文雅洁做好早饭没人起床，水天昊给老家打了个电话，龚秀珍再次昏迷，家人怕她醒不过来，穿好老衣躺在堂屋炕上，庄上人都来了。他挂完电话，想请个假，明天买票回去看看。
水天海、水天河、水天虹吃过早饭，给水天昊放了两块老家亲戚送的大肉和半袋子土豆粉条，提着行李回啥维庄。他们走了约莫半个时辰，水天亮打来电话，哭泣的说母亲去世，临终前老人家清醒过来，念叨二儿子和小丫头，骂他没良心，没有回来看她。
水天昊听到噩耗，天恸地哭，天旋地转，悲痛欲绝，瘫坐在沙发上大声嚎啕起来。他给水天海打电话，还在回家的公交车上，听到母亲去世的噩耗，几个人坐在公交车上放声哭泣，都要回去送母亲最后一程。几个人商议，水天海、水天河、水天虹三人去，多买三张车票。水天昊跑到火车站买了四张当晚的硬座票。水天海、水天河、水天虹回到家，换了身衣服，顾不上歇脚，坐车又回到水天昊家，董桂花也跟了过来，她也想回去送送婆婆，孩子交给木易仁照顾。
水天昊打电话得知，吴大贵算好了送葬日子，怕买东西来不及，打电话吩咐战友替他买好烟酒和纸火，大清早准备租车回家。鲍铁兵接到电话，自然是十分上心，电话通知所有战友，并给新疆的冯玉泉发了条短信。
半夜五点，火车到达西阳火车站，水天昊刚走下火车，听见车站有人大声喊叫，循声望去，看到鲍铁兵快步跑过来，又朝黄梦林、李****、董勇挥挥手，几个人高兴的拥抱在一起。大清早起床，王俊杰、马文川、张小平、史学礼几位战友也跑了过来，还开来五辆小轿车，烟酒、蔬菜、花圈和纸火装了满满一车，浩浩荡荡开回家。
庄上人站在场沿上等待水天昊的到来，看到梁头上过来四辆高级桥车和一辆伊维柯，不晓得来了什么大人物。吴大运领着十多个年轻人迎了过来，看到来了这么多城里战友，拉了满满一车纸火和烟酒，吩咐年轻人往家搬，水天昊忙着给大伙递烟。
亲友们看到花圈从院子沿墙一直摆到大门外，刘大伟、侯尚南两人负责承办葬礼，忙着招呼水天昊的老战友。亲友们沿着墙根数花圈，四十二个，从来没见过这么多花花绿绿好看的大花圈，有些见过世面的城郊亲友参加过城里亲戚家的葬礼，也没见过这么多花圈。
水保田的葬礼也只有三十多个，惊呆了不少庄上人，这次突破了四十个，而且都是直径两米的大花圈，即华丽又美观，这么好的花圈拿到坟上一把火烧了真可惜，有人建议拿到红光镇便宜买给纸火店，还能赚几个钱。亲友们知道院子里事先摆好的六个花圈是水天亮弟妹六个买的。新疆的十八位战友和西阳的十二位战友都送了花圈，新疆的四兄妹每人又买了一个，水天昊的岳父母和姑姑打电话为亲家母代献两个花圈。侯尚南给刘大伟当学徒，准备以后接班总理红白喜事，感叹道：“唉，家里有个当官的就是不一样，这么多纸火，人少了拿不到坟地，还留亲友们帮忙拿纸火。”
战友们吃完第一顿饭，坐在大门外墙根喝酒打牌，听说是赌钱，出手就是五十、一百，一会儿功夫有些赢了四五百，有些输了六七百，既说又笑的没当会事，手中的百元大钞好像不是自个的，老乡们神奇的围观战友们打牌，听不清交头接耳说些什么。水天昊坐在草铺伤心的哭泣，水天虹哭得死去活来。吃过两顿饭，战友们要走，他流着眼泪一直送到梁头，说好了，过几天办完葬事，就去宴请答谢热心的战友们。
水保柱走进草铺，偷问水保良家近况，打问水天杰多高了，长胖了没有，这可是他丢失的大儿子呀。水天昊问他：“四爷和四妈知不知道行行在哪儿。”
水保柱无耐的摇摇头，悄声说：“我怕你四妈听说后去找他，孩子知道了不好；你四爷也不知道，这辈子可能再也见不到大孙子了。”
水天昊不明白什么意思：“我四爷身体怎么样？“水保柱说：“你四爷身体很不好，半个多月没有大小便，手脚浮肿，躺在炕上不吃不喝，看样子没有几天活头了，千万不要这两天过世，不然庄上人忙不过来，害死人了。”
