这是今年的第一场雪，比往年来得早，也来得猛，如鹅毛般铺天盖地下个不停，不到两天工夫，就把整个长安打扮得银装素裹分外妖娆。雪景煞是好看，充满了诗情画意。这自然引起了具有诗人气质的大唐皇帝的浓厚兴趣，于是李世民便兴致勃勃地领着皇后嫔妃子女们在后花园观赏雪景。
这会儿，雪变小了，随着刺骨的寒风纷纷扬扬地飘落在假山上，飘落在树林中，飘落在大大小小的花圃里。众人立在雕饰精美的亭子里，放眼张望着皑皑一片雪景，饶有兴趣地谈论着，说笑着。李世民突然诗兴大发，一连吟出三首七绝，皆与瑞雪有关。长孙皇后、杨妃等人对皇上的即兴诗赞不绝口，借机夸了通皇上的诗才。接着，长孙皇后有意无意地把眼睛移向身旁的大儿子。李承乾生性敏感，即刻明白了母后的用意。他举头仰望着漫天的飞雪，背抄着两手，摇晃着瘦长的身子作起了诗来。的确，这段时间他学习非常刻苦，不论在哪个方面都有长进，就连他不大擅长的诗文也似乎有了个质的飞跃。
李世民听过大儿子的五言诗，脸上露出丝欣慰的笑，一本正经地表扬了他几句。不过，此刻他像过去一样为太子缺乏文才而感到有些遗憾。沉默了一下，他不知觉地把眼光转到老四脸上，命他赋诗一首。李泰听到父皇夸大哥，心里头很不是滋味，早想在父皇面前表现表现一番，好夺了太子哥哥的风头。只是出于沉稳持重的性情，他暗自拚命压制内心那份冲动。因此一得到父皇的命令，他如同获得了一次全身心的释放，显得格外兴奋。他像早就打好腹稿似的，不到半分钟就从红润肥厚的嘴巴里吐出首诗。李世民听罢，惊喜不已，连声赞好诗好诗。随后，他又出了道题，命李泰赋诗。
李泰确是才思敏捷，不用两分钟，他又诵出首七绝。此诗不仅紧扣题意，而且辞藻华丽，引用典故恰到好处，并借机歌颂了番父皇的丰功伟绩。李世民听后，龙颜大悦，当众大赞儿子才华横溢，堪称诗神，从中表现出对他非同一般的宠爱。李泰得到父皇如此高的评价，内心欢喜不已，嘴上却谦虚了番，不过那浅浅的笑容里依然透出几分得意。他用一种挑衅的眼光瞟了瞟身边的大哥，嘴角浮出丝讥刺的笑意。
李承乾瞧见，心里怪不是滋味，却不敢当着父皇的面教训四弟，只好强忍着胸中的恼怒与愤懑。这一切全都落进了长孙皇后的眼里，她能了解大儿子此刻的心情，却不想开口安慰他那颗受伤的心灵，只用充满母爱的目光悄悄地激励着他。不错，这个意志薄弱的孩子的确需要激励，尤其是来自母亲的激励，只有这样他才有可能从弟弟强势的阴影中挣脱出来，从而变得有自信，有魄力，有男子汉气概。也是，未来的一国之君岂能像现在这样自卑，这样懦弱！正因为长孙皇后看到了李承乾身上的缺陷与不足，所以在他身上注入了更多的爱，更多的精力，不断地教导他，鼓励他，争取让他成为名合格的储君。
李世民没有长孙皇后这么敏锐，这么心细，他只顾凭个人的好感赞扬李泰，却彻彻底底地忽视了李承乾内心的感受。因此，他也就不可能体会大儿子此时的心情，看见他沉默地立在那儿，非但不用父爱之心去安慰他，反倒用责备的眼光瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的模样。过了会儿，他又把眼睛从太子身上转向蜀王李恪。这时，李恪正陪着自己的生身母亲杨妃欣赏如画般美妙的雪景，压根把没注意到大哥与四弟之间的暗中较量，完全把自己置身于事外。杨妃也是如此，此刻她只管尽情地享受着与儿子在一起的快乐与幸福，就连掌管自己爱与命运的皇上也抛在了脑后。也许，这会儿，她深深体会到母子之情才是自己完全可以把握的感情，完全可以单独拥有的爱。这份爱非常稳固，也非常真实，不似她与皇上之间的感情，那么飘浮，随时都有可能失去。
李恪听到父皇在叫他，先是一怔，紧接着那张俊朗的面庞上绽出个浅浅的笑容。他上前向父皇施了个礼，然后恭恭敬敬地立在父皇跟前，等待着他的下文。李世民了解老三不喜舞文弄墨，只好骑射狩猎，而这正与他的兴趣相合，所以也打心里喜欢这个气质英武的儿子。他见儿子不说话，就兀自呵呵一笑，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，朗声问他敢不敢大雪天骑马竞赛。李恪自小胆大，什么都不怕，更何况是自己最喜欢做的事。听后，他白净俊美的面颊上立即绽出个快活的笑靥，大声回答父皇，言语间洋溢着一股豪情。李世民瞧见儿子如此英气勃勃，高兴得哈哈大笑一阵，朝侍从一挥手，吩咐声牵马来。
