“哦，小姐乐意。”明香朝门外张了张，一转脸说道，“小姐，这话要是给太太听见了，太太肯定要说，我们家小姐怎么可以做用人做的事情？我说小姐要是洗了，外头雇的洗衣服阿姨就轻松了是啵？那洗衣服阿姨做什么呀？吃什么呀？”“哎，什么意思？”吴天玉脸一扬说，“我帮阿延洗几件衣服，洗衣服的阿姨轻松点有什么不好？还说人家阿姨做什么呀，吃什么呀，原来说好的工钱，照给就是了，有什么不好？”明香听了脸上微笑倏然消失，瞟了潘道延一眼，怏声怏气回道：“小姐既然这么说了，我要去跟太太说一声的。到了月底，跟洗衣服的阿姨结工钱，要扣掉一点。”说罢，走了出去。
明香一走，潘道延一转脸吐一下舌头，对吴天玉说：“明香坏吧？”吴天玉瞪他一眼，说：“阿延，背后不许说人家坏话！”
“我没有背后说人家坏话。”潘道延立马回道，“我只是问你，明香坏吧？这是个问句，不算说坏话的。”
“好你个阿延！”吴天玉上前一步道，“现在会说话了是啵？你怎么不问明香我坏不坏？”潘道延听了一怔，随即低头摆弄笔筒、笔架，死不开口。
“我坏么？”吴天玉盯着问道。
“坏，”潘道延嗫嚅道，“你小时候就坏，把我挡在门外淋雨……”
“好啊阿延，”吴天玉嗔道，“你怎么不记我对你好？哼，给你吃九十九粒糖你不记得好；给你吃一次拳头，你就忘了人家对所有你的好……”
这时候阿仲到楼上去交差；吴元厚搁下毛笔，说：“哦，那间屋子你们已经弄好了？这么快。走，下去看看……”说着，人已经走出画室，往楼下去。
阿仲亦步亦趋紧跟着走，一边说道：“老爷，那间屋子真的不错。现在做了阿延的书房画室好得很。窗子外头有凌霄花，紫竹，有芭蕉，哪天要是落雨，人往里边一坐，雨打芭蕉画兴浓。”
吴元厚听了，停住脚步，一转脸微笑道：“我说阿仲啊，你现在也跟着诗雾腾腾了。”阿仲“嘿”一笑，回道：“这是跟在老爷身边，目濡耳染，时间久了学的。刚才上楼，还在老爷画室里看了一眼墙上两幅字，是老爷旧年写的，我看得熟了，现在可以背出来——”
“哦？你给我背背看——”吴元厚笑眯眯地看着阿仲。
“好。”阿仲搓一把手，眼睛一亮说道，“一幅行书是杜牧的芭蕉诗。还有一幅草书，写的是韦应物的七绝。老爷，我没说错吧？”吴元厚点头微笑道：“阿仲，诗你背背看——”阿仲略一沉吟，先背杜牧的芭蕉诗：
芭蕉为雨移，故向窗前种。
怜渠点滴声，留得归乡梦。
梦远莫归乡，觉来一翻动。
“嗯，不错。”吴元厚抚掌称道，随即兴致上来，接着自个儿背诵韦应物的《闲居寄诸弟》：
秋草生庭白露时，故园诸弟益相思。
尽日高斋无一事，芭蕉叶上独题诗。
主仆两人缓步走来，轻声说话，兴致少见得好；只听吴元厚问道：“阿延这会儿在那间书房画室里吧？”“在。”阿仲回道，“刚才我们手脚快，一会儿工夫就全部布置好了。我看阿延他开心的样子……嘿，像个小孩子蹲在里边不想出来了。”“好，我们进去坐一会儿。”说着，吴元厚已经走到那间屋子门口。
门半开着，吴元厚往里头一张，只见潘道延立在画桌正面写字，吴天玉坐在边上，一边研墨，一边说笑……
吴元厚立马转身，拉了一下阿仲，压低声音说道：“这会儿小姐跟阿延在里边，我们就不进去了。”
“哦。”阿仲一个大转身，溜得比老爷快。
第二天上午，吴天玉打扮得漂漂亮亮出去，吴太太在客厅看见了，问道：“天玉，你到哪边去啊？”吴天玉回道：“我今天去一趟城里买布料买衣服。”吴太太眉头一皱，问道：“哎，你一个人去啊？”看女儿头一点，吴太太随即说道：“改天还是妈带你一道去城里帮你买。你一个小姑娘，单独出去我不让，不行。”
“妈，”吴天玉急了撒娇道，“我又不是小孩子。我过了年十七岁了。”
“是虚岁。”吴太太一转眼叫明香拿点水果来，接着说道，“别看你个子长得高，这个年龄就是个小孩子小丫头小姑娘——”
“不是吧，”吴天玉嬉道，“是大姑娘了。妈，你昨天不是跟我说了么？惟亭曹中医的女儿十七岁，今年年头上就出嫁了。十七岁不是大姑娘啊？不是大姑娘怎么出嫁呢？没听说过小孩子出嫁的。嘿，没话说了吧？”因见母亲一时哑了接不上话，吴天玉嘴巴一努，转身跑出去。吴太太立起来跟出去，走到客厅外台阶上关照道：“出去当心点，早点回来哦，回来得晚了我要急的！”只见女儿已经跑到园子门口，回头道：“晓得了。”
