钱飞的女朋友与他分手，他曝出酒吧约会的秘密。市委书记朱啸天到龙山调研，陈楚歌随队参加，见到了昔日的女友“冷美人”潘冬香。在靠山中学，发生了一起令大家无比尴尬的事情…
陈楚歌打开公寓的门，眼前的景象让他惊呆了。
地上一片狼藉，钱飞屁股坐在地板上，头伏在茶几上，手里拿着一只酒瓶。
屋子里有一股煤气味，陈楚歌冲进厨房，只见灶台上放着水壶，里面装满了水，而煤气灶居然没打着，刺鼻的气体正“嗤嗤”往外冒。陈楚歌心想这个家伙，一定是酒喝多了，连煤气没打着都不知道。他连忙关上阀门，并打开窗户通风。
“钱飞，你醒醒，到床上去睡吧，小心着凉。”陈楚歌推了推他。
“我的事不要你管，都怪你。”钱飞并没有睡着，看见陈楚歌回来，冲他怒吼道。
“你什么人啊？我又哪里惹了你了？你冲我发什么火？”陈楚歌本身窝着一肚子火，见钱飞这样，顿时如火山暴发一样。他想锅粑爬到饭头上来了，今天第一天就被这小子奚落了几回，长此以往还不被他骑在头上拉屎拉尿？论级别，都是副科，但自己是实职，而钱飞是虚职，非领导职务，也就是说他归自己领导，陈楚歌考虑他先进山门为长老，对他尊重，但如果给脸不要脸，就不好玩了。老虎不发威，你还当我是病猫呢！
钱飞怔了一下，继续说：“就怪你，要不是你，我也不会落到如今这步田地。”
陈楚歌看见他的眼睛红红的，眼角还有泪痕，显然是哭过，心想一个大男人哭什么？但男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，他一定是遇着了大问题，于是顿生恻隐之心，说：“你把话说清楚，到底我哪里得罪你了？别像个泼妇骂街似的。”
钱飞眼里的凶光渐渐消失了，眼泪如断线的珍珠般下来，说：“她和我分手了，这是最后的晚餐。”
陈楚歌感到非常意外，难道自己真是扫帚星下凡的，给身边的人都带来噩运？当年他到乡政府不久，牛大伟开车撞到了路边的沙堆上，幸好他反应快，才避免了翻车事故；到报社后不久，胡光军在公共厕所大便时把手机掉到粪坑里了；和孙梅认识后，孙梅与牛大伟之间的事发了，逼得她远走他乡、杳无音信；当黄建功秘书不久，黄建功有一次下楼梯时崴了脚。如今刚到安中第一天，钱飞就和女朋友分手了。
“听到这个消息，我也为你难过。”
“你爸有没有文化？”
“他大字不识几个，你问这个做什么？”
“怪不得给你取这么个晦气的名字？我跟你说，就你这名字，恐怕中国历史上也找不到跟你同名同姓的，成天四面楚歌，你不倒霉才怪？连带我们都跟着倒霉。”
陈楚歌记得晚上文倩也说他的名字好奇怪，只是她没有说出来奇怪在什么地方。
魏大名曾经建议陈楚歌改名，说什么“楚”通“愁”，还断章取义，说楚国的命运很悲惨，本来楚国和秦国同为战国二强，“横则秦帝，纵则楚王”，分庭抗礼，也有望统一中国，但后来政治黑暗，贵族之间相互倾轧，奸佞专权，排斥贤能，国家走向没落，一再丧师割地，连怀王也被秦国劫留而死，最终覆灭，大国梦断。陈楚歌反驳说是因为没有任用像屈原这样贤良之才。魏大名说历史不一定是真实的，后人有美化的成分。依他的观点，楚怀王不懂风水，屈原当政之初，国家强盛，就是因为屈原这个“姓”不好，他一当政，全国叫“屈”，自然走下坡路了。魏大名最后强调自己只是戏说，不可当真。陈楚歌说你就扯蛋吧，“屈”姓由来是根据封地来的，封地叫“屈”，里面的人自然姓“屈”了，就如周太伯本姓“姬”，后来分封在“勾吴”，以后慢慢演化成吴姓。陈楚歌坚持认为姓名只是个符号，是魏大名把它搞复杂了，他也不忘挖苦魏大名几句，说他名“大名”，也没见他“大名鼎鼎”，除了靠山乡，知道他的人找不到几个。
现在钱飞也拿他的名字说事，这不是厨子笨怪刀钝、屁股歪怪马桶漏吗？心想你为什么不像张春江那样想？他认为我爸还是哲学家呢。但一想张春江刚为自己受的苦，陈楚歌又无言了，只好转换话题说：“能不能跟我说说你的女朋友？”
钱飞也渴望有个人交流，在秘书一科，何劲松是领导，又忙得脚不沾地，根本没时间听他的故事；史爱玉像木鱼一样，不敲根本不发声，而且是女同志，这方面没办法沟通。现在来了陈楚歌，又愿意当他的听众，钱飞终于忍不住把心中的苦水向他倾泄而出。
