孙映雪老师猝然亡故，留下的担子伤透了领导的脑筋。
起点应该说很高的，顶替孙老师的是一位汉语言教育专业毕业戴高度近视眼镜的硕士。硕士先生曾在沉木二中教过三年语文，四次被学生轰下过讲台。当时还不是硕士的硕士先生卧薪尝胆发愤图强，以优异成绩被某师范大学研究生院公费录取。然而遗憾的是，两年学成，硕士先生在寻找工作的路上看尽了眼色碰足了钉子，最终不得不重回故里再操旧业。
沉木县教育局负责人事的头目鉴于他特殊的学历，也鉴于他在沉木二中曾有的遭遇，亲自出面谨慎迎接，“想去哪所学校，你先表个态吧。”
硕士先生人倒爽快，“除了所谓‘省示范’，悉听尊便吧。”
在沉木县，由于一中是除“省示范”二中外各方面条件最优越的，硕士先生便理所当然地被安插其中了。尽管硕士先生读研期间业务水平提升有限，可海吹胡扯的本事长进不少，因此一上讲台，便旌旗似的呼呼舞弄他的文凭，或诟骂领导，或抨击时政，信口开河，肆无忌惮。开始两天，同学们倒觉得新颖刺激，以为遇到了杏坛高手，可新鲜过后，非议渐起，日见强烈，于是两周不到，沉木历史上第一位硕士学位的中学教师，遭学生罢听，被拒于课堂之外了。
硕士先生的狼狈姑且不论，刘校长却傻了眼，要知道，沉木一中现有的科任教师无不满负荷工作，气喘吁吁叫苦连连，哪里还能再找出代文科毕业班课的老师呢！情急之下，他只能跑到县教育局，向老同学郤局长求援了。
于公于私，郤局长都无法坐壁上观，经上下奔走多方疏通，便协调了支教专家冼先生前来救火。沉木教育虽声名远扬，可从不夜郎自大固步自封，“走出去，请进来”的教育交流活动从未停止，冼先生正是从沿海某教育发达县邀请的友好人士，一年多来坐镇教育局教研室，为沉木县的语文教学号脉把关，出谋划策。冼先生小巧玲珑，生性活泼，吴侬软语普通话，清新委婉很动听，相当具有亲和力，几乎没费什么周折便跟同学们打成了一片。问题出在后续讲课过程中。冼先生所在的江南沿海的高中新一轮新课程改革已渐入佳境，感受鉴赏，思考领悟，自主探究，合作生成，山重水复，别有洞天，因此其教法与一中的学生之间无法合拍，仿佛晨间操练，领队喊的是跑动的号子，队员却慢步杂沓，各行其是，那效果当然可想而知。冼先生循循善诱，谆谆教导，不见起色，难免尴尬，可专家毕竟是专家，持什么观点没必要藏着掖着了，便直言不讳地对学生说：“将活生生的文章肢解成ABCD，肢解成试题或准试题，对我来说，那种复辟之路说什么也不能走了！”
如此这般，冼先生当机立断找刘校长摞了挑子。
对于签约相邀的外地专家，刘校长还能像对待硕士先生那样，说三道四吆五喝六吗！然而高三两个文科班的语文，又焉能长此以往耽误下去呢？无数实践证明，在如此关键时刻，最佳的选择莫过于自救，而自救的办法只有增加个别教师的工作量了。
于是几天以后，章第中所在的文科班迎来了机头李伟民。
确切地说，当机头挟着教案走进课堂的时候，涌动在章第中心间的不是惊喜，不是激动，不是迎纳，而是失望，是无奈，是排斥。他几乎被自己的心理吓了一跳，可仔细捉摸，确确实实又真切无疑。在章第中心里，机头的课与孙映雪老师相比显得呆板枯燥多了，尤其高一下学期“直接对准高考”后，等于像江南专家否定的那样，将活生生的文章肢解成ABCD，肢解成了试题或准试题。
章第中隐隐感觉，他跟李伟民之间大约会发生难以避免的冲突的。
开始几天总忍无可忍地在语文课上走神，常把黑板前的机头想象成孙老师。他担心这种错觉被机头发觉，强迫自己做出倾听的样子，心思却全在桌箱里的一本《华语校园文学》上，他的《西北有个沉木县》就登载在其中。从文学角度讲，这算他真正意义上的处女作了，而此位“处女”千呼万唤能出来，与孙老师的化妆打扮有直接关系——读着那些经点拨修改顿然生色的文句，他心里充盈了感激的怀念。
自从县教育局主持举办那次大型追悼会后，教师阵营内部曾自发地捐过一次款，为孙老师耄耋之年的父亲和尚未成年的女儿。除此之外，无论校园还是课堂，很少有人再提及这伤心的话题了，只有姚古城老师，私下给弟子们感叹说：“孙映雪是个有缺点的人，但更是个有鲜明特点的教师，可惜沉木一中没肚量没福份消受他罢了！”
聊以自慰的是，孙老师的大女儿考入沉木一中了，一个苗条而清秀的姑娘。为了使这位过早失怙的女孩就读方便，刘校长安排孙师母在校园做了清洁，专门腾出一间房子，供孙师母和两个女儿起居吃饭。章第中这个班的学生知情后，自发地拿了条帚拖把替孙师母帮忙。孙师母身穿素净衣服，垂眼看着大家热心的忙活，似乎想阻拦，又始终没有阻拦。可是，她不因为同学们帮忙而节省气力，总在大家走后，将已收拾得干净清爽的区域，从头到尾仔细认真地打扫一通。
然后，孙师母回到那拥挤的起居室里，替相依为命的女儿准备餐饭。
