好多年以后，米建国才明白，人的理想是分阶段性的。严格说来，那不叫理想，叫短期目标。只有一步一步的把目标实现了，才有可能实现理想。但是，命运往往是不以人的意志为转移的，有时候，你没有设计的理想，却偏偏从天而降，这就是人生的无常。
那时候，米建国的理想是当大队长。那时叫大队，比如红旗公社向阳大队之类。大队长，顾名思义，就是全大队最大的官。每天早上，大队的广播就响了。喇叭是挂在村口的大黄桷树上的，这是全大队最集中的地方，喇叭一响，各家各户就开始做早饭，炊烟在整个村子升起，空气中就突然的热闹了起来，宣告一天的开始。
早饭是简单的。几根煮红苕或是一碗咸菜汤就对付过去了，就是吃这样简单的早饭也要抓紧。如果不抓紧，耽误了出工，就得扣工分。扣了工分，年底就要少分粮食，本来粮食就紧张，再少了工分，那日子就更加清汤寡水的了。
工分就是农民的命。也是体现农民自身价值最直接的表现。一个人每天工分的多少，决定这个人干农活的技术水平。相当于今天的专业职称。
决定这一切的人是谁呢？大队长牛兴田！牛兴田在喇叭里一吼：“男劳力挑上筐，女劳力拿上锄和铲，上午去修水库，马上到黄桷树下集合！”
于是，村里男男女女老老少少都拿着干活的农具往黄桷树下赶去。各家的小孩也背着书包陆陆续续的往大队小学走。大队长就站在黄桷树下，很悠闲地卷一只烟，很耐心的样子，掏出一个小作业本，撕下二指宽一条，把烟叶反复地卷，又用舌头舔了一下，就算粘好了烟，再把烟装进一个小竹管里，掏出一个打火机，“叭”的一声，把烟点着，这时有村民马上凑上去，一脸媚笑：“大队长，我借个火！”边说边用含在嘴里的烟去接牛大队长的打火机。牛大队长待对方吸燃后，吐一口口水，笑眯眯地骂一声：“狗日的，以为打火机是集体的啊！”牛大队长的打火机是他城里的一个亲戚送给他的，这是牛大队长的心爱之物，骄傲之物。农民们用的都是火柴，只有牛大队长用煤油打火机点烟。有次公社副书记想要牛大队长的打火机，牛大队长开完会就走了，连饭都没有吃公社食堂的。再去公社开会的时候就不带打火机去了，对那个副书记说：“打火机丢了！”说得一脸悲戚。副书记也连声说可惜了可惜了，多好的打火机啊！只有在大队，牛大队长才随时使用自己的打火机，可每次都有人来蹭火，牛大队长老是那句话：“狗日的，你以为打火机是集体的啊！”
烟抽得差不多了，牛大队长就开始分工：“米六高，你带几个男劳力专门负责担泥巴，一天每人记十二个工分。王秀芬，你们几个妇女负责挖土，每人记九个工分。罗三节，你们几个老年人负责装土、修修箩筐什么的，每人记八个工分。”
都说好。大队长又骂一句：“狗日的，都不准偷懒！”
都说大队长放心吧，我们不偷懒。
牛大队长又补充一句：“哪个龟儿敢偷懒，老子扣他工分。杨会计，你盯着点！”
米建国看见大队长这么威风，就在心里想，自己以后要是当上大队长多好啊！随时都是一呼百应、指哪打哪。
每年年终，集体都要会一次大餐。把生产队的鸭子杀一些，每家去个代表。只有大队长家全部可以到齐。那真是全大队的盛宴啊，除了每家的代表，还要安排很多人去一起吃，安排谁也是大队长说了算。他说：“杨歪嘴，喊你老婆去帮着扯鸭儿毛！”杨歪嘴就笑得更加灿烂了，马上回答：“好好，没得问题！”因为要做这么大一场盛宴，是很复杂的一次工作，少不了打杂的。都愿意去打杂，常年累月清汤寡水的日子，每人肠子里早就没有油珠珠了，都想趋着去吃这么一顿难得的好伙食。打杂的也可以一同去吃，相当于现在的什么特邀代表、列席会议人员什么的。虽主不了正，其他待遇也差不到哪里去。
米建国也参加了一次盛大的宴会。有年，放了暑假，米建国的爸爸提了一斤红糖找到大队长，要求让米建国去放大队的鸭子。挣工分也要走后门的，特别是小孩子要挣上队上的工分很难。牛大队长想了一会就说：“好吧，就让建国和我家二娃一起去放吧！”就这样，米建国挣了工分，放一天鸭子是三分工，米建国十分喜欢放鸭子，和牛二娃每天跟着三个大人走南闯北的。三个大人中，一人负责挑鸭棚子和煮饭，一个负责把鸭队伍带到下一个地方，一个负责在最后收尾，分工很明确。米建国和牛二娃就负责中间，手拿一根竹竿，竹竿上缠了点花布，招呼着鸭子不要乱跑，每到一个地方后，就住一个晚上。这时候，米建国的任务就重了，特别是中午，把鸭子放到一块稻田后，两个大人就在鸭棚子里睡觉，只指使米建国去守好田埂。他们一般不指挥牛二娃，时常吃饭的时候就争着给牛二娃找老婆，可牛二娃偏说：“我以后要我爸爸给我找个老婆！”
米建国戴上斗笠，就坐在田埂边。田里的水稻已经长到自己的脚弯这么高了。头上大太阳，地上热气蒸，热得很。米建国还不敢乱跑，大人说：“鸭子我们数了个数的，跑丢了一个就扣你工分！”
这时候的米建国特别羡慕牛二娃。谁叫人家爸爸是大队长呢？
