那天吴天泽回到家里一头扎进书房，连续一个礼拜不出去，除了吃饭睡觉就是写字画画。生活看样子有了规律：早上起来到园子里溜达一圈，完了伏案写几张字；吃过早饭以后开始画画，一直画到中午。开头几天，他就画得不出来吃饭了，到了中午吃饭时间要人进来喊；多喊了两次他嫌烦，回头说：“去，你们先吃，别来管我吃不吃。”有时候说：“我这会儿不想吃，肚皮不饿。”到了晚上吃饭时间，仍不离笔墨，叫用人盛了饭菜端到书房里，自己一个人边吃边瞅着画桌上画的东西。有时候他吃了几口放下饭碗，拿起笔来动几笔，完了再吃；一会儿动了笔，把饭菜搁在一边不吃了。
吴太太心疼儿子，说：“天泽这么个画法会弄坏身体的。”吴元厚听夫人、女儿、阿仲、明香说这个事儿，冷眼看着，心里高兴，自顾吃了饭上楼，画他自己的东西，回头关照每个人：“不要去打扰天泽，让他埋头画就是了。要是看见他忙的时候，不要去说他；说多了嫌烦的，我晓得。”潘道延看吴天泽如此拼命用功，自个儿也不懈怠，愈加勤奋，从早到晚也闷在画室里画个没完没了。两个人待在一个屋里，各自占一张画桌，你画你的，我画我的，一句话也不说。
潘道延本来就不会主动开口，吴天泽要是不撩他说话，他可以闷一天连个屁也不放。两个人出去撒尿也罢，换水也罢，有时候前后进出，吴天泽的眼珠子好像生在额骨上，朝天虚看；潘道延好像也存心跟着学样，一个人走出走进，眼皮半合着看地上，只当没看见吴天泽人影子。
这种腔调把人憋得难受。到了第三天傍晚，潘道延终于忍不住了，他像疯了似的盯着吴天泽，说道：“你，跟我说句话吧。你总要说句话吧，要的。”吴天泽瞟他一眼，“哈”一声回道：“哦，你还有一张嘴巴会说话？我还以为你的嘴巴除了吃饭打喷嚏，连话都不会说了。”说罢，吴天泽继续埋头画画。潘道延一时闷掉，嘴巴翕动了半天，喘一口气说道：“天泽，你不跟我说话，我怎么办？！”
“那就凉拌了。”吴天泽说，手背朝外一挥，“一边去！”
这天晚上吴天玉到书房来喊他们俩去吃晚饭，潘道延搁下毛笔，“唰”立起来，绕到对面伸手拉吴天泽，苦着脸说：“天泽，我跟你一道去吃饭，走。”吴天泽觑了他一眼，冷冰冰回道：“你先去吃，我等一会儿再说。”
吴天玉脸一转，说道：“阿延去吃，不去管他！”
潘道延到饭桌上低着头显得沉闷不开心。吴太太问情况。潘道延说：“我叫天泽出来一道吃饭，他就是不肯。”吴太太听了，叫阿仲去把少爷喊过来。阿仲说：“还是叫明香去喊。我这两天喊过好几次了，被少爷冲了几句。”明香叫潘道延再去喊。潘道延摇摇头说：“我去喊他，他不睬我的。”吴天玉在一边也跟着说道：“我不去喊。我看他现在是不想跟我们一道吃饭……”吴太太一听，感觉女儿话里有话，因此问道：“怎么回事儿？”吴天玉伸手捂住嘴巴，头摇得像拨郎鼓似的回道：“我也不晓得。”吴元厚手一招，说：“哎，我们吃我们的，让天泽画就是了。”完了又说：“哎呀，看你们烦的。有时候我画画也是这样的，画到感觉好了，手停不下来……”
吴太太看老爷有点得意，跟着说道：“天泽这几天蛮好，有进步。老爷说是不是？我说么，人总是要进步的。你看，他现在进步得可以哦，一门心思写字画画，差不多要废寝忘食了是不是？”说到高兴头上便对潘道延说：“阿延哪，老爷要的就是你跟天泽把全部的心思用在传统字画上，潜心于笔墨，你们以后就肯定有出息，肯定出名！要是这样的话老爷就开心了，我也跟着开心。”说罢，一转脸对阿仲说：“拿酒，我看老爷今天晚上肯定想吃酒——开心哦。”阿仲应声去拿酒过来。吴元厚一笑，说：“我今儿开心，吃酒。阿仲来，你也坐下陪我一道吃点酒。”阿仲一听满脸堆笑，两只手搓个不停。