“四哥，我是不是扫把星？”紫雀军营内，泪痕未干的沈钰问话中充溢悔恨自责。
明玉浓眉微蹙：“怎么无来由地这样说自己？”
“谁说我无来由？我刚生下来，妈妈就因为难产被我克死。我小时候非常喜欢家里的小狗阿欢，结果阿欢就莫明其妙地淹死在池子中。等我来到幽幻界，在阴山先克死了造父伯伯，又克死了李广爷爷等五位将军，到这里又因为非要留下观战，结果克死了二哥，臭道士也受了重伤。也许我家里的仆人丫鬟说的对，我就是一个扫把星……”清莹泪珠夺眶而出，默默淌落，泣不成声的沈大小姐干脆扑入四哥怀中放声痛哭。
帐中打坐养伤的无梦子，缓缓睁眼。目睹此景，异样感觉霎时在他胸中翻滚，好似无意间打翻醋坛，蒸腾出阵阵酸意，却又担心被人笑话，所以臭道士只能拼命压制涌动情绪。
明玉正要安慰五妹，忽觉淡淡杀气悄然袭至，他猛然心惊，环顾寻源，无梦子寒芒乍现的双眸顿时映入明玉眼帘。
沈钰突然被四哥用力推开，她不明所以地抬头疑视，只见黄豆般大小的颗颗汗珠正从明玉额头滴下。当初在纣王、项羽面前谈笑风声戏群枭的“逐日鹰”，现在则如同口含烙铁，结结巴巴：“那个，五……五妹，别……别乱想，战场上，哪有，哪有不死人的。那个……那个，无梦子，你好好开导开导沈钰，我，我，我还有事，先走一步，先走一步……”
满面谄笑的明玉步如捣蒜，疾行离去，仿佛躲避瘟神煞星般，不敢再停留半刻。小小营房中只剩下关切凝视的臭道士，与茫然不解、一头雾水的沈小姐。
凝视着泪痕未干的沈小姐，毕竟追随师父修多年的青云观二弟子终于缓缓开口：“花开花谢，树荣树枯，万物存亡皆有定数，不为圣尧而生，不为夏桀而亡，生死早已注定结局，又与你何干？扫把星之说，根本是无知愚人的荒谬之谈，你又何必当真？昨日之战，我们面对的是武功盖世、嗜杀成性的项羽和吕布？即使没有你，消灭他们也同样会付出巨大代价，就算不是杨将军阵亡，也许是赵云将军、岳飞将军、蒙恬将军、程知节将军，乃至明玉或者我。再说，杨将军终究只是一条命，而血染沙场的两军数万将士，他们却是数万条鲜活的生命，比起杨延昭将军，份量更重万倍！他们的阵亡，又是谁克死的，又该由谁来负责？”
无梦子的语气看似淡漠无情，沈钰听来却倍感关怀，无言以对，默默感受着暗蕴其中的细腻真挚。
“那个……能不能打断一下……”匆匆溜走的明玉，不知何故去而复返，在帘门外探头探脑。
无梦子并不答话，索性闭目养神，继续调息疗伤。沈钰则没来由地面羞腮红，故作嗔怒：“四哥，你跑哪里去了，为什么把我一个人扔到这里，任由臭道士欺负教训，哪有你这样做哥哥的？”
“啊，啊……是哥哥不对，五妹乖，回头哥哥给你买糖吃！”明玉嬉皮笑脸地打趣着，随后他不顾小妹“我不是小孩子了”的抱怨，扰乱了无梦子的清修，“好了，臭道士，别坐禅了，出大事了！神华国趁北荒两军交战，夺取了怒龙军原来掌握的大片领域，先头部队已距此三百里。更古怪的是，统率先锋者是昔日曹操旧部张辽、徐晃、张郃、郭嘉，现在众将帅都在大帐议事，我们也快点去吧！”
无梦子闻言双眼猛睁，起身就往外走。明玉乖乖让路，请道士先行，却顿感毛骨悚然。那是因为无梦子骤停他身前，目光如刀，冷森恐怖。
