十六岁的水保贵、十五岁的水天亮、杨宗信三人经常逃课，不是偷摘生产队地里的豆角，就是拾干柴烧烤生产队地里的洋芋，有时还会挖黄老鼠烤肉吃。每次考试不是交白卷就是十几分，最多不超过五十分，班上还有几个像他这样的学生，老师见了都头疼。上到五年级，学校想让这几个学生留级，可是四年级班主任不想要，说这样的学生放在班里会拉同学的后腿，影响班级在学区的成绩。这事闫校长也想过，这几个学生留级放到四年级，如果不好好上学，就是留上十年也没用，就让他们上五年级，实在不行毕业回家干活去。这几个学生升到五年级，平时旷课多，学习基础差，跟不上学习进度，考试老是不及时，学校发不了毕业证，每人发了本肄业证。肄业是不能再进学校读书的，这几个学生推向社会，只好回家干活挣工分，及早担负起养家糊口的重担。
水保贵、水天亮、杨宗信小学肄业后，正好遇上公社砖瓦厂招工，生产队就让这几个小青年去砖瓦厂混日子。杨宗信的母亲说他年龄小不让去，打发他去了远在新疆边远小团场种地的哥哥家。水保贵、水天亮叔侄俩去了公社砖瓦厂。这是个小厂，工人都是下指标从各大队抽来的，不发工资，只记工分，出勤率每月报送生产队。这两人没出过满勤，每个月总有那么几天不知去向，经常受到砖瓦厂领导的批评，有几次想把这两个家伙退回去，要生产队重新换人，还是吴大运好说呆说才留了下来。侯尚南看到这几个玩伴外出干活，他也不想去上学，跟着家人混工分，干了几天苦活，觉得没有学校好玩，成天哭嚷着要去学校读书。
侯勇常年身体不好，老是叫唤肚子疼，不晓得是啥病。做父亲的不忍心儿子受苦，拖着病弱的身体跑到学校求情，想让儿子继续读书。闫校长说，教育部门有规矩，提前退学的学生不能再上学，再说四五年级的班主任死活不想要，要上还是去别的学校吧，无耐只好作罢。
水天昊学习好，从上学那天起，从没旷过一天课，全班五十多名学生，他的成绩始终排在前三名，年年被学校评为“三好学生”。水天海学习稍差一些，三年级留了一级。水天江上了两年学，读到三年级，说什么也不去学校，小小年纪帮家里干活。水天河八多才上一年级，班上数他年龄大，上了半年，死活不去上学，回家帮妈妈放羊。水天虹年龄小，五六岁送学校读书，她胆量小，上课尿急，不敢向老师请假，常常尿湿裤子遭同学笑话，上了两个学期也不去了。水保田家六个孩子，疑业参加劳动的，辍学在家放羊的，自小赶不进学校的，就剩下水天昊、水天海两弟兄坚持上学，家里常常为两支铅笔、一瓶墨水犯愁。
水天昊自上学那天遇到女同学文雅洁后，两人形影不离，相依相随，学习上互相帮助，生活上互相关心，同学们经常开玩笑：“水天昊，你媳妇在外面叫你。”他就知道是文雅洁在找他。也有女同学拿文雅洁开玩笑说：“文雅洁，你男人在场等你。”他会像射出的躬箭一般飞快的奔向场。
