天色已黑，看不见星星，外面的营地里零星点起了火把照明，在凛冽的山风中摇摇欲灭。自从进了山，潘古再未见过太阳，而且越进入山腹，天气越差，白天翻爬山岭时，灰色的云层便低低地压在头顶上，仿佛天都要塌下来。
“娘的，真冷……”李老贵搓着手，与潘古一起在晾衣服的石板上坐了下来。煮肉的帐篷尽管遮得密实，还是隐隐有肉香透出。也不知是不是被风带到了营地中间，几个百姓有意无意地在附近晃荡，不时探头瞅瞅这边的帐篷。
“看什么看！娘的，那挨千刀的在里面吃肉快活，让我们在外面挨饿受冻。”李老贵瞪了那几个百姓一眼，指桑骂槐道：“也不想想，不是我家带来的米，他这些天吃什么，娘的！”
“谁要他是军官呢，如果不是他，说不定你家带的粮食早就被征走了。”潘古倒不是替王安抱不平，只是现在形势险恶，不是闹矛盾的时候。
“狗屁军官！一个小小的什长而已！娘的，老子宁愿把粮食喂狗也不愿意给他吃！我老娘病倒的时候，他屁事也没管，要不是你们，我老娘早就死在襄阳了。”
李老贵向来胆小怕事，表面上对王安事事顺从，谁知道私底下积了这么深的仇怨。潘古长长吁出口白气，不再言语。
李老贵越说越恨，从地上扯起一根枯草，在手指中间捻得稀烂，仿佛这就是那个可恨的王安。
“说起来，我老娘的事情还没有谢你”李老贵突然压低声音对潘古说：“娘的，他们在里面吃肉，我们也不能干做冤大头。”
正不解何意，李老贵钻进自家的帐篷，半晌才出来，神神秘秘地凑近潘古，手一翻，竟拿出一张干饼。
潘古一愣，进山的这些天，众人吃小灶的米粥也越来越稀，李老贵只说家里带来的粮食差不多吃光了，众人都信以为真，没想到他还私底下留了一手。
“来，我们吃我们的。”李老贵撕开干饼，把较小的一半递给潘古。
潘古接过干饼，三口两口就吞咽下去，胃肠多日没遇干货，饼一下肚，虽然远远不见得饱，但立刻舒坦了许多。
李老贵比潘古吃得还快，吃完又道：“对了，他们都不知道，你别跟他们说。”
潘古点点头，随口问：“你总共还有多少粮食？”
“啊？总共……”李老贵一时语塞，眼神闪烁不已：“总共……就这一张饼了。”
潘古知道，李老贵把饼分给自己，说是为了答谢自己给他老娘找草药的事情，其实一多半是被对王安的怨气驱使，言下之意是“你看，军官算个屁啊，我一个小老百姓还有饼吃咧”，现在定是在后悔暴露了目标。
便故意道：“那可糟了，我得赶快与他们商量商量，往后这么些天吃什么。”说着作势起身。
李老贵连忙拉住潘古：“不用去商量，昨天不是大家还说再有两天便可出山吗，还撑得过去，还撑得过去！”
“这么说还有点儿余粮了？”潘古笑道。
李老贵小声道：“还有点……哦，不是你提醒我都不记得了，勉强还能吃上两日。”黄瘦的老脸上竟然泛出了点羞红。
潘古暗暗好笑，如果真的说无粮，王安等人惊疑之下肯定要去翻看李老贵家的担子。看他现在反应，最怕的就是这个，剩下的粮食肯定不止吃两日的。潘古也不说破，只稍微安心了些，望着漆黑的天空出神。
李老贵眼珠转了转，岔开话题：“你说曹军还要多久追来，我们来得及赶到江陵吗？”
潘古便把进山前韩飞对自己讲的那番话说了一遍，说到曹军从襄阳到当阳县最少也要10天时，李老贵掐指算了算，面有喜色道：“那我们岂不比他们快上3日有余！不过去到江陵城可能还是来不及，潘古，你打算怎么办？”
