李清正真的上吊死了！这在米脂县乃至绥德州范围内来说，都是一件极其轰动的大事。
由于李清正的官员身份，以及老百姓们素来热衷猎奇的心理欲望，人们竟然暂时忘却了持续干旱带来的年馑，忘却了庄稼歉收沓下的一屁股饥荒，忘却了被逼无奈鬻妻卖子的凄凉光景，齐齐的将话题聚焦在李清正的死上。谁也不曾见过李清正的死，但从彼此谈论的话题中，又似乎谁都晓得李清正是怎么死的。
有的说他看中了好活窑的姑娘，但他婆姨不同意娶二房，便以死殉情；有的说他贪了钱，上头要彻查，就畏罪自杀；也有的说他惹怒了阉党，为保家人，一死了之；也有的说他是被阉党暗害，伪装成自杀；还有的说他低息借了艾地主的钱，放贷给柳迎风赚利差，结果没能按期还上，被艾地主威胁告黑状，胆小自杀了；还有的说他拿给柳迎风放贷的钱都是亲戚的钱，本来想给亲戚们落个好人情，谁成想柳迎风自己放出去的钱都收不回来了，亲戚们一顿数落，面上抹不开便上吊了。真格是人言可畏，细思恐极呀！
李清正的死已成事实，至于如何死的，自有官府去查办，这暂时还不是白家兄弟首要考虑的，他们首先要考虑的是寨里人的生计。一群人沿着白家寨的峁峁梁梁，走着，看着，说着，感慨着。
山还是熟悉的山，路还是熟悉的路，只不过是沿途的风景，早已不复昨日的记忆。干旱，如同瘟疫一般，急速地蔓延、扩散，浑浊的黄土地成片成片地溃烂、皴破，一道道、一行行朝天裂开的伤口，正虚弱地向苍天诉说着她的哀求。然而，从去年的这个时节开始，老天爷仅施舍过小雨两场、中雪四场，这就好像几副零散不全的药剂，对于一个久病患者所起到的效果。
“听说榆林、葭州、清涧、吴堡这些地方也都受旱着了，可多人跑出来要饭，还有的卖儿卖女买婆姨，更可怕的是有些地方饿的人吃人哩。”花肠子的嘴闲不住。
“你听谁说的？”白栩峰问花肠子。
“我……我还不是听我二哥说的嘛！”
“我也是听江湖上的朋友说的。据他们说，今年南面的庄稼长势也不行，韩城、澄城、安塞这些地方受旱更严重，加上胡子到处煽动，怕是要出大乱子！”白栩生接话说道。
“阉党把持朝政，蒙蔽上听，又兼天降灾年，民不聊生，天下恐要白莲复炽了。”惠世扬是个真性情人。
路佰鸣知道这是个不能继续的话题，转忙说道：“师父，您老人家一夜未眠，必然是身乏体困，还请移步寨中小憩。”
“是我招呼不周。花肠子，你们几个领惠大人回寨里休息，我们仨再转转。”白栩生识得了路佰鸣的意图，吩咐道。
惠世扬饶是功夫好，但终究是上了年纪，遂顺了路佰鸣的意，随花肠子等人回寨里休息去了。
路佰鸣选了一阴凉地儿，捡了一块石头吹拭干净，坐了下来。白家兄弟却不讲究，就地坐了下来，一左一右围在路佰鸣身前。
“路大人，我有一事相求。”白栩峰率先开了口，毕竟他是为了柳弯弯的事情来找路佰鸣的。
“哪来的大人？路某已被革职，一介布衣罢了，二位与我年纪相仿，日后就以兄台相称吧。”路佰鸣说到被罢官，面上一红，但转即恢复了正常。“白兄有事但说无妨。”
白栩峰当下把柳弯弯的事情说了一遍，末了还说出了自己的看法：“我觉得柳弯弯就是正常的防卫。”
“狗官！”白栩生听完径直骂了一句，骂完突然想起路佰鸣也曾为官，忙冲路佰鸣打了一个歉意的手势。“田云秀这个狗官！这种事情你告官是没有用的，看看现在绥德地界上那些有权有势的，哪个不是和当官的沾亲带故，七大姑八大姨的，出了事情哪个跟你依法办事了，都是官官相护。你要听话了还好说，你要不听话，一镣铐把你锁到衙门，劈头盖脸挨上一顿板子，你不听话也得听。这就是眼下的世道，穷苦人没活法，叫天天不灵，叫地地不应。认命吧！”白栩生最不相信的就是官府，官府在他眼里，只不过是一个用合法权力大行违法之事的组织，这个组织的可怕之处在于，适用同一种标准，可以得出你意想不到的无数种结论。
“老二，你这话有些过激了。现在朝廷里确实有你口中所说的这种官员，而且数量可能还不少，但从本质上来看，咱们的律法是好的呀，你总不能因为馍上爬了几只苍蝇，就不吃这个馍了吧？咱们应该相信律法，遵守律法，如果人人都和你一样想，这个国家还怎么治理？”白栩峰不太同意白栩生的说法。
“国事太大，我跟你说不下个道道。但是家国一理，就拿咱们白家寨来说，你是主事人，寨子里的大事小情你都能按规矩公道处理，大伙自然都信服你。但是，如果你明一套暗一套处事不公道呢？谁还听你的？规矩不成了摆设吗？谁还照它办？”白栩生在这个事情上是费心琢磨过的。