同学间无意的玩笑，有时被代课老师听见，要么骂几句开玩笑的学生，要么叫水天昊或文雅洁去办公室，珍重其事的问明缘由，提出警告。有一次做完广播体，同学们开玩笑被班主任古老师听见，把水天昊和文雅洁叫到办公室，狠狠痛批道：“小小年纪不好好念书，心思放在男欢女爱上，这么小搞对象，同学们背后笑话，你们两个听不见？特别是水天昊，你当初上学穿的是什么？家里困难，连条像样的裤子都穿不起，光着上学，老师冷嘲，同学热讽，难道你忘了么？还有你这个文雅洁，家里有个当军官的老爹有啥了不起，不就是比其他同学穿得新吃得好点吗，成天跟他泡在一起，成何体统？这么大人了，也不怕同学们笑话。以后注意点形象，不要成天形影不离，像个跟屁虫似的跟在水天昊后面瞎跑，不然我告诉你家人，领你回去不要来了，我班里不要你们这样的学生，影响大家的学习，听见了没有”
水天昊、文雅洁受到古老师的严厉批评，两人向班主任保证，以后一定要好好学习，决不辜负老师的厚望。古老师扫了一眼挂在墙上的小闹钟，马上要上课了，叫他俩赶快回教室上课。水天昊乘古老师没注意，偷偷向文雅洁做了个鬼脸，抬腿向教室跑去；文雅洁看他挨了批评，在老师办公室还能作出鬼脸来，觉得有笑，但没敢笑出声来，跟在水天昊后面，轻声喊道：“跑慢点，我撵不上。”
水天昊听她跟在后面乱喊，没敢回头，放慢脚步轻声说：“古老师不让你跟在我后面瞎跑，你还敢跟在后面乱喊，不怕通知家长带你回去？”
水天昊、文雅洁一前一后跑进教室，同学们望着他，有的低头耳语，有的大声喧哗，有的嘻嘻哈哈，教室里一片嘈杂。张进雄、刘笑天、秦桧云阴阳怪气，交头接耳。
“你猜古老师叫他俩去办公室干啥？”
“鬼知道，不会是告咱们的黑状吧。”
“他媳妇、你男人，那可是你先说的，要是古老师问起来你不要赖我。”
“看把他俩高兴的，好像没有受古老师批评。”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是不知天高地厚，看他那个刁样，也不撒泡尿照照，呵呵呵”
“你俩在说谁哩？”
“小俩口呗，还能说谁。”
“说不定这只白天鹅还真让这只癞蛤蟆给吃了。”
“有本事你也去吃呀，怕你没这个胆量，呵呵呵。”
坐在教室第三排中间位置的水天昊听到身后张进雄、刘笑天、秦桧云嚼舌头，气得他浑身发抖，紧屋拳头，狠不得转过身去捶他两拳。他侧头瞥了一眼坐在前排左边座位上低头写作业的文雅洁，她就像有心灵感应似的，正好侧过头来看他。文雅洁微微摇摇头，示意他装聋作哑没听见，不要跟这帮刺头计较。水天昊当然明白她的意思，低头看起了书。
古老师走进教室，交头接耳嚼舌头的同学赶紧坐正，教室里一下子安静下来，古老师叫了几个学生到黑板上听写，然后叫文雅洁、水天昊上去。古老师的目的很明确，如果这两个学生都会写就回座位，如果写不上来，就当着同学的面批评几句，敲敲边鼓，也算是给同学们一个交待。水天昊、文雅洁心嘭嘭直跳，不敢对视，同学们私底下窃笑。古老师读了几个生僻字，听到同学们窃窃私语，瞪了一眼，顿时哑口无声。
“英雄本学万人敌，何用屑屑悲红妆的‘屑’。”古老师在讲台上来回踱步，看到写完再念一个。
“不要偷看，不会写先空下。”古老师看到文雅洁拿粉笔的右手停在半空，眼睛偷窃水天昊这边。水天昊好像余光看到了她求助的眼神，赶紧用手擦掉重新写了个“屑”字，有意写得大大的好让她窃看。
“写得好好的擦掉干啥？不要写得太大，保持字的空间，字与字之间要协调。”古老师好像看穿了水天昊的心思，提醒他不要耍心眼。水天昊两眼盯着黑板，心里却为她担心，千万不要出错，不然古老师会当着全班同学的面批评，多不好意思，一定要写对，不会就偷看，总比空着好。
