对坐无言，我们各怀心思。到底是白姑姑经得多，先笑道：“这群不长进的小蹄子，让她们回去那点东西，不知道死哪里去玩了。这里太凉，坐久了也对孩子不好，不如外面去走走罢。”
我也缓过神来，答应着慢慢起来。
两人捡着阴凉的地界慢慢走着，我看姑姑一脸落寞：“姑姑，以前的事就莫要想了罢。我听宝珠说，那李太妃也过得很不好，也算遭报应了。”
白姑姑扶着我：“她遭什么报应？人家生了皇子，这一辈子就算不白活了。”
想起宝珠说的李太妃让她们做针线帮补，我很奇怪：“既是李太妃生了皇子，为什么不搬出去和儿子一起过，不是顺理成章的事？再说，她在宫中过得那么苦，儿子也不管他么？”
“她能过得多苦？不过也就是心太贪了。”白姑姑不屑的说：“你不知道，她儿子就是如今管着内监司的理王。打小儿在咱们太后跟前长大的，倒是娘俩儿投缘的很，和李太妃倒不怎么亲近。可毕竟是亲娘，还能短了她的吃喝？无非是装穷，好存了银子照拂家里。左右她是太妃，不时不节的往家里放赏也没人好说她什么。她家里落魄久了，说是连下人都请不起，少奶奶要自己下厨房呢。理王也恼恨他舅舅不成器，从不管的。”
我默默听着，似乎这李太妃倒有些像我娘亲的模样，不由想笑，怕白姑姑多心，又忍着。姑姑看我脸皱成一团，还以为孩子动弹，赶紧要扶我坐下。
我不肯，这么走着倒也舒爽些，只说：“没什么。听姑姑说宫里旧事，倒想起我自个儿家里了。”
白姑姑笑道：“要是贵人喜欢听，我肚子的事是三天三夜也讲不完，只怕你嫌烦呢。”
我正愁平日里不好打听，她肯说自然再好没有：“姑姑说罢，闲来无事，不唠唠家常，日子怎么打发得掉？”
“那不知道贵人想听什么？一时半刻，倒也不知道从哪里说起呢。”
我想了想，内监司是在家就听说过的，是管天家生老病死的衙门，外臣是一点门道也不许知道的，倒是好奇的很：“姑姑便与我说说内监司的事吧，听说咱们都归那儿管，是么？”
白姑姑拍了拍我的手：“小祖宗，不说你眼下怀着龙胎，往后是步步登高，就是现今，你已是有名分的贵人，内监司是不好管你的。他们只管供应各宫的东西，要是缺人伺候也由他们调配。另外，没有名分的宫人太监，像我们这些女官，无品级的美人、随侍，还有各宫的大小太监，都由他们支应月钱，不由宫中开支的。自然，我们犯了事，各宫娘娘也不好自己管教，要叫内监司来人提去审理，这也是圣祖爷留下的恩典，怕是有人动用私刑，草菅人命的意思。
不过内监司最紧要的差事，是护卫宫廷。内监司管事向来都是由皇子做的，也是怕皇家秘密被外人知晓，这自己人，还有比兄弟儿子更亲的么？”
我心道，别人家或许是，这皇家，只怕兄弟才是最不亲的。
白姑姑又说：“这御林军统领，就是理王兼着的。我朝几代皇帝，朝野里虽曾有些动荡，宫里却从没出过事，也是因为御林军是皇族统领，他姓不好插手的。”
姑姑又瞧了瞧我的肚子，笑道：“忘了说了，往后这小皇子接生、衣、食、住、行，连着找奶娘、师傅，娶媳妇、生孩子，也都归内监司管。不过贵人放心，我每回都重重打赏那群兔崽子，他们保准不敢给咱们差的。”
我羞红了脸：“姑姑莫要乱说。还没出生，就小皇子小皇子的叫，到时候白叫人笑话去。”
白姑姑道：“这有什么？哪宫的娘娘不想生皇子？您要是生了皇子，往后就是太子，想干什么不行？咱们说说又怎么了？”