钱飞的父母是下岗工人，家里一穷二白，住着三十平方的公房，家中最值钱的物品是一台14英寸的黑白电视机，而且还不常开，想省点电费多买点米面，毕竟填饱肚子最重要。穷人的孩子早当家，钱飞也算争气，大学毕业以“双优生”分配到安中市委工作，单位也给他解决了单身公寓，这样就省得和父母挤在一起了。
钱飞工作单位好，收入又稳定，到了“男大当婚”的年龄，自然开始交女朋友。虽然他自己家里穷得丁当响，但他对女朋友很挑剔，家庭条件不好的不要，工作单位不好的不要，长相不漂亮的不要，有了这“三不要”，所选择的对象就很窄，谈了许多个，不是只符合其中一项，就是两项，全部符合的极少。即便这极少的一部分，也有看不上他的。
钱飞终于遇上了一个，名叫徐丽丽，是滨江区电视台的主持人，不是主播，县级电视台自制节目很少，除了地方新闻播报以外，要么是转播其他台，要么是放放电影电视连续剧。像球队一样，主力队员后面都有一至两名替补队员，徐丽丽就是这样的角色，只有女主播身体不适或其他特殊情况下，她才有机会露一下脸。更多的时间她主持一些知识竞赛，走穴主持企业联欢晚会和婚礼，当然是冲着红包去的。电视台是个事业单位，拿的是职称工资，正常的工资收入比钱飞高出许多，更别说还有灰色收入，单位这一条自然是没话说了；既然她是替补女主播，长相也OK了；还有家庭方面，她的父亲刚从市委宣传部下到龙河县任县委常委、宣传部长，她的母亲是安中市人民医院妇产科的副主任医师，这样的家庭无可挑剔。徐丽丽“三项指标”合格，钱飞自然喜出望外，暗暗发誓非徐丽丽不娶。
陈楚歌问：“这么说，你的女朋友名叫徐丽丽？”
钱飞点了点头，说：“你别打断我，听我给你讲下去。”
一年前的一天晚上，钱飞参加一个朋友的婚礼，正巧婚礼司仪就是徐丽丽。徐丽丽端庄大方、口齿伶俐，引得众人交口称赞，也一下勾走了钱飞的魂。钱飞当晚就找她要了名片，后来一打听，发现徐丽丽就是他这辈子最理想的归宿。
钱飞给徐丽丽打电话，介绍了自己的身份，表示想请她吃饭。徐丽丽表示自己很忙，没有时间，但耐不住钱飞三请四接，终于答应了，地点定在“情缘咖啡屋”。
钱飞精心打扮一番，意气奋发的来到这里。
两人见面后，徐丽丽说：“这里比较有情调。”
钱飞见包间里环境很不错，屋顶上空飘着抒情的音乐，是迷人小夜曲那种浪漫的曲调，非常适合谈恋爱或情人约会。他认同徐丽丽的说法，反而想入非非，把“情调”两个字调换位置，就是“调情”，因此，他对接下的发展充满期待。
侍者过来请他们点单，钱飞让徐丽丽点，徐丽丽没有推辞，说：“一杯牙买加咖啡、一块法国牛排、一份泰国水果拼盘。”然后她对钱飞说：“我不知道你喜欢什么口味，就没替你点了。”
钱飞对侍者说：“来双份的，另外加一瓶红酒。”他想酒为色之媒、酒壮英雄胆，酒是感情的催化剂，喝点酒能产生意想不到的效果。
侍者又问来什么主食。徐丽丽表示自己晚上从不吃主食，这样才能保持身材。
钱飞说：“楚王好细腰，宫中多饿死。你现在已经很苗条了，千万别刻意不吃，这样对身体不好。”
徐丽丽说：“好吧，为你我就破例一次吧，我要一份意大利空心粉，佐料要西西里产的鲟鱼酱，里面再放几片尖刀鱼片，要半生不熟的那种才营养。”边说边向钱飞抛了一个生动的眼神。
钱飞知道这就是传说中的媚眼，顿时心花怒放。虽然他清楚徐丽丽是这里的常客，否则她不会点菜这么专业，这里什么东西都带洋字，一定价格不菲，不过，此时顾不得许多了，他不能丢这个脸面。“有没有手擀面？”钱飞想能省一点是一点，自己没有必要跟着徐丽丽奢侈，口袋里只有刚发的一个月工资，还没来得及交到母亲手里，加上上月结余的零花钱二百多元，统共不到一千元，到时不够就出洋相了。
侍者说：“没有，这里是西餐。”
钱飞说：“那就来一样的吧。”
侍者应了一声，将他们点的东西输入手上的传呼器，很快东西就送上来了，侍者礼貌地对他们鞠了一躬，说：“两位慢用”，然后拉上包间的门帘。
两人边吃边聊。徐丽丽问了钱飞的家庭情况和工作情况，也把自己的情况对他说了，谈话的气氛很轻松，接下来的话题天马行空，无所不谈。
