徐厚莲的娘家在距匡家庄东南六里地远的一个徐洼村庄。娘家和婆家是一个大队。她的父亲名叫徐若根，在以阶段斗争为纲的年代里，身为地主成份的他，常遭批斗。他总想找一个贴身的、和有世面的人为靠山。并且能在大队干部面前为自己说上话、遮风挡雨的人，好减少挨批斗的次数。他有四个儿子，尚年幼。一个姑娘最大，可以说是人丁头旺。但是，政治斗争不怕人头旺。到了若根的大女儿徐厚莲十七岁时，有人当媒人把她介绍给匡明斋的大儿子匡达才做老婆。达才那年二十岁，身材高大魁梧，肥头大耳，说话声音闷重如瓮。缺点是耳朵有点背，明斋总觉得大儿子的耳背，怕他成为光棍，能娶厚莲当儿媳，他求之不得，觉得是仙女落到他家。
厚莲十七岁时，个头已经成大人了，身材高大挺直均匀，一条粗大的辫子长止臀部；一双大而明亮的眼睛，望人带笑，圆大白净的脸，惹得小伙子们眼馋。好多人托媒人求婚。但是没有面子的人家若根不答应，他害怕一个地主成份的姑娘到婆家仍然被人欺侮，他想给女儿找一家人既有面子在外，又对家庭负责的人。明斋的大儿子匡达才，人老实，明斋有世面。
匡明斋是贫农成份。善于交际，能言善辩，又会巴结大队干部，他有点面子，他的大儿子老实，肯定不会打自己的女儿，所以若根，就答应了这门亲事。匡明斋能摆平麻烦的事端，对若根有恩，这个情若根记的清楚。
有一天晌午在放学路上，厚莲被一个男同学打哭，正好被大弟厚仁，二弟厚礼撞见，二位弟弟见姐姐挨打，决不容忍那个男生给姐姐气受。他二人合力毒打了他，把他的脸真的打肿，鼻子打出血，哭着回家。厚莲姐弟三人也跑回家。被打出血的学生的父亲名叫尚获奖，一听说地主的儿子打伤了自己的小孩子，还了得。他手拿铁锹，就到若根家周围寻找厚仁、厚礼，准备用铁锹截断他俩的腿。并高叫“我是贫下中农，打死地主羔子没有什么事，他爷辈欺负我们穷人，现在解放了他还想再**倒算啦，没门，。只要我找到他俩，必须打死他解气，决不轻饶。”嗓门大。并把铁锨往上砍，若根门前的树都震抖动得直往下落叶；树上的毒蜂和鸟都下飞。
若根眼看着孩子没有吃午饭，藏起来没法去上学，害怕在路上被获奖打死。就一把鼻涕一把泪的哀求他饶过小孩这一回，日后定上门赔礼道歉。
正巧匡明斋有事路过若根家门口，他们彼此熟识，一个大队的人谁不认识谁呢！明斋上前与获奖搭话调侃：“获奖啊，你得了奖状，不在自己家庆贺，你来到若根门前炫耀啊！走到我哪去炫耀一下，我也沾点光荣，我给你饭吃，好的没有，稀饭管饱。”说罢握紧获奖的手说：“真的吃午饭了吗？”明斋一副调皮的笑脸与尚获奖说话，看起来满不在乎的样子。
获奖把自己的儿子被若根的两个儿子厚仁、厚礼打出鼻血一事，说与明斋听了，并保证找着两兔崽子非打残废不可，决不轻饶。
明斋听了“哈哈”大笑，他劝获奖说：“小孩子打架下手不狠，鼻子是肯出血的器官。你爱孩子的初衷是好的，你要是把厚仁、厚礼打死打残，你别管是地主的孩子，也不行。到那时，你就获不了奖，就获罪了。走到我家吃饭，你看在我的面子上告诉若根饶他儿子，说，快说说了咱走”获奖真的挥手说了：“若根，我看在明斋的面子上，不打你儿子啦，放心吧。”
若根点头称谢，对明斋的恩情感激涕零。
明斋与获奖一面走一面交头接耳，笑着拉拉扯扯，明斋与获奖还时而肩撞肩打闹玩着走，像一对不懂事的玩童。
就这样，在若根面前哭的流鼻涕的难事，在明斋面前像哄小孩子似的哄走了获奖，两个儿子险情被明斋平夷了，若根敬佩明斋能说会道的嘴，他俩有一个共同的家庭背景，都是死了老婆没有再娶，又当爹又当妈的拉扯几个孩子，都不容易。他俩同病相怜。
厚莲是长女，十二岁时死母亲。她肩负着为父亲、弟弟们做饭洗衣服、缝补衣服做鞋的重任。样样都很棒，是父亲的掌上明珠。父亲宠着她，爱着她；弟弟们依靠着她，尊敬着她。在弟弟们面前她居功自傲，稍长大后又在弟弟们面前骄横任性，脾气暴躁。弟弟们对她又尊敬又害怕，更多的是尊重和感恩。所有的脏活累活都抢着干，不让姐姐吃亏。