我道：“我倒喜欢女孩儿呢。像德贵妃的孩子，那****见了，真不舍得放手。真真是个粉娃娃，花骨朵似的个孩子。我就想，有这么个娃娃陪着，日子也就好过多了。”
白姑姑一眼望见为找我们四处乱跑的宫女儿，招手让她们过来，又说：“你是没见着懿妃的孩子，见了你更要喜欢了。她的那对龙凤胎才真是人中龙凤，漂亮得不像真人，观音边的金童玉女也不过如此。”
我隐约记得听白姑姑说过懿妃有个儿子，是皇上唯一的皇子，却不知道她生了对龙凤胎，既然孩子这么出色，皇上就是不喜欢她，还不疼爱自己的孩子么？刚想开口，宫女儿们已经跑到面前，白姑姑急着教训她们：“让你们正经干点活，又跑哪里疯去了？”
今天跟出来正是宝珠，她忙跪下说：“姑姑别生气。我是跑着回去的，回去正好内监司给送东西来，又是贵重的首饰、衣服，张公公说让我赶紧收了别给放着忘了，我本就怕耽误事，差小宫女儿先出来送帕子的。谁知道御花园太大，她又没仔细找，就回来了。多少错儿都是我的，只求姑姑别动气，伤了身子不值得。”
白姑姑扬手就打了她一下：“推这个拉那个，倒把自己摘的干净。打量人家都是傻子么？”
我见宝珠眼里有尖利的锋芒闪烁，姑姑平日里是个多机敏的人，断不至于如此失态的。大约是今天想起了往事，拿宝珠撒气吧，她又是伺候过李太妃的人。我忙拦着：“宝珠好好给姑姑赔个不是，姑姑还能真和你计较不成？”
白姑姑埋怨我：“贵人就是一味厚道忍让，弄得这起子小人都蹬鼻子上脸，糊弄差事起来。不好好管教，她还要自当自主子呢。”
宝珠呜咽答道：“往日里我也尽心做事，不过今日为着张公公吩咐迟了会儿，贵人也没说我，大家都是奴才，姑姑干什么就这么作践我？”
白姑姑大怒，只道反了，立时就差小宫女儿去叫人把她绑到内监司里管教：“今日真是凑巧了，说什么来什么，本想着贵人有喜，不好大动干戈，说你两句也算了。你倒好，当着贵人的面就敢撩蹄子，你当这宫里是你家么？”
宝珠早吓得两股战战，泣不成声了。我想她平日虽是抓乖卖巧，却真是极尽心伺候我的，到了那去处，只怕是回不来了，不忍道：“走了半天也乏了，咱们回去吧。”我又喊住了那小宫女儿：“姑姑和宝珠闹着玩呢，你还当真了？不过她们看我气闷，逗我开心的。”
小宫女儿站在那里，看看姑姑又看看我，不知道听谁好。我心里一声叹息：我真是太过忍让了，想着自己无依无靠，事事都由着姑姑摆布，连我自己宫里的人都不把我当主子了。
白姑姑察言观色：“还是贵人心慈，只怕人家不领情呢。”使了眼色手让小宫女儿回来，又对宝珠说：“还不谢了贵人恩典？以后再不尽心伺候，不说我不饶你，就是老天也得劈了你！”
宝珠才回过神来，哭哭啼啼再三谢过，灰溜溜跟着后面。白姑姑扶我上了轿，迳自嘀咕着：“这样没皮没脸的小人要她做什么？打发了再要好的来就是。”
我也不理姑姑，自己闭目养神。
回到住处，旺财果然上来回内监司送了贵重东西来，他怕外面摆着不妥，让宝珠收了等我回来再取出来看。
我看了看白姑姑，她并不当一回事：“不过就是应付太后万寿的礼服头面吧，有什么要紧的。你也太过小心了，其实秀眉在，让她收着就好了，耽误贵人在外面等着，我们做奴才的得知道轻重。”