水天昊听古老师说不要写得太大，轻声说：“我以为写错了，擦了重写。”
古老师没有理会，一口气读了十几个生字，文雅洁除两个字不会写偷看他这边外，其它十余个字写得还算流畅。古老师让水天昊、文雅洁回到座位，表扬这两位同学学得快写得好，鼓励他继续努力。批评了张进雄、刘笑天、秦桧云几个没有学会生字的捣蛋同学。
张进雄、刘笑天、秦桧云几个捣蛋鬼安排在第四排右边位置，这几个同学是班里的刺头，全班同学都害怕他。特别是胖高个张进雄，身体壮，个头高，力量大，他老是以老大自居，周围还有几个跟屁虫，想欺负谁就欺负谁，大家敢怒不敢言。这几个同学聚在一块儿，不是揍这个就是欺那个，全班同学都反感他。
“他今天称能，让老师批评咱，我们找个机会收拾他，出出这口恶气。”水天昊听得清清楚楚，张进雄煽动刘笑天、秦桧云，这几天想找岔闹事。水天昊心想，既然这帮家伙想找岔闹事就让他来吧，全班人都怕你我可不怕，不信走着瞧，我非打得你尿流不可，好让班里同学看看，到底谁是班上的老大。这几个家伙惯用小伎俩，水天昊悄悄提醒文雅洁防着点，决不能让这几个王八蛋阴招得逞。
古老师讲完课，又强调了几件小事，以后谁要是捣蛋，背上书包滚蛋，他班里不稀罕调皮捣蛋影响班风的学生。班长喊了一声起立，老师鞠了个躬走出教室。
下堂课是数学，水天昊还有两道数学题没有做完，课间休息，他急急匆匆上完厕所回到座位，想坐下来做数学题，他刚要落坐，落空，只听得咚一声重重坐在桌子下面，凸凹不平的地面垫得他的小生疼生疼，他还没有坐起，忽听得文雅洁大叫一声。他从桌低下看到她坐在地上，表情十分痛苦。
水天昊还没扶桌站起，看到张进雄、刘笑天、秦桧云几个家伙鬼头鬼脑的跑出教室，知道这是张进雄这帮家伙干的，他摸着粘满灰尘的气愤的骂道：“这是哪个王八蛋干的，有种的站出来，不要鬼鬼祟祟竟干些见不得人的勾当。”
张进雄想找机会报复水天昊，乘他没有防备，用脚偷偷踢开板凳，他坐空倒在桌下，刘笑天也用同样的办法悄悄移开文雅洁的板凳，同学们看他俩莫名其妙的同时摔倒，教室里顿时哄堂大笑。
水天昊起身拍拍土，摆好板凳，看到几位女同学扶起文雅洁，拍打她身上的灰尘，一瘸一拐坐到原位。水天昊看到这几个跟社会小流氓没什么两样的学生，用这种下三烂的手法欺负人，真是欺人太甚，气得他咬牙切齿，腿脚发抖，狠不得追上去恨恨暴打一顿，替文雅洁出这口恶气，解解心头的怨恨。
文雅洁的新衣服粘满了灰尘，叭在座位上哭个不停。水天昊顾不得同学笑话，走过去轻轻拍了拍身上的灰尘，陪她掉起了眼泪，安慰道：“坚强点，不要哭，我会替你出这口恶气的。”
文雅洁听到水天昊的说话声，止住哭声，擦了把眼泪，抬头望了一眼，看他也在掉眼泪，心里更是难受，哽咽道：“你也摔倒了，痛不痛？”
水天昊没有说话，微微点点头。在他眼里，她就是自己的亲妹妹，是他的牵挂，什么事都要想着她，像小花似的呵护她；在她眼里，他是离不开的大哥哥，是她的主心骨，什么事都要依恋他。两个人在欢声笑语中相依相随，是那样的安逸，那样的幸福，那样的快乐，那样的和谐。