“你们这是妄议朝政，诽谤官员呀！”路佰鸣一本正经说道。
“天知地知，你知我知，咱们就事论事。妄议朝政我认了，诽谤官员我可不认，那田云秀甚人了？头顶长疮脚后跟流脓的人，坏透了，你尽可去州界上打听一下他的名声。要是我说错他田云秀，撅我的舌头喂狗！”白栩生愤愤地说。
“这个田云秀，和他外甥许显贵一球模样，名声坏着哩。”白栩峰是个实在人，也这般补充说道。
“众人评判是一回事，关键得有真凭实据呀，田云秀这个事情咱不说，为官不称职自有吏部处置，若贪赃枉法自有刑部追究，你我都管不着！”路佰鸣说道。“拿柳弯弯这个事情来说，田云秀要定她罪非常容易。一是柳弯弯杀死冯一虎属实，证据确凿；二是柳弯弯是风尘中人，说她为保清白杀人，可信度小；三是冯一虎来好活窑追债，双方可能因债生怨，可以说成柳弯弯的杀人动机；四是好活窑乃柳弯弯地盘，在自己地盘上说被人调戏，继而迁怒杀人，不合道理；五是能证明柳弯弯清白的全是好活窑的人，鉴于利害关系，证言不可取信。”
“所以说嘛，老百姓要证明自己清白不是容易事，但是官老爷们要颠倒黑白个事情，易如反掌啊！”白栩生感慨道。“大哥，你这么费心思，那柳弯弯到底跟你甚关系了？你该不会是……”
“嫑瞎说！我在人家手底下揽工的了，当初是她留用的我，对我有恩，现在人家出下这档子事情，我能不管了？你说是不是？”白栩峰急忙解释道。
白栩生笑着说：“我就是随口一问，看把你着急的，谁不晓得个你，正儿八经的老实人，能和好活窑的婆姨们牵扯上甚关系了！倒是你去那种地方做营生让我有点意外。”
“唉！江湖万般事，哪件由人挑？要不是为这口吃食，谁愿意了？单看眼下这世事，以后怕连去这号地方揽工的茬茬都没了。”白栩峰叹了口气，转而又问路佰鸣。“那依路老哥的意思，柳弯弯这个事情，十有八九是凶多吉少了？”
“难！”路佰鸣只吐了一个字，面色凝重。“这个事情我会尽力帮你，但你也知道，我现在也是使不上劲呀！”
三人一起陷入到沉默当中，都不作声地望着远处。三条不同方向的路，弯弯曲曲地延伸向远处一疙瘩一疙瘩的山。这些山有时候会让你看着绝望，因为你的思绪会被这一疙瘩一疙瘩的山分解、阻断、撕碎，你会看不到任何的希望，你的视界里只剩下这些灰黄的难以逾越的屏障。
“以你们兄弟俩的本事，养家糊口屈才了！男子汉大丈夫，不干出点值得后人称道的事情，枉活一世呀！”路佰鸣突然开了一个新的话题。
“男人一世，当然要做些轰轰烈烈的大事情！不是不做，只是……”路佰鸣的新话题瞬间点燃了白栩生的激情。
“老二又瞎说六道，我们都是受苦人，本分守法，营务好自己的一亩三分地就烧高香了，哪还敢扑闹其他营生了！”白栩峰为人比较谨慎。
“路某现在虽被革职，但我坚信阉党的时日不长了，朝廷终有一日会让我复职的。二位如果看得起路某，届时还请屈居帐下，助我治理地方。”路佰鸣终于道出谈话目的。
“你太抬举我们弟兄了！我就是个山汉，一个人浪荡惯了，受不了官场的约束。再说了，我念书识字不多，你让我当差，那就好比茅坑的石头打锅台，根本不是那块料嘛。”白栩生调侃着说道。
“老二说的对！我们兄弟俩就是给人揽工的，不是当差的料！违反律法的事情不能干，当差执法的事情干不了，还是安安分分做个守法老百姓吧！”白栩峰说道。
“阉党之祸世人皆怨，一举铲除指日可待！届时我东林志士，理当复出为国效力，捍卫朝纲法纪，拯救黎民水火，义不容辞呀！你兄弟俩如何还扭捏作态，瞻前顾后？”路佰鸣慷慨激昂说道。
“法是朝廷的法，官是朝廷的官，如今朝中执法之官，哪个按律为官？哪个依法办事？都不是执手中之权，捞一己私利吗？”白栩生向来对朝廷官员不感冒。“律法的正义，源于实施律法的人的正义！我是门外汉，大道理不懂，但我觉得，这是根儿上出问题了！”
“但是如果大家都不愿站到朝廷这一边矫正，问题永远解决不了呀！”路佰鸣反驳道。
“朝廷是万岁的朝廷，是官员们的朝廷，若还一味从老百姓身上索取，怕是永远矫正不了！”白栩生主意很硬。
“不错，律法是朝廷的律法，但没有国哪有家，你我皆为朝廷子民，受朝廷庇护，理应遵纪守法！我大明律法是正义之法，人人遵之守之，必有云开月明之时！”一争论开，都是官腔，白栩峰也不例外。
“不争辩了，我认定的主意，谁也改变不了！”白栩生笑着说道。“回寨里休息吧，后晌去趟米脂县衙。”
三人站起身来，望着眼前三条方向不同的路，相视无言。