旺财见白姑姑不似平常模样，也改容答道：“姑姑教训的是。旺财事情没想周到，还亏得姑姑提醒，不敢有下次了。我不过想着这些平日都是宝珠经管的，让别人碰了怕夹缠不清，真是糊涂了。”
白姑姑剔了他一眼：“好猴精的小子！我说那宝珠怎么就那么大胆呢，敢情你给她撑的腰，干脆回明了太后，把她赏你做老婆，让你们夫唱妇随，我也省点心吧。”
旺财哭丧着脸：“好姐姐，好姑姑，旺财千错万错，你也看着我从小到大的，就别拿我寻开心了。旺财给您老磕头您不要，翻个跟斗好不？”
说完，还就势要翻。我和白姑姑都给他的滑稽样子逗得开怀，白姑姑点了点他额头：“坏小子，就会整这没出息的样子。以后仔细着点，不然，别说我不给你讲规矩。”
旺财赶忙答应着，又要叫宝珠上来拿东西，白姑姑皱了皱眉头：“这小蹄子我早就看她不好，眼大心空，是个不安分的，让秀眉当她的差吧，反正近身伺候贵人的事本也是我的。等事情过了我就回太后去换人。”
我不知道白姑姑干吗这么追着宝珠不放，口口声声说为了我，只怕也是为宝珠得罪了她。本想为宝珠说上两句的，白姑姑已自顾吩咐了，我再不肯，倒显得和她为难。
正踌躇着，旺财倒说：“宝珠要是交给内监司，也不过教训几句打发出去嫁人了。咱们这地方大，本来就没什么人，要一时半会儿不添上人来，倒又不好了，贵人还有着身子呢。不如让她下去帮着谨春她们干点杂事，也算给她磨磨性子。”
白姑姑点了点头：“这主意倒还许得。往后你要都这么用心，贵人自会疼你。原本那宝珠我就不想要，只是听大总管说她与李太妃有那么点亲戚，怕是在她身边耽误了她，又碍着理王的面子，人家正经管着咱们，才让她过来当差，又不肯老实支应差事。那就听你的，要是能本分些，也是她的造化。”
怪道白姑姑如此计较，原来还有这么段曲折。
正想着，秀眉已捧了东西上来。我仔细看了看，首饰与礼服都是极繁重的式样，如今已是八月，正是大暑的时候，看着就身上出汗了。姑姑看我愁眉：“贵人别怕，也就是给太后请安的时候穿一会儿，您又大着肚子，早点告假就是了。要实在吃不消，我去让御医说，您就不去了。”
这是我入宫后第一次太后万寿，她又是我的靠山，不去，怕是太失礼了，要是不好惹得她心里记恨，就更麻烦了。我摇摇头：“姑姑错了。太后的万寿我如何能不去，咱们还要备上一份独一无二的礼物，才对得起太后的疼爱呢。”
白姑姑夸道：“倒是我一时呆住了，还是贵人周到。不过太后那里什么都不缺，送什么也不过是应个景儿吧。我看，贵人要是生下个粉雕玉琢的小皇子，就真是独一无二的寿礼了呢。”
我让秀眉扶我在榻上靠了，应道：“姑姑的主意好是好，只是来不及了，这才七个月呢，万寿在九月，如何赶得上？”
白姑姑看我累了，就招呼人都出去，自己上来给我打扇。
我虽是说要送太后一份独一无二的寿礼，只是入宫快一年，都是懵懂无知的，这几个月又有了身子，顾着自己还来不及，哪里有空准备？便问姑姑：“往年大家都送些什么？”
“无非多是些寻常的金玉物件。要是有点心思的，也有送石榴、莲子之类好口采的，太后也不见得有多赏识。
哦，去年万寿贵人没进宫不晓得，皇后送了太后一艘大画舫，为着太后说年纪大了怕热。太后倒是挺喜欢的，当即带了大家坐了一遭，也就坐了一两次，说吹着风头疼，就不用了。”
我一时也找不着头绪，好在还有月余，还有功夫准备。