“啊，四爷不吃不喝？”水天昊听说水四爷病重，流着眼泪说：“这几天顾不上去看他老人家，等办完葬事，一定去看他。四爷病后，我五爸知道不知道？”
“我没告诉他。”水保柱说完，走出草铺去抽烟。
水四爷八十五岁，是老弟兄三人中最长寿的一位，他一辈子没有得过什么大病。听他说三十多年前得过几天胃病，还说有贵人保佑，才健健康康活到今天，一天罪也没受过。水保柱说水四爷得的是老病，医生看不好，也没有请医生看过。水四爷怕死在外面，不敢去住院，不晓得得是的啥病。
办完葬事，水天昊要走了，他买来好烟好酒，请水保地、水保耕、水保柱、水保俊和几位亲友晚上喝酒答谢。喝得正高兴的时候，水天亮外出接电话，木小兰跟了出去。不一会儿，木小兰大声叫嚷着走进堂屋，水天亮的脸上留下几道抓痕，手机也摔成了两半。
木小兰当着众人的面，指着水天亮的鼻子大骂：“你这个没良心的，喝上两口马尿，就去给那个骚狐狸精打电话，你咋不丢下我和孩子跟她过去？原先你妈活着的时候你走不开，现在她走了，你明天就去找她，看她对你好不好？你听到手机响，躲开我去外面接电话，有本事当着我和孩子的面说呀，为啥要躲着我？骚狐狸精住在黄河边上，那么好的地方，她能看上你？你也不撒泡尿照照”
几位叔叔不晓得为啥要骂他，啥意思没听明白，水天昊听得莫明其妙，一头雾水。水天海、水天河春节回家，听过两口子吵架，明白大嫂为什么抓大哥的脸，摔他的手机。水保地、水保耕、水保俊听到小两口吵架，劝说了几句告辞离去。木小兰这才讲了事情的缘尾。
这几年，水天亮外出打工，不晓得什么时候在外面认识了一位离过婚的中年女人，带着两个女儿住在省城黄河边上，那女人有意跟他相好，让他带小儿子过来，跟木小兰离了，两人好好过日子，娃娃长大结婚，亲上加亲，后继有人。
水天亮也有些动心，就是割舍不下辛辛苦苦挣来的这份家业和勤俭持家的老婆。有几次，两人为锁事吵架，自个儿把这事抖了出来，以后要是再无理取闹，他就带小儿子去找她，这让木小兰更加生气，也不让他外出打工了。要是他非要外出打工，不管这个家，非要跟他去打工。
水天亮没办法，只好去红光镇新农村工地打了二十多天工，挣了两千多元买了一部手机。她认为买手机就是为了跟骚狐狸精联系，她盯得更紧了，有时候悄悄跟在后面偷听。手机放在家里，看到陌生电话拔过去，是女人接的电话，对方听她说是水天亮的老婆，赶紧挂断了电话，以后只要听出是女人的声音就挂机，这让她更加怀疑，三天两头跟他闹别扭。
那位女人跟他提过木小兰打电话的事。晚上看他出去接电话，像游幽灵般跟在后面偷听，被他发现后赶紧删除号码。木小兰看他挂断电话，赶紧跑过去抢夺，不小心抓破了水天亮的脸。她抢过手机，不会翻看，叫小儿子照着陌生电话打过去，是个女人接的电话，她接过电话劈头盖脸的狠臭骂一通，对方听了几句，挂断了电话。水天亮听她骂得实在难听，一气之下，夺过手机摔成两半。
水天昊还在睡懒觉，水龙辉拿着摔成两断的手机，取出手机卡放进自己的手机，看到拔出去的电话号码，觉得有点眼熟，忽然想起这是水天昊家的电话，昨天晚上挨骂的可能是他二妈。水天海看到号码，就是二哥家的电话，逗得他哈哈大笑，惊醒了水天昊。他打电话到家里，文雅洁还在生闷气，说昨天半夜不明不白挨了一顿臭骂，她听出是木小兰的声音，不晓得哪个地方得罪了她，骂得那么难听，简直不堪入耳。
木小兰躺在炕上不吃不喝，听说骂错了人，怪起小儿子来。昨天气疯了，听到是女人的声音，以为就是那个骚狐狸精，不分青红皂白大骂一通。水天昊觉得好笑，昨天去水天江家盖房子，没小心手机关机，文雅洁打到水天亮手机上，请他传话。水天昊打电话过去，说文学军托他从老家带个老实可靠的亲戚娃，最好是水龙飞，学上两年，帮他看管公司。前几天，水龙飞去省城汽车修理厂学习汽车维修，水龙辉刚从新疆回来，他年龄小，还不会干活。水天昊家的座机留在水天亮的手机上。