明香给吴太太端来水果。吴太太说：“……现在的姑娘家，哪里像我们那个时候做小姐，整天躲在家里不出去的。”明香一笑回道：“太太这话要是让小姐听见了，肯定又要说太太封建了。”“谁说的？”吴太太剥了一个香蕉给明香吃，一边说道，“要么你在说。我封建吗？在封建社会哪里见过主人家太太亲手剥了香蕉皮给丫头吃的？生在福中不知福。等到有一天我里外帮你张罗婚事，你就知道我欢喜小姐，也欢喜你！”说着，自个儿捏肩膀。明香放下手上的香蕉，绕到吴太太身后，一边说道：“我来捏，太太就舒服了。”
“嗯，”吴太太活动了一下头颈，偏着头说，“哎明香，你还别说，我这肩膀啊，就你捏得我舒服，别人呢还真的不行。那天老爷说，我来帮你捏一下。你说老爷他拿笔杆子的，只晓得写字啊画画啊，他哪里会什么推拿啊捏肩膀？你没看见他那个捏法哦，你看见了要笑的——两只手，就这么三来两下子的，就算是好了。还问我是不是舒服了？我只好跟他说，好了，舒服了，你不要捏了。以后要捏的话，我还是叫明香，别人我不要。”明香一笑，说：“太太还是要我吧，少不了我吧。那我就一直待在太太身边，服侍太太一辈子。”
“那怎么行呢。”吴太太伸手到肩膀上拍拍明香的手，侧脸说道，“你到时候总归要嫁人的。要是待在我身边一辈子，这不误了你一辈子吗？”
“我不嫁人。”明香回道，“再说了，我一个丫头，用人，嫁给谁好啊？”吴太太一听，叫明香坐下来，凝视这个漂亮的丫头，沉吟道：“明香，你说，你觉着阿延怎么样？”明香脱口而出：“阿延人不错，就是有点——我不说，太太要骂我的。”“我现在不会骂你，”吴太太柔声说道，“我欢喜你。”顿了一下，吴太太接着说道：“哎，明香，我问你——阿延，你中意么？”
“太太说什么呀，呀，太太在瞎说了。我不跟太太说了。”
“怎么，阿延不好？”
“太太说哪里去了。阿延好得很。”明香一边说，一边思量着，“我想太太也晓得，小姐她跟阿延……太太，阿延他将来有出息，他将来是个大画家，我一个下人，是够不着的，想都不敢想。”吴太太一想，小声问道：“哎，明香，要是阿延他肯呢？”明香发急道：“太太，哎呀太太！你怎么寻我开心。”
……
吴天玉进城，路上想好了，先买点东西去看唐小姐，然后拉唐小姐一道出去逛街，自己买布料，买衣服，也好请唐小姐帮着出个主意。吴天玉看见路上走的太太、小姐，有人脖子上系着丝绸围巾，她想待会儿出来逛商店，买一条丝绸围巾送给唐小姐，自己也买一条。
吴天玉照着唐小姐来信的地址，问路；寻到唐小姐家。
唐家周妈开门说：“我家小姐不在，到杭州去了。”吴天玉吐气道：“喔唷不巧。”接着问道：“几时回来？”周妈回道：“哪天回来不晓得。大概要过一个礼拜。”吴天玉说了自己的名字，递上拎来的礼盒，含笑说道：“我是唐小姐要好的朋友，今天来看她，带了一盒她欢喜吃的点心送给她……”
周妈犹豫了一下，收下来，客气道：“吴小姐跑个空趟不好意思，要不要进来坐一会儿？”吴天玉说：“不了，阿姨，这会儿还要去办点别的事情，不打搅了。等唐小姐回来，再来看她。”周妈说：“也好。”完了，想起来说：“吴小姐等等。我们府上前些日子装了电话，给你个号码，下次来先电话里说一声，省得再跑空趟。”吴天玉记了电话号码，道谢告辞，一个人逛街去了。
这天上午吴天泽起来得比较晚；吃过早饭，到潘道延画室里看了一眼，随口说道：“昨天晚上弄的？怎么不喊我一声帮忙弄。”潘道延正在写字，还没来得及抬起头来跟吴天泽说话，吴天泽已经走出去了。
潘道延放下毛笔，跑出去拦住他，说：“天泽，进去坐一会儿，我跟你说几句话。”吴天泽摇头回道：“这会儿我要去写字。下午有事情要出去一趟。有什么话晚上说。”说罢，一怔，便去了自己书房。
