吴天泽夜里回来，一进门直奔厨房间。
潘道延跟着他到厨房里，看他端剩下来的冷饭冷菜吃，便阻止道：“冷的东西不好吃，要吃，吃热的，要的。”吴天泽回头扫了潘道延一眼，冷冰冰地说了一句：“你怎么又来了？我要你说个屁。”潘道延听了，一把夺下他饭碗，闷声说道：“我就是想说要的。”吴天泽一怔，嘴唇皮一吊，“哈”一声道：“阿延，我说你今天怎么了？吃饱了没事情做啊，像个跟屁虫似的跟在我后头，连我现在回来肚皮饿了吃点东西你也要管？”
“为你好。”
“你是什么？”吴天泽把手里的筷子“砰”一声搁在碗上，提高嗓门道，“阿延我告诉你，家里谁都可以来管我，就你阿延不好来管我。你是什么，你是我哥啊，你是我们家姑爷啊，你是我妹夫啊。你，现在还不是。我要是给你管了我成了什么人了？这家里我还要不要待了，啊？去，别来管我，别来烦我。我现在烦都烦死了。在外头烦，到家里还是烦；他来烦你来烦，你们合起来想把我烦死掉啊！你要是再跟我说‘要的’，你妈的，我就把你扔到外面的河里。——你盯着我看做什么？不信？你试试看，我说真的，就从来没假过。”
潘道延翘起嘴巴，眉头一皱，一手拿起筷子，另一手一把拉住吴天泽往厨房外头走。潘道延手劲大，吴天泽挣脱不了，叽叽歪歪道：“操你个阿延，你干吗啊，发神经啊，拉我到哪边去？松手啊，唏。”潘道延闷头不理吴天泽，一直把吴天泽拉到自己房间里。
潘道延到了房间里才松手，把吴天泽一推，关上门，走到自己床前，伸手到被子里一摸，回头说道：“热的。”随即把焐在被窝里的饭菜端出来，送到吴天泽面前，鼻子向上一皱，抽一下鼻子说道：“吃。”
吴天泽一愣，盯着潘道延看了一会儿，一句话不说，接过潘道延递上来的筷子，坐下来闷头吃了。潘道延在吴天泽对面坐下来，看吴天泽吃得香，想趁这个时候跟他说话，但一时不知道说什么好，嘴巴嚅动了半天，总算开口说道：“天泽，今天你回来得不晚。”
“嗯。”
“天泽，你怎么不说话？”
“呼——”
“跟你说吃热的，要的。”潘道延觉着今晚吴天泽好像变了一个人似的，便主动引话说；眼瞅着吴天泽嘴巴嚼着，一面呆呆地盯着饭菜出神，潘道延接着说道：“从来没见你这样闷的。天泽，你在想什么啊？”
“吃。”吴天泽咽了一口下去，舔一下嘴唇，说道，“她今天对我不热。她今天对人家热。前两次我去看她，她对我好。这一次，她好像有点变了，好像对我不怎么好。她好像对那个人好了。还有她……”吴天泽差一点说出她名字；这会儿一想，要是说出她的名字，怕是要引出同春楼，引出更多的话。这个事情现在不能跟潘道延讲，便改口说道：“她也怪了，我跟人家赌，她起劲个屁啊，我有点弄不懂她。”潘道延听不出来这个“她”是个女的，这会儿听吴天泽说到一个“赌”字，脸色大变，“啪”立起来，说道：“天泽，你昏啊你！还要出去跟人家赌？上次你跟人家赌的事情还在眼前呢。这个要是让先生跟太太知道了，要他们命，要的。”“你又来了。”吴天泽一笑说道，“我说阿延，你，能不能不要跟我说那两个要命的字，啊？我现在一听你说这个要的，我就生气，我就难受，我就不要，我，很不要的。求你别说了好不好？要说，我来说要的……哎，阿延，你慌什么？你不要慌，不要虚。我现在跟你说的这个赌，不是先前的那回事儿。我现在不是跟人家赌钱，是赌人——”
“啊？！”潘道延张大嘴巴，眼睛突出来盯着吴天泽看。潘道延突然觉着忒恐怖了，因为吴天泽跟人家“赌钱”已经把家里边搅得六缸水浑，完了，这会儿又跟着要“赌人”，那不是“要命”么，这还了得？！潘道延的嘴巴张大了，一时半会儿还真的合不起来。“哈，看你的嘴巴，”吴天泽用筷子点点潘道延牙齿，“把嘴巴合起来。”潘道延一口咬住筷子头，咕哝道：“赌人？人，怎么可以赌？”
