强劲的北风呜呜的吹着,虽然还有到最寒冷的季节,但是由于大都的严令,数百条的海船依旧不得已拖着沉重身子,向东北方缓缓的驶去。在它们的周边,相对轻巧的轻快船游弋护卫着,时刻提防着凶名在外的对手的突然袭击。
阳光已经突破厚重的积云透射了下来,在有如神迹的光线下,这支已经在大海上颠簸了十余天的船队,终于接近了自己的目的地,高达三百多丈的奥陵山已经隐隐在望了。正当不少人神情开始松懈下来的时候,天边突然出现了一面奇异的旗帜。
迎风飘扬的三角形的旗帜在东亚地区似乎重来没有出现过,而兰红兰的格局更是透着某种异国情调,若是此刻船队中有曾经跟随长子西征的大军直抵斡罗思(注:基辅罗斯)、孛烈儿(注:波兰)等地的老臣子自然会分辨出旗帜中的西域风情。
当然即便有人认出了其中的西域格调,也不会明白这其实是一面东海的水军旗。由于张煌的恶趣,所以东海的旗帜分为马步军旗、水军旗和公国旗三种。其中兰红兰是水军旗、兰黑兰是马步军旗,兰黄兰是公国旗,而兰黄兰的公国旗中又分两种,内中土黄色的是普通的公国旗可以悬挂在公国官办机构的一切场所,内中明黄色的是所谓的公室旗,只能悬挂在有公室成员出入、居住的地方。
至于三角旗、燕尾旗以及长方形旗帜在水军旗中则分别代表了船长、水军都指挥使和水师统制官的不同身份。由此可以知道现而今出现在元军船队面前的是一艘普通船长率领的东海战船。虽说是普通船长率领的单舰,但由于新的旗帜标示只存在于刚刚组建的神策左军和飞龙左军的雷霆战船部队,因此这艘单舰其实上正是东海倚为海上长城的新式炮战船。
“小心戒备了。”尽管对面出现的只是一艘船,然而元军上下还是提高了警惕,原因倒也简单,一方面是不愿意在最后关头马失前蹄,另一方面也是对面的来船太过古怪了。奇怪的三角旗不用多说了,但是三角帆和过度倾斜的首桅就有些让人觉得诡异了,更不要首桅上古里古怪的侧帆了。“老天爷,怎么回事,这船速怎么这么快。”
元军的船队虽然不能算完全顺风,然而侧风总比顶风而行的对方要好得太多,但令人惊诧的是对方却丝毫没有逆风的感觉,船帆上兜住了风,船首犁开一道白波,直愣愣的冲着船队的方向驶了过来。
“准备弩箭。”几艘护航的轻快船已经展开了武备,迎上去拦截这艘古怪的不应出现在这片海域的船只,随着各自船上官长的命令,吱吱呀呀的船弩也开始上弦了。“万一对面要硬闯,就给它来记狠的。”
近了,近了,一千步,八百步,相向而行的几条船飞快的靠近着。五百步,三百步,要见得就要进入几条元军轻快船的弩箭射击范围了,对面的来船突然的一个丁字形掉头,在海面上出现清晰的轨迹之前,面对着元军舰船一面的船壳上突然出现一排打开的舷窗,里面黑洞洞的也不知道是什么东西。
“轰!”一声巨响从对面传了出来,元军船队中的大部分水手都注目远眺着。只见黑洞洞的舷窗里喷出一团火焰,几个弹指之后,元军轻快船的边上就冒出了一个冲天的水柱。这是什么武器?是新式的抛石器吗?所有人都吃惊的看着这一幕。然而就在这么一迟疑的时候,其余几处舷窗也次第的冒出火光和硝烟,顿时元军护航的轻快船笼罩在由水柱构成的水网之中。
“啪!”虽说在起伏不定的水面上射击的准确性很差,虽说全速行驶的双方的运动再一次降低了命中的可能性,然而毕竟彼此的距离并不很远,即便是是瞎猫也能抓到几只死老鼠。这不,一个炽热的铅弹准确的砸中一条倒霉的护航船,巨大的动能不但轻易的打折了船上的桅杆,更是在跳跃中带倒了好几名准备跳帮作战的水兵,在一片哭天喊地的惨叫声中从船体的另一侧跃入了海中。
炮火的命中率并不足以摧毁当面阻击的敌人,然而劈头盖脸而来的水花却让元军上下手忙脚乱,于是在一片兵荒马乱之中几根巨大的铁矛由船弩发射了出去,但是由于对方根本不在船弩有效的射程之内,因此,徒劳无功的铁矛只有失意的伴随着失的的铅弹一起坠入海中。
