这种特殊的景象，映入所有瞳仁里的都是火一样焦灼。
辽远的天幕有一片彩色的云。
全连惊疑。
龙卷风烟柱在天边冒芽。
全连战士啧声交谈。
连队，一阵阵风沙匆匆掠过。静中有骚乱。
七
残阳昏黄。远处是狼烟群集。
刘鹤和李雁声上了高高的沙丘。九连在浅黄略带灰黑色的天幕下喘息。他俩的担子太重了。一百多人的生命被他俩握着。握在手心里。
阿大呼喊：“连——长——”
声音被风卷散。阿大象一个小黄点从沙丘脚往上爬。
他报告说：“全连的草房全检查了一遍，战士很冷静！”
“好！共产党员、共青团员整夜站岗放哨。”刘鹤命令说，“阿大，你代理副连长，负责联络。”
“是！”
天突然暗下来。夜晚来得极快。
银珍点着一根蜡烛，立即被风吹灭。风从门缝吹进来，又急急窜出窗外。贤珍抱着天伢，天伢躁动不安。他在发颤，神情恐惧。
门开了。是风吹开的。银珍想去关门，刘鹤进来。他扎了腰带，带上军帽，进入临战状态。他对银珍说：“看来风暴相当大，天伢不要出去。”他转对贤珍说：“叫郭颖来，你们三个女的就在这里，我叫蔡亮多来看看。”
贤珍立即出去，一会儿带郭颖来。郭颖穿着T恤和牛仔裤。手里抱着几件军装。她正为林刚和阿大缝补衣服。在沙石上磨擦的军衣最容易烂，她补了整整一个下午。
蜡烛又灭了，郭颖放下手上活计，去抱天伢。她们没说一句话。这个时候只等待着什么，心急如焚，外面是恐怖的世界。
风暴已经到来。外头是无知的混乱的世界。风声以虎啸狼嗥。这个置于旷野的光秃秃的连队开始经受风暴的狂轰滥炸。
“班排干部紧急集合。”是刘鹤的吼声。
骚动一阵以后，又归沉寂。黑沉沉的蛮荒戈壁，茫无涯际的荒漠，正俨然等待风沙惨烈的杀戮和摧毁。
“呼啦”一声，阿大和郝海开门进来，立即灌进一股沙潮。阿大转身用脊背死死顶住柳条门。草房摇曳。
“银珍，这儿危险，立即转移！”阿大说。
郝海即从郭颖的手上抱过天伢，一手拉着郭颖。阿大一手拉银珍，一手拉贤珍，刚出房门，一阵疯狂的龙卷风把草房刮上夜空，只听一阵沙啦的响声。
阿大、郝海把四人全按倒。风沙如瓢泼。刚进连部，突然传来一声巨响，连部倒塌。这是泥墙，塌下来可是人命关天啊！
这时，阿大猛然站起，把贤珍和郭颖按倒，立即扑上去，把她俩压倒在底部、就这样，在墙倒塌的时候，阿大的三条肋骨被压断了。郝海此时也按倒身边的银珍和天伢。他也受了伤，大腿被沉重的泥墙压伤。
一个墨黑的恐怖的世界。风沙接连劈打过来，阿大忍着剧痛用自己的衣服顶住风沙，让贤珍和郭颖抱在一起，一动也不动。他的额上泌出豆大汗珠。
“呜呀，呜呀……”天伢哭了。
银珍拉过孩子，却不能抬头，风沙如刀。
正想起身往前走，简易篮球架被风拖着，发出凶残的嘶喊。篮球板片被扯上半空，如飘荡的落叶，打着旋转斜落下来，不偏不倚地击中郝海的头部，鲜血如注。郝海立即晕了过去。他受了重伤。
郭颖和贤珍听到巨响，又听到郝海“哇”一声吼叫，一齐转过脸来。阿大昏了过去，这高大汉子被重重地扔在沙地上。腿儿压着郝海。
贤珍爬起来，背起阿大。
郭颖也爬起来抱起郝海。胸脯处全是鲜血。
