武则天为了满足薛怀义的虚荣心，给他升了大官。
薛怀义享受女皇的恩宠，异于朝中一切人。就连武承嗣、武三思，也为了能得到武则天的宠幸，前来讨好巴结薛怀义。
薛怀义从白马寺出来，乘马游逛之时，武承嗣与武三思轮流为他牵马。
二王做马僮，大概古代至唐代，也从未有身为王而甘为他人当马僮的。武承嗣与武三思做了。
薛怀义骑马在街上一过，上至文武官员，下至黎民百姓，议论纷纷。
但是，薛怀义的行为却惹恼了一个人。
这个人就是李昭德。
当年，明崇俨这些面首，都是从北门出入，这叫走后门。因为那时候李治还活着，还是皇上，一切还是偷偷摸摸的。
现在，武则天当了皇上，丈夫李治已埋入土中，她就公开地宠幸面首。她也明白，她和薛怀义的事已是人尽皆知了，只不过不明说罢了。所以起初，薛怀义也是走后门的。后来，薛怀义为了显示自己大将军、国公的身份，竟大摇大摆地走前门了。
一般的大臣，乘马或坐轿，坐车来上朝，到了皇宫门口都要下马，然后将马或车或轿由家人看管，他本人则步入皇宫大门。只有皇上特许的，如当年的李勣，还有那个靠武则天拍马、为武则天效力的许敬宗曾恩批，可骑小马入宫门，直到殿门再下马。
薛怀义则不同了。他不但骑马进皇宫，而且进了皇宫仍骑马绕过大殿，直入后宫。
这可是从未有过的事。
唐律上没有这方面的规定，但是内廷法规上却有明文。
李昭德多老奸巨猾啊，既然想惩罚薛怀义，就要先占住理，不能莽撞行事。他不熟内廷法规，首先，他找到宫内司刑司，弄清了宫内禁戒之条律。他还听说这个和尚虽是耍把式、卖大力丸的，也确实有点武功，所以他又找了几名武功高强的王府护卫。当然都是对薛怀义不满的人。
李昭德准备就绪。
这一天，是薛怀义倒霉的日子。
他和往日一样，骑着马，由武承嗣牵着，威风不可一世地昂首挺胸走进皇宫大门。
守门的校尉，习以为常，不敢置一词，只露不满的目光。
正巧，李昭德等一班大臣正从皇宫往外走。
薛怀义对这些人理也不理，也不等马一侧，而是直撞过去。他一向这样惯了。
有时他来了，正赶上散朝，他与众臣头碰头，都是众臣给他让路。他从未给别人让过路。
薛怀义满以为像往常一样，这些大臣必然给他让路。同时，也必定有人向他问好，或称大将军或称上柱国，或称鄂国公。
但是今天不同于往日。
他正策马前行，突然听到一声断喝：
“下马！你怎敢乘马进宫，不怕王法吗？”
薛怀义感到奇怪。真有胆子大的人，竟敢掠他的胡子。自从他由耍把式、卖大力丸的人一摇身变为骑龙人，后又成为大将军，还从来没有一个人敢对他这样大声吆喝，也包括权揽天下的皇上武则天。
他不高兴了。他斜了李昭德一眼，认识，是丞相。他不屑地道：“李老头，是你跟我说话吗？”
“下马！”李昭德不理薛怀义的话，仍大声喝道。
“嘿嘿！”薛怀义冷笑一声，道，“是你大呼小叫地让我下马？”
“下马！”李昭德声音严厉，不怒而威。
武承嗣见场面有点僵，忙过来打圆场。他和蔼地对李昭德道：“相爷，你不认识薛将军吗？他是……”
李昭德对武承嗣也不理，仍声音高亢地道：“下马！”
武承嗣有些怕李昭德，因为他曾在武则天面前说李昭德的坏话，却碰了钉子。所以，他见李昭德不理他，他只好讪讪地退回来了。