十七岁定婚，十八岁正月与达才举行婚礼。十八岁那年腊月，第一儿子匡凯红出生。凯红两岁时，厚莲的第二个儿子凯亮出生；凯亮两岁时厚莲又生了女儿兰妮，女儿两岁时，厚莲又生出了双胞胎儿子小贺、庆喜，小贺是哥，庆喜是弟弟。人人都都羡慕厚莲有福气，好相貌。达才万事都依照厚莲的吩咐办，在达才面前厚莲仿佛是个女皇。
明斋的二儿子匡达富没有达才命好。达富小时候摔骨折了腿，长大后走路有点瘸。凭明斋的世面，他也和达才同一年结了老婆，她叫薛崇岭，无论是长相，体质，命运都不如厚莲，达富也不如达才。小俩口感情恩爱，生育正常，困难就是生了婴儿后，崇岭没有奶水喂孩子。村里的老人用了很多土方法，治理她体内无奶水的病症，都无效果。想尽办法喂养婴儿，但不能成活，早早夭折。小孩才出生时，用米炒焦，用石磨把焦米磨成粉面，用开水加点糖，制成面浆糊，装在一个小袋子里，留个小口子，小孩也会吮吸。就是没有母体奶水有营养。小孩子不生病则好，一旦生病，由于体质差，抗病能力弱，往往治不好而夭折。那年代也没有钱买奶粉，只能靠母亲的尽力抚养。达富夫妇接连夭折了几个婴儿，连个养女儿的命都没有，常言道：“母以子为贵，无子母命贱。”因此，常遭徐厚莲嘲笑。
达富夫妇结婚几年都没有养活成一人小孩，全都夭折。厚莲自仗着命好，不只一次地劝达富把崇岭离婚撵走。八月间，老天常降大雨，生产队无法上班，也无农活可做。崇岭走娘家去了，一连住了几天。早饭时，天稍时停雨。厚莲端着饭碗，到达富家门前站着，见着达富问：“二弟，你还做饭哪，崇岭弟妹呢？她怎么不起来做饭哪，你会心疼她”。捏着腔说。
达富无奈的回答：“她走娘家去了，天总是下雨生产队无法上班，去娘家住几天，天晴再回来上班。”说话间，用眼角的余光扫视着厚莲。
厚莲还站在达富的门口，也不进屋，边嚼着饭边说话。她又说：“这几天崇岭，她心里不好受，才丢小孩，她的命也孬，总是没有奶水，生的小孩早早死了，将后来把你也害了。搞的你也一辈子没有儿女，老了可怜。你还说叫她在娘家住几天，你就别叫她回来了，离婚再重新娶一房老婆。要她养不活小孩的女人有啥用哪，趁早些把她撵走，随便找个女人比她强。生小孩也没有奶水。她长的也不漂亮，头顶上几个稀头毛，上边的獠牙像怪兽做展览一样露在嘴唇外，难看死了。还不如母狗，它有奶喂活狗儿。”
达富的鼻子酸楚，还是不敢发脾气赶大嫂滚走，只是说：“和崇岭离了婚，我连一个女人也娶不到了，我腿瘸，没有人会嫁给我的，老了没有伴了。不论将后来有无小孩，只要有女人给我说说话也好。”
厚莲听罢鼻一扭“哼”的一声说“没有出息的东西。娶不到老婆怕啥，我面前儿子多，给你一个，还怕没人养活你。我儿子在你宅基地盖房子，我的孙子、我的媳妇与你是很近的关系。咱们四个人是一年结婚的，我有了两个儿子，一个姑娘，我这又快要生，用我的小孩养活你老，你别愁。”说着，厚莲还指指快生的大肚子。而你两口子还没有一个孩子。
这次厚莲与达富的对话时，双胞胎儿子还没有出生。崇岭已经夭折了三个孩子。厚莲看见达富这辈子没希望再养成儿女，所以才趁机劝达富赶崇岭走，等瘸腿的达富成光棍汉，她好占他的宅基地为她自己的儿子盖房，不再操儿子多、宅基地少这份心了，厚莲的目的在于此。
她又挑拨达富说：“崇岭骑着茅房不拉屎，你还舍不得撵她走，真是馋老婆，你的老婆就是扫把星。你还怪稀罕她的。”
达富哭丧着脸说：“大嫂你别说了，人各有志，你有你的理想，我有我的看法。你不要再往我伤口上撒盐了好不，反正我不和老婆离婚。”