吴天泽用力把筷子从潘道延嘴巴里拔出来，说道：“今天不跟你说这个事儿阿延，我现在跟你说点别的。我跟你说，我打定主意肯定要出去自己谋生。我到上海去，要的。——唏，都是你，一天到晚跟我说要的，我也跟着学了，见你个鬼。要的，我要走，我不想待在家里。哎，我问你，我要出去了，你呢？你心里怎么想？你以后有什么打算？”潘道延眼睛忽闪，摇头说道：“我不晓得。我只想现在写字画画，挣——挣钱。”
“蛮好。”吴天泽吃好了，立起来挺挺腰，摸摸肚皮说道，“反正一样。你在家里挣钱。我出去谋生。”潘道延随即立起来把吴天泽拉下来坐，眉头紧蹙看着吴天泽眼睛，说道：“天泽，你听我讲，你说一样就是不一样。先头等你回来的时候我就在想，你的字写得好，画也画得好。你要写的，你要画的。要的。我要拉住你，不放你走。”说罢，拽住吴天泽的手。吴天泽掰开他手，一面说道：“阿延，我说你在家里算老几？”潘道延换一只手又拽住吴天泽，一面咕噜道：“反正我要拉住你，除非你跟我扳手劲，赢我。”吴天泽一笑：“我不跟你扳。你手劲大。我走，睡觉去。”说罢，转身离开潘道延房间。潘道延压低声音说道：“吃热的，还没谢我。”吴天泽走到房门口，回头一脸坏笑，伸出一个手指道：
“谢你个毬喏！”
吴天泽回到自己房间里，爬到床上想睡，睡不着；一会儿在床上翻来覆去像滚钉板似的，脑子里头昏昏沉沉把董碧韵想了一遍：
“……今天晚上那个盛先生先走了。——他是应该先走；他，待在那里不走干吗？他不走，我怎么跟董小姐说话？怎么跟她……本来蛮好，已经想好了，先跟董小姐说这一次出远门路上发生的有趣事儿。完了，我再说自己要去上海的打算。——没想到董小姐先开口说话，说我不该对盛先生如此不客气，不尊重；还说以后不许这个样子！要是再这样的话，不饶你，要罚你！完了又说……反正她一面倒，说我的不是，没有一句说那个姓盛的家伙。”
想到这里，吴天泽一个鱼挺身坐起来，掀掉被子“哈”一声说道：“怎么全是我的不是？你这样说我，你怎么不说他一句？！”吴天泽突然光火，拿起枕头掼出去，只听“哐啷”一声那枕头打着靠板壁放的条桌上面的花瓶，“啪”一声那花瓶落地。吴天泽吓出一身冷汗，从床上跳下来摸到地上的碎片；一看，一屁股坐到地上长长地舒出一口气，伸手揩额头上的汗：“哦，还好。”他想起来这花瓶不是前朝老货，是民国的东西。
坐在地上觉着冷，他打了一个哆嗦。回到床上，他稍微平静了一点；靠床头歪了一会儿，躺下来睡。但是人一躺下来，心里又搅动起来。
“……今天不该跟那个姓盛的家伙打赌。我是怎么搞的？怎么会跟他赌这一把呢？万一，这万一要是我错了，这不，自己找事么。话，说得满了一点。‘我说假的，就从来没真过。’这万一，那几张字画里头，要是有一张真的，我不就掉沟里去了么？哎，当时没看错吧？第一眼就是第一眼感觉，不会错的。……不对，好像有一张是真的……这回急得很，看得急了。”吴天泽心里边一虚，肚子一阵发胀，在被子里放了一个闷屁；赶紧掀开被子把臭气释放出来……“怎么全是我的不是？你这样说我，你怎么不说他一句？！”吴天泽想；这次真的是冲董碧韵发火了。“发火就发火，怎么的？……哎，还是不对。我立起来要走，她怎么不拉住我？她要是拉住我，或者说一句话叫我留下，我真的不会马上走。她为什么不拉我？看着我走，不说话呢？”
这么一想，吴天泽难以入睡了。他几乎是眼睁睁地熬到外头公鸡叫，这才把被子蒙了头睡觉。
