自1972年慕尼黑奥运会发生恐怖事件以来，安全问题成为国际奥委会和历届奥运会组委会最为重视的大问题。为了给参赛选手和观众一个安全的环境，历届奥运会组委会都会不遗余力地想尽所有办法，采取一切可能的措施，防止可能发生的不测。
雅典奥运会，是“9·11”事件和伊拉克战争之后的首届夏季奥运会。恐怖主义的巨大威胁，使2004年奥运会面临空前严峻的考验。紧邻中东和土耳其，濒临地中海的希腊，有着漫长的海岸线。它成为巴尔干半岛，地中海及中东地区的十字交叉地带。这样的地缘环境给建造海陆空全方位立体安全网络的工作带来极大困难，对奥运会的安全保卫形成了巨大的挑战。当蜂拥而至的奥运观众从世界各地涌向雅典时，会有许多易受攻击的目标难以保护。作为一个经济实力有限的小国和历史上规模最大的奥运会东道主，希腊政府承担着保护奥林匹克大家庭的安全，保护各国传媒工作者的安全，保护奥运观众的安全，将恐怖主义拒之于希腊国门之外的沉重责任。
为了保证2004年奥运会的安全，希腊政府建立了奥运史上规模最大的防范体系，创纪录地投入五万人的安全力量为奥运会保驾护航，其中包括军队、警察、海岸警卫队的精锐部队。随着奥运会开幕时间的迫近，2004年奥运会的安全预算在迅速膨胀：原为4亿欧元，到2003年10月已上升到6.5亿欧元。随着邻国土耳其不断发生的自杀性爆炸事件，伊拉克的恐怖活动，马德里的火车恐怖袭击案，以及发生在雅典的小规模爆炸案，雅典奥组委的安全预算已达到了7.5亿欧元，这是悉尼奥运会安全投入的三倍！随着时间的推移，雅典奥运的安全预算还有可能进一步增长到10亿欧元左右。
为了保证雅典奥运会的安全进行，雅典组委会特别聘用了巴塞罗那奥运会和悉尼奥运会组委会的安全部门负责人，采取了空前严密的防范措施。为了反恐，雅典警方准备了60多套预案，如“恐怖分子假扮警察混入比赛场”，“用火箭攻击邻国保加利亚的核电站”，“劫持客机撞击国会大厦”，“在地铁站内放毒”，“扣押人质”等。根据已经制定的预案，担任奥运会安全保卫重任的警察和特种部队将进行几十次合成演练。
2004年3月初，新当选的希腊保守派政府正式要求北约提供涉及航空控制，海上联合巡逻以及防范核武器、生化武器袭击等方面的安全保护援助。希腊还请求北约在奥运期间派出海军舰艇和特种部队——这些部队有着保卫悉尼奥运会的经验。希腊还成立了由美国、法国、英国、西班牙、以色列、澳大利亚和德国组成的安全事务顾问团，共同协商和解决雅典奥运会可能面临的安全保卫问题。另外，希腊还请俄罗斯和土耳其合作，为奥运会的安保工作提供情报信息。
为保证雅典奥运会的安全，希腊军方在2004年3月11日调动近两千名精锐力量，参加代号为“2004大力神之盾”的反恐演习。演习从希腊南部的克里特岛开始，它覆盖到萨洛尼基、沃洛斯、佩特雷、奥林匹亚和雅典等城市，演习内容绝对保密。由于部分美国军人在希腊境内参加了此次演习，有着强烈反美情绪的希腊人，在各地举行了抗议示威。
为了防止恐怖袭击，希腊政府还将在雅典等4个奥运会比赛城市上空建立“导弹防护伞”，它将由爱国者导弹、毒刺导弹和隼式导弹为主干，辅以幻影2000战斗机，F-16战斗机和先进的T-A6“得克萨斯Ⅱ型”飞机以及空中雷达站共同构成。为了确保雅典奥运会万无一失，花了巨大代价的希腊人把保卫工作几乎作得天衣无缝。
国际奥委会主席罗格高度评价并一再称赞希腊政府在安全保卫方面作出的巨大努力——希腊政府确实“已经尽人事”了。倘若恐怖分子面对如此世界顶级的天罗地网还能得手，那就只能“听天命”了！
但在“9·11”事件中受到严重打击的美国，依然为自己奥运选手的安全问题担心不已。他们要求在雅典为美国运动员配备携带武器的美国警卫人员。美国政府不希望自己的选手在奥运会上发生任何闪失——它将直接影响美国2004年11月大选的局势。在伊拉克战争中紧紧追随美国的英国政府，同样惧怕自己的运动员成为恐怖分子的袭击目标——恐怖袭击同样会威胁英国现政府的地位。亲美的澳大利亚政府，向自己的奥运选手提供了紧急救援的手机短信方案。在5月5日雅典发生爆炸案之后，澳大利亚奥委会更是决定为自己的运动队配备安全人员，并打算派两架飞机在雅典待命，随时准备在紧急状况下撤退澳大利亚运动员。
但希腊政府坚信自己的安全计划，拒绝了美国政府的无理要求。希腊政府的态度，令美国人十分恼火。美国政府威胁道：“如果希腊不在安全方面作出最大的努力，美国将抵制2004年奥运会”。英国政府也发出了类似的威胁。希腊国家虽小，但颇有个性。他们在向恐怖主义说“不！”的同时，也坚决地拒绝了美国的无理要求——希腊不理睬威胁！
面对2004年5月5日雅典发生的爆炸案，面对惊惶失措的美、英、澳等国，法国总统希拉克表达了对雅典奥运会的信心和坚决支持。经历过1972年慕尼黑奥运会谋杀案的德国，由德国奥委会主席施泰因巴赫博士正式表态：“放弃或抵制奥运会，绝对不是解决问题的办法——这一点，我们不是在2001年9月11日以后才知道的。我们自1972年慕尼黑奥运会以来就明白这个道理！”施泰因巴赫博士冷静地表示：“我相信希腊政府的奥运会安全保卫方案。”
1972年慕尼黑奥运会谋杀惨案发生之后，奥运世界曾经陷入一片慌乱，一些国家甚至打算撤退。当时的国际奥委会主席布伦戴奇以铁腕作出了将慕尼黑奥运会继续进行下去的决定——“T he Games must go on（比赛必须继续进行）！”布伦戴奇金石掷地般的铿锵话语，转瞬之间化作电波传遍全世界。他以顽强的决心和钢铁般的意志拯救了奥林匹克运动。
正如德国奥委会所表达的态度那样：“放弃或抵制奥运会，绝对不是解决问题的办法！”恐怖主义与奥林匹克运动追求世界和平的理想，是水火不容的冲突。面对当今世界的恐怖主义威胁，奥林匹克大家庭和整个世界需要的是说“不！”，而不是进行消极的抵制——抵制是懦夫的行为。“比赛必须继续进行！”不但是当年国际奥委会主席布伦戴奇对恐怖主义的回答，同样也是今天世界应该对恐怖主义作出的回答！所有参赛国家必须像巨人一般地昂首挺立在世界上，向恐怖主义表明：血腥暴力阻挡不住奥林匹克运动对和平理想的追求！
