案审终结以后，在官府后衙当中，只剩目睹全程而置身事外的蔡京和捶胸跺足又扼腕痛惜的吕惠卿。不敢高声的蔡京连忙捧茶敬奉：“大人息怒，您息怒，唉，都怪这个反复无常又帮了倒忙的司马康呀。”事情的突然转变，让吕惠卿在半晌之后还心有不甘：“恶名没昭著，反倒换来了一个大义灭亲，真是岂有此理，这司马光因为反对新法，被贬去了洛阳，我给司马康提供了一个多么难得的绝好时机呀，这个不孝之子，真是虽生尤死。”听完此言，顺势讨好的蔡京媚笑连连地撇嘴埋怨：“这个不识好歹之人，真是无药可救，既然是他自己不想争气，大人又何必这般生气？”听此无以解忧之言，吕惠卿尤其难耐，此刻深感挫败：“这个一石二鸟之计，来之不易，既可让王安石毁德败誉，又可让王元泽一蹶不起，父子两个都能从此声名狼藉，机不可失，失不再来，失不再来呀。”面对让他万般不满的这个即成定局，吕惠卿已经气得浑身颤栗。
精通阿谀之道的蔡京为了宽慰人心，随后开口贬损他人：“其实卑贱之人真是不值一提，大人您有所不知，王元泽百般袒护的那个媳妇，以前不过就是猪狗不如的一个下人。”出身平凡的吕惠卿听到刺耳之言，似乎略带不满：“英雄自古，不问出处嘛。”蔡京说到得意之时，竟然忘了察言观色，便继续挥舞长舌：“她做牛做马地让人差遣之时，别提多下贱了，这种既无富贵又无地位之人，借人之势才走上权贵之道，就算有朝一日飞得再高，曾经的原形不也如影随形吗？”听者有意的吕惠卿已经大显不悦：“你怎么像个絮絮叨叨的长发妇人，说长道短地破嘴贬人。”蔡京虽然若有察觉，但却未明所以：“卑职不敢，但她原来确实就是一个卑微的奴才呀，千真万确，真是一个任人践踏的下等奴才……。”吕惠卿猛然放下茶杯，此时怒目生威：“奴才总比蠢材强。”双眼发直的蔡京一见吕惠卿面色铁青地甩袖离去，他抖胆生寒之时，却还在愁腔苦调地重复老调：“她以前确确实实就是一个奴才，真是一下低等下贱的蠢笨奴才呀……。”心术不正的蔡京唯有牢记别人的长短是非，自己的一颗龌龊之心才能感到万分安慰。
这个权、利、功、荣集中的大宋朝廷，越来越龙蛇混乱、良莠难辨，各级官员那少为国计民生所驱使的自私之心，也越来越允许私欲横贯且俗气泛滥。人们都把彼此逼得身不由己，所以自己也只能更加无所顾忌。
在一个君臣共聚的常朝之日，文武百官都揣着各异之心，在大殿之中庄严肃立，人人皆有雅人风范，个个似显清正自安。这多年以来的早朝集会，没有一次不谈新旧法令，谈起之后则必有强烈分争。首先排众而出的便是顽固守旧的吕公著，他挑起护旧大旗，脸色阴沉地表述公义：“陛下，祖宗常法为大，私人愚见为小，财利之事为轻，民心得失为重。如今，堂堂大宋，避重而取轻，失大而得小，非国之福，非民之幸，非江山社稷之稳定。”听到坚持堕落的保守之谈，宰相韩绛出位直言：“朝廷变法将近十年，改革成果显而易见，可不知进取之臣却还在打着守旧的旗号阻碍改革，利用祖宗的名义争权夺利，实在是不顾国民受益，更加不顾千秋大义。”想到这些接力抵抗的守旧之臣，对于革新之法的强烈反对，可谓数年如一日，那种顽固坚持，似乎将要延至永生永世！
各争其理之时，就听现任枢密使吴充高声反驳：“所谓变法，不过戏法，而且上有变革之法则下有应对之法，我皇朝大宋开国至今，如何屹立百年？就是因为，以不变应万变，效祖宗而代代传。”面对只退不前的安享现状，韩绛义愤难当地排风遣浪：“守旧之臣的眼中，只有祖宗而没有子民，但却不懂造福子民并非违背祖宗，还请各位莫用个人愚见去歪曲祖宗本意。”两厢争端，总是惹得朝廷风波不断，但各自为是的尽力坚持却从未中断。
名臣之后的吕公著随后竟然特有所指而显得郑而重之：“新法不通人情，一向悖逆祖宗，中书所制法令不合天意，居然还敢强词夺理，自从大宋变法以来，已经屡次触怒上天。昨晚夜间，空中竟有彗星划过，百姓全都亲眼所见，无不万分惶恐，已至人心浮动。陛下，天道神权一再发出警示，天子臣民不可等闲视之啊！”上天有变，人心必乱，如此震颤人魂之语，自有迷心共信之理，谁敢无动于衷，只怕天地不容！在人心翻腾而私议沸腾之中，赵顼已经坐立不宁：“彗星出现，宫内也是人尽皆知，这难道真是上天的告诫吗？”谣言铺天盖地，只能消磨真理，面对众惑群疑，王安石毫不犹豫地驳斥非议：“世间只有地上王法，没有天道神权，陛下，彗星在前朝也曾时有出现，却从未见过人间发生异常灾难。所谓彗星，如同寒来暑往，都是自然常规，人们既然对于彗星感到稀奇，为何不对日月感到古怪，不过是少见多怪罢了。”王安石宏观宇宙，远瞻春秋，想这‘自然无忧人自忧’，只能是‘宇宙若愁化解愁’了！