银珍死死抱着天伢，哭出声来了：“阿大，郝海……！”她俩一背一抱，顶着风沙往前走。这时李雁声和卫生员沈汉民从沙漩涡中走来。立即抢救阿大和都海。可这时没有一间平静的小屋了。
“就让我抱着。”郭颖说，“他的手脚冰冷……”
贤珍背上的阿大在极痛中不哼一声，醒来时，眼角的泪象断了线的珠子。
“放下我吧，贤珍，贤珍……”阿大竟哭出声了，“贤珍，贤珍……”
贤珍没有放下，她往前走，寻找一所平静的草屋。没有。一切都被狂风夷平。
郝海在郭颖柔软温热的怀里迷迷糊糊地听到郭颖急促的呼吸声。
卫生员沈汉民摸黑给郝海包扎。
李雁声从贤珍的背上抱过阿大。阿大断裂的肋骨象针扎似的发痛，汗水把全身湿透了。
“贤珍，小心啊！风暴还要加大！”李雁声叮嘱兑。
“你也要小心注意安全，别……”贤珍嗫嚅道。
天伢被母亲的哭声惊醒，哇哇地哭起来。
军号响了。这是悲壮的充满颤音的军号。它在狂暴的风沙急潮中迸发出来。悲壮。激越。悠长。
刘鹤在炊事班处抢救战友——有两名年轻战士被埋在沙丘里。他和战士一起拼命掏沙。如果不是沙砾有几丝亮光，筒直是伸手不见五指。
“轰隆，轰隆”。又是一阵房子倒塌的恐怖声。
蔡亮飞来报告：“连长，断墙把豹子头林刚压倒了。”
“快，抢救！”刘鹤听到巨大的声响，早已震惊，又听到蔡亮报告，有如火燎心胸。他和战士们刚刨出两名年轻战友，立即去抢救林刚。
林刚冒着风暴接出四班战友，正要到五班，忽见墙根断了。他急中生智使出气功。泥墙以几百斤的重量疯狂地压过来。他立仆。但他的气功犹如神力，竟嘭嘭几声“炸”碎墙壁，自己安然无恙。刘连长赶来时，他己蹦了起来。
“轰隆，轰隆！”又是巨响。
这里似乎不容许任何生命存在。骇人的风暴要把九连化作沙砾。倒塌了几百年的古长城，狼牙般耸立着的断壁残墙，似乎还在诉说恐怖。
八
“嘭，轰隆隆，嘭嘭……”“呼哇呼哇……”
听不出是什么声音。只觉得天崩地陷，山倒石飞。战友在怒吼，战马在嘶鸣，骆驼在嗷叫。
银珍、贤珍和郭颖在避风处看护阿大、郝海和天伢。
可是没有一处是平静的，没有一处能得到安宁。龙卷风以骇人的淫威从西北角横扫过来，三座沙丘被削平了，尘沙铺天盖地而来。天和地翻倒过来了。
贤珍和郭颖抱过天伢，放在阿大和郝海中间，再轻轻地把他俩的头挪在一起。三位女士倾斜身子围成金字塔型，为他们挡住疯狂的风沙。她们的胸脯几乎碰着他们的脸颊，散发着温馨的气息。
天地黑得怕人。没有一点火星，没有一片光亮，只有几束电筒光左射右窜，在搜索着什么。
又一阵嘭隆巨响，象早天雷鸣。
紧接着是一声惨烈的呼嚎：“糟啦！连长，连长！出事啦！”
“有人压在里面了。二班的墙倒了！救人哪！”
“班长程伟……是程——伟——被压着了！”这人在疯狂呼唤。
刘鹤、李雁声闻声赶来。呼唤的是战士粱生。他哽咽道：
“连长、指导员……程伟把我推出……他被压住了……呜呜……他救了我……却被压……压在里面……”
“快！抬柱，搬泥，挖，快！”刘鹤命令。李雁声扑过去一手捞起沉重的柱子。
刘鹤使出浑身力气，掀开一堵巨大的墙壁。
程伟，头部被击中，壮烈牺牲。
粱生趴在班长的身上悲痛欲绝！
“班长，你是为救我死的啊！班——长——”
