从第一个黑影跃上城墙，到第二个黑影杀死士兵，整个过程也不过才十来秒。这时，第三个黑影出现，抬头望向高处，斗篷上的帽子将脸遮在阴影里，看不清楚是什么表情。防御塔正在充能，水晶上幽幽蓝光迸射，直接笼罩东面城墙，将三个夜行人突显出来。他们想再次隐没进黑暗里，但是头顶三米处，一个魔法能量形成的眼状标志出现在空中，极其醒目。这是防御塔拥有的真实视野，能够破解一切隐形和藏匿技能，使目标无所遁形。
第三个黑影虽然来得最晚，却明显是头领，看到眼前的情况，当机立断说：“事不可为，即刻撤退。”
另一个黑影说：“可惜了今天的潜入计划，刚刚开始就功亏一篑。”
魔法水晶上的亮光已经越来越刺眼，是能量即将补充完毕的表现。三个黑影见状不再迟疑，从城头纵身向外跃去，斗篷张开如同翅膀一样带向他们往黑夜里滑翔飞行，看起来就像是三只巨大的蝙蝠。防御塔骤然爆发，一道激光从水晶中激射而出，将夜空割裂，转瞬就追了上去，击中一个黑影，带出连串火花。那个黑影惨嚎一声，如断线的风筝从空中跌落。另外两个黑影紧随其后降落在地上，看样子是准备救助队友。
当防御塔刚开始有反应时，尚未入睡的盖伦看到亮光，已经察觉到可能出事了。他以最快的速度穿好盔甲，冲出门外，正遇上嘉文也拎着武器跑了出来。他们看到城头上闪亮的真视之眼，立刻抄近道赶过去。等二人抵达时，魁拔已经到了，正蹲下身子低着头检查死者身上的伤口。
两人看到新兵苍白的面孔，脸上都露出悲伤和不忍的表情，望着旷野中敌人逃去的方向，心中充满愤怒。
魁拔站起来说：“敌人从身后刺入颈部，一击致命。看手法，应该是诺克萨斯的幽影刺客。”
瓦洛兰大陆上，唯一一个将刺客列入正规军序列的就是诺克萨斯军队。该国的杜克卡奥家族极其擅长培养顶尖刺客，并将其派进各个国家执行秘密任务，取得过辉煌战果。在交战之时对敌方首领实施斩首行动，也是诺克萨斯军队的一贯作风，德玛西亚军队曾深受其害，高层将领们谈虎色变。
魁拔看着两人说：“有士兵看到其中一名刺客受到防御塔攻击受伤，他们应该跑不远，末将这就带兵去追。”
嘉文和盖伦同时说：“我也随将军去。”
“盖伦副统领可以跟我去，但皇子殿下不行。”魁拔望着嘉文摇摇头：“殿下昨天刚到，今天凌晨刺客就摸上了门。末将虽然曾跟诺克萨斯人交过几次手，手刃了一些贼寇，却也不值得他们派出精锐杀手进行暗杀。特别是明知堡垒有防御塔，刺客极有可能有去无回，依然不肯放弃。其中缘由，令人玩味。通过各方面判断，我有理由认为，敌人今晚的真正目标是皇子殿下。在这种情况下，我更不放心让您出去了。请恕末将不能从命。”
魁拔拱拱手，命士兵备马，要出城去追赶刺客，无论嘉文如何不满，如何愤怒，都不再搭理。盖伦呲着呀冲嘉文笑，耸耸肩表示无可奈何，跳上一匹马，挥舞着大剑跟着魁拔狂飙而去。吊桥早已放下来，近百名骑兵呼啸着冲进被黑夜笼罩的原野，后面还有大群步兵甩开脚丫子紧紧跟随。更多士兵留在了堡垒里巩固城防，以防再有宵小之辈摸进来搞破坏。
“副统领，将军，这里就是刺客被防御塔击落的地方。”来到半山坡，一名目击士兵指着压弯的草丛说。
魁拔跳下马，仔细搜索一番，只见草丛中还有新鲜血迹。他把血渍放在鼻子前仔细闻了闻，再往前走十余步，发现地上有一片地方被引燃灼烧过，心里有了数，回头对盖伦禀报：“副统领，根据现场痕迹看，当时防御塔发射出的激光应该击中至少一名刺客。从地上洒落的大量血迹来看，此人估计已经受了重伤。”
盖伦说：“敌人离去的时间不久，又有了拖累，肯定跑不远。我们加快速度，有很大机会追上。将军能否看出刺客一共有几名？”
“妄图潜入军营的刺客有三名，”魁拔望着山丘下苍茫荒原，说：“至于他们身后是否还有接应的人，就不得而知了。”
