到了院子里，我只见好大的架子装着，一件件，一箱箱，简直看不到边，想想屋里还有大多没看，实在头疼。又见天不早了，皇上早早说了要来，怕耽误事，命人用油布遮了，仔细对了数目，留人看守，就准备迎接圣驾。
晚上自然又少不了赵美人的好菜佳肴。皇上如今是把御膳房的菜都搁在一边了，赵美人也不知哪里学得的手艺，我曾偷偷让小厨房的大厨看过，也是正经御膳房出来的人，说虽是寻常东西，做得手艺怕是很有来历，他是做不了的，我更是看重赵美人。
今日赵美人又做了芙蓉鱼、杂馅饺子两味，皇上看了看就有些不满意：“日常夸你做得好，就疏懒起来？”
我已私下尝过，忙说道：“皇上别怪罪，这两样东西都是吃不腻的，量也多些，先尝尝再说？”
皇上皱眉道：“鱼我也不大吃，饺子先来几只吧，再给我随便拿点菜。”
那饺子做得精致，又是蒸的，一笼四个，下面还拿翡翠般的菜叶子铺陈了，一股子清香扑鼻而来。皇上看了喜欢，连着吃了两笼，惹得清河公主不住扑腾：“宝宝这里也要！”
赵美人忙着照应孩子，皇上高兴：“这饺子倒是不错。你说说，是怎么做的？”
赵美人忙跪下道：“奴婢是用几种不同的面粉，兑了点澄粉做的皮，又拿小鹿腰子肉、乳牛腿肉、鸽子翅膀肉、风孢子肩肉，加上马蹄丁子，拌上麻油做成的馅。”
皇上又尝了一个：“就这几样？也不过是普通东西，如何朕每一口都似乎有不一样的滋味？”
赵美人笑道：“皇上什么没吃过？奴婢不过是讨个巧儿，肉馅是分开做的，最后再拌一起，拌得略微粗糙些，每个饺子的味道就不大一样了。”
皇上笑了笑：“倒也别有心思，那芙蓉鱼也给我尝尝。”
赵美人见皇上难得开口，喜得无可无不可，亲自拣了好的奉上。皇上吃了几块，方问：“这又是古怪，说是鱼，又不带着腥味，软嫩中还带着点筋道，说说看，又是什么稀奇鱼做的？”
赵美人本就侍立一边，忙放下手中碗碟答道：“不过是墨鱼片了薄片，用上好的牛肉汤煨熟。”
这回连我都摇头不信了：“断不可能，这汤清亮，如何是混浊的牛肉可比？况且墨鱼向来坚韧，哪有这般软糯的口感？”
赵美人笑道：“娘娘真是方家，什么都瞒不过您的。墨鱼平时吃起来坚韧，是厨房的人不惯做海物，皆是油炸翻炒，若是水煮，又太腥味重了。奴婢家传有个好法子，用牛肉掺着萝卜一起煮出浓汤，等滚出油来了，熄了火，再把墨鱼片加进去，靠滚油把鱼片煨熟，再用纸把浮油吸走，捞出萝卜，这芙蓉鱼就成了。”
皇上又尝了尝：“这萝卜是贱东西，想不到也能烹制如此美味，也只好家常偶尔一尝，到底上不了台面。”
赵美人面色一紧，别转了脸半天不言语。我知道她素来就是个心重的，这话也未免不好听些，只说：“这芙蓉鱼名字也雅，看汤色红润、色调清亮，配上一片片鱼肉如白玉无暇，真真是清水出芙蓉，般配的很。”
皇上不置可否，我看场面越发冷淡，又回道：“今日内监司送了地方上的贡品来，中间有极隆重的，皇上可过过目？”
皇上听了好奇：“往常都是母后自己收着的，不过是女人家的小东西，还能有什么别出心裁的不成？”
我让宝珠把那件辽东总督贡的凤衣拿来，皇上也看得呆了，直说：“好稀罕物儿！”赏鉴了良久，方让宝珠仔细收好了，又对我说：“这东西如此贵重，怕母后是早就留意的。到底是盘着凤的，你也不好穿，不如明日朕带你去亲自孝敬母后，讨她一个欢喜。”
我总觉皇上薄情，昔日对皇后何止千恩万爱，如今就断得一点念想也没有了；赵美人到底也为她生了小公主，平白无故也要挖苦人，却不料对我如此细心，倒是真有些意外之喜了。
忙低头应了：“正该如此，臣妾本就想如此回皇上的。”
皇上又问：“还有什么好东西没有？可给朕开开眼。”
我笑答：“今日和赵美人看了整整一天，也不过看了一小半箱子里的，院子里还有成堆的大件，皇上可有兴致？”
皇上见一旁的清河公主吵着要出去玩，笑道：“看看就看看，权当消消食。”
我忙让人前头掌了灯领路，又派人把院子里的灯多添几盏，照得灯火通明。皇上站在院子里呼了口气，笑道：“这天还真冷，给清河披上件衣服。”