刘鹤抱起程伟，仰望苍天，一句话也没说。
李雁声也伸手抱着程伟，泪水打湿了程伟积满沙尘的脸。
“班长，班长——，程伟——”
悲痛欲绝的呼唤和哭喊声，惊天动地。
刘鹤和李雁声把程伟放下，两人一齐脱下军装盖在程伟的身上。
风沙还在墨般漆黑的天际呼啸。这撕人肺腑的凄惨之声，使原始的野性的大西北猛打寒噤，天和地黑黢黢的，风沙形成巨大的气流，无情地撞击、鞭打这群无家可归的“野人”。
刘鹤站起来，紧咬牙关，象一头暴怒的狮子。他环视四周，发出命令：
“所有党员都跟我来。逐屋检查，火速扶理受伤战友。蔡亮，林刚骑马去报告团部！”
“是！让我一个人去！”林刚说，“蔡亮身体不如我……”
黎明时分，暴风止息。死寂，一片死寂、全连已被扫平。灰色的天幕下，一片凌乱。
这群“野人”在默哀。程伟安详地躺在一块床板上，床板垫上几张毛毡。他永远告别了战友。贤珍用自己的手帕，擦拭程伟沾在脸颊上的烟尘。郭颖为他换上一双新皮鞋。她们抽泣着，泪痕满脸。
刘鹤一夜间苍老多了。双眼陷得很深，眼眶那两个黑圈更清晰了；脸色苍白但显示出异常果敢坚毅的神情。他摘下军帽，昂起头遥望如云的沙丘和无边无际的戈壁荒漠，猛然手握拳头，狠狠地捶打胸脯，大喊一声：
“班长！班——长——你就这样走吗？”
李雁声双手捏起两把沙子使劲碾得粉碎，说：“愚味凶残的大漠风暴！我要同你算总账，算总账！算总账！！”
除一百多人在攒动外，大漠光秃如洗。沙丘和山峦凝固不动，失神地垂下了头。
九连已没有踪迹。如古代遗落的古城堡一样。如果不是硬梆梆地架着几门大炮和堆放着各种枪支器械，如果不是人们在穿行走动，谁也不会相信这里竟也有生命。在这里，人显得多么渺小。
程伟的葬礼很肃穆悲壮。全连默哀。
戈壁石垒起的墓山和沙丘对峙着。贤珍郭颖捡来鹅卵石，在墓前围成一个圆又大的花圈，黛绿色圆石组成永不会凋谢的花朵。两个姑娘在墓前徘徊，久久地默默地致哀。
苍茫的天底下，她俩始终不肯离去。
“姑姑，姑——姑”天伢的童音传得很远很远。一个小小的影子，朝着贤珍和郭颖走去。
沙漠傲慢地沉睡着。孩子的声音吵不醒它。
九
阿大和郝海被进往团部。远处是驼铃声声。
刘鹤和李雁声命令全连紧急集合，抢修窝棚。各班堆垒的窝棚象此起彼伏的山丘。几缕烟火昭示生命的存在。风暴吞去了连队，又吐了出来，已经嚼得稀巴烂。银珍和天伢靠着一座沙丘躺下，身上盖一件大衣。家里的衣物全被龙卷风卷去了，这件大衣是刘鹤脱下的。一班的罗—波、关雨赶来抱起天伢，对银珍说：“嫂子，到我们班去。我们的窝棚已经搭好了。天伢一齐去。”银珍说战士太累了，不能占他们的窝窝。罗一波又拉又扯硬是把银珍拉去。全班的战士让出窝棚，让银珍和天伢住进去。他们圈成一圈看护着母子俩。
不远处的简陋草棚外也围着一个小圈儿，贤珍和郭颖被两个班的战士保护起来了。
刘鹤和李雁声分头去巡视。所有党员都分工保护疲备不堪的战士们。照往常经验，可能还有一阵风暴接踵而来。如果稍不留意就会遭受更惨重的损失。他俩各自西东，巴嗒巴嗒地抽烟。两粒微弱的烟火光遥遥相对，象雾霭里的两颗星。就这样，喧嚣的天地渐渐地平静下来。