难以心安的赵顼想到年复一年的国事纷乱，不禁无可奈何地当众感叹：“不知为何？自朕继位以来，自然灾害总是多于往朝，内忧外患也总是连绵不断，可朕扪心自问，所作所为并未失道失德，而且变法改革也正是一心为国，元老为何从不认可呀？”王安石连忙出言鼓励：“陛下不必心生疑惑，变法正是强国之志，只有继续坚持，国富兵强、百姓安康之后，才能抵抗天灾、打击外患。而且陛下应以慧洁双目来看待万物，更应该以超俗之心，去理解自然，如此方可明智超然。” 听完以后，赵顼不由茫然四顾：“这苍天大地真是无所不奇呀，除非顶天立地，否则谁能探知天下奥秘，真是多思无益，让人越思越迷呀！唉，众卿若无它事，今日早些退朝吧。”思而不解，已让赵顼深感疲惫，此刻唯有不去面对。
君臣皆被自然所扰，此时即将解散早朝，却忽听群臣之中的王元泽高声出言：“启禀陛下，臣有本奏。”正要下朝的赵顼随后不由坐定询问：“爱卿何奏之有？”只见王元泽成竹在胸而显得无比郑重：“陛下，臣欲弹劾，参知政事吕惠卿。”此刻君臣皆惊且震撼不明，赵顼尤其重视地凝神而问：“爱卿所奏何事？可有详实根据，一旦属实，朕必惩之。”王元泽随后理直气壮地列举罪状：“陛下，臣所弹劾之事，全都件件属实，吕惠卿排挤忠良，提拔亲信，残害无辜又嫁祸于人，且在玩弄权术之时，不留痕迹。但是，若想人不知，除非己莫为，臣，口说无凭，自有御史中丞邓绾，连名上奏且从中做证。”群臣屏息静气而听，就见赵顼肃然威正地向下询问：“劝绾何在？王元泽刚刚所说，是否言而有据？”对于吕惠卿的横行朝野，赵顼早想依据惩戒，乘此时机，正可消其戾气。
真是智者千虑，必有一失，但见邓绾此时缓缓出位之后，躬身垂首，竟然满口尽是子虚乌有：“陛下，微臣惶恐，如堕五里雾中，微臣并未连名上奏，所以，不能从中作证，更不知王雱所说之事，究竟是真是假。”乍闻此言，满朝百官无不躁议哗然。惊异失色的王元泽就如中途桥断、悬崖踏空了一般，他面对出尔反尔之人，不由厉声质问：“邓绾，你怎可如此反复，变成了从中作梗之徒？”就见邓绾双眼游移而目光闪烁，竟然处之自若地信口开河：“王大人实在莫名其妙，所讲之话更是让人匪夷所思，金殿之上，君臣面前，还请王大人慎重出言。”两厢僵持而百官肃静之时，王元泽方知落入狭谷，钻进了无门之屋，他不由缓缓转向皇上，眼中已经透出无奈绝望：“陛下，臣无话可说。”人心善变，让人无奈万般，王元泽只怕江心一失足，懊恨铸千古。
沉静良久以后，满朝木鸡，全都无声无息，却忽见吕惠卿粉墨登场地向上奏禀：“陛下，微臣刚刚审判了王大人的姑丈母，也许为了这个将死之人，让他怀恨在心，微臣别无所求，既然王大人当朝污害，只请他在君臣百官面前，收回所出虚言，还我忠正清白。”如此无理要求，让人难屈其就，开口吐出之语，郑而有声落地，尤如天降之雨，岂有收回之理？依违两难之际，王元泽看向安稳自得的吕惠卿，突然伸手点指地高声痛斥：“吕惠卿，你亲手制造事端，竟然不敢承认承担，别以为所做之事不到人尽皆知，你就可以自欺欺人地面对天日。你埋没良知，虽然侥幸一时，但你永远无法与正义并肩同行，永远无法与道德并驾齐驱！”与人迎面相对，指责之词亦是奋勇无讳，可吕惠卿依然看似问心无愧。
风云突变之后，已是乱云难收，难料至此的赵顼两厢无奈之时，只能高声喝止：“王雱，金殿之上，休得咆哮，朕可以恕你一时失言，但你应该知错而改。”王元泽强抑激动而逐渐冷静，他随后转向赵顼，唯有甘受惩处：“陛下，臣语出无悔，请求受罚领罪。”此时此景，赵顼只能成全，以避偏袒之嫌，他一语终结地开口评判：“既然如此，朕以弹劾不慎之罪，罚奉半年，着卿居家待罪。”王元泽低垂无望地谢恩之后，赵顼看向王安石，开口询问：“宰相以为如何？”静观全程的王安石对这交织成网的瓮里是非，故意显得心如直水：“陛下以公为准，如此甚是妥当。”身形如躬的邓绾自知胆怯心亏而显得藏头露尾，其实群臣虽然静默无声，却皆是心知肚明，因为这个反复之徒，竟在余光暗递地看向安然无恙的吕惠卿，只为暗处共鸣的彼此呼应，已经当众得逞。事情看似结束，人心还在起浮，满朝文武可谓大饱眼福，对此皮里春秋，无不看得清清楚楚。