这个时候,东海雷霆快船的船体再一次修正过来,直刺已经开始混乱的元军护卫轻快船的阵中。而慢慢腾腾上弦的船弩根本还来不及重新发射,东海军的战船已经突了进来。事到如今,几艘元军轻快船只能选择密集的靠上来,用正统的跳帮战术来解决看起来势单力薄的对手。
可惜,东海军的火炮再装填的速度远远要比用人力上弦的船弩要快,而且刚才的射击只是使用了一面的火炮。此时深陷对手的包围,正好是火力全开的机会。一时间有如四面喷吐的火山,这艘雷霆战船的两舷喷发出令人惊恐的光和热。
只见一枚石弹在空中裂开后横扫过元军战船的甲板,有如暴风雨的洗礼一般,只是一瞬间就造成了八个以上的死亡和更多数的肢体残疾。船板上血流成河,伴随着石弹而来的炙热气流随之也点燃了易燃的风帆,在火光和血色的映射下到处是侥幸生还的人们的惊恐的面孔。
但这并不是最恐怖的,一枚威力更大的铅弹甚至直透船板而入,又横冲直撞的打穿了另一面的船体,从两处破洞中汹涌而入的海水根本堵塞不住,只是短短的一会,这条船就越行越滞,如死鱼般瘫软在了海面之上。
“天呢,这是哪里冒出来的杀神。”其余几条护航轻快船尽管飞快的驰援了上去,然而在船帮上已经观战片刻的船员们却同样有些失魂落魄。“居然还有这样战船。”
正当这些轻快船飞快的靠拢过去的时候,早就注视着周边敌情的东海战船,心不甘情不愿的放弃了几无招架之力的敌人,飞快的向海的另一面冲了过来。看着扬长而去的敌人,元军上下无不唏嘘着,但一个个心中好似放下了一块大石头。
安全了,这不过只是一时的错觉,刚刚利用船速摆脱了对手的东海战船又是一个掉头,这时它的位置已经从刚才逆风的东南方向变成了顺风的西北方向,这下吃足了风力的战船更加像疾驰的烈马一样,劈波斩浪,直指增援上来的元军船队。
“该死有完没完了。”看着重新杀来的对手,几名元军官佐暗自懊恼着,但是还不等他再度发出准备作战的命令,突然间一股更大的声浪从他们的身边骤然响起。“混蛋,这个时候了还敢吵闹。”
“大人,不好了,快看,咱们背后。”闻言其官佐们应声回头看去,只见在元军轻快船队的背后又出现了两面相似的三角三色旗。“是,是对面的援军到了。”
“该死,离开耽罗还有多远?”一艘敌舰已经搞得自己狼狈不堪了,更何况三艘敌舰呢,当时就有人打起了退堂鼓。“快,快掉头离开这个鬼地方,去耽罗,我就不信他们还敢追进港去。”
“大人,那粮船。”
“还管什么粮船,若是再待下去,咱们都快没命了。”
此时一人带头,人人跟随,不一会数量上占据绝对优势的元军战船一哄而散,只剩下两条或是漏水或是风帆折断的伤船漂浮在海面上。
看着四散而逃的元军轻快船,东海军的舰船并没有加以追击,打败、打散元军护航船队只是达成目标的主要过程,而最为水军当前的最大任务却是让元军输运粮食的目的受到最大程度的挫折。因而,当这些元军水军狼狈逃窜的时候,东海军的三艘雷霆战船却把目标放在了那些根本无力逃脱的三千石平底运粮沙船上。
“开炮,驱使他们驶向东海,哪个敢肆意逃脱,就给我击沉他。”在隆隆的炮声中,三条东海军的雷霆战船犹如牧羊犬一样驱赶着元军运粮船队偏离预订的航向,向着更东面的大洋深处驶去。
“这是帮什么人?”带着忐忑不安的心情,沙船上的各色人等都在思考着同样的问题,虽然他们已经通过快船贴近时的喊话知道对方并不是臆想中的日本人,然而出于之前对方显示的可怕力量,又让他们觉得落入了恐怖的深渊。“完了,完了,这次是回不了家乡,见不了爹娘了。”
“怕什么,要是他们敢登船,老子就跟他们拼了。”也有人不服气。“都是那帮官兵没用,不过是声音听起来吓人而已,要是换成了我。”
“胡说什么,你不要命了,还想让别人不要命吗?”船上主事呵斥着,在他的身边押船的元朝官吏强自镇定着。“你知道东面没用对方的帮手嘛,要不然他们赶咱们往东面干什么,现而今只能盼着天快黑,再想办法晚上逃了。”
然而船上主事的愿望注定落空了,仅仅四五个时辰,一片新的群岛已经出现在了视线之内,随之而来的则是隐隐约约看起来数量更多的东海军的战船!