“怎……怎么了？”能言善辩的谋士又成了张口结舌的懦夫，挤出的媚笑更像哭相。
无梦子瞪视老友，徐徐警告：“记住，坐禅的是和尚，我是道家弟子，打坐是修道，不是修禅，下次不要搞错了！”
寒风立起，侠影无踪，前“风影”统领失去身影，明玉依然矗立原地，冷颤不止。沈钰忍住笑，上前明知故问地请教：“四哥，你怎么了？不会是感冒了吧？”
明玉忽然紧紧抓住小义妹的袖口，泪汗齐下，苦苦哀求：“好妹妹呀，哥哥的命以后就全靠你了！求你别再激怒那道士，不然他非拿你四哥出气不可！这臭道士千万惹不得，他比什么蚩尤、项羽还可怕啊！”……
比战神枭雄还可怕的道士，此刻已悄然来至大帐外，刚刚接近，就听到帐内惊尘招呼：“是无梦子吧，等你很久了，明玉呢？他不是去叫你了吗？”
无梦子虽有伤在身，但自信其踏雪无痕的轻功，足以掩人耳目，却不成想如此轻易地被惊尘察觉。暗叹人外有人之余，他缓步入帐，随口应答：“放心，明玉与沈钰随后就到。李总帅，斥候是否弄清神华军来意？”
李世民轻叹摇头：“神华军行动反常，如果他们有意坐收渔翁之利，就该趁我立足未稳，全线突袭。可是，现在他们却反而又后退三十里，似乎无意与我军交战，真是匪夷所思！”
“或许文远他们知道是我在此吧？”曹操略有所思，“既然连奉孝都被招揽在神华军中，可见对方实力不弱，神华国主想必也是非凡人物，才会让我旧部甘心为他效力。不如让我代表全军先去探探口风，以我和他们四人的关系，应当不会有什么风险！”
“主公，防人之心不可无，我陪您同去。如果张文远那几个家伙不肯归顺，我就一刀砍下他们的脑袋！”许褚不顾旧伤未愈，离座请命。
赵云皱眉提醒：“张辽武功不在关云长将军之下，何况还有徐晃、张郃相助、郭嘉谋划，仲康，我怕你孤掌难鸣啊！不如我也走一趟吧，至少能保孟德平安。”
“大哥如果前去，小弟自当追随，二哥已逝，岳某不能再失去大哥！”
岳飞话音未落，帐外传来熟悉芳音：“大哥，三哥都去，那我也要去！”
随着沈钰走入，明玉紧跟其后，无奈长叹：“唉，看来我这个老四也躲不开了，不然怎么对得起二哥在天之灵？臭……那个，无梦子道长，沈钰去，你去不去？”
无梦子正要瞪眼申斥明玉废话，一名紫雀战士匆匆奔来报告：“禀主帅，外面来了五个人，自称是神华国使者，请求拜见。”
众将帅闻言心惊，没想到对方会先行遣使出访。李世民略作思索，毅然下令：“列队迎接，示我军威！”
“遵命！”随着军令下传，号角鸣响，紫雀将士除伤员医师外，尽数迅速出营列阵。军旗扬展、甲胄鲜明、刀枪映晖，兵强马壮，哪有半点久战疲师之态？
神华使者漫步前行，目睹紫雀军姿，他们非但无所惧怕，为首者还面露欣赏喜色。李世民率众将出迎，看清来者打扮，个个惊异疑惑。
此时正值晌午，烈日当空，神华使者却尽数身着异族棉袍，唯袒露右胸右膀，行动从容，滴汗全无。前方正副使一老一少，肤色略黑，容貌端庄，龙行虎步，豪迈昂然；后列三人，气息内敛、步伐轻盈，长相近似，凶悍雄壮。
李世民脑海中闪过久违的西南民族——吐蕃，如果他没有记错，当年前来大唐求亲的松赞干布使者就是如此打扮。统领幽幻西部的领袖到底有何威望，为什么连吐蕃人都甘心为神华效力？