钱飞吃的时候心里懊恼起来，这是什么玩意，牛排也就是很普通的牛排，意大利空心粉就是平时吃的凉粉，还有水果你怎么分辨是泰国的？或许就是本地产的也未可知，这年头商品换了包装和名称就可以标上天价，特别是药品这一块，取洋名的特别多，光治感冒的就达几十种之多，一般疗效甚至无效地都变成了特效药，这样做主要是可以名正言顺地多卖银子。
钱飞叫苦不迭，而徐丽丽却吃得津津有味。她像个美食家一样评头论足地说：“法国牛排就是好，肉嫩且香，你知道这些牛平时吃什么呢？我告诉你，它们不吃饲料，而是吃山坡上的药草，喝的是矿泉水，晚上农场主还放音乐给它们听，动物也跟人一样，心情一好就不容易生病，所以这些牛很少得病的，肉质就好。另外，我吃水果选热带地区的，那才叫水果，维他命含量非常丰富，不像我们本地的水果，难吃得无法入口。”
钱飞见徐丽丽一副大千世界无所不知无所不晓的样子，反倒自己显得土里土气，他心想姑奶奶别这样埋汰本地水果好不好，我想吃还吃不上呢。
不过，钱飞也有点收获，一是徐丽丽亲热地叫他“飞哥”，甚至还说今晚第一次吃主食是为他破的例，这不能不令他感动；二是她几次喂他吃水果。最为重要的是她还像是有意地把那小巧白嫩的手放在钱飞手上，钱飞触电一般退缩了。徐丽丽浅笑了一下，中途她声称包厢太热，脱下外套只剩下一件粉红的短罩衫，是镂空镶花真丝的，属于半透明的那种，钱飞看得眼热心跳，眼睛被清洗了一次，也算是养眼了。
接下来就不好玩了，徐丽丽接到一个电话，称父母催她回家。钱飞意犹未尽，但也只好这样了，便喊了声“买单”。当侍者把单子拿来交到钱飞手上时，他傻眼了，惊得嘴巴半天合不拢，一共是一千九百元。其中红酒占了大头，一瓶一千二百元。这瓶红酒大半被他喝了，要不是他自作聪明点这劳什子东西，哪会出这样的洋相？一想到上千元的红酒被他稀里糊涂地灌进肚里，他肠子都悔青了。
钱飞冷汗直冒、支支吾吾地说：“我身上只带了九百多块钱，剩余的钱你看能不能用工作证压在这，我明天就送过来。”
侍者语气坚定地说：“先生，我们这里现金结算，不赊账的。”
钱飞满面羞红，结结巴巴地对徐丽丽说：“丽丽，今天真不好意思，你如果带了钱就借给我一点，明天一准还你，如果没带就麻烦你在这呆一会，我回家去取。”
徐丽丽刚才笑脸如花，此刻阴云密布，她从小坤包里掏出十张大团结，“啪”地掷在桌面上然后头也不回地走了。
钱飞听到她在下楼的时候鼻子里“哼”了一声，又分明听见一句“穷酸，做不起人就别做人，害得老娘跟着丢人现眼。”
钱飞不知是怎么回到家的，一回家就找父母要钱。他的老妈问他要这么钱干什么，你的工资我一分一厘都给你存着娶媳妇呢，两年加在一起总共才万把块钱，你一下子要这么多不会在外面赌博了吧。钱飞见母亲絮絮叨叨个没完，就撒谎说参加单位职称考试，这是报名费不交工作就保不住，他老妈一听这话马上从箱底里面的小布包里数出十张大团结，一边数一边手抖个不停。
钱飞第二天将钱还给徐丽丽，徐丽丽冷若冰霜地接了，一句话都没有。
陈楚歌听到这里心里顿时凉了半截，心想他的遭遇怎么跟自己的一模一样，刚才要不是汪芬出面，自己不仅出洋相，恐怕连人都走不了。那个朱老板满脸横肉，一个大男人还扎了个马尾巴，一看就不是善类，他会对自己客气吗？或许自己也像小说《警察与赞美诗》里那个苏比一样，被人左耳贴地摔在铁硬的人行道上，然后一节一节地撑了起来，像木匠在打开一把折尺，只不过苏比是个流浪汉，而他是国家干部，但是对于朱老板这样的人来说，他会认你这个无职无权的国家干部吗？恐怕他眼里只认钱。
陈楚歌不想打断他，继续保持一种倾听的姿态。
钱飞说：“你怎么不问这其中有什么窍门吗？”
陈楚歌说：“我怕打断你。再说也没什么不正常啊。”
钱飞情绪激动起来，冷笑一声：“正常？正常个屁！问题就出在红酒上，我向一个开烟酒店的朋友一打听，这种红酒挂羊头卖狗肉，商标是伪造的，名义上法国红酒，其实从头至尾都是国内的小作坊酿造的，成本只要几十元，这说明徐丽丽是咖啡屋的托，她和店里分红，带人去每消费一瓶红酒提成至少千把元。”
陈楚歌有些吃惊，问道：“有这回事？你是怎么发现的？”
钱飞说：“这事以后，我就暗中监视这家咖啡屋，发现徐丽丽后来又多次带男人去那里消费，利用自己长得漂亮的资本骗取不义之财，不知有多少男人跟我一样成了冤大头。”
陈楚歌感到愕然，“这种女人不值得你留恋。”