鸭子还没放大，就开学了。米建国和牛二娃又回到了学校，大会餐的时候，大队长说：“老米，晚上叫建国一起吃饭！”说这话的时候，是在大会开完后说的，开大会都是晚上开，这样不耽误农活。会一开完，大队长就宣布了明天吃大餐的决定，接着又点了打杂的人。最后才点了米建国。其他同伴都羡慕得不得了。当时，米建国正和小伙伴坐在角落里打瞌睡，那时候根本没有家庭作业。一个同伴听到消息后，拐了他一肘。米建国才知道自己要和大人一起去吃盛宴。那一刻，米建国真感觉大队长是世界上最好最亲的人。
当然，更多的认为，牛大队长本领大，威望高，处理事情有一套，把农活安排得细，把纠纷也处理得好。农村的婆娘关系很不好处，动不动都有吵架的斗嘴的，甚至还有打架的。一吵起来、一打起来就乌烟瘴气的。怎么劝也劝不住，怎么拉也拉不开。每到这时就想到了牛大队长。于是，脚快的就去喊牛大队长来处理。
很快人群就有人喊：“大队长来了！”都往外看，悬着的心也放了下来，顿时有了主心骨。
牛大队长果然来了，来得并不是很匆匆，像在散步，又像在欣赏风景，还没到，声音就到了：“热闹啊！”
婆媳听见牛大队长声音，都赶忙住了嘴，住了手。争着迎上去告状。
牛大队长一挥手，都回去吧，明天还要出工。围观的人磨磨蹭蹭的走了，虽不舍，但不敢违抗大队长的话。
牛大队长仍然悠闲的先卷一支烟。不说话，认真地卷。也不说婆媳谁对谁错。烟卷好，掏出煤油打火机，点燃，吸一口，又吐一口口水，才说：“你们都进屋吧，我给你们调解调解！”
进屋后，婆媳还是那一套，各说各的。牛大队长对屋子的男主人说：“看来，这事麻烦，要慢慢来，你快准备晚饭吧！”男主人就四处看，望见了腊肉，就割下一刀。望见了生蛋母鸡，也来一只。男主人在做这些的时候，牛大队长就说：“不要急，你们一个一个慢慢说。”
直到好菜端上桌，牛大队长还没有解决问题。而是望着男主人：“没有酒？”男主人就脸红了，说过节打的三斤红苕酒喝完了。牛大队长也不生气，就说：“叫勇娃子去我家拿。”男主人的儿子勇娃果真就跑去把酒拿来了。
牛大队长反而却像了主人：“来来来，都坐起，先吃饭！”婆媳畏畏缩缩的也上了桌。看见自己从来都舍不得吃的东西摆在了桌上，心就痛了一下。牛大队长可不管这么多，倒上酒，和男主人喝了起来。又去夹鸡腿，一口咬下半边，婆媳的心又痛了一下。待酒足饭饱后，牛大队长说话了：“我说老李，你这个男劳力怎么当的，家里每天这样吵吵闹闹的，你还每天挣十个工分？”男主人老李就低下了头，拿眼去剐自己的老婆。牛大队长站起身，拍拍屁股，又说：“哪个人不会老？”边说边往外走，一家人连忙往外送，送到门口，牛大队长又站下了：“老李，你家的问题，我调解好没有？”
一家人一时反应不过来。望着牛大队长。牛大队长继续往外走：“如果没调解好，明天晚上我再来！”望着牛大队长的背影，都说调解好了，调解好了，大队长，让你操心了！
从此，这类事情就不再发生了，如遇婆媳吵架，只要有人喊一声，大队长来了！就都哑然了。
转眼间，土地下放到户。大队长也不叫大队长了，改叫村长。大队也不叫大队了，改叫村。都说，这叫法好。村长、村长，一听就像当官的。
改叫村长的时候，米建国去当了兵。牛大队长因为年龄等原因也不再是村长。村长由四十多岁的李贵洪担任。
米建国在部队干了五年，没有转成志愿兵，又回到了村里。干了几年农活后，很快的结婚生了子。他再也没有什么远大理想了。他的理想一个一个破灭，当大队长，他年龄还小，等想当时，又不叫大队长了。他看见村长李贵洪干得很吃力，没有了集体财产，再也没有人关心集体的事了。每年光是收各种税费，李贵洪就磨破了嘴皮。米建国想，世界怎么变得这么快呢？以前的大队长多威风啊！
变得更快的还在后面。农民都不安心种田了，跑得动的都往外跑。当然，这种变化，最先知道的应该是米建国，他不是一般的农民，他是一个见过世面的男人。几年兵真的没有白当，天南海北都有他的战友，这些变化，通过电话，通过信件，甚至通过好久才难得一见的各类报纸早已传到米建国耳里。但他没有想到的是，农村突然就变得异常萧条了，年轻小伙、姑娘先试着往外跑，过年一回来，语气也变了，服装也变了。变得更多的是思想，大讲外面是如何的好。农村人见了从来没有见过的东西，一些吃的，一些穿的，虽然廉价，但在农村却是极度的时尚，还有一些闻所未闻的见闻，如公园、如高楼、如大厦、如电梯、如游泳馆、如溜冰场……天啊，外面究竟是什么世界？每一个回村过年的人，都带着自豪的心情无限地放大着幸福。而对打工的艰苦，却毫不在意。是啊，世界上还有什么比种庄稼、比修大田、比打大石头还费力的事吗？肯定没有。于是，外面成了人人向往的天堂。
每回来一批人，临走的时候又带走一批。
村里真是不像村了。米建国也和老婆商量准备过完年就去东莞。他的一个战友家开了一个厂，让他去帮忙。