明香立在一边说话了：“哎，阿仲，老爷叫你吃酒，你就好意思坐下来吃？”吴元厚笑道：“我说明香，你以后要管好阿仲哦。”吴太太瞪了吴元厚一眼，一转眼说：“明香你过来，给阿延也倒点酒——”然后对潘道延说：“阿延你呢，今天晚上也陪老爷咪一口。老爷想着你好，以后啊帮你找个好媳妇。”吴天玉一听，把饭碗往桌上一“碰”说道：“你们说什么啊！”潘道延一怔，看了吴天玉一眼，嗫嚅道：“我，我不吃酒。要是吃了酒，夜里睡不着觉，要坐到半夜三更的——要的。”大家听了，笑出来。阿仲一哂道：“哎不对吧，人家吃了酒是帮助睡觉，你怎么反而说睡不着了呢？这就奇怪了。你阿延特别啊，没听说过这个，让你吃晚饭的时候吃点酒，到了床上睡不着觉，要坐到半夜里？”吴元厚将手一让，说：“阿延吃酒。”“嗯，”潘道延瞟了吴天玉一眼，见她没有反对的表示，随即端起杯子吃了一口酒，脸一红，接着阿仲的话，说：“那天过生日，我吃了酒就是的，晚上不要睡觉，跟天泽说话一直说到半夜三更——再说下去，外面的公鸡要叫了，要的。”吴天玉忍不住“扑哧”一笑，一口饭差一点喷出来。
一家人吃饭，说说笑笑。吴太太一看吴元厚吃酒过量了，端了他酒杯，自个儿一口吃了下去，放下酒杯，说道：“哎，阿延说的有点像，——老爷要是晚上吃了酒，也是不要睡觉的；待会儿吃好了他又要说：‘哦，我现在兴奋了，我到楼上去画画。’他呀，说不定会画到半夜三更——要是再画下去，外面的公鸡要叫了，要的。”吴元厚听了，“呵呵”笑起来，一边说道：“嗳，哪里有这么一回事儿？说得夸张了。其实，我还是习惯早睡早起，白天写字画画。看书啊，写信啊，夜里摸索还是有的。像天泽现在这个样子，连晚饭也不出来吃了，连续挑灯夜战，我是吃不消的。我小时候见过我父亲有过几次，那是他有一年出去游了名山大川回来，把自个儿关在画室里头，画个没完没了。记得我母亲当时是这样说我父亲的，——她说：‘哎，绍庭啊，你这是创作画画，不是挑灯苦读为了科举考进士吧？何苦熬到半夜里不到床上去睡觉？再画下去外面的公鸡要叫了。’”
说着，吴元厚还想吃酒，手指指杯子，叫阿仲倒酒。吴太太不让，使了一个眼神给阿仲。吴元厚接着说道：“……第二天早上，我起来吃早饭，听用人问我母亲，说要不要喊老爷起来一道吃早饭？只听我母亲说：‘喊什么喊，老爷他昨天晚上吃了点酒，在楼上画室里画到公鸡叫。这会儿他刚睡下去。你要么到中午去喊，学公鸡叫，他马上就会从床上爬起来。’”说得众人笑起来。
说笑的时候，吴天玉心里掠过一个心思；她想家里人恐怕现在没人晓得吴天泽有心思。吴天玉起先还以为潘道延知道一点情况，瞒着不说；今天中午她单独问了潘道延，潘道延摇头说：“我不晓得。”吴天玉说：“阿延，你可能被蒙在鼓里了。”潘道延一听，十分诧异，说道：“没有什么事情。天泽用功了。天泽现在真的是用功了。”说罢，拔脚就走，回到书房里埋头于字画作业，好像他分分钟不用功，就会落在吴天泽后面。
吴天玉这会儿想起来，昨天晚上吴天泽一个人坐在在园子里发呆，她开头还以为吴天泽正在想唐小姐——书上读过“恋爱相思”；一问，她感觉好像不完全是。多问一句，吴天泽嫌烦，头一掉走了。
这天吃晚饭吴天玉吃到一半，去书房叫吴天泽吃饭；进去一看，人不在，就到园子里去寻他，看见他坐在池塘边石头上发呆。吴天玉走过去，说：“你待在这里做什么？去吃饭。”吴天泽一怔，说：“我不想吃，不要来烦我——”
“又在想唐小姐了是吧？”
“啊？——是。”
“哦——”吴天玉一哂，说道，“哥，这几天我看你不想出去，一直待在家里边，要不要给唐小姐写封信？哎，前些日子你不是跟我说好的，要么你写，要么还是我来写？”“过几天再说。”吴天泽回道。吴天玉看他面无表情捡起一粒石子儿扔到池塘水里。