钱飞叹了一口气，说：“当时我也是这样想的，权当这钱生病吃药了，但后来她彻底痛改前非了，我们才又交往起来。”他告诉陈楚歌，夜路走多了，总有撞见鬼的时候，有一次，徐丽丽故伎重演，哪知遇上个刺儿头，这家伙不但不给钱，还打了她一耳光。店老板欺负他一个人，不让他走，哪知他一个电话召来了上百个小混混，个个手里拿着钢条、砍刀，胳膊、胸口、背部纹着龙、虎、老鹰之类的，将店里砸了个稀巴烂，徐丽丽当场吓傻了，对方临走还扬言让她破相，从这事以后，徐丽丽再也不敢赚这种黑钱了。
“亡羊补牢，未为晚也，能改就好。”
“第一次约会的事情对我刺激很大，为了讨好她，也是为了省钱，我苦学厨艺，什么粤菜、淮扬菜、川菜、徽菜，不说全部都会，但其中的精品我都会做，徐丽丽喜欢吃西餐，我特地又买了西洋菜谱，自学做法国菜、美国菜、意大利菜、日本菜。跟你实说吧，如果评世界级大厨的话，我肯定能露一手。每个星期我都请她过来吃饭，也让她感受我厨艺的进步。”
“你这样优秀，可是徐丽丽为什么还要和你分手呢？”
“是虚荣！有人说虚荣是女人的毒药，一开始我还将信将疑，现在我不再怀疑了。徐丽丽一开始对我亲手做菜给她吃感到新鲜，后来就渐渐厌烦了。和她在一起，她总是聊她的小姐妹，谁认识了一个大款，那大款赔她到商场购物，高档服装任她挑，凡是她看上的全部买了，把她家的衣柜都挤爆棚了；谁和男友一道去欧洲旅游去了，现在一定是在法国尼斯海滩晒日光浴；谁的男友送了一枚钻戒，值十几万港币…我偶尔也和她开玩笑，说我这样的穷酸，你为什么还愿意做我的女朋友呢？你猜她怎么回答，你绝对想不到的，她说自己才不目光短浅呢，她是拿我的未来赌一把，只要我能当上官，有了权力，她就是官太太，到那时要什么还不应有尽有！我对她说面包会有的，一定努力是以最快的速度往上爬，早日满足她的心愿。但是这次公选考砸了，徐丽丽的态度立马变了，一个月不理我。后来我欺骗她说领导已经答应这次也一并提我为副科长，她才罢休，今天晚上她一来就问起这事，说怎么电视和报纸上没我的名字，我戏演砸了，只好实话实说，哪知她大骂我是个骗子，说一辈子再不想见到我。”
陈楚歌暗自心惊，劝慰道：“强扭的瓜不甜。你还记得中学有一篇课文叫《项链》吗？那里面的玛蒂尔德为了一时的虚荣，承受了十年的磨难。你们的分手对你来说未尝不是一件好事，你想想，如果你们结了婚，她爱慕虚荣，必然是一个‘贪内助’，那样既害了她自己也会连累到你。我相信这个道理你不会不明白。”
倾诉也是一种情绪的宣泄，好比一个人悲伤到极点，如果闷在心里很容易精神崩溃，倘若号啕大哭一场，哭出来反而会没事。钱飞心情好多了，说：“你这样一说使我茅塞顿开，徐丽丽欲壑难填，谁娶她谁死得快。只是她欺骗了我一年多的感情，害我花光了积蓄，现在我是一无所有了。”
陈楚歌说：“你也别伤心了，千金散尽还复来，大丈夫何患无妻？只要好好工作，‘面包’会有的。现在是新的一天了，赶快睡一觉，跟过去告别，等阳光升起的时候，咱们一起迎接新的生活。”
说得轻松！陈楚歌心想自己可以安慰别人，却没有人来安慰他自己。
陈楚歌按照手机闹铃的时间准时起床，设定的时间是早晨六点钟，这在夏天不算早，现在是初冬时节，这个点天才朦朦亮。
他来到阳台上，伸了个长长的懒腰。放眼望去，只见天地间一片雾蒙蒙的。安中位于长江边上，秋冬季节温差大，起雾比较常见。
陈楚歌洗漱完毕，看见钱飞还在酣睡，便蹑手蹑脚出门，在办公楼前面的空场地上转圈，活动一下手脚，雾气越来越大，很快他的头发和外套上都有了一层薄薄的水汽，陈楚歌放弃锻炼，来到办公室里接着看昨天的材料。
早餐时间到了，陈楚歌正准备去食堂，却见王宏年、何劲松等人行色匆匆进了市委大院。没过多久，一辆考斯特面包车开进来了，陈楚歌看见牌号是江C0001，这是市委一号接待用车。他明白这种车一出动，要么是上级来人，要么是大领导出行。
陈楚歌联想到昨天晚上文倩匆匆赶往威斯顿大酒店，而且是罗广材给她打的电话，觉得上级来人的可能性比较大。但转念一想，既然是接待上级领导，车子干嘛不开到大酒店去，开到市委大院干什么？
王宏年看见了陈楚歌，对他说：“陈科长，等会你跟车子一道走。”
