涌出，不受控制地掉下来。
天青勉强笑了一下：“别哭，都过去了。”
两边都站着狱警，荷枪实弹，紧紧监视着他们。天青没有办法详述发生的事情。他已经仔细想过了：不能讲，不可以讲。这样险毒的陷阱，没有谁能救他，******，最重最敏感的罪行，人“赃”俱在，谁能开脱？挣扎下去，一旦连累了师妹师弟和师父……自己在这世上已经没有什么亲人，他们就是自己最亲的人，这条命宁愿送了，也不能伤到他们。他凝视着坐在对面的樱草，她也正睁大眼睛望着自己，满脸都是泪痕。她还穿着学校制服，身材纤纤细细的，这样瘦小，这样柔弱，脚伤多半还没有好，却不顾一切跑到这种地方来探望他……
“你们来了就足够了，我心安了。樱草，别哭。竹青，你怎么也哭，小姑娘似的。”
樱草用力抹去眼泪：“天青哥，我们想法子救你。会公开审判吗？那些传单不可能是你的，大伙儿都能给你作证。”
天青沉默了一会儿，说：“听说现在非常时期，******可以不过审。”
竹青急道：“那怎么成？就这样，没有说理的地方了？”
“我这次……有人算计好了害我的，证物直接从我屋子里起出来，很难开脱。”
“什么，有人害你？”竹青跳起来，“谁干的？我宰了他！”
“就怕你这样。别问了，命当如此，我认了，只是……拜托你一件事。”
竹青抓住木栅栏：“什么事，你说，我拼了命也会做到！”
“你保护好樱草……”天青的嘴唇，微微有些颤抖，“尤其是最近，多照看她。”他转过头，望向樱草：“樱草，焦德利可能还会找你麻烦，你务必防备。平时尽量在学校，或者在家里，不要出门。”
“焦德利？”樱草猛然睁大眼睛，“事情是他搞出来的，是不是？他报复你！”
“不要问了，你不要管我，当心你自己！”天青凝视她的眼睛，一刻也不肯移开，“我以后……不能照看你了，我……最不放心的……”
“时间到了！”背后的狱警吼道。
三人同时抬起头，互相看着，眼神瞬间胶结，有一种恐惧，此去再也不能相见的恐惧，贯穿了他们的心。天青被两个狱警拉起来，拖着向门外走，他转头看着樱草和竹青，目光中充满了留恋，深深地，仿佛要把他们看到自己的心里去。樱草的心一片片炸裂了，她摇摇晃晃地起身，把手伸进木栅栏的窗口，哭着喊道：
“天青哥，你……不能离开我！”
天青在这一瞬间，什么也不顾了，用力甩开两个狱警，一步奔回窗前。隔着宽大的窗台，他使劲向外探着手，手铐一下子就擦破了他的手腕，但是他终于碰到了樱草的手指：
“樱草……你好好儿的……”
天青被狱警连踢带打地架出了门。樱草哭倒在竹青怀里。
“樱草，你，你怎么了？”
陈少湖惊愕地望着走出校门的樱草，紧张得说话都结巴起来。这一向活泼伶俐的女孩子，几天不见，好似一下子老了十几岁，不仅是脚上一瘸一拐，神情也干枯灰败，嘴唇焦裂，眼睛又红又肿，仿佛没有力气睁开来看他。陈少湖又是心疼，又是疑虑，一时间马上想拖着她去医院：
“你病了吗？今儿诗社没见着你，就知道你有事，赶紧来看看你。到底怎么了，哪里不舒服，告诉我！”
樱草已经没有眼泪，目光迷离地望了他一会儿，缓缓开口：
“你能帮我吗，少湖？”
陈少湖坚定地点了点头：“你尽管说！”
“我想见公安局的焦局长。去了很多次，都被阻回来，怎么才能见他一面？”
陈少湖更加愕然：“公安局的焦局长？”
在这样的挚友面前，樱草不想隐瞒。她长吸一口气，细细说出天青的遭遇，只听得陈少湖呆在当地。他自以为已经见惯人间丑恶，官场腐败，社会污浊，却原来书里诗里，都还描述得远远不够，更加污秽的恶行，就发生在自己身边！他激愤地握紧了拳头：
“太黑暗了，太丑恶了！我们应该去报馆找记者，揭发这姓焦的恶行，实在不行，去公安局门前请愿示威！靳老板也是响当当的一个角儿，连个申诉机会都没有就被冤杀，世间哪有这样的道理！……”
樱草静静摇了摇头。
“我想过了，那样救不了我师哥，反倒可能让他……死得更快。一旦他们狗急跳墙，先下手害了他，纵使日后讨回舆论上的公道，又有什么能挽回一个人的性命？”她转向陈少湖，眼中盈满泪水，努力控制着不流下来，“我昨儿下午又去炮局，天青哥已经不在那儿了，说是转去了草岚子监狱，你记得吗？那是关押******的重地，进去了就是个死。时间不多了，少湖，求你帮我。我这两天日夜在图书馆翻报纸找资料，查了共产党、公安局、政府、时局、法律……各方面的消息，觉得找那位焦局长面谈一下，可能有希望。但我见不到他，你有办法吗？只要能让我试一下，无论付出什么代价，在所不惜！”
陈少湖心中忽然咯噔一下，仿佛有一道密封的屏障被轰然打开，让他看到了以前从未见过的景象……他知道了，知道樱草心里那个人是谁了！他早该想到，颐和园那个风和日丽的上午，她伴着她的师哥走上船楼，那长身玉立的青年，气宇轩昂的武生，令他都暗暗地起了自惭形秽之心……一准就是他！能让樱草如此地魂牵梦绕，生死相许，不会再有别人！
经历了那么多挣扎才终于平复的心潮，如今波澜又起，望着樱草坚定而充满期待的小脸，陈少湖感觉自己的心被一只巨手揪紧了，肆意地翻绞，皮开肉绽，鲜血淋淋……他不知道该说什么才好，下意识地摘下眼镜，摸出手帕擦了又擦。
“少湖？”樱草的眼神，渐渐黯淡，“如果连你也没有法子，我……我……”泪水终于滚下她的脸颊，“只好硬闯了，大不了……”
陈少湖心神激荡，好不容易才把眼镜重新戴回耳朵。他凝视樱草的眼睛，用尽全身气力，硬生生压下心头震颤：
“你……不要急，我有法子。我父亲是北平商会会长，能与公安局沟通。我去求他帮你师哥说情。”
樱草热切地睁大眼睛，转瞬间，又担忧地问道：
“不会连累伯父吗？都说政府现在铁腕政策，共产党是最危险的******，我师父求了很多政界商界的朋友都不肯援手。”
这倒把陈少湖问住了。他是家中幼子，父亲年事已高，一向又最厌政党纷争，自己如此热心社会活动，已经没少让老父操劳，若真的把他牵入政治旋涡……他略一思索，慨然道：“我去求他帮我联络，让我见那位焦局长一面，剩下的事，由我来办。你要说的话，告诉我，我去跟焦局长说。”
樱草摇了摇头，稚嫩的小脸上，前所未有的冷静：“谢谢你，少湖，你能求到伯父帮忙联络就好了，我去见他。我是当事人，说话比你更有效果。”
“你一个女孩子家，到公安局谈这种事情，太危险！我去有什么不成？我也了解你师哥……”一阵酸苦涌上喉间，陈少湖咬了咬牙，“我会帮他开脱清楚！”