潘古想了想，道：“我准备过了当阳长坂再说，也许找个僻静的地方躲起来。”
“嘿，不瞒你说，我也是这么想的！”李老贵兴奋起来：“等曹军追近的时候趁乱逃掉，王安那家伙上哪里寻去？听说附近郡县都还不错，费楚又有能耐，到时咱们拉上他，找个山清水秀的地方安家，可不自在！”
真能这么顺利就好了。潘古叹了口气，道：“我总觉得不会这么容易走出去，你家有老有小，记住，把粮食藏好，别被人发现，先想办法活着出山。”
“活着出山？我们又不比那些一粒米都没带的家伙，怕什么。”李老贵勉强笑道，心里嘀咕潘古让他把粮食藏好的用意何在。
正待问个究竟，费楚从煮肉的帐篷里出来，招呼两人进去，李老贵只得住嘴。
喝过肉汤，众人跋涉疲倦，各自回帐休息。一夜无梦不提，腊月里夜长昼短，天边刚露出一线曙光，军民便开始拔营，陆陆续续地进发。
虎豹骑跟在后面进山的事情已经证实。他们为数不少，虽然并不与断后部队交战，只是远远地吊着，但这些露出尖齿伺伏在背后的虎豹让人们脑里那根弦绷得紧紧的，再累再饿也要不停往南逃命。
夜里扎营的山间空地上丢弃了不少粗重物件，山风吹过，一片狼藉。出发前，潘古无意中向营地边缘的山坡下扫了一眼，竟发现昨日坐了许多老人的荒草丛中倒卧着几具佝偻的躯体，一动不动，显然是早已死了。潘古心下黯然，虽然是些老弱，也不知是冻饿还是病死，但毕竟已经开始出现明显的死亡现象了，除了自己，所有人都在低着头默默走路，即使有人看到这些尸体，眼下人人自危，谁又有那份力气去为死者伤心介怀呢。
李老贵的牛拉大车无法在山路上行走，进山不久便已经丢弃掉了，拉车的牛当场被宰杀，见者有份，数百余人分食一空。这件事让王安耿耿于怀了很久，责怪费楚怎么不找个没人的地方杀牛，害得自己只啃了两块牛骨头。可是山路狭窄，无数百姓拥挤在一起，两侧不是悬崖就是绝壁，哪里去找没人的地方，众人挤在人群里，就是想走快一些都不可能。
牛皮帐篷、被褥衣裳等生活必备品不能丢弃，由几个男人分开负担。李老贵的担子还是沉甸甸的，不过掩藏在里面的粮食已经少了许多，空出来的位置换成了一顶折好的帐篷，孩子们有时走不动了，也会跳进他的担篮里歇息一阵，两家的孩子岁数都小，李老贵也挺欢喜这些孩子，并不阻拦。潘古身上的伤好了八成，与韩飞分别背了剩下的两顶帐篷，最近韩飞对潘古的看视松懈了很多，大概是已经深入了山腹，四处荒无人烟，也不怕他能飞到哪里去。费楚身子最壮，大伙夜里盖的被褥卷都压在他背上，除此之外，还扛着王安的长矛，费楚的老婆郭氏是个典型的农妇，老实巴交地跟在丈夫身边，费楚走累了她便把被褥卷接过来轮换一阵。
李老贵的娘没有车坐了，又不能爬山，便由儿媳妇半背半扶着行走，贾氏身体本就娇小，一路走来颇为艰难。王安两手空空地跟在贾氏前后，遇到难走的地方竟还时不时主动帮忙，只是手脚间隐隐带了点歹意。贾氏一个妇人家自然不敢声张，李老贵却也不是瞎子，但都敢怒而不敢言。
今天的山路特别崎岖难走，尽管沿途翻越的山岭都不高，妨碍行走的枯树乱石也被前面开路的兵士先行清理掉了，但山间处处弥漫着乳白色的雾气，山岭顶上还好，领与岭之间的谷里则光线昏暗，泥土湿滑，十步之外便看不清人的面目，颇有些“身在此山间，云深不知处”的感觉。南行军民只能一个挨着一个，扶着前面人的肩膀往前，不时有人被暗伏在岩石间的藤蔓绊倒摔伤，李老贵便是其中一个。