陈楚歌正要问去哪里，要不要准备什么，却见王宏年忙着接听手机：“罗市长，对，在市委上车，书记指示七点半准时出发。”
王宏年刚挂断手机，手机又响了起来，他看了一眼号码，犹豫了一下，接通了：“什么？谭局长联系不上？昨天下午不是通知你们了吗？你们是吃干饭的？马上派人去宾馆里找，七点半前必须赶到市委。”
何劲松见王宏年发火，问道：“是不是谭日新又玩‘失踪’了？”
王宏年点点头，说：“这个老家伙昨晚没回家，手机又是关机，天知道他跑哪去了？咱们就等着看好戏吧，反正咱们的责任尽到了。”
陈楚歌一直搭不上话，从他们的对话中得知朱啸天要外出考察，而这个节骨眼上谭日新“失踪”了。谭日新是市农委的主任，陈楚歌想他也太不走运了，这个时候掉链子，“帽子”不被摘掉才怪。
一辆黑色的皇冠轿车驶了进来，陈楚歌看了眼牌号，江C3001，原来黄建功的座驾，这不是龙山县委的车吗？正感到诧异时，只见柳长江从车上下来，向他们走过来。
王宏年率先打招呼：“柳书记，这么早啊？”
柳长江一边发烟，一边说：“接到你的电话，我能不上心吗？”
王宏年吸了一口烟，笑着说：“能理解，现在对你来说是关键时期。”
何劲松说：“柳书记，朱书记的风格你又不是不知道，我劝你还是先回去在县里面等着。”
柳长江说：“我知道，昨天晚上过来得比较迟，不好打扰你们，给你们带了点土特产。”说完对着车子挥了挥手。
黄治强和司机从后备箱往外面搬东西，有烟、酒、茶油，装了一个大纸箱，两人抬着过来了。
王宏年让何劲松带他们去储藏室，说：“柳书记，你太客气了。”
柳长江说：“小意思，不成敬意。”
王宏年说：“那就恭敬不如从命了，准备工作都做好了吗？”
柳长江说：“早就准备好了。”
陈楚歌知道市里换届结束，下一步就是县里了。怪不得柳长江昨晚上就赶到安中来了，他一定是来探听口风的。而朱啸天选择这个时候去龙山，很可能带着政治意图。
对于上级巡视，下面往往如临大敌。
陈楚歌在龙山县委工作时见过接待省级领导的阵势。那次来的是省委副书记，省委办公厅发了明传到市委办公室，预先说明目的指定范围，市委办公室又转发到县委办公室，明确市级参加陪同的领导。
县委办公室提前一天将接待方案印成精美的小册子，封面是“接待方案”字样；第二面介绍龙山，无外乎文化之乡、戏剧之乡等一些响亮的名头；第三面是来宾介绍，排在第一位的自然是带队的省领导，接下来按级别、职务高低排列；第四面是行程安排，还附有住宿酒店的地图。在制订接待方案的时候，省委办公厅和市委办公室都提前派人来到龙山，共同敲定有关事项。接待方案一般不是一次成稿的，县里的主要领导审定后还要报送市里的主要领导审定，有时修改很多次，即便定稿以后个别领导临时有事不能出席，又要进行调整。在领导来之前，办公室的同志是不能休息的，随时待命，直到领导视察活动圆满结束，他们才能松一口气。汇报的地点一般安排在领导下榻的酒店，材料提前预备好，整整齐齐地放在参会领导席卡的后面。
像这种上级视察，下面好做许多，领导要到哪些地方，与谁合影或者同谁说话，事先都有充裕的时间周密安排好。为了确保接待活动“零失误”，为此事先都要进行排练。就像电视台播出的新闻类节目一样，你看似随机采访，其实采访什么人，说些什么话，都是事先写好剧本的，倘若你借题发挥，不是被整个删掉就是掐掉不按台词来的部分。还有综艺类节目，看上去是和台下互动，你一定认为是即兴的，那你就大错特错了，别看台下举起了一大堆手，主持人随机选择了一名观众，这也是剧本的内容，事先是有安排的，特别是现场直播类的节目，如果随随便便，要是哪位说了错话，不仅一批人要倒霉，这个节目的命运也就终结了。领导视察也是如此，挑选哪些地方，看些什么项目，事前都有台本，不是领导一时冲动，上级也怕出乱子，万一下级安排失当，下级受点批评事小，上级自己也难堪。
柳长江告辞走了，他表示在龙山辖区边界线等候。
大门口又开进来一辆车，挡风玻璃后面有一块“新闻采访”的牌子十分显眼，随着车子停稳，下来两个人，一男一女，男的扛着台摄像机，显然是摄像师；女的不是别人，正是文倩。