薛怀义见李昭德不止一次地喝令他下马，他来气了，嘴角上挂着冷笑，道：“就凭你敢喝令我下马？你也不掂量掂量，你是什么人？别看你是一个什么宰相，你薛爸爸还没把你看在眼里，你给我滚开，滚得远远的。”他骂完，策马就走。
李昭德忙叫道：“来人呀！”
四个武林高手，早已埋伏在皇宫大门外，听到李昭德的召唤，一跃而入。
薛怀义的马已迈开步子。武林高手的身法快，只又一个飞跃，已扯住了马缰绳。另一个高手一下子扯住了薛怀义的腿，一用力，将薛怀义从马上扯下来。
薛怀义确实会些武功，他从马上一跃，可惜，腿被人扯住了，一跃未跃成。他被那个护卫扯腿一抖，人已倒在地上。
薛怀义被摔在地上。四个高手开始动打了。
李昭德早有指示，狠狠地打，但是不要打死，也不要打断骨头，只让他皮肉受苦。
这些武林高手，谙熟此道。
就在四个高手跃进皇宫大内之时，李昭德的嘴未停，话未停，接着“来人呀”之后，道：“骑马入宫，有违宫中禁律，其罪一也；本相警先在前，知而不改，其罪二也；谩骂朝廷命官，其罪三也；身为大臣，口出污言秽语，且又在皇宫之内，乃大不赦，其罪四也！有此四罪，先狠狠惩戒他。”
起初，薛怀义一边挨打，一边大叫：“姓李的，你等着，薛爸定置你于死地。”“你打吧，只要不打死我，我一定要报仇。”
这小子有点挺刑的骨头，始终未告饶，始终也未叫爹叫妈。
李昭德见薛怀义已是打得差不多了。薛怀义不叫了，不喊了，只是干挺着挨打了，因为他无力再叫喊了。
“行了。”李昭德道，“他这是头一次犯，打他几下，惩戒他不再犯，因初犯，不必送上究问了。”
四个护卫停下手、脚，仍围在四下，冷笑地看着薛怀义。
李昭德又厉声道：“薛怀义，你听着，下次再犯，决不轻饶。”说完，对着四个护卫招手，然后走出宫门。
围观的众官连忙走开，他们怕薛怀义拿他们出气。
薛怀义哪里还有找人出气的力量，他躺在地上已起不来了。
武承嗣忙走近前，叫道：“国公爷，怎么样？”
“抬……抬我……进……进宫……”薛怀义有气无力地道。
武承嗣指挥几个小和尚——薛怀义的随从，七手八脚地抬起薛怀义，向内宫走去。
武则天散朝后，回到后宫，还在休息，吃茶。
见人将薛怀义抬进来，大吃一惊，忙道：“这是怎么了？”
“禀皇上，国公爷让李昭德打了。”武承嗣答道。
武则天不再问。令将薛怀义放在床上，挥手遣走小和尚，又命人去传御医。
太监奉命去了。
武则天这才又问道：“李相为什么要打人呢？”她对薛怀义无法称呼，所以用了一个人字。
武承嗣只能据实奏禀，最后又加一句道：“李昭德不过是找碴罢了。”
武则天没说什么，令武承嗣退下去。
武则天看着薛怀义，她心中却有了许多想法。
薛怀义伤势确实不轻，脸肿得厉害，说话费力，眼睛已剩下一条缝。身上衣服没怎么破，皮肤如何？武则天没看。其实，遍身是伤，有的已连成片。这就是武林高手的高明之处，人已被打得不能动，衣服却未怎样破损。
御医来了，先检查伤情。待脱下薛怀义的衣服，武则天才看清了薛怀义身上的伤。
医生检查完伤，给伤者洗了伤口，敷上生肌止痛的药，又开了活血、生肌、长肉的药方。最后道：“禀皇上，薛将之伤，仅是肉皮之伤未伤筋骨，十天或多几天就会痊愈。”
御医走了。武则天令宫女为薛怀义煮参汤、银耳汤、燕窝汤或粥，以便调养他的身子。
入夜，薛怀义全身是伤，武则天也无可奈何。
两人并肩躺着。
薛怀义道：“我说，你是皇上，这个姓李的打了我，你得给我报仇。”