接近主人，年轻正使不行汉礼，而是从随从手上接过洁白如雪的长纱，弯腰奉上，口中说：“神华国使者觉如，偕同副使绒察查根，及侍卫三人，拜见紫雀军诸位英雄！”
与吐蕃打过交道的李世民，心知此纱名“哈达”，是藏地最神圣的礼物，代表神灵祝福。他不敢怠慢，急忙亲手恭敬接过，交给亲兵叮嘱保管，随后邀请五使入帐叙话。
主客坐定，昔日的唐太宗，今天的紫雀主帅，难忍心中好奇，打听询问：“尊使看来是吐蕃人，难道神华国与吐蕃有何渊源吗？”
“呵呵，神华国是以神州英雄为主，不拘一格、海纳百川，不分民族、不分血统，无论是侠游英魂，还是幽幻豪杰，只要德才兼备，必然重用。我雪原后人自蒙古立元始，便自愿融入神州，自此代代诚心效忠中原，与各地手足融为一家。天鹰不离雪峰，神龙不离江海，我等虽为雪岭勇士，在异界中也自当与各族兄弟同甘共苦，拯民除恶，以完成天降重任。”
“听觉如使者所言，贵国国主看来定是高人，可否请教他的真实身份？”曹操愈加惊奇，出言探询。
觉如微笑摆手：“不急，不急，贵军立场未明，尚不便透露本国国主身份。”
“立场，什么立场？”惊尘戒心顿起。
“这位想必是侠义门门主惊尘吧？”老副使绒察查根见惊尘显现惊疑之色，立即解释，“阁下组建侠义门，是受人之托，而托付者与本国国主本属亲族，所以国主早已得悉您的相貌身份，对大侠行踪倍加关注……”
“既然如此，那位前辈如今遭遇危难，贵国国主是否知晓？”
见惊尘急切神色，觉如喜色转忧：“国主当然知道前辈状况不佳，只是不敢轻举妄动。唯有联合四方英雄，摧毁圣魔堡，幽幻得救，前辈才能脱险。”
李世民似有所悟：“这么说，阁下是来请求联盟的？以神华国今日之势力，要灭我军易如反掌，难道还会将紫雀放在眼中吗？”
“紫雀虽小，也聚齐不少豪杰，与圣魔堡势不两立，我们神州英雄本来就并非无缘无故来到幽幻，理应同仇敌忾，共抗强敌，以完成使命！不过，联盟只是权宜之计，我们是希望紫雀军能融入神华国，共图大业！”
觉如的直言不讳，顿令紫雀英雄们大惊失色，原来对方是来劝降的。
尉迟恭怒不可遏、暴跳如雷：“放屁，我军虽弱，但绝不是贪生怕死之辈！有本事就排兵列阵与我们大战一场！”
“没错，让张文远那个没骨气的家伙来吧，我倒要看看他如何忘恩负义地与主公作对！”许褚也厉声咆哮。
面对群情激愤的众将，神华使者似乎早有预料，觉如淡然微笑，犹如惊尘的招牌动作，他注视群雄，缓缓说：“诸位，幽幻界终究是此界黎民的故乡，我们不可能久居，只要扫尽众魔，就当功成身退。现在大事难定，无辜百姓饱受战火纷飞之苦，为今之计，只有聚集各方英雄，才能将圣魔堡连根拔起，还世人清平世界。如果几路好汉占据四方，各自谋划，那只能让亲者痛，仇者快，最终被圣魔堡各个击破而已！”
“即便如此，为什么一定要合并，不能联盟？又为什么是要我们顺服神华国，而不是神华国顺服我们？再说，你们嘴上要消灭圣魔堡，还不是跟他们签订了和约，莫非你们是要以此为借口，吞并紫雀军？”程咬金愤愤不平地反驳道。
觉如恬然稳静，从容对答：“神华国是各路势力中最有希望与圣魔堡抗衡者，但如果不能汇集各方力量，也难彻底战胜魔国绝帝，因此只能暂时利用魔军畏惧之心，和他们虚与委蛇，等待时机。