陈楚歌明白朱啸天的活动，安中媒体一定会派出最强的阵容。就像国家领导人出访一样，中央电视台的新闻主播都要出动的。陈楚歌记得刚到县委工作时有一次黄建功下乡检查防汛救灾，临时通知县电视台派人报道。新闻中心的主任不认识他，只听他说是县委办公室的，以为是朱之文的活动，重视程度就不一样，随便派了一名摄像记者过来，扛了一台老旧的机器。朱之文见了，问怎么回事，那名摄像记者说台里的记者都出去了，他还是临时被调剂过来的。朱之文当场打电话给电视台长，把他臭骂了一顿，说主要领导的工作你都保障不了，你这个台长是怎么当的？如果你不想干，想干的人排成了长龙。电视台长吓得屁滚尿流，一面向朱之文检讨，一面马上安排女主播和最好的摄像师过来。
文倩过来和王宏年、何劲松打招呼，在面对陈楚歌时，她微笑了下。
王宏年说：“文主播，这是我们办公室秘书一科刚来的副科长陈楚歌。”
文倩过来和陈楚歌握手，并用食指在他的掌心轻轻点了一下，说：“陈科长好！”
陈楚歌明白她的意思，无非是让自己和她保持默契。于是说：“你好！”
王宏年对陈楚歌说：“陈科长，考虑你刚来，本来这次朱书记调研没有安排你，昨晚上秘书长审定名单时临时加上你，让你跟着多学习一下。既然你去了，就分担一点事，你和宣传部外宣办的琚友明主任负责媒体宣传报道这块。”
陈楚歌答应一声：“是！”心里又感念起黄建功的好来。
琚友明来了，和陈楚歌认识以后，问他有没有看见报社的记者。陈楚歌说来的人都在这里。
琚友明掏出手机拨打起来：“今天朱书记下乡，你们派了哪位记者过来？哦，是潘主任，她已经在路上了，好，我知道了。”
正说着，一个气质高雅的女人从大门口进来。
陈楚歌的眼睛被拉得直直的，心里又惊又喜，是她！潘冬香！原来琚友明电话里所说的潘主任就是她，而且她就在《安中日报》社工作，陈楚歌脑海里立马又出现了一首古诗：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
潘冬香照例先和王宏年、文倩、琚友明打招呼，最后才是陈楚歌，她声音很轻：“祝贺你！”
王宏年问道：“你们认识？”
陈楚歌说：“我们是大学校友，我比她高一届，是在老乡会活动时认识的。”
王宏年说：“那你们以后配合起来就更方便了。”
说者无心，听者有意，潘冬香脸突然红了一下。
王宏年似乎查觉出什么，进一步说：“小潘，我们市委办的小伙子都是抢手货，欲购从速，到期不候。”
琚友明插话说：“王主任，如今陈科长是你的兵，你既要关心他的工作，也要关心他的生活，不能光说不练，这个月老你当最合适。”
潘冬香淡淡地说：“谢谢！我已经有男朋友了！”
陈楚歌的脑袋突然像被人猛击一拳，一下子懵了，血供不上来，大脑一片空白。良久，他才恢复过来，想到她曾经在报纸写的那篇《致楚歌》，其中有“不想就这样的落幕，只为你曾经承诺的幸福”句子，这还不能说明一切吗？她还在等自己。可是这才多长时间，她就已经心有所属了。看来有一些人错过了，就一辈子错过了。人是会变的，爱情不会在原地等候，它也会随着时间而流走，守住一个不变的承诺，却守不住一颗善变的心。
陈楚歌的希望像烟花一样刚刚绽开，就马上凋谢了。看来自己曾经坚信的爱情，只能活在传说和书本中。“孔雀东南飞，五里一徘徊”，生不能同衾，死亦当同穴。《孔雀东南飞》里面焦仲卿和刘兰枝相传就是安中人，他们死后化成了“鸳鸯”，这是很有感情的一种鸟，一辈子都相爱不分离，如果有一只死去了，另一只必定殉情而死。在中国古代的故事中，这样的爱情神话还有很多。梁山泊与祝英台化为蝴蝶，韩凭夫妇则化为相思树。为了忠贞不渝的爱情，选择用生命去付出去追随。陈楚歌不由得想起元好问“问世间情为何物，直叫人生死相许”的千古名句，这种对爱的诠释让他唏嘘感叹不已。回到现实，陈楚歌再也无法相信爱情，心想这些恐怕只是小说家编出来骗人眼泪多赚稿费的。
陈楚歌伤心之际，又有几辆车鱼贯而入，下来黄建功、罗广材、谭日新、钱明亮等人。
黄建功问道：“人都到齐了吗？”
王宏年说：“就等朱书记了，何秘书已经过去接了。”
黄建功点点头，看了一下时间，说：“让大家都上车吧。”
大家井然有序地上车，陈楚歌坐到车子的最后面，他的旁边是潘冬香，前面是文倩和摄像记者，再前面是王宏年、琚友明，他们的前面是谭日新和钱明亮，最前面空着5个座位，黄建功和罗广材还没有上车。
