2000年，澳大利亚人以完美和激情创造了“悉尼童话”，被国际奥委会主席萨马兰奇盛赞为“迄今为止最为出色的奥运会”。四年之后，为奥运乡归而激动不已的希腊人，决心举办一届更为成功的奥运会，写下“希腊神话”。
之所以称之为神话，是因为希腊人的确不易——2004年奥运会开幕前158天，希腊举行了例行的大选。选举结果，保守派的新民主党获胜，政府内阁全面换人。新政府遵守了大选前的承诺：不变更独立运作的雅典奥组委班子。宣誓就职之后，希腊新总理卡拉曼利斯庄严地向全世界承诺：希腊将举办一届最为成功和安全的奥运会。
卡拉曼利斯的新政府，接受的是上届政府混乱的奥运筹备工作和进度远远落后于时间表的烂摊子。在距离奥运会开幕不到半年的时刻，无数比赛场馆和交通项目尚未竣工。一些项目承包商面临破产，部分工程陷于瘫痪状态。奥运会主会场由著名西班牙建筑大师卡拉特拉瓦设计的玻璃钢半球形屋顶还没有架上去，它将拖至7月20日才完工。工期的拖延，将严重地影响原定在主体育场举行的热身赛，开幕式彩排和保安设施的安装。
造成雅典奥运工程严重滞后的原因，其一是前政府办事效率低下，官僚作风严重；其二是因为工程施工现场不断挖掘出文物古迹，使得许多工程不得不被迫中断。根据希腊法律，一旦发现古迹，必须通知考古学家到现场考察鉴定。如果考古学家认定发掘出来的古迹史学价值高，那么工程便面临着易地或重新设计的问题；其三，一些建筑承包商为了减少资金的占用，节省场馆竣工后的大笔维护费用，有意拖延工期；加之一些承包商根本不具备承包奥运项目的经济和技术实力，无力支付工人工资甚至倒闭，以致引发工人反复罢工。当然，还有希腊人习惯于在最后时刻赶工的传统。
为了确保奥运会如期举行，希腊新政府大刀阔斧地调整了尚未竣工的工程：放弃游泳场馆的屋顶封顶工程，修改了马拉松大道的拓宽工程，削减了铁路和轻轨等奥运项目，并取消了奥运场馆的部分绿化计划。希腊新政府充满魄力的决定，得到了国际奥委会的大力支持，因为它为奥运筹备工作赢得了宝贵的时间！
虽然各国媒体对希腊的奥运筹备工作和安全保卫工作颇多微辞，但随着组委会的巨大努力和希腊新政府对工程项目的果断调整，已经不再有人怀疑雅典奥运会能否按时举行了。如果不发生灾难性的安全事件，希腊人一定会创造出魅力无边的“希腊神话”，雅典奥运会必定会名垂奥运历史。对此，国际奥委会执委、国际奥委会运动员委员会主席布勃卡非常确信：“雅典将向世界展示一届空前伟大的奥运会……我肯定：雅典奥运会将使悉尼显得黯然失色！”。
为了创造“希腊神话”，雅典在冲刺！
