敖会云跟着周若谷回到房间，探梅拿了茶来给两人喝，敖会云仍然沉浸在刚才的麻将桌上，还不停说“牌品好，人品好”的说法与他们家乡喝酒爽快做人就磊落的说法有异曲同工之妙，
诗婷‘麻将公主’之名当之无愧。周若谷被他说的烦起来，反驳他说，"麻将有什么好玩的，女人才玩的，我之前教你下围棋都不见你这么有兴趣。”
敖会云哈哈一笑说，“怎么没兴趣，我不是还特地送了你一副琉璃棋子么？”
周若谷白了他一眼，没好气地说道：“你那哪里是喜欢围棋，你就是喜欢那些好看的小摆设，那套棋子谁会拿来下棋用？就好像我娘亲收藏了一副镶了金边的麻将牌，可从来也没有用过。”
敖会云听了这话，眸子里立刻闪出精光：“哦？你母亲大人还有这样的宝贝？”然后又若有所思地摸了摸下巴自言自语说，“那如果用洁白的羊脂玉做一副麻将牌的话，也是一件好货呢！”
周若谷扶着额角，皱眉道：“真拿你没半点办法！死奸商！”
敖会云听了哈哈大笑，说：“没办法，总是想到那里去。”说完还拍拍额头，可不巧拍到了额头上的伤口，“咝－”地吸了一口冷气。周若谷见敖会云这样，知道是拍到了伤处，又想起探梅说的自己踢了他下床的话，竟然脸上红了起来，赶快举杯喝茶挡住脸色。喝了口茶，周若谷突然想起了晚饭时周夫人说的话，犹豫了一下之后问敖会云说：“我看晚饭时，我娘表现出很喜欢你，可能是想让你当女婿呢？”
敖会云愣了一愣，说：“我怎么没感觉到？”
周若谷摇了摇头说，“那你可喜欢我诗婷妹妹？”
敖会云并不回答，反而反问他说：“你看我喜欢你妹妹吗？”
周若谷极为认真地想了一想说：“看你的样子感觉是不喜欢。但是你也从来没有表现出喜欢谁过……难道……”周若谷抬起头焦急地盯着敖会云看了好一会儿，“难道……你也喜欢楚楚？！”
敖会云再一次哈哈大笑，还好似笑出了眼泪，他摇摇头，表示对周若谷思维能力的叹服，又拉来凳子坐在周若谷身边，认真地看着周若谷的眼睛说：“我并不喜欢你任何一个妹妹。这下你明白了吗？”
周若谷吁了一口气，然后说：“还好还好，那我就跟你直说了吧。诗婷妹妹已经有心上人了。”
敖会云转身倒了一杯茶，一边吹气一边说：“然后呢？谁是她心上人？”
周若谷长长地叹了一口气说，“唉，是镇上一个秀才……”
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此时，楚楚也正在诗婷的房间里喝茶，诗婷只是低头绣着花，楚楚看诗婷没有开口的意思，便清了清嗓子，问道：“姐姐，你打算什么时候说张秀才的事？”诗婷像是没听见一样，继续绣着花。楚楚静静地看着诗婷，好一会儿才说：“你不会是在等乡试放榜吧？还是要等到他中状元？”
诗婷放下针线，想了很久，这才说：“八月底就放榜了。”
楚楚叹了口气，只说：“姐姐，便是他中了举人又如何？以他家的情况，他恐怕中了进士也就是做个县丞。那你起码还得等到明年，或者不止……”
诗婷轻轻叹了口气，明年她就十六了，二八好年华。依照娘亲的性格，恐怕自己的婚事已经迫在眉睫了。诗婷出了一会儿神，又拿起针线，语气依旧淡淡的说：“那你说，该怎么办呢？”
“告诉爹爹跟大娘，说你已经有心上人了，他人品好、文章好。我想爹爹起码能理解的。”
诗婷依旧摇摇头，“万一爹爹说不行，那可怎么办？万一说崩了，可就糟糕了。”
楚楚一转念想想也是，家里到了谈婚论嫁的年龄的只有周若谷跟诗婷，周若谷说自己要先立业再成家，得到了周子方的大力表扬——虽说这其实是楚楚教他的，当然，在周若谷看来是楚楚骗他的——于是，诗婷便是第一个。这时候，谁也说不准周子方的态度，而且，大奶奶一定是不同意的。楚楚只能连连叹气说那可该怎么办。
诗婷反而奇怪了，说：“楚楚，我都不着急，你可急什么？”