至于为何让紫雀归顺神华，那是因为孤单的牦牛会被恶狼吃掉，成群的牦牛却能战胜猛虎！溪流只会融入大江，江河怎能融入小溪？神华国聚集此处至少四成神州英雄，实力最为雄厚，国内政清人和，百业兴盛，兵多将广，人才辈出，最有可能成为诛魔大业的主体。
如果贵军只计较自我小节，不顾现实大局，其结果不过是割据一方，忘记肩负使命，而圣魔堡绝不会放过惨胜怒龙的贵军，他们对你们只会屠戮征服，而不会视为家人。
神华紫雀则本是同源，汇为一体，既可共襄盛举，早日除魔卫道，还幽幻界太平盛世，我们同返轮回，魂魄安息；也能让圣魔堡有所顾忌，北荒义士可得休养生息，筹备他日决战。
其实，即使不为自己，只为幽幻百姓免收分裂战乱、群魔欺凌之苦考虑，也当舍却小我，成就大局，何必拘泥一时得失？结盟形式可作过渡，最终还是要彼此互信互利融为一国，避免因各怀私意而影响全局。不然，赤焰联盟的弊端，迟早会呈现……”
“赤焰联盟出了什么状况？”李世民顿感惊愕，南方赤焰联盟素来是牵制圣魔堡的主力，如果祸出不测，一旦南疆被魔军所据，将是各路豪杰的重大损失。
晴朗目光忽显晦涩，觉如忧心忡忡，又不愿明言：“圣魔堡在七天前，完全停止了对南疆的攻击，只怕南方从此多乱。如果贵军有兴趣，不妨派人去察看，便会明白我言中之意。至于神华与紫雀，是联盟、合并，还是对敌，也不必急于一时。我希望贵军能派出够份量的使者到我国，俗话说，亲眼目睹胜过抹蜜夸赞，等使者回来，诸位可以再做决定。”
李世民略作沉吟，点头应允：“好吧，就请各位使节，暂时居住在军营中，我们商量好合适人选，便与您们同去神华。”
“天可汗好意，我们心领，但是国主还有事嘱咐我们去办，不能久留。贵军使者一旦确定，可以直接到张辽军中，随大军回国。我们这就要告辞了！”
见神华使者要走，许褚、尉迟恭有意阻拦，却被双帅以目光制止。就这样，来去匆匆的觉如一行，被紫雀双帅礼敬有加地送走。
离开军营大概已有数里远，绒察查根才纾了口气：“大王，您真是太冒险了，我们是神华国的客人，何必代替他们出使紫雀军？”
“没关系，不闯大海见识不到龙宫的珍宝，不攀高山欣赏不到藏地的广阔，如果没有这次出使，我又怎能见识到紫雀军的风范呢？叔父，你说是吗？”
觉如那惬意兴奋的笑容，似乎也感染了绒察查根，身经百战的老人感慨说：“是呀，紫雀军也算是兵雄马壮了，冰雪汇入江水才能澎湃汹涌，英雄凝聚成拳头才能制服恶魔，如果紫雀军也能加入神华国，幽幻界除魔一统的日子就不远了！”
三名侍卫聆听着两位使者的对话，头颅却霎时飞速变化，不过片刻功夫，三人赫然化为三妖，分别是虎头妖、豹头妖、熊头妖。
虎头妖瓮声瓮气地请示：“主人，我们现在去哪里？”
觉如仰视天空，朗声豪语：“你们敢不敢跟我到圣魔堡的领地去转转？”
“敢！”三妖异口同声，绒察查根则苦笑无奈摇头。
“好，我们就去魔军那里看看风景，再回神华！得儿驾，走了！”招呼声中，五骑五人转向南方奔驰而去，渐渐消逝在地平线上……
紫雀军营中，众将帅依然在讨论出使人选，赵云再次慷慨请命，只不过他的目标已不再是对方前线驻地，而是神华国都——天轩京城。