不一会儿，两匹枣红色的汗血马踏着厚厚的积雪来到亭子前。李恪见了，兴奋不已，还没等父皇下令，他就跑出亭阁，一脚踩着马蹬，动作敏捷地翻身上了马。李世民见儿子抢先上了马，开了句玩笑，便跟着笑呵呵地飞身上马。父子俩几乎是同时举鞭策马，纵声吆喝。马儿受到鞭笞，如离弦之箭般直往前冲。于是飞舞的雪花中，但见两匹高头大马绕着偌大的园地疾驰狂奔，矫健优美，不时随风传来一阵对话和笑声。众人一边观看，一边欢快地谈笑着。
李承乾想揶揄一番不善骑射的四弟，以泄心头之气。于是，他扭过头，对着体态肥胖的四弟冷笑了下，挖苦他只知舞文弄墨不精于骑射，不配做大唐的王子。李泰个性要强，哪容得了别人嘲笑自己。不过，他看上去很有修养，并不啮牙咧嘴地回击对方，而是温文尔雅地微微一笑。沉吟片刻，他从嘴巴里突然冒出句，大哥你敢跟三哥比吗？李承乾听了，不知哪来英雄气概，毫不迟疑地答应下来。这时，恰好父皇的马朝亭子这边奔来，他高声叫句父皇孩儿要跟三哥比试骑马，请把马给孩子。李世民听罢，高兴太子有这份雄心壮志，就吁地一声勒住了马。李承乾跑上去，翻身上马，等着李恪过来赛马。
不到半分钟，李恪在大哥身边停了下来。他听说大哥要跟自己比试，颇为不屑地笑了笑，作出要让他半圈的决定。这可狠狠地刺激了自尊心极强的太子，他赌气似的叫了声不用，非赢你不可。说着，他又以大哥，或者说是太子的身份，大喊一声开始跑。话音刚落，两匹胡马就飞也似的朝前跑。
起初，可能是李恪有意让着大哥，所以跑在后头。李承乾瞅见三弟落在自己后面，欢喜万分，一边策马狂奔一边嘲笑他。李恪不吭声，一赌气就把自己所学骑术全发挥出来，但见他大声吆喝，使劲抽打马背。那马便迎着风雪，如风驰电掣般狂奔起来。不到两圈，他便超过了大哥，还不时回头拿话刺激他。这一下可把太子惹恼了，他怒喝一声驾，狠狠地抽打着身下坐骑，心里一遍又一遍发狠地对自己说一定要赢。也是，他文不如四弟，要是骑马又胜不了三弟，那怎么去面对父皇，面对所有人。基于此，他像发疯似的猛抽马背。那匹汗血马似乎因无法忍受这种暴虐而狂奔不止，同时发出愤怒的吼声。
李承乾眼瞅着自己就要追上李恪，欣喜万分，他兴奋得举鞭连抽坐骑数下。那马像被彻底激怒了，大嘶一声，前腿猛地一扬，腾空而起。只听啊地一声惊呼，李承乾被重重甩在地上，一条腿不幸撞在粗大的树干上，令他感到一阵锥心的疼痛，不由昏迷过去。直到李世民、长孙皇后他们跑过来，大声呼喊，他才缓缓地苏醒过来。他看见心疼自己的母后，忍不住放声痛哭起来。长孙皇后瞅见心爱的儿子伤成这样，一手抱着他伤心地哭了起来，眼泪像断了线的珠子纷纷掉落在被鲜血染红的雪地上。李世民乃身经百战之人，对这点伤并大在意，但出于父爱，他还是赶紧抱起儿子，一边往宫中大步走去，一边急切地命人快叫御医。一时间，东宫上下都忙碌了起来，人来人往，川流不息。长孙皇后一直陪在儿子身边，瞧见儿子可怜的模样，泪水流个没完没了。
令李世民没想到的是，李承乾会因意外造成右腿残疾，虽说不算很严重，但走起路来有些跛。更重要的是，它给李承乾的心理蒙上层阴影，使他变得越发阴郁、消沉、暴躁。他因自卑而不想见任何人，除了他的母后。好在长孙皇后实在是太爱这个儿子，无论如何也不会放弃他。她以最大的耐心安慰他，开导他；想尽一切办法让他高兴，让他开心。母爱的确是一剂无以伦比的良药，最终将孩子的心灵创伤治愈。在皇后的精心呵护下，李承乾不仅腿伤好了，而且心头的阴影也随之渐渐地淡去了。一段时间后，他恢复了正常，而且在学习上比以前更用功了。他想用才学弥补身体的缺陷，这令母后甚感欣慰。
李世民看到太子因一次意外而变得成熟了许多，心里感到高兴，同时对儿子寄予了更高的期望。不过，让他感到美中不足的是太子那条有点儿瘸的右退，每每看到它，他内心总会泛起一股酸涩与苦痛。有时，他竟会因此而无端地迁怒于老三李恪。这不仅让李恪深感内疚，屡次进宫向太子哥哥赔礼道歉，也让杨妃惴惴不安。她不光向皇上致歉，还怀着愧疚之情特意向皇后赔礼，当她的面责备自己教子无方。长孙皇后是个知情达理的女人，她明白这事纯属意外，没有道理责备任何一个人。所以，她好言抚慰了杨妃一番，好让她不再承受这份没来由的折磨。同时，她又劝皇上不该迁怒于杨妃母子。
在面对太子那条右腿时，几乎所有的人心情都很沉重，只有李泰除外。他看见大哥一瘸一拐地行走在宫内，心里便充满了那种幸灾乐祸的快乐，甚至怀着种莫名的怨恨暗地里骂大哥怎么没摔死呢。在李承乾疗养那段时间里，他只进过东宫一次，而且还是母后逼着去看望自己的亲哥哥。不难看出，李泰对太子哥哥相当冷漠，没有那份本该有的手足之情。不错，李泰对李承乾似乎天生就有一种排斥感，甚至可说是痛恨。到底是为什么，也自己也弄不明白。
