赵美人最会察言观色，见我神情冷淡，也不多言，只小心伺候着。我有一肚子话，却又不能说，坐立不安，好在清河公主活泼，因下着大雪不能出去，在屋里唱啊跳啊，倒是添了不少生气。
赵美人怕我嫌烦，上前拉着道：“也是大姑娘了，还整天这么吵人！”
清河公主看了看赵美人，有些委屈，我忙拦着：“她还小呢，就让她玩罢。”
清河公主见我拦着，跌跄着跑过来勾着我脖子撒娇：“娘娘，我要做新衣服穿！”
赵美人一把拉过她：“益发不成样子了。给你做了多少新衣服，都不爱惜，还这在混要。”
我笑道：“孩子么，这有什么，就是一天一套，也不值什么。”
想起做衣服的事，又让旺财传内监司的人进来细问。
好半天功夫，内监司才来了人，我让人在偏殿等着，自己先隔着帘子打量，进来的是个三四十岁的半老太监，人是挺精干的模样，进门了也不东张西望，只老实站着，半天也不动一下，我心中暗暗点头，方慢慢从后面转出来，让人给他赐座。
那太监忙跪下行礼，口称不敢。我笑道：“公公也是尚衣监的首领，这有什么、”
那太监推让了一下也就坐了，谢了恩后自道：“奴才贱姓王，小字得贵，请娘娘的示下。”
我又让人给他看茶，说道：“不瞒你，因太后、皇上和皇后错爱，让我协理六宫，我本是个没用的人，少不得事事还要烦扰他们，只是象做衣服的小事，我怎敢去打扰她们清净？你与我说说往年的陈例。”
王太监起身回道：“谢娘娘抬爱。归我内监司做衣服的人，我们本就有单子，按人头预备下裁缝、布料伺候的。就是不知道可有胖瘦变化，所以按例每次都要请量一次尺寸，宫女儿常在西宫门旁的流风阁，贵人、女官们一向是请宫里管事的派人带路，我们去量。
只要娘娘定好了日子，我们是随时恭候的。”
我看他回得爽利，笑笑：“如此说，倒是简单利落。”
王太监忙道：“娘娘要没别的吩咐，就请给奴才定个日子。”
我笑道：“别忙，我还有别的话问你。这宫中做衣服，怎么光有宫女儿没有太监的，还有诸人什么等级用什么布料，每人又做多少套衣服，可有什么讲究？”
王太监口若悬河：“娘娘有心了。这宫里的太监也一样按品级做衣服，不过太监可以出宫，有便宜的时候自己来内监司量了尺寸，咱们做好了就送进来。
这宫女儿和贵人们因不好出宫，所以都是传我们进来，量了尺寸出去做的。按老例，一般的宫女儿春、秋两季做雪花缎的，颜色是老绿、宝蓝两色，每人两套，外加白绸内衣四套，鞋子两双，夏天是纺绸的，其它都一样，冬天是棉衣，料子用绒皮的。
各位贵人和女官们按品级，比宫女儿的自然多上几套，冬天也有用毛皮的，不过都是短毛。”
我听得入神，正要发问，那王太监一笑又道：“自然，如今是盛世，不比从前了。不说各位贵人，就是宫女儿，主子们也爱惜，个个打扮得如花似玉。要是娘娘还要再加点恩赏，自然是应该的。”
我在心中计算，宫中的宫女儿不少几千人，加上贵人、女官，用得都是上等料子，着实是笔大开销，因问道：“这一笔花费，每年是多少银子？”
王太监算了算，答道：“没多少，一季也不过十几万银子。”
我在家时也帮大娘算过日常花费，一年上下几百口人吃饭穿衣，也花不了几千两，宫中糜费竟致如此，脱口而出道：“如何竟要这许多银子？”
王太监大不以为然，道：“并没有多少。每月太后、皇上一人的膳食就要这个数目。”
我沉默半天，让他过七天带人进来，好留点时间传谕各宫人等。
听说有得做新衣，清河公主欢喜雀跃，我拉她过来玩笑道：“你开心什么？又不给你做。”
清河公主看了看我，笑道：“娘娘骗我，年年都有，为什么今年没有？”
赵美人解释：“宫里的人你还不知道么？我只是个美人，又没有许多银子送人，就是有，也要留着给清河的，所以宫里的绣房都不当孩子是公主，从没她的份。我做衣服的时候，就胡混着给她做两身，她倒老惦记着。”
我看了看清河水汪汪的眼，叹息道：“这也太过了。好好一个公主，如何就这样不以为意？”
赵美人道：“也是怪我见不着皇上，要是象如今，还不是日日来请安、讨好？每日价不知送多少身衣服来呢。宫里的人也多，她们也顾不过来。还亏着姐妹们帮衬，日子才算过得去呢。”
我笑道：“姐姐心慈，什么都为别人想。”