王宏年对他前排的谭日新说：“谭主任，你让我虚惊一场。”
谭日新明白他话的意思，解释说：“手机没电自动关机了。”
“那你又是怎么知道的呢？”
“早上我和罗市长在一起吃自助餐，听他说收到短信通知，上午陪同朱书记到龙山调研，还问我收到没有？我说手机没电了，正好司机找到宾馆去了。”
两人的交谈突然中断，陈楚歌看到朱啸天来了，黄建功和罗广材在车门口迎接他，朱啸天点点头算是打招呼，然后钻进车内，在驾驶员后面的位置坐定。黄建功和罗广材坐在他后面一排，何劲松坐在副驾驶的位置。
在一辆警车开道下，面包车往龙山方向驶去。
一路上谁也没有说话，有的把玩手机，有的在想心事，有的扭头看窗外的风景，不一而足。
陈楚歌的手机震动起来，他打开一看，是张春江打来的，在这样的环境中，他是不敢接听的，于是摁下那个红色的拒接键，准备给他发个信息，哪知张春江又紧接着打来，弄得陈楚歌心烦意乱，他咬咬牙将手机关机。
过了五分钟，陈楚歌开机，旋即冒出一条信息来，是张春江的：“为什么不接电话？”
陈楚歌回复：“开会，有大领导在场。”
张春江又发了信息进来：“你小子软骨头，害我昨晚白为你跪了半夜的搓衣板，要是战争年代，你他妈的第一个是汉奸。”
“打在你的身，痛在我的心，兄弟永远记念你的深情厚谊。”
“你说我小姨子是神仙妹妹，难道你打算就此放弃？”
“有时候执着是一种负担，放弃是一种解脱，知道自己没有能力拥有，何不放手？否则苦了自己，也为难了对方。”昨天晚上钱飞的故事给了陈楚歌强烈的震憾，和自己经历的如出一辙，只不过前者更是小儿科了。汪芬以及此刻坐在前面文文静静的文倩，她们的圈子太复杂，水太深，不会“游泳”的他肯定来不及呼救就会淹死。与其玩不起，不如选择逃避，他不怕被人骂作缩头乌龟，至少这样安全。
“不要因为没有阳光，而走不进春天；不要因为没有歌声，而放弃自己的追求；不要因为没有掌声，而丢掉自己的理想。”
陈楚歌心想张春江才是贱骨头，好了伤疤忘了痛，不过自己还是被他所感动，如果按他自愿充当的角色来看，他还真是一名不折不扣的“内线”。
“不敢奢求，一切随缘。”陈楚歌摁下发送键，就听见朱啸天说话了：“不要停车，让他们在前面带路。”
原来车子已到龙山地界，陈楚歌看见几辆小轿车停在路边，柳长江率领县四大班子负责人正列队迎接。
黄建功连忙给柳长江打电话：“长江同志，啸天书记指示你们在前面带路。”
朱啸天插话道：“你让他跟我们车走，其他同志就不要去了。”
黄建功又打电话，柳长江从自己车上下来，让秘书通知下去，然后上了面包车，坐在朱啸天旁边。
陈楚歌从后面看过去，只见柳长江半边屁股都在椅子外侧，一副小心翼翼的样子，不由得感慨万端。古语云：“伴君如伴虎”，万一哪方面惹领导不高兴，他心里一拐弯，你的政治命运很可能就会改写。
柳长江的座车在前面带路，在环城路与城区龙腾大道的交接处，几名交警正在指挥交通，所有的车辆都停了下来，给朱啸天的车让道。陈楚歌经历过这样的场面，上级视察的车队行进的路线是要进行交通管制的，交警现场指挥，红绿灯失去作用。往往这个路口刚过，交警通过步话机喊话，下个路口就提前作好准备了，使得视察的车队畅通无阻。
朱啸天看见前面的车打了右拐方向灯，便问柳长江：“这是往哪里去？”
柳长江说：“领导们坐了一个多小时的车，先到宾馆休息一会吧。”
朱啸天说：“不要这么官僚，还是直接到现场。”
柳长江献媚说：“您是工作狂，这方面我们没法跟您比，但您也得体谅我们做下属的苦衷。”
朱啸天感到奇怪，他看了柳长江一眼，说：“你有什么苦衷？不妨说出来让大家听听。”
柳长江说：“也不是什么大不了的事，就是坐了这么长时间的车，也该让大家方便一下。”
谭日新附和道：“朱书记，我早就想向你提这个要求了，我的前列腺不好，还是方便一下吧。”
朱啸天笑了，说：“你们还不如我这个老同志，这么点路都坚持不下来。我看宾馆就不去了，在前面找地方解决吧。”
车子左转向，往靠山乡驶去。在途经靠山中学的时候，朱啸天叫了声停车。于是大家纷纷下车，到中学厕所里去方便。