水天昊家里穷，生活困难的时候，每天就吃两顿饭，早上没有馍馍带，有时为了早点完成作业，放学后好帮家里干活，中午也不回家吃饭，这一饿就是一天。文雅洁家条件好，她每天有意无意的多带些白面馍馍给他吃，他没有作业本，偷偷拿钱买给他；他没有钢笔写作业，就把自己的钢笔送给他，骗家里人说钢笔摔坏了，要钱再卖支新的。
有天中午，教室里太热，水天昊、文雅洁带着几个要好的同学去爬山，山上树多，他们爬到半山腰，坐在大树下歇息，微风轻轻吹，树叶哗哗响，姑娘们额头的黑发吹风飘舞，汗水滴落到滚烫的黄土坡，顷刻间钻入地下。男孩子脱掉上衣，赤着上身挥舞着衣服高声呐喊；女学生挽起衣袖，露出白嫩的肌肤大声说笑。水天昊无意间看到文雅洁胳膊上留下几道棍棒状青印，这种伤疤他是熟悉的，过去挨父亲棍棒的时候，身上经常留下这样的伤疤。他坐在她身旁，拿起胳膊想看个究竟，文雅洁不好意思，想放下衣袖遮住伤疤。水天昊知道她怕同学看到笑话，拉她到旁边树下，揭起袖口细细看了看，关切地问：“你胳膊上的伤痕是谁打的？下手咋这么重，快说，我帮你收拾他。”
水天昊有些着急，提起文雅洁的裤腿、揭起后背都是棍子留下的血印，他看着这些伤痕，轻轻的摸了摸，望着她心疼地问：“疼不疼？”
文雅洁看到伤疤又钩起了伤心事，还没有说话，两行眼泪滚落下来。她怕他伤心，用衣袖擦干眼泪说：“这是不小心碰伤的。”
“你骗人，这不是碰伤也不是摔伤，像是棍子打的，你说谁打的，我替你出这口恶气。”水天昊望着文雅洁胳膊上的伤疤，还以为是哪个同学欺负的。文雅洁听说要替她出气，瞪大眼睛瞅着他，觉得有些好笑。
文雅洁拉了拉袖子，破涕为笑：“拉倒吧，你都受同学欺负，还替我出气，同学不欺负就不错了。”文雅洁知道他出不了这口恶气，这伤痕不是同学留下的，而是有人挑拨，说他俩的坏话，母亲用木棍打的，他咋能帮她出气。
水天昊像放电影似的满脑子转了一圈，这几天他俩天天在一起，没看见同学欺负她，可能是放学后同学在路上打的吧。心想，文雅洁平时乖巧，待人热情，不会招惹高年级同学，大哥哥大姐姐不会欺负毫不相干的小妹妹；低年级学生平时与她交往不多，就是吵嘴打架也不会如此心狠；不是同班同学会是谁哩，水天昊确实猜想不到。他看文雅洁不肯说，猜测道：“你身上的疤痕不是学校留下的，咱俩天天在教室上课，没有听你哭过，是不是路上同学欺负的？你说，我替你报仇。”
文雅洁看他着急的样子，在他胸脯上轻轻捶了一拳：“你不要胡相乱想，哪个同学敢这样狠心打我？这是我妈昨天打的，差点打死我，要不是邻居家阿姨听到哭声跑过来拉住我妈妈，身上的青伤还不知道要增加多少哩。”
水天昊问：“你又没犯错，她为啥要打你？下手这么狠，她还像个当干部的妈妈吗？”
文雅洁坐在树底下干枯的杂草上，拣起干枝，一折两断扔到地上说：“秦桧云就住在我家隔壁，昨天我站在大门外看他们几个男孩玩耍，他看到我大声喊叫‘文雅洁谈对象，水天昊当老公；文雅洁不要脸，水天昊不害臊’我妈听到这些话，走出大门拉住秦桧云问，他把同学如何笑话，老师如何批评，添油加醋的乱说一通，我妈信以为真，拉我走进家门，不问青红皂白，拿起棍子就打，说我做了坏事瞒着她，大声问我，是不是真的像他说的那样搞对象。你说啥叫对象？对象是干啥的我都不知道，他就到处乱说，我狠死这个王八蛋了。”