吴天泽刚坐下来写字，庚子来了。这一次阿仲没有把庚子挡在门外，直接把他领到少爷书房。庚子一进门就说：“哎呀，吴天泽，今天外头天气好得很，你躲在家里写什么鸟字。不要写了，跟我一道出去——”吴天泽头也不抬，继续写字，一边说道：“出去，到哪里去？”庚子走到画桌边上，看这位公子哥儿正在写“剪不断，理还乱，别是一番滋味在心头”，便挡住毛笔，说道：“不要发神经了，写什么滋味！出去玩玩，开心就是滋味，闷在家里就是没有滋味。走，我们出去，到城里去。银子、韩进他们在等你。韩进说今天中午我们几个一道吃个饭——吃过饭以后，我们玩一会儿。”看吴天泽理都不理自己，庚子用手指头点点画桌，说道：“哎，走啊，还愣在这里做什么？还想剪什么断、理什么乱啊，什么东西，这几个字谁写的？狗屁。”
“放你个狗屁！”吴天泽转脸冲庚子道，“这几个字我写的——”
“哎，吴天泽，”庚子一哂，突然眼珠子一转，说道，“你误会了。我说的是这句话是谁写的？狗屁！”
“你狗屁，”吴天泽随即回道，“没文化。这是南唐李煜写的——李煜，你知道不知道？”
“我知道——”庚子晃了晃头，挤眉弄眼道，“我怎么不知道？那个李煜不就是‘问君能有几多愁’吗？你吴天泽现在他妈的大少爷一个，衣来伸手，饭来张口，日子好过得叫我眼红眼热，你愁个屁啊，还‘恰是一江春水向东流’那狗日的李煜，天生就是一副没出息的腔调。他怎么不写‘鲤鱼跳龙门’跟着‘一江春水向东流’呢？那个鸟人，就他妈的有文化，没有水平。”
“哈，哈哈！”
“啊呀吴天泽，不要哈了哈的，走，我们走，我们去玩……”庚子说着，把吴天泽从椅子上拉起来。
“我不去。”吴天泽一屁股又坐下来，援笔濡墨，一边说道，“我现在口袋里头空空如也，怎么去玩？”
“借。”
吴天泽一听，身子一斜，偏着脸看庚子，说道：“你借给我？”“哎，”庚子立马摆手回道，“我苦啊。”
“去你的，”吴天泽冲道，“你没有钱借给我，在这里跟我说什么屁话？你小子生着两只眼睛是不是出气的，没看见我正忙着写字画画吗？”吴天泽说着，一边将毛笔在砚台边舔尖了笔锋，随即便在纸上画一条线，眉间一跳，说道：“哎呀，这条线没画好，不就是屁画么。”庚子眼睛一瞟，凑近吴天泽耳朵，说：“你今天去，问纪老板借……”
“又是屁话。”吴天泽把毛笔一搁，“前面借的没还，怎么跟他借啊？”
“那么你问韩进借——”
“他？”吴天泽把毛笔拿起来，抬起头来盯着庚子看，“哈”一声说道，“我不问他借，也不问你表哥银子借。就跟你庚子借，一口咬定你。你不借，我就不去。不玩了。自个儿躲在家里写字画画。往后别的不指望，就指望着自个儿写的字，画的东西跟人家换银子。哈，我现在要待在家里了。不跟你玩了。不跟你们玩了。庚子，听明白了没有？你还愣在我这里做什么？你走吧，走啊。”
“我的妈也，”庚子一怔，随即急腔道，“我真的苦啊！你知道啵？我口袋里头只有一点钱，一点点。我今天回去，我妈还要叫我买米，买煤球，买菜，买吃的东西，买草纸，还有——还要买个夜壶。”
吴天泽“哈”了一声，援笔濡墨画画，一边说道：“你小子坏人。那几天赢了我那么多钱，今天屁儿颠颠跑过来明知我有难处，你见死不救，要我好看，假兮兮地跟我一通废话，你不是坏人吗？我现在不跟你说话了。我要画画了。你去吧。见了他们，跟他们说，我不跟他们玩了。再也不玩了。”庚子听了，脸上显出一副拉不出屎特别难受的样子，憋了一会儿才说道：“吴天泽，你别这个样子说话。你这么一说，说得我没脸做人了。我跟你是有交情的是不是？——同窗还是同窗。朋友还是朋友。弟兄还是弟兄——以后我们还是同窗，以后我们还是朋友，以后我们还是弟兄——以后，我们还是要一道玩的是啵？”
吴天泽“啪”搁下毛笔，“哈”一声，手指到门口，闷声说道：“走，我现在忙得很。”说罢，吴天泽将庚子推出去；到了园子里，看见阿仲，招手说道：“阿仲，把他送出去！”说罢转身就走，回到自己书房“砰”一声关上门。
中午，吴天泽没有出来吃饭。明香在外面敲门喊了。里边回音道：“别来烦我！”明香转回去对太太说了。
“我来……”吴太太说着自己动手盛了碗米饭，用盘子装了荤菜、素菜，叫明香端了排骨汤，跟着一道去。
吴太太走到儿子书房门口，在外面喊道：“天泽，开门！妈妈今天给你烧了好吃的东西，是你欢喜吃的，给你补补……要的。你开门呢，妈烧的酱汁肉好吃得不得了。”书房里没有回应。吴太太叫明香敲门；敲了几下，突然听见里边猛一声吼道：“你们烦死我了！——我不吃！”