赵美人摇头道：“我也是苦出身，什么不知道。若我在宫里当个差事，也不得不如此，不然如何站得稳脚跟？一味的讲良心，怕哪里也没有这么个干净所在容我呢。”
我拉她道：“今日怎么了？当着孩子的面，就发好一阵感概。”
赵美人白了我一眼：“人家说点老实话，就取笑我。”
我笑道：“那我给姐姐赔不是了。只是这做衣服都要许多银子，做首饰时岂不花得海着去了？”
赵美人又拿起活计做着：“这衣服是人人要穿的，首饰可不是每人都有。就象我以前做宫女儿的时候，一条金丝也没见着过。就是做了美人，也不过是门面上的几件东西。
可要是得宠的，自不必说，好东西由着她们挑，人家还不要呢。象太后、皇后，就从不用内监司送的，都是让宫里的工匠自己做，嫌外面的东西粗糙。所以这一项花费倒要小些。”
我听了有理，又问：“既是如此，这又是如何办的？”
赵美人放下手上的活计：“我的好娘娘，就不让我好好干点子活。这种银钱大事，我怎知道究竟？不如干脆传了那张富贵过来问问呗。”
我想了想：“问他自己是清楚，可叫他来总不大好。”
赵美人摇摇头：“娘娘也小心太过了。如今您协理六宫，正该多问问他，省得人家打听才是呀。”
我一时没想转，明白了也自笑了：“到底还是姐姐聪明。”便让人去传张富贵来。
这张富贵原也是白鹭的同乡，幼年进宫，据说是和先皇一起长大的玩伴。先皇做了皇帝，就让他做了大内总管，号称“内相”，驰骋朝野内外数十年不倒。先帝驾崩，他又跟着去伺候太后，虽没有从前风光，也是一下之下万人之上的身份。
等了一会儿，张富贵就来了。老远就听到他的声音：“娘娘传老奴什么事？老奴腿脚不好，让娘娘久等了。老奴着实该死，早就该来伺候………”
我让张富贵坐下，又让宝珠拿上几颗千年人参送他：“张公公，这天寒地冻，跑一趟也是难为。这拿去补补身子罢。”
张富贵如何把这看在眼里？不过敷衍着谢过。我上下打量，见他身上穿的一件海龙袍起码也要几万两银子，着实身家不菲，朝他笑道：“这雪天无聊，倒是有事请教。”
张富贵忙又跪下：“奴才只有听娘娘吩咐。如何当得起一个请字？实在折杀老奴了。”
我笑笑：“承蒙太后抬爱，让我协理六宫，也不过是想问问你往年宫中的银钱、首饰如何。”
张富贵低头想了想，又笑道：“这也就随娘娘您喜欢，还有谁敢争多嫌少不成？”
我失笑道：“这如何使得？公公有不方便说的地方，我只好去请教太后了。”
张富贵干笑几声：“这宫里的规矩早让太后给乱了。原本的月银、赏赐都有规矩，太后倒好，给自己宫里的、给纳兰家的人加了一次又一次，旁人一点也摸不着。
说到每年宫人的首饰，更是老奴的心病。娘娘也知道，老奴虚领了个总管的名分，其实是不经手的。太后爱给哪个就给哪个，横竖也不是老奴能做主的。就有那么起子小人，拿不到手不敢和太后呲牙，一股脑儿诋毁起老奴来了。
娘娘明鉴，老奴就算是有几两身家，也是先皇看我多年跟随的份上赏下的。就是借奴才一万个胆子，难道还敢从宫里寻摸点东西么？”
我寻思不说他宫外的大片田产，就是看他这一身装扮，也任谁都觉得他贪污了。可又不好揭穿他：“本宫自然信你。不然也不将你当个老人来请教了。公公还是与我说说宫里的规矩罢。”
那张富贵想了半天，方道：“原本宫女儿是每人每年一石米，要是伺候皇上、各宫娘娘的，每年另有五两银子的赏赐。女官与美人都是按品级给的俸禄，也有一百石，也有五百石的，另每月二两银子的脂粉银，三年赏一套头面首饰。嫔是一年一千石，每月五两银子，一年一套头面首饰。妃是一年一千八百石，每月二十两银子，一年四套头面首饰。贵妃一年三千石，每月一百两银子，一年十二套头面首饰。太后、皇后就不是奴才可以料理的，她们自有内库，有总管经营。”
我听了也是咂舌，张富贵又道：“如今就不是这样了。太后传下的规矩，纳兰氏家的女孩儿是分外优容的，别的人是一点好处也没有。”
我点头道：“太后爱惜孩子，也是正理。”
张富贵又道：“等再过十来天，就是内监司送首饰的来了，到时候，老奴就拿来让娘娘过目分赏。”
我看了看他，笑道：“也好，让我也看个眼界，这分赏是万万不能的。”
张富贵还要说，我止住了。又让旺财赏了他银子，好生送他回去。