武则天道：“这事本就怨你。你不知道，骑马入宫，有违宫中禁律。他三番五次让你下马，你不听，这也是你的不对。你又出口骂他。李昭德占着理呀。不过，你放心，我不会轻饶他。”
“杀了他，只有杀了他，才能解我心头恨。哎哟！哎哟！”薛怀义狠狠地道。他在李昭德及众大臣面前，未哼一声，未叫一声疼，他是怕人耻笑他，所以才装成一个硬汉子。此时，躺在武则天身边，哎哟地呻吟，呼疼，一是真疼，二是引起武则天对李昭德的愤恨。
这小子很有心计。
恨李昭德的岂止一个薛怀义。武承嗣也恨李昭德，恨得牙根痒痒。
是这么回事，武承嗣想当皇太子。他先暗示凤阁舍人张嘉福。张嘉福忙找个洛阳人王庆之。
王庆之见是往上爬的好机会，岂能错过，他找了几个无赖地痞，先晓以利害，然后，领着他们到宫门，声称有表上奏。
武则天召见。
王庆之奉上表章。
武则天一看，乃是请立武承嗣为皇太子的事。
武则天想也没想，当即道：“你下去吧，此事毋庸议。”
武则天不同意就算了，但王庆之往上爬的心太切，复又奏道：“陛下，立魏王为太子乃上合天意，下顺民心啊。”
武则天拉下脸道：“天意何在？民心又何在？汝可出证。”
王庆之跪爬半步，道：“禀陛下，彗星见于东方，东方象魏，此即天意。宫门外有数人代表黎庶请立魏王为太子，岂非民心所向。”
武则天不再与王庆之啰唆，她对王庆之的话不相信，所以她道：“下去吧！”
王庆之拍武承嗣心切。他仍跪着道：“陛下不答应臣代表黎庶之请，即长跪不起。”
他这是以长跪来威胁了。
武则天岂能吃这个，她怒道：“来人，将王庆之交讯。”
两个校尉走进殿，架起王庆之。
武则天道：“李相，汝去问个明白，然后据实回奏。”
李昭德即到司刑寺大堂。
王庆之被带上来了。
李昭德先没问，全将刑具摆上堂。
王庆之虽没受过刑，却听人说过刑具的厉害。所以他一见刑具就吓傻了。
李昭德大声喝道：“王庆之，从实招供，有一个虚字，有一句假话。”他又指着堂上摆着刑具道，“你看见了吧，我绝不轻饶。”
王庆之哪敢说假话，他将事情经过详细说了一遍。
李昭德道：“无中生有，妄称天意，纠集无赖，假论百姓，先重责百杖，看再议。”
下面的衙役听了重责二字，怎敢徇私，况且王庆之本是无赖，没有打点，又怎肯徇私，实实在在地打王庆之。
还不到一百杖，王庆之已被打死了。
王庆之找来的人及在宫门外听信，他们也都想捞个一官半职的。
王庆之被押出来，到了司刑寺，他们又跟到司刑寺。
及王庆之被打死，李昭德将王庆之的尸体拖出去，他的目的是吓一吓那些盲从。因为他不想杀更多的人。
那些无赖在门口见王庆之出来了，却是被衙役拖出来的，而且是一具尸体。吓得一哄而散，跑得快，他们怕衙役们抓他们。
李昭德据实回奏。其后面又加了自己的一段话。大意是，如果武氏子孙当了皇上，有姑立庙的吗？如果说亲，还是自己的儿子亲，所以皇位应该传子孙。
武则天见了李昭德的表章，认为他说得对。
武承嗣知其事，所以恨李昭德。
因为对李昭德怀恨在心，所以薛怀义和武承嗣经常在武则天面前打小报告，为了让薛怀义晚上更卖力，武则天只好处罚了李昭德。
可是最近，武则天又开始觉得寂寞了，尤其是夜晚，更为难耐。
为什么？薛怀义已有多日不进宫了。
武则天没有派人去叫，因为她已对薛怀义不感兴趣了。