第二天上午盛宾如去唐楼找唐六梓，先见到老成。老成一嘴巴客气话：“哟盛先生，您昨天来今天来，感情是照顾我们生意。我伸长脖子盼着您来，巴不得三日两头伺候您呢。您一来，我们生意就好。瞧，客人来了，里边请！”盛宾如一笑，问道：“哎，唐先生呢？”“哦，老板刚来。”老成将手一让，说道，“盛先生您来得早，不如来得巧。老板今儿上午要出去，这会儿正在账房里关照一些事情。哎，我马上去叫老板过来——”
“不用。”盛宾如将手一让请老成前面走，一面说道，“我自个儿进去。”
唐六梓在账房里跟俩会计说话，见盛宾如进来，马上立起来伸出双臂上前呵呵哈哈迎接，一面示意其他人回避。盛宾如看唐六梓气色好，精神好，一副心满意足的样子，便开玩笑说道：“唐老兄最近在吃什么东西补啊？把你补得那么红润、年轻！”随即压低声音说道：“哎，不对，光吃补品还不够……跟你有些日子不见了，是不是娶了个姨太太？看样子有点像……”
“宾如说笑了。请坐！”唐六梓将手一让，微笑道，“我，哪里敢？我这个年纪要安稳了。不像你，比我年轻得多，有本钱折腾……别说娶一房姨太太，再娶一两个也顶得过来……我是不行了，断了这个念头。现在女儿都那么大了，还想姨太太？这不是好好的自寻麻烦么！宾如，我跟你说啊，这个人啊，你要是想几天不安稳，那你就找房子搬家；要是想半年不安稳，自己造房子；要是想一辈子不安稳，讨个小老婆。我是一个太太就够了。不像你盛宾如，把自己太太晾在家里，一个人晃在外头风花雪夜，想怎么来就怎么来，活络得很，快活得很。”
两个人一通“呵呵哈哈”完了以后，唐六梓问了盛宾如近来一些情况；听盛宾如粗粗简略地说了，接着听他说道：“哎，唐兄，你昨天夜里到哪边去了？我昨天晚上到这里来找你，不见人影子。老成跟我说，估计那个时候你已经到家里。我赶紧又到你府上。你太太说你晚上有应酬……我本来想等你，看时间晚了，怕在你家里等，不方便，就今天来，到这里来找你——”
“哦。”唐六梓若无其事应了一声，眼瞅着盛宾如嘴巴张了张欲言又止，便问道，“什么事儿？看你好像蛮急的么。”
“嗯，”盛宾如稍微皱一下眉头，一笑，说道，“其实也没有要紧的事情。这次来老腔调，就是想请吴元厚先生看几张字画。哎，唐兄，你别推托，我这一次来求你，你非要帮我出面请。为什么，你先别问，我以后一定告诉你唐兄。但是现在不能说给你听。你听了没意思。——你还是要问，这么跟你说吧，等吴先生来看字画的那天，我就是不说，到时候你也明白了。”
盛宾如本来以为这一次请唐六梓帮忙，唐六梓会像上次那样回绝他，没想到唐六梓爽气答应，还跟进说道：“……把吴先生请到这里吃茶看字画；完了以后晚上我请吴先生到得鲜楼吃饭。哎，我今天正好要去惟亭办一件事情，顺便去吴先生家，就这么说定了。”
盛宾如心里有点担心，便提醒道：“吴家那个用人他会不会像我们前两次去的时候挡住客人，不让你进去？吴先生也有可能不想见你。”唐六梓一想，摆手道：“这个你就不用管了。我今天既然答应你盛宾如，就包在我身上。不过有句话我要跟你讲在前头，我有办法进吴家门，但未必一定能把吴先生请出来。这个我不打包票。讲好了，别到时候责怪我，行不行？”
“行！”盛宾如兴头起来眼睛闪亮，一边搓手道，“这一次能把吴先生请出来当然最好。要是请不出来也罢，无所谓，我只要对朋友有一个如实的交代就可以了。对朋友嘛，我求一个‘真’字。我是真的请了，吴先生不出来，这个，我有什么办法？那个事情也就这么过去了。”
唐六梓听了这番话，一时有点弄不懂盛宾如到底是个什么意思？心里想不去管他，便一笑说道：“宾如，我跟你是蛮够意思的，怎么样？帮你帮到底了。没话讲了。”盛宾如拱手回道：“唐兄我有数，这个忙你帮我，我记在心里，嘴巴上就不说一个‘谢’字了。”说罢，盛宾如掏出怀表看时间，一个欠身说道：“那就说好了我们今天去，我跟你一道去——”