“还要过几天再说啊？看样子这个事儿你不在心上了是吧？”
“在心上——”吴天泽“哈”一声道，“谁说我不在心上？我现在，我在想那个事儿，现在正在想那个事儿。”
“别一个人想么。”吴天玉说，“要是你不好意思，我来帮你写信叫唐小姐来就是了。——哎，天泽，跟你说话呢，你听见没有？你怎么了？我说话你没听见啊？你好像有什么别的心思是吧？”
“啊，什么？——哦，没有。”吴天泽咕噜道，“怎么说呢。”吴天泽嘴唇翕动半天，欲言又止；双手捂住脸搓了一把，脸一扬，一转脸盯着吴天玉看，突然问道：“天玉，你手上有钱吗？”“没有。”吴天玉说，“反正到时候唐小姐来，你请客，我不用花钱。家里有不少好吃的东西。今天上午我看见明香跟妈妈一道出去，她们回来的时候大包小包的买了不少吃的东西。妈说，是给你，给阿延我们几个吃的……”吴天玉说着，一转眼，吴天泽已经走了。
吴天泽刚才坐在池塘边发呆，表面上像池塘里的水平静得很，但是心里头焦虑，惶恐得很。那天离开博古斋时，他跟纪学览说好的：“一个礼拜之后我肯定还钱，说话算数！”今天是最后一天。明天必须还钱。
吴天泽这会儿急得身上一阵一阵出冷汗，心纠结起来像一团废纸。他心里闪过一个念头，但是立刻打消了这个念头。方才在池塘边扔石子的时候，他就想好了，他实在是不敢，也不愿意把家里的字画拿出去抵债。再说这样做，是非常荒唐的，也不见得容易。他知道家里传下来的历代名家字画都藏在楼上明阁里，上着锁。
吴元厚画室里有两幅隔一段日子轮换挂的元四家、明四家字画；吴天泽跟潘道延合用的书房里也有一幅，也是轮换挂的，那是潘道延临摹学习专用，完了以后直接还到吴元厚手上。吴天泽要是拿这几幅字画，立马就知道。他想再有，就是他爷爷吴绍庭和父亲吴元厚的字画——
那也不行：吴家有规矩，家里的字画不允许随便拿出去。吴元厚叫阿仲出去裱字画，每张要过目，写了清单出去。这一点吴天泽从小就知道，根本不可能乱来。吴天泽记得他七岁那年爷爷吴绍庭去世前跟他说过：“家里收藏的前朝名家字画，只许在家里看，别玩别乱动，那是要打断手的。”吴元厚在这方面看得更严，明阁钥匙，家里人谁也不让接触，就像楼上画室里的那个清朝雍正年间的官窑笔洗，谁也碰不得。平常日子阿仲去明阁开窗透气，打扫，是跟在老爷屁股后面进屋，从来没有一个人进去。吴天泽曾经看到过家里存的一本志录，里面记着历年来他爷爷吴绍庭和父亲吴元厚的作品；记的条目细得很，有标题、尺寸、年份，往后有人买了哪幅，便用笔勾出来注明哪个年份卖出去的，买主是谁。
吴天玉看她哥哥没去吃晚饭，也没到书房去，便寻到他房间里。这时候吴天泽躺在床上发呆。吴天玉走到床边上，说：“我有点零用钱你要不要？要，我现在去拿给你。”“你那点钱不够。”吴天泽忡怔了一会儿，骨碌爬起来坐在床边看了吴天玉一眼，头一低，说，“算了。”
“那唐小姐的事儿，你来写信还是我来写？”吴天玉问。吴天泽抬头吁了一口气，眼睛一眨说道：“要么这样吧，天玉，你这两天到城里去一趟，去唐小姐家看看她，跟唐小姐说，我最近忙得很，等手上的东西画好了，我去看她。”
“这样也好。”吴天玉点头道，“那你就待在家里好好画，不要出去。等你画好了再说。对了，我明天上午正好要到城里去买衣服，顺便去看唐小姐。”吴天泽“哈”一声道：“见了唐小姐，帮我说点好话。”吴天玉还想说话，吴天泽有点不耐烦，眉头一皱说道：“我想一个人待一会儿。”说罢，身子一仰倒在床上。
