提起李五戒，李艺心里又不免难受起来。他想要是李五戒还活着的话，自己也许就不会遭此大败，不必如此狼狈不堪逃往突厥。而这一切的罪魁祸首，毫无疑问就是彭诚。想到这儿，一股无名火就从胸间窜起，他抬着那双被酒气染红的眼睛，死死地盯住彭诚。他努力克制住自己，但还是怒不可遏地吼道：
“彭诚，你为何不力战杨岌？你是不是故意借杨岌之手害死李五戒？本王知道你心胸狭窄，忌贤妒能，与五戒有私怨。当初，本王就应该斩掉你！”
“燕王，彭将军曾与李大人争吵过，说不杀李大人誓不为人。由此可见，彭将军确在害李大人之心哪！”罗彦火上浇油道。
“燕王，与杨岌城外一战，当时在下就跟您解释清楚了。”彭诚态度诚恳地说道，“这是在下的错，在下罪该万死，可您已经原谅在下了呀！”
“燕王宽宏大量，不与你此等小人计较，然九泉之下的李大人，他岂能原谅你这个不共戴天的仇人？”罗彦冷着声说，“你害死李大人，自当负罪抵命！”
“罗彦，你不要含血喷人！”彭诚怒喝句，然后转眼对李艺辩白道，“燕王，在下虽与李大人不和，然决无害他之心。在下引兵撤退，实因打不过杨岌。”
“彭诚，你不要再在本王面前狡辩了！”李艺阴着脸说，“当初本王不杀你，是念你骁勇善战，能为本王所用。今日，你倒责备起本王来，留你何用！”
“非但无用，恐是祸患！”罗彦欲置彭诚于死地，故劝李艺道，“燕王，李大人对您忠心耿耿，且有功也有恩。今若不杀彭诚，燕王怎么对得起李大人？”
“李五戒乃妖巫也，为一己之私而盅惑燕王，致使有今日之难！”彭诚振振有词地说道，“若燕王不听信李五戒，不起兵反唐，今日当为皇上座上宾也！”
“一派胡言！”李艺黑着脸，怒道，“就算本王不起兵，照样也会被李世民杀掉，因为本王是太子的人！举兵讨伐李世民，乃是为太子报仇，别无他意。”
“燕王侠肝义胆，念念不忘旧主，实令在下钦佩之至！”罗彦拱手道，“正因如此，在下深知燕王一定不会轻饶彭诚，否则有损燕王仗义之句哪！”
“言之有理！”李艺点点头，接着把锋利的目光对准彭诚，沉声喝道，“彭诚，本王欲借你颈上之头以慰五戒之心，你是自我了断，还是让本王动手？”
“在下不惧死，然罪不当诛！”彭诚昂首挺胸地答道，“燕王向以信义名闻天下，今若听信谗言，诛杀已宥之人，岂不令天下人所不耻！”
在座诸将得知燕郡王真的要斩彭诚，大吃一惊，慌忙上前替彭将军求情。李艺见众人纷纷为彭诚说话，怕杀掉此人而引起哗变，从而对自己造成极大的不利。考虑了好长一段时间后，他最终作出了暂不诛杀彭诚的决定。罗彦听了，大惊失色，顿足道：
“燕王，您不杀彭诚，祸不远矣！”
“谢燕王不杀之恩，在下愿为燕王赴汤蹈火，万死不辞！”彭诚言辞恳切地致谢道，但他的眼睛里却隐隐流露出怨愤之情。
不久后，众将士都酒足饭饱，打着响亮的嗝儿离开餐厅，朝睡觉的地方摇摇晃晃地走过去。不一会儿，他们都纷纷倒在地铺上睡了起来，房间里顿时响起此起彼伏的鼾声。只有彭诚辗转反侧，难以入眠。他把头枕在手掌上，两眼盯着黑乎乎的天花顶发呆，他像什么都没想，又像在思考什么。不错，他的确是思考自己的命运和前程。他知道，如果继续跟在燕郡王身边，时刻都会有生命之忧。罗彦这个老贼已与自己水火不容，他一定会劝燕郡王杀掉自己，以解心头之恨。再说，就算李艺不杀自己，也必死在唐军之手。他清醒地意识到颉利不可能借兵给燕郡王，李艺只有死路一条，他也在劫难逃。由此可见，只要他继续跟着燕郡王，横竖都是死，决无活路可走。换句话说，想要活命，那就只能离开李艺这个煞星，别寻出路。
那么，什么才是自己最好的出路呢？彭诚苦苦地思索了好半天，忽然脑海里闪出个可怕而又令人兴奋的念头。他想，假如自己能够将反贼李艺的脑袋砍下，那不仅可以摆脱他的死亡威胁，而且还可以提着他的头颅向皇上邀功请赏，到时必能得到高官厚禄。这么一想，他浑身激动得不由颤抖了下，神经却绷得紧紧。他清楚燕郡王武艺高超，要杀他风险极大，到时说不定没取下他的颈上之头，反倒把自己的脑袋送到他手上。这使他禁不住感到一阵害怕，同时也迟疑不决起来。不过，很快他就明白了一个道理，那就是富贵险中求，不冒险干这一票，哪来荣华富贵？何况他的命攥在李艺的手心里，随时都有可能被他杀掉。不杀他自己也得死，冒次行刺不仅有生存的希望，而且还能将功赎罪，博取高官厚禄，如此何乐而不为呢？思量了番，他便拿定了主意。
过了会儿，彭诚决定采取行动。他观察了下漆黑一片的房间，发现里面的人全睡得像猪一样死，心中一喜，便悄没声息地翻身爬了起来。他抓起放在头边的那把短刀，一把插进腰间的刀鞘里。然后，他迈开脚步，蹑手蹑脚地踩着人群中那道空隙，悄没声息地往门边慢腾腾地走过去。两三分钟后，他来到了门边，轻轻地把门闩拉开，一点声响也没有。出了门，他反手将那扇门带上，一转身摸黑朝隔壁的房间悄悄摸过去。那是燕郡王下榻的地方，里面只有他一个人。不一会儿，他便来到了门前。此时，耳边突然传来一声脆响，吓得他心都快吊到嗓子眼。他惶恐地回头一看，并没发现人影，原来那是风吹门环的撞击声。镇定下后，他便从腰间抽出短刀，轻轻插入门缝，很细心地将门闩慢慢顶开。接着，他轻轻地推开那扇木门，悄然无息地溜了进去。