“算了吧你！”唐六梓笑吟吟道，“你还是不要去，我一个人去。”
“这回我跟你去不碍事，”盛宾如说，“我在外头等你。我不进去。你一个人进去。”“不行。”唐六梓摇头回道，“你要跟着去，我就不去了。头一次我们俩一道去你忘了？我知道你这个人，你到时候要忍不住说话的。你一开口这一趟就完了。——还笑，亏你还笑得出来！我是笑不出来的。上次还记得么？就因为你说话说出纰漏来了，弄得白跑一趟不去说他，还差一点脸面扫地。就此一趟，绝无第二趟了。要是再来这么一趟，我的面子里子都没了。这个我是吃不消的。我跟你不一样，我以后还要到吴先生家里去跑跑，跟他有个来往。”唐六梓说到这里刹车；一想，差一点跟盛宾如说漏嘴了，便改口道：“朋友来往，要个面子，要识相，不好由着性子乱来的。那次你就乱来，我开始劝你，你还不听，非要再敲人家的门——还笑，好笑么？那次要不是我掼纱帽了你还真的没落场势！你现在想想看，当时你要是不听我的，按你的性子来，连人家用人都会对你不客气。人家就把门‘砰’关上，怎么的？他就是不给你开门，就是不给你进去，你有什么办法，啊？——我们总不见得硬来吧？总不见得求那个开门的用人吧？所以，这次你是不能去的。没别的意思，就这个意思。”“这个意思我明白，”盛宾如赔笑道，“这回听你的，我就不去了。省得你叽叽咕咕，说我是什么来着？哎，你怎么说的？忘了，上次你怎么说我的？”唐六梓“唉”一声，说道：“我当时说你自个儿要闷头扎进水里，我拉得动你吗？你说呢？好了，你现在吃饱了又要来看什么字画了。又上当了？又被人家骗了？唉，这种事情要你自个儿回头，要你自个儿脑子清醒——我是没办法，不关我屁事儿。”
“别这么说，”盛宾如“呵呵”笑道，“你说的话到最后我还是听了嘛。我当时怎么跟你说的？我说我改——”唐六梓笑容满面，手一挥说道：“你改？我不相信。我看你大概是改不了了。怎么说你呢，一根筋，往人家裤裆里钻，一年到头死活抱着那些字画不放，——我说你能不能把那些字画放一放，腾出两个手臂来抱点别的？比如说抱个把自己欢喜的人多好？抱点活的东西，新的东西，不要老想着把那些老字画抱在怀里；这样时间长了，眼睛里除了字画就是字画，到头来眼睛里就没人了。连人的感情也没了。什么都不要了。就要那些字画，跟那些字画过一辈子是不是？”
“没啊，”盛宾如一笑，两手一摊，说道，“我眼睛里有人啊，有朋友啊，比如说，跟你有感情啊，我跟别人也有感情啊！告诉你，这一次请吴先生看几张字画，我不完全是为了这个字画而字画。那是为一个朋友，为一段交情。什么叫知己？我说你唐老兄，千万别以为我盛宾如现在眼睛里就只有那些名家字画。现在这里就我跟你，没有第三个人——我现在跟你说心里话——哎，我看时间耽搁得差不多了。你要走了。我也要走了。”说罢，立起身来。
唐六梓倒是颇有兴趣听盛宾如说下去，见盛宾如把说到嘴边的话掐断了，也就一笑算了，便起身送客。
两人从账房里出来，走到楼面上，盛宾如见客人满座，顺口说道：“现在白天生意不错；我昨天晚上来，生意也不错。”“马马虎虎，”唐六梓回道，“今天是礼拜天，比平常日好一点。现在我这里晚上也做——原来晚上是不做的，前些日子开始加了说书、评弹夜场，看来还可以。”说着，两人已经走到门外，拱手说道“再会”。盛宾如上黄包车，说一个去向走了。
唐六梓转身回进去，吩咐老成马上包一斤龙井茶叶；完了拿皮包说走。这时候老成突然想起来说道：“老板，你太太刚才打电话过来，问你今天晚上是不是要回家吃饭？我跟太太说，回头我来问一下，叫老板回个电话——”唐六梓眉头一皱，说道：“早上出来的时候我不是跟她说过了么，晚上要回去的。你帮我回个电话就是了。”说罢，出去雇车去惟亭。