吴天玉从吴天泽房间里出来，到厢房边看见明香手上拿着两件衣服从潘道延房间里出来，便走过去问道：“明香，你做什么？”明香回道：“太太关照我帮阿延熨烫两件出去穿的衣服，说是明后天老爷要带少爷阿延到东山去，去看看阿延家里，要在那里住几天，画点东西。刚才我听老爷说，还要带小姐一道去。”“蛮好，”吴天玉眼波一闪道，“我正想着出去散散心，在家里闷死掉了。”
吴天玉说罢，偏着头看明香，瞟了一眼她手上拿的衣服，一把拿过来转身就走，一边说道：“阿延的衣服我来烫，不要你烫。”明香抿嘴儿一笑，跟着走上去说道：“好，小姐抢着要帮阿延烫衣服，我就乐得不烫了。待会儿，要是太太问起来，我就说，是小姐自己要做的，不是我偷懒不肯做。”
吴天玉把潘道延的衣服烫得妥妥帖帖，把自己出客穿的衣服也烫了，心里想着明天上午到城里去看唐小姐，便到楼上去问父亲，去东山是明天去，还是后天走？吴元厚说：“还没说定哪天走，反正就在这两天，你要去就跟着去。不过你妈妈不同意你去。你怎么说？”吴天玉一想，嬉笑道：“不跟妈妈讲。到时候不声不响走。”说罢，“嘿”一笑，拔脚便走。
吴天玉从楼上下来去书房找潘道延说话，一看，人不在，随即往后院去；走到过道里，一眼看见过道转角处明香拎着水桶往里边走，便喊住她，问道：“阿延人呢？”明香手一指，说：“他在后边屋里忙。”
这会儿潘道延跟阿仲正在收拾一间屋子搬东西。这间屋子原来是做客房用的，后来没人住，堆放了东西一直关着。吴天玉跟着明香过来，一看，说：“吃了晚饭，这会儿瞎忙什么呢？”阿仲回道：“先头老爷关照了，说是把这间腾出来做阿延的书房画室——”吴天玉“啊”了一声，问道：“阿延不是跟天泽一直合用一间书房画室吗？怎么现在分开了用这里呀？”明香回道：“老爷说了，一人一间舒服点……这间屋子，比少爷那间好，朝南的。”只见潘道延搂着袖子正在擦搬进来的画桌，嘴巴里咕噜道：“这桌子好，老红木的，老红木的……”吴天玉侧身偏头瞅了他一眼，说：“阿延，我看你偷笑，开心死了是吧？”说着便挽袖子，摆了摆手说：“阿延你歇吧，把抹布给我，我来帮你收拾擦桌子。”明香一转眼，马上上来抢了抹布，一边说道：“小姐你不要做，我来。太太刚才关照过的，叫我过来帮阿延——”“哎，”吴天玉挡住明香，嘴巴一努道，“你去帮阿仲……他一个人在搬东西，你去帮他。”阿仲一听，立马说道：“明香，过来帮个手，跟我把门边上的那些东西一道搬出去……我们赶紧收拾，待会儿老爷要过来看的，要的。”话音刚落，几个人跟着笑起来。潘道延一转脸，对阿仲说：“以后你不要说。这是我说的。”
几个人忙出忙进。吴天玉擦好桌子，帮着潘道延铺上毡垫，摆放好笔墨、纸张、笔洗，一边嘀咕道：“我爹也是的，这个事儿不能放在明天做么，非要今天晚上急抢抢地做……”阿仲听见了，“嘿”一声道：“老爷说了，就是要今天晚上把这间屋子弄好。从明天开始，阿延跟少爷一人单独一间，有个画家的气派，像个样子。老爷说，明天是一个新的开始了。”潘道延接着阿仲的话，说：“哦，明天是新的开始了，我说要的。”吴天玉给笔洗里盛了清水，手蘸了水泼到潘道延脸上，嬉笑着说：“阿延，我看你开心得一直在偷笑，这会儿才开口说要的。我说你要吧，傻兮兮的——没看见你身上的衣服脏了吧，都是灰尘。哟，你头上也脏了。待会儿这里弄好了去洗个澡，把里里外外的衣服换下来，明天我来帮你洗……”明香正在帮阿仲收拾杂物，“嘿嘿”一笑，说：“阿延，你的衣服是不可以让小姐帮你洗的，知道啵？小姐是千金。我说，要么你明天自己洗，要么我来帮你洗。”吴天玉立马回道：“阿延的衣服不要你管，我来管。”“哟，”明香一哂道，“小姐两只手细器哦，十指尖尖漂亮得很，洗衣服，一双手浸在冷水里，时间长了，吃不消哦。”
“我乐意。”吴天玉嘴巴一努道。