水天昊要走了，他给大嫂做了半天的工作，看她是还躺在炕上不起来，又动员水天海、水天虹、董桂花分头去做工作，劝说她留水天亮在家中，一年四季不让出门，就是打电话也没用，跟那样的女人生气不值得。木小兰想想也是，老公成天待在家里，接个电话能咋样，急死她活该。她起床做起了晚饭。
水天昊兄弟办完母亲的葬事，带着弟兄们宴请战友们吃饭，一桌坐了二十多人，敬酒碰杯，交杯把盏，他喝醉了，等他清醒过来，已躺在火车的卧铺上。他问水天虹，说他虽然喝多了，但没有忘记结帐，可是战友们死活不收他的钱，还说大老远的来一趟不容易，战友们请他吃个便饭有什么不对？这些过程他一点也想不想来。
火车上，突然接到赵天顺的电话，说仓库的老战友张宝林得肝癌去世，请他赶快赶到吉昌市主持葬礼。水天昊简直不敢相信，刚跨进五十岁的好战友，这么年轻就去世了。春节期间，赵天顺给他打过电话，张宝林查出肝癌住院治疗，请他去医院看看，他说母亲病故要回老家，等老家回来再去看他，没想到这么快走了。
张宝林也是个可怜人，他考学提干后，老家省城找了个媳妇，生了个儿子。夫妻长期两居两地，年底探一次亲，每年相聚也就一个多月，老婆带个孩子，生活艰辛可想而知。夫妻分居不是件好事，老婆耐不住寂寞，跟单位同事苟居，回家抓了个现形，只好提出离婚。独居五六年后，他在驻地找了个大龄女青年，又生了个女儿。退役后一家人搬到吉昌市，媳妇也下了岗。
张宝林喜欢炒股，听说只赚不赔，每月五千多元的工资，给老婆孩子留下一千元生活费，余钱全部投进股票，老婆也不晓得他到底有多少钱。老婆嫌生活费少，经常跟他吵闹，他就是舍不得多花一份钱。战友们请客吃饭，他怕欠人情经常推辞不去，断了跟战友们的来往，独来独往炒他的股票。
医院让他回家修养，出院后赵天顺、赵前程和几位老乡请他吃饭，他想推辞不去，一位当医生的老乡知道他是肝癌晚期，医院都不给他治了，他假装没事似的骗他说身体康复出院，人活在世，该吃则吃，该玩则玩，死后也不后悔。张宝林高高兴兴的去了，还开玩笑说：“活着的时候没吃没喝，死了啥也不知道。”这是他人生中最后一次跟战友们吃饭。
第二天晚上，因为生活费的的事，媳妇跟他大吵一架，跑到战友家没有回来，他睡到半夜觉得脑闷气短，用手机给赵天顺打了个电话，叫他赶快叫上几位老乡到家里来。赵天顺听他说话的气力很弱，觉得有什么急事，不然，半夜不会打电话，他急忙给几位老乡打个电话一同赶到家中。张宝林翻不了身，但思维还算清楚，他要当着战友们的面立下遗嘱。他不能写字，示意赵天顺代笔，最后吃力的按上手印。
他是领工资的退役干部，留下上百万的遗产，这都是省吃简用炒股挣来的。他的两处房产留给了女儿。大学毕业，深圳工作的儿子，没有参加父亲的葬礼，张宝林给了儿子五万元；前妻没有再婚，含辛茹苦子拉扯大儿子不容易，给了她十万元作为补偿；卡上还有八十万现金，交给战友们替他保管，每月付给妻子两千元生活费，让她拉扯大女儿，直到大学毕业。他还特别声明，要是老婆不改嫁，房子就留给她跟女儿住；要是她带着女儿改嫁，不再给她生活费，女儿的日常开销由战友们定期付给她。
张宝林怕死后，老家的两个弟弟和儿子跟年幼的女儿争夺财产，又专门立了一份遗嘱，公证处公证，战友们保管，不让任何人知道，万一打官司还能派得上用场。
水天昊主持完战友葬礼，叫上赵天顺、宁小奇乘坐冯玉泉的专车去首府答谢老战友，酒桌上接到水保柱的电话，水四爷仙逝，这回他又喝多了。