厚莲一看劝不醒达富扭头就回去了，留下一句话：“当断不断必有后患，到老了没有人管你就知道厉害了，现在说你不听。”
达富也坚定地说：“她不抛弃我，我不抛弃她，没儿没女，等老了有崇岭给我做伴就行。人各有志，各有各的想法，各有各的生活方式，不要别人干扰。”停了一会儿，达富反驳厚莲一句：“你嘴上积点德好了”。
厚莲看到达富不听她地挑拨，第二天连他一起欺负，确实故意地说教几岁的凯红喊达富“瘸子”，根本不喊二爹，有时喊“瘸老二。”灌输凯红对达富的不满情绪，使达富无可奈何，骂崇岭为“绝户头”。可怜达富都无话可说。反正崇岭不在家，不受这恶气，我自己受得了。
过了几天崇岭走娘家回来，凯红和凯亮两个小孩在达富门前一对一句的重复着：“绝户头，吃个球，临到老，不好狗。”反复当童谣唱，达富实在觉得刺耳，就喝令他俩个离开，无效。达富手拿棍吓唬，凯红、凯亮哭着跑回家。厚莲问：“你俩在后院玩的好好的，怎么哭着回来了？”
凯红、凯亮哭着用手指向屋后面说：“是瘸子拿棍打我俩，追着打。”
厚莲听说后叫道：“聋子，（因达才的耳朵背，厚莲常喊他聋子）后院的瘸子没有儿，恨你儿，小孩在他门口玩就不让，去揍死这两个绝户头，打死了随时用土掩埋了，他的房子场就成了咱儿子的宅基地。”说罢，她手持木棍朝达富家走去。厚莲一路朝达富家走，一面骂他。
哪敢违反厚莲的命令，达才还没有到达富门口就高叫：“瘸子你出来，凭什么打我的小孩，他没有吃你的，没有喝你的，你凭什么打他呀？”
达富为自己辩护说：“大哥，我没有打他俩，只是拿棍吓唬他俩，就哭着跑回家。小孩骂我是狗不要紧，我不会变成狗的，确实没有打他两。”
达才蛮横的说：“小孩子不说假话，你没有打他，他俩咋哭，你咋不哭哇。来咱俩打一架，我保管把你打哭。”说着达才上去就与达富撕打，达富腿有残疾，不是他的对手。崇岭上来拉架，厚莲就以两人打一个人没有理，也来个二人打两人平等。很快达才、厚莲赢了战斗，崇岭的头发和头皮被厚莲拽的一缕一缕的掉下，满脸是血；达富的衣服全被撕烂并打倒在地，众邻居上前拉开。这天，达运有事不在家。当晚达富夫妇俩因身体有伤疼和生气，他们没有吃晚饭。崇岭心疼的对达富说：“达富是我连累你，我多年生不能养活儿女，达才、厚莲想霸占你的屋场子，给他的两个儿子作宅基地。咱不给他，他连你一起打。咱还是离婚吧，我走了，就如他俩的意了，你也不挨打了，我还连累你挨打。”听得出崇岭是连哭带说。
达富真哭了，搂紧了老婆并说：“崇岭我离不开你，你走了，我也去死，不活了。是你给我活着希望，没有了你，我心里空的慌。”
过了一天，崇岭为考验达富是否真的离不开自己。她把衣服都包好，藏起来，她自己躲在达运家，一天没有出来。达富到崇岭娘家找，不见人，回来又逢人便问邻居们，都说不知道，达富自觉无法活下去，就上吊自杀。他真的吊了起来，蹬倒椅子。正巧，不知情的邻居郝良，路过门口一听响声，忙从门缝朝屋里看，达富已经挂起，喊也不理。他知道达富常被达才夫妇欺侮，准是上吊时蹬倒了板凳。郝良就在门口大声喊救人，他自己卸掉门，托着达富，不得下坠。众邻居来到现场，就把达富救下，有人问为何如此愚蠢上吊杀死自己，达富哭着说：“崇岭跑了，不给我在一家生活了，我没有伴了，也没法活，所以上吊自杀。解去烦恼，摆脱空虚”。
崇岭听到达富上吊的消息，也忙从达运家出来，往回跑，众人手指着崇岭给达富看说：“哪不是崇岭是谁？你不认得了？”
崇岭一步上前与达富搂紧了，二人痛苦地哭在一起，崇岭说：“我在达运家住了一天，考验你，我不在身边你会怎么过生活，给你戏着玩，你却这样认真，就上吊。要不是郝良巧路过门口，假戏也变成真的了，你离了我真的不能过日子吗？”
达富说了真心话：“崇岭，要是你抛弃我，我还会真的上吊死去。”
从此以后二人形影不离，他们的感情更恩爱了。