三天以后，蔡亮和林刚回连。王团长和张营长亲自督战，带领两个连为九连在狼烟滩重建家园。几十匹骆驼和几十匹马从遥远的绿洲驮来各种材料。只一个星期，新连队就建起来了。军师发来函件对在与恶劣环境搏斗中死难的烈士程伟、彭洛表示深切的哀悼。
王团长说：“狼烟滩是南北通道的重要隘口，你们驻守这里，任务是相当艰巨的，条件是相当艰苦的。我代表全团向九连的指战员致以最亲切的问候。今后的困难还会更多。真铁汉在困难的锋刃上见。”
掌声里，刘鹤代表九连接受了团部颁发的锦旗“大漠长城”。
李雁声被团里任命为九连指导员。
第十天晚上，朗月高照。崭新的连队象在水里沉淀一样。
李雁声从刘鹤的房间回来，已是零点。刚要进房被贤珍拦注了。她手里捧着折叠好的军装在这里守候多时。
深夜的秋风冷嗖嗖的。她一见李雁声就说：“看你，还穿衬衫呢，冻成冰块了吧；呐，刚洗净，快穿上。”
李雁声笑了笑说：“贤珍，你在这儿伏击？”
“才不呢！我是碰巧在这儿见到你的。”贤珍说。她把军装打开，牵起袖口，“快穿上。”
李雁声象小孩子一样，伸出壮实的臂膀任贤珍摆布。他平生第一次得到女性的爱抚。那温柔的有点娇嗔的语调，象温热的蜂蜜溜溜地浸润到肺腑中；当细嫩的双手触到他粗壮的臂膀和结实的胸膛时，他颤战着，顿觉有一股暖流灌满全身。他喃喃地说：
“贤珍，你刚来就遇上风暴。你，辛苦啊！”
“你们长年累月与风沙斗才真够辛苦，真够危险呢！”贤珍望着他的眼睛，转口说，“我知道你是真铁汉，真真铁汉！嘻，嘻……”
“别夸我，贤珍。”雁声说，“在这样的恶劣环境里……往后还有更严峻的考验等待着我呢！”
贤珍沉默了一会儿，说：“雁声，我来这些日子还未同你谈，谈点什么呢……”
“你能理解我们的西北军人，我就高兴了。”李雁声深情地望着贤珍说，“现在不是在谈吗？”
月光很凉，很凉。
他们站着一动也不动。憨厚的李雁声一遇到这种场面总是卡壳的。他毫无办法说出一句热热烈烈的话。心里那句藏了多时的话无法挖掘出来。贤珍仿佛在等待着什么。却老等不着。
月亮在晴朗的天际。月光是透明的。他和她好象也看到对方的心是透明的。但讲一句什么呢？这时大家都咽着了。
“睡吧！你忙了几天几夜，明天还要爬沙丘呢！”贤珍低声说。
“你也睡吧！再见。”李雁声站着不动。
贤珍一动也不动。
“睡吧！”两人几乎同时说。
十
蜡烛已经燃尽，散发着沙土气味的小房里还传出窃窃私语。
“郭颖，不知阿大的伤势……我的心总是扑扑地跳……”
“肋骨断了，还满不在乎，铁人哪！我真想去看他。”郭颖翻了翻身子，“骑马听说要两天。”
“让我去吧！你不知道我还欠他一笔债啊！真的！”贤珍说。
“什么债？”
“……”
“贤珍姐，李指导员这人难得啊，先挑明了吧！”
床板嘎嘎地响，两人都在翻身。
“你知道吗？那花边的征婚启事是阿大登的。”贤珍说。
“真的？你怎么不早说？”
“我也才知道……他受过打击，需要爱情……”
“我明天就去看望他，我一定要去服侍他！”
“让我去吧！我真的……真的还欠一笔债啊！”
外面的风很大，掠走了这些悄悄话。
月光象冰冷的水泼进小窗。
两张床都在嘎吱嘎吱地响。