赵美人忙自去取了，皇上就牵着清河公主慢慢溜达。清河公主是小孩子，挑一个最大的箱子嚷着要看，皇上宠她，就令人去开。
费了好半天功夫，里三层外三层的打开，却不过是黑漆漆一件物事，在月光灯光下反射着悠悠淡光。
清河公主见不是颜色鲜艳的东西，早倒了大半兴致，吵着要看别的，皇上却脸色凝重，让人好生抬出来细看。
我以为是什么紧要东西，却不过是个衣橱，也不是很高大，上面雕的花纹倒是精致的很，只是到底是黑的，不见什么好处。皇上问我：“觉得如何？”
我笑道：“不过是个柜子，漆倒上得不错，若是个鲜亮色的，也好给清河用，又是个黑的。”
皇上摇头道：“你是没见过的。这哪里是上得漆？这木头本就是这颜色这质地。”
我也是头回听说，世上还有如此光滑如镜面的木头，上前一摸，我手上的镯子不免碰到柜子，发出的竟然是金石之声，我讶然回顾皇上：“这可真是木头？”
皇上笑道：“自己摸的还不相信？没见过总听过名儿吧，沉香，可听过没？”
我惊讶道：“世上还真有沉香木？如何也闻不出什么香味？”
皇上笑笑，身边的太监忙道：“回禀娘娘，这沉香木天生天长的稀罕物，可遇而不可求，如此大的木料，怕是只有上万年才能生长的出。出在本朝，正是皇上皇恩浩荡、感天动地所致。”
皇上欢喜的骂他：“正经说木头呢，好好说！”
那太监笑嘻嘻的上前告了罪，又说：“这沉香最难摆弄，就算得了没能耐也只好当香料使，又坚硬，用火烧指甲盖大小的一块儿就够烧一两个月的，所以常有的不过是以为做香料。
若真能访到能人巧匠，用独门秘法做了家具，那就是价值连城的宝物了。这东西也怪，虽自己没什么香味，可屋里是蚊虫不入，蜘蛛网都结不了一张，也不用如何擦拭，就光亮如新，百年不变。现是晚上，颜色看不真切，要是白天给太阳那么一晒，上面一条条纹理，就是珍珠也没那么些光彩。如同娘娘的美貌，不随岁月老去，更添雍容华贵的风采。”
我听他嘴甜，也不由笑了一笑，那太监得意，越发卖弄：“更奇的是放里面的衣物、首饰，不管放多久多短，拿出来都有股子清香，经久不散，要是身上出了汗，那味儿更加浓郁，穿多了，那香气就象粘在身上，就是换上别的不相干的也有。而且衣服、首饰只要搁里面，就算几十年后拿出来，放进去什么样，拿出来的时候还是什么样，要是旧东西，还能变得更加漂亮。”
我看赵美人听了那太监一番说辞，脸上都露出了艳慕的神情，心里自也是喜欢的，只道：“如此说来，倒真是件宝物了。”
皇上笑道：“这么大件是真难得，朕还没有一件呢。这下面办事的也真会投机，既然那衣服说了送母后，这柜子就给皇后罢，省得她日日哭闹不休，朕也看了心烦。”
我忙让人再好好包裹上，别磕坏了，皇上又笑：“很不必，就这么放着也不怕，这玩艺儿用刀也砍不坏呢。”
说完，拉着清河公主就回去了，我和赵美人忙在后面跟着。
赵美人带着孩子不好晚睡，只留我陪着皇上，我见四下无人，就想与皇上逗笑几句，他却爱理不理，我心中闷气，翻了卷书自在一边看着。皇上出了会子神，又喝了点茶，见我靠在榻上，过来推我道：“这时辰还看什么书？早点歇息吧。”我听皇上语气暧mei，益发摆出千娇百媚的姿态：“臣妾看皇上心事重重，不敢睡呢。”
皇上取笑我道：“朕看你才是心事重重，见了好东西得不了不高兴吧，这也是没办法的事。”
我忙起身正色答道：“臣妾虽愚钝，这高低之别还是懂的。那些贵重的宝物，就是皇上赏给臣妾，臣妾也不敢使。我这命薄福浅的，担不起不说，还怕折了自己的寿呢。”说着就鼻子一酸，眼泪也止不住了。
皇上看我这般模样，叹口气道：“往日看你欢天喜地，无忧无虑的样子才好。这我也没说你什么，如何也学得这般？”
我顿时想起皇上抱怨皇后哭闹，忙收了泪道：“臣妾哪里敢抱怨皇上？不过是看皇上如何孝敬太后，想家了。”
皇上随口道：“朕也是安抚她们。你如今是贵妃，要是想念家人，令人传她们进来就是了。对了，你亲娘是偏房，没有可入宫的品级。这样罢，你兄长再过几月就要回来了，到时朕大大的热闹一场，让你家来个大团圆如何？”
我赶紧跪下谢恩。