盖伦挽着缰绳，胯下的战马不耐烦地踏动四蹄，已经等不及要飞奔出去：“既然敌人敢来主动挑事，杀我同袍，我们就不能退缩不前，哪怕追击千里，也要手刃凶手，方能一泄心中之恨。”
魁拔点头道：“副统领说的是，无论如何也不能放过敌人。只是荒野之中草木丛生，到处都是障碍，在这种地形中，刺客的杀伤力会被无限放大，一旦有人落单，恐怕就会再遭毒手。末将与士兵们为国献身在所不惜，但副统领身份尊贵，不到万不得已时绝对不能以身犯险。”
盖伦听明白了，这家伙是在暗示自己初临战阵没有对敌经验，不要乱发命令，以免误了士兵们的性命。他说：“在战场之上，只有战友和敌人之分，没有身份贵贱之分，我既然来到这里，跟大家一样就是一名战士。将军尽管放手施为，盖伦一切听从调遣。”
魁拔拱手应命：“末将参军之前一直生活在山中，对于追踪猎物颇有些心得。毒蛇暗藏杀机虽然致命，但面对有经验的猎人，依然无所遁形。敌人带有伤员，想要掩藏踪迹没那么容易。大家跟我来，天亮之前肯定可以抓到贼人。”
此时在城头上，嘉文急得像热锅上的蚂蚁，一会儿到处跑来跑去，一会儿又探着头极目远眺，想知道外面正在发生什么。大戏已经开演，自己却只能做一名无关紧要的观众，甚至连观众都不是，对于立功心切的年青人来说，怎么忍得了。突然他想起到了堡垒之后，身边似乎就少一个人，连忙拉住一个亲兵问：“加洛斯那小子跑哪去了？”
正说着，转身就看见加洛斯正有模有样地指挥着士兵们四处搜查。原来这家伙第一次远离城邦，路上有些水土不服，到军营安顿下来之后，别的事都没干，先美美地睡上一大觉。此刻养足了精神，正意气风发。
嘉文“噔噔噔”跑下去，一把揪住加洛斯，问：“想不想建功立业？”
“当然，老子不在家享福，跑到前线来就是为了这个。”
“想不想大干一场？”
“那还用问，嘉文老大你说要干什么，小弟赴汤蹈火，万死不辞。”
“好，很好，哥看好你。”嘉文双手背在身后，昂起胸膛摆出一副老大的样子：“从现在起，军营的安防工作由你全权负责，每一个角落都要仔细检查，不能有遗漏。更要加强守卫，防止再有敌人卷土重来。责任重大，不容有失。要是出了什么差迟，我一定唯你是问。”
加洛斯“啪”敬个军礼：“请统领放心，属下一定竭尽全力，不负所托。”
“一切就托付给你啦。”嘉文说着，拦下一队正准备出城的骑兵，抢过战马，飞身而上，在亲兵的拱卫下向城外冲去。
加洛斯连忙喊：“大哥，你干嘛去？”
“爷去抓贼……”话音刚落，马蹄声声人已经跑远了。
加洛斯半晌才反应过来，一拍大腿：“我擦，老子被耍了。”
三名刺客正在荒野中穿梭，速度并不慢。当时防御塔发动，普通人根本不可能有反应时间，多年在生死边缘行走的经验起到了作用，虽然不知道被瞄准的是谁，在光束发出的前一刻，三人都下意识地侧身躲避。这一下果然救了性命，激光从一人身边擦过去，没用伤到要害，只是一条胳膊已经焦黑，完全废掉了。
三人都来自于杜克卡奥家族的刺客训练营，从出师那一天起，就结伴行走天下，执行各种秘密任务，十余年下来逐渐成长为精英刺客，在圈子里也算得威名赫赫。他们虽然不是亲兄弟，但多年来生死与共的感情，已经超越了血缘关系。根据营中规矩，所有成员从成为刺客的那一天起，就只有代号，没有姓名，心中只有任务，没有牵挂，为了达成目的不择手段，当需要以生命为代价时，绝对不能有丝毫犹豫。这也正是诺克萨斯刺客令敌人闻风丧胆的原因，他们冷血、无情，而且嗜杀。
那个最后出现在城头的黑影是老大，代号影刃；从背后抹喉毙敌的是老二，代号青槐；最先跳出去搏斗的是老三，代号重土。他们每人都有特殊的技能，多年相处配合更是默契，执行任务少有失手，没想到这一次刚登上城墙就被发现，栽了个大跟头。
他们一边疾行，一边注意抹去可能留下的痕迹。身后德邦军队已经追出来，火把列队，马嘶声鸣，看起来人数不少。