这可不是柳长江安排的线路，他吓得脸色都绿了。他知道中学厕所脏、乱、差，尤其是农村中学，大小便满地，绿头苍蝇乱飞，臭气熏得让人喘不过气来，胃口不好的人几天都不想吃饭。
陈楚歌再次回到这个熟悉的地方，房子还是那样的房子，厕所还是那个厕所，他曾经的房间就在厕所隔壁，门上上了把锈迹斑斑的铁锁。胡雅琴也调走了，陈楚歌听魏大名说老师们改行的改行，调走的调走，现在的靠山中学老师队伍不到四十人，学生的数量也萎缩不少，条件许可的家庭都将孩子送进城里上学。
现在是上课时间，老校长看见一群领导模样的人进来，以为是上级来检查工作，连忙过来迎接。这群人中他只认识黄建功、柳长江和陈楚歌，黄建功是前任县委书记，柳长江是县长，在电视上经常露脸，陈楚歌在他手下当过老师，至于其他人，都不认识。
“我是本校的校长，欢迎柳县长和各级领导来我校指导工作！”老校长像在庙堂里拜佛一样，态度极其虔诚。
陈楚歌心里想笑，他竭力控制住自己，心想柳长江这下糗大了，他要不提这事还好些，大家苦挨着到现场，哪怕就在树林里方便一下，也比在这里环境好。马屁不是谁都能拍的，必须有高超的艺术，拍得不好就会拍到马蹄上，柳长江自作聪明，现在是搬起石头砸了自己的脚。
柳长江说：“校长啊，我们路过这里，在这方便一下。”然后紧走几步，陪着朱啸天进去了。
陈楚歌早上没有进食，所以也就不需要方便，就在外面等着。
老校长嗔怪道：“楚歌，你应该先打个电话给我，让我准备一下，这下糟了，我这个校长只有一天的任期了。”
陈楚歌突然有了一种恶作剧般的感觉，想看看他们到底什么反应，于是说：“这些是市里的大领导，让他们看看我们呆的什么地方。”
老校长以为他记当年的仇，于是说：“楚歌，当年我是不好，可你现在高升了，今后前途不可限量，应该大人有大量，不应该再记过去鸡毛蒜皮的小事。”
陈楚歌正要说话，看见文倩和潘冬香捂着鼻子出来了，文倩扶着一棵歪枣树干呕。
老校长直跺脚，说：“我被你害苦了。”
朱啸天出来了，一脸严肃。其他人一个个苦着脸，谭日新说：“太脏了，我愣是一点没尿出来。”钱明亮说：“我又憋回去了。”
黄建功神色凝重，在朱啸天未发表意见之前，他一般都忍住不说。不过，他内心的触动可想而知。
朱啸天终于开口了，他问：“校长，你这中学没有清洁工吗？”
老校长说：“恕我眼拙，也不知您是哪一级的大领导，实话对您说吧，工资都兑现不过来，哪有钱请清洁工呀，每天早上都是我自己动手打扫。”
柳长江冲老校长使眼色，生怕他提到拖欠工资的事，但他还是说了出来。
黄建功说：“这是市委朱书记。”
老校长心里发慌，这下完了，捅了个大娄子，连忙说：“朱书记，我有责任，您处分我吧，撤我的职我都愿意。”
朱啸天说：“老人家，我不仅不会处分你，相反，我还要表扬你，感谢你为山区教育作出的贡献！此刻，我的感触很深，真是不看不知道，一看吓一跳，当我们坐在窗明几净的办公室里，一定不会想到还有如此艰苦的地方。我们各级领导干部热衷于搞形象工程，在教育方面偏偏短斤少两，依我看，这是顾头不顾屁股，面子是好看了，可里子一塌糊涂。‘衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声’，古人尚有如此境界，真叫我们这些后人羞愧。再苦不能苦孩子，孩子是国家的未来，教育不仅要注重文化知识学习，更要注重综合素质，尤其是文明素养，当然光有软件不行，硬件必须跟上去，使之和我们当前的社会经济发展水平相适应、相协调。”
大家都热烈地鼓掌。
柳长江的脸成了酱紫色，见大家鼓掌，便也机械地拍着手。
朱啸天继续说：“老人家，我朱啸天不开‘空头支票’，今天钱局长在这里，我让他给你10万钱重新盖一个厕所，和城里中学的厕所一样，抽水马桶式的。钱局长，你这个财神爷应该表一下态吧。”
钱明亮见朱啸天发话，连忙说：“书记指示，回去就办。”
老校长哽咽得说出话来，连连称谢。
陈楚歌没料到靠山中学因祸得福，也替老校长高兴，但又有一丝担心，他怕这10万元钱还没到账，老校长已经靠边站了，校长这把交椅上另有其人。虽说山区几百人的中学校长“帽子”没有什么含金量，但毕竟是一顶“帽子”！底下几十名教师眼馋它的多得数不过来。“塞翁失马，焉知非福”，陈楚歌想到了那时，不知老校长将作何感想？