长坂将军的毛遂自荐，没有得到响应，率先反对者正是曹孟德：“子龙，你毕竟是紫雀军的客将，不便代表我军。何况，神华国虚实难料，此去前途未知，依我看，这担子不如我来挑。以我副帅身份，足以表现对神华国的敬意。况且，文远、奉孝都在神华，我深知他们并非无情无义之人，如果有何危险，他们定会相救……”
“主公，不能相信文远他们，如果他们真是有情有义，为什么不来投奔紫雀，反而帮着神华来威胁咱们？”忠心耿耿的许褚表达抗议。
曹操则若有所思：“我对他们几人所知甚深，看来神华国定有其独到之处，才能让文远他们甘心依附。正因如此，我才更要去察探究竟！”
“我也很好奇，神华国主似乎知晓不少秘密，或许我需要他的帮忙。，不如我护送曹副帅出使神华吧！”惊尘笑容中似乎隐现几分疑惑好奇，见李世民点头默许他的请求，侠义门门主又转身嘱咐亲信护法，“羿，那件事你还是要回去抓紧办，然后绕道赤焰联盟，弄清当地情况，再到神华国见我，我在那里会多呆一段时间！”
“是！”羿坦然领命。
惊尘又望向另外两人：“明玉、无梦子，能否麻烦二位到侠义门一行，相信两位此行定有所获。”
明玉还犹豫未定，无梦子已坚毅表态：“我只想护送沈钰安全，不愿多惹是非！”
“北荒已不是安全之地，我军疲弱，就算神华国无恶意，也要防备魔军，只怕难保沈小姐无恙。”李世民冷静分析，又好像想起什么：“对了，赵将军，原来我们保证此地事情了结，便让您到南疆去寻找刘玄德前辈。侠义门是惊尘大侠的辖区，如果从东奔赴南疆，可以得到侠义门相助，您意下如何？”
赵云面露不忍之色：“如今紫雀军损兵折将，正是用人之际，我怎能扬长离去？”
“正是为了紫雀军，我才希望赵将军到南疆寻访刘玄德。”李世民似乎早有所思，“赤焰联盟与神华国、圣魔堡的领域都有接壤之处，如果他们内乱，这两大势力就可以专心致志北向，而不必顾忌南患。如果赵将军能借助刘前辈在南疆的力量，促使联盟与我军合作，就会形成南北夹击之势，那样无论是处理我军与神华国的关系，还是对抗圣魔堡都利多弊少。所以，我希望赵将军在寻找故友同时，代我转达书信给赤焰联盟盟主，及玄德前辈，不知将军可愿意？”
赵云本来就是久经风云的宿将，略微思索便相通其中关键所在，自然不会拒绝。岳飞、沈钰见状，也立刻表示要与义兄共进退，生性慵懒的明玉和暗自恼怒的无梦子无奈摇头，心知他们也难辞其行。
次日清晨，两路人马几乎同时离开战神殿前的军营。西行者是曹操、惊尘、许褚领队的百人使节团，他们将堂而皇之出使神华，寻求两方势力最佳相处之道。东行南下的密使则不过寥寥数人，却基本都非凡俗，他们是：驰名三国的赵云、威震金兵的岳飞、箭射九日的神羿、善运五行的明玉、身怀绝技的无梦子、惹事生非的沈钰，以及默然不语的习德风。
习德风自从被迫投降紫雀军，始终郁闷不乐。昨夜，他听闻赵云等人要离开，突然闯入赵云帐房，苦苦哀求带他同去，理由是想立功赎罪，而且他听说明玉、沈钰、羿不会骑马，便自称驾车本领一流，定有用处。赵云欣赏此人义气，在请示李世民后欣然答允，但从出发开始，无梦子总是感受到习德风身上散出隐约杀气，却又无法确定。
就这样，如此古怪的组合，在经过三昼夜行进后，终于离开了北荒，踏入东原——天机院与侠义门明争暗斗之地，等待他们的又将是什么遭遇呢？