楚楚张口结舌了半会儿，才说：“好姐姐，我是真的着急，我怕你耽误了幸福啊！万一大娘给你定一门亲事，你这样乖巧听话的一个好女儿，难道还不从吗？”
诗婷咬了咬下嘴唇说：“试试就知道从不从。”楚楚听这话，怕是她已经起了不遂愿就轻生的念头，忙拉着诗婷说：“呸呸呸，千万别做傻事！”诗婷被她一拉，绣针戳歪了一寸，诗婷扔下被毁的帕子，推开楚楚说：“你都想到哪里去了？我的意思是……”诗婷看了看窗口，小声地在楚楚耳边说，“私奔！”
楚楚惊讶地捂着嘴，看了诗婷好一会儿。诗婷虽然表面上温柔，可内心里其实非常有主见，这点上跟楚楚很不同。楚楚外表看来很坚强，但做决断却很难。多年以后，楚楚常常想，如果自己有诗婷一半的坚定跟决心，也就不会搞得自己伤痕累累。
楚楚极认真地握了诗婷的手说：“姐姐，我支持你。虽然我跟张信礼不熟，但是，只要是诗婷坚持认定的，楚楚我一定支持！”
诗婷倒没料到楚楚会这样说，怔怔地看着楚楚。终于，诗婷反握住她的手，轻轻说了句：“傻丫头。”
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翌日一早，周子方又早早地去了县衙，李裕却来向大家辞了行，只说与人约了中秋相见，如今要尽快赶路了。大家也不多留他，一起送了他到门口，楚楚替他拿着行李，偷偷地在行李里塞了一个平安结。
等送走了李裕，周若谷又一次突然拉着楚楚到角落。楚楚不由得怀疑周若谷是个属猫的，怎么总是悄无声息突然出现在别人身边，又硬拽着到角落呢？等到楚楚整理了衣袖，才问他又是什么事。周若谷居然极气愤的质问楚楚：“你说，你老实说，你是不是喜欢李大哥！？”
听了这话，楚楚感觉自己的下巴都要掉在地上了，她觉得周若谷的思考能力又到了一个新的境界。楚楚气结之下竟然不知道怎么解释，只能摊着两只手回他：“周若谷，你疯了吧！”
周若谷依然很生气：“我是疯了。探梅说你昨天跟李大哥在陶然居喝了一下午的茶，是不是？”
楚楚一开始还以为是自己在李裕包里塞了平安结被周若谷看见，现在听说是陶然居的事，便问他：“探梅是听谁说的？是画竹还是咏菊？”周若谷也不回答她，只是铁着一张脸，看向一边。楚楚苦笑，也不知刚才是谁拉着别人质问，现在又不理不睬的样子。
“我确实是在陶然居喝了一下午的茶，恰巧遇见李大哥，既然见到就请他一起了。可他才刚坐下，咏菊跟画竹就来了，我就跟她们回家来了，李大哥还留在那里继续喝呢。我们两个遇见也都没一会儿，到你嘴里怎么就一下午了呢？”
周若谷轻哼一声，脸上的表情却缓和下来，“我只问你，你喜不喜欢李大哥？”
楚楚叹了口气，严肃起来说：“并不喜欢。你不信也无所谓，反正是我的事。”说完转身就要走。
周若谷见状赶忙拉住她说：“好妹妹，我信，我信了。别生气嘛。”楚楚又好气又好笑，甩开周若谷说：“你呀，别总稀奇古怪地乱想！”周若谷又保证了一番说自己从来不乱想。楚楚知道跟他说什么也没用，摇了摇头就走了，边走还边想，真是一样米养百样人，家里怕是再也找不出跟周若谷一样思维的人了。
楚楚回路过后院时看见诗婷跟二娘坐在走廊上聊天。周若谷跟诗婷是大夫人所生，诗韵是二夫人所生。平日里，极少见诗婷跟二夫人来往，今天竟然拉着手在说话。楚楚挠挠头奇怪地自言自语说：“今天真是怪事多。”
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到了晚饭的时候，大夫人才从外面打麻将回来，此时三姐妹正在诗婷房间做女红。不多久，就有丫鬟来请诗婷说大奶奶找。诗婷便要去穿衣服，丫鬟就说大奶奶要得急，于是诗婷衣服也没换就去了。
再一会儿，就听见偏厅里传来大夫人的哭骂声。楚楚跟诗韵对看一眼，齐说不好，赶忙放下手里的活赶去偏厅。
