英子听了说：“孩子，不管外人怎么说，你做的没错！对方毕竟是个失去双腿的人，你应该帮助他！你记住妈的话，人在世上做了好事总会得到好报的。”马云龙点了点头，说：“我也是这样想的！”说完，到后面的小厨房里倒了杯开水，端着出来在沙发上坐下。英子说：“云闹这两年光靠店里的生意也不行了，他和朋友合伙在七里庄买下十几亩地开了一个砖厂，才刚开始出砖，就有人看出利来又在七里庄村开了两个砖厂，听说七里庄村的人告状告得厉害。我还替云闹愁呢！十几万元钱都是借别人的高利贷，要让那些告状的人告的不能开了，哪可咋办呢？最让我发愁的还是你的日子！云玲家女婿说想以镇上的名义买个装载机让马成开呢！也是被那些告状的人们害的，他也不敢放开手干了，我看给马成说的这件事十有八九怕是没事了。”马云龙叹了声说：“有什么办法呢？听天由命吧！也不能尽怨人们告状，俗话说‘人饥必反、狗急跳墙’，百姓告状自然有百姓的道理呢！现在的许多事情太不像话了，也就得有人闹呢！再要不闹，让那些贪官污吏把集体的土地全卖完了，我们的后代儿孙们靠什么活呢？”英子说：“那倒是不怕，大不了到时候天塌大家死！”说完又接着说，“对了，你说起种地来，倒引我想起一件事来了！我和你爹的地是让咱们街上的金成种着呢！他种的那是暂时还不用贴钱种的二亩好地，原来说的是咱有利不得、有害不受，让他每年给咱们二百元钱，够交农业税和村里的摊销就对了。自从我们进了城他已经三年没给咱们钱了，你回去把他欠的钱要回来，再问问他下年的打算。连着好几年种地都是贴钱，听说上边又有了新政策，从今年开始把种地的农业税全部免了。”马云龙叹了声说：“顶什么事呢？全免了按人头说一个农民一年才免的一百多块钱呢！听说上面又给当干部的加工资呢？一个普通干部一个月就加二百元，特别是那些离休老干部，一个月挣上两三千元根本就花不了，却还要给他们加呢！相比起来这世道真是太不公平了。”
英子说：“别的事咱管不了人家。我说的是咱们虽然不种地了，可‘人亲不如土亲’，咱还得体谅村里那些种地的人呢！不管好歹，这样子人们种地也多少能生点利了。你今晚上就当事回去，问问金成，看他种不种咱们的地了？他要是不种了，有的是人种。眼看又快到后半年播种小麦的时候了，种不种，你得让他尽快拿主意！捎地问他把欠咱们的钱要回来。”
这天傍晚，马云龙骑上自行车回到村里，找金成办完母亲托他办的事情出来，顺便又去到他的好朋友双平家里。自打他们分开手以后，双平这些年单靠卖手艺为生，日子常过得紧巴巴的。双平是拱极村第一个赞成邓小平搞改革开放的人，从七八年开始，他便年年春节写对联赞扬改革开放。也不知道什么原因，到九三年以后，双平编的对联内容一年比一年有意思。临进他家的院门，马云龙特意看了看，双平今年过春节贴出的对联：上边号召下边捧；说话就成小康村。横批：腾云驾雾。
进屋见双平在炕上躺着看书，妻子改珍站在地下和一个邻居家的女人拉闲话。见马云龙进来，双平从炕上起来把手里的书放下说：“你这是刚回来？快坐下吧！改珍去给云龙倒点水。”马云龙摆了下手说：“不用给我倒水，我不喝。”顺便坐在地下的凳子上笑着说：“你过年编写的对联，常是和大形势连在一起的？”一听马云龙说他的对联，双平乐得眉开眼笑：“那还用说呢！作为一个合格公民，就得响应党和国家的号召呢！”改珍进厨房里端出一碟炒熟的瓜子放在炕上说：“不喝水了，嗑瓜子！我那口子，年年在个对联上做文章，有啥意思呢？”双平说：“你不用笑话我，你信耶稣有啥意思呢？这叫萝卜白菜各有所爱！”马云龙说：“怎么？改珍也信耶稣了？”双平说：“光说是信了，信得还是厉害呢！简直是入了迷了，家里的啥事也不管了，每天出去东家门出、西家门入的传福音，还说为主传福音，主总要照顾的让人活呢！哼！信耶稣呢！我就不相信人不劳动天上能掉下馅儿饼来。照她这样信耶稣，我怕以后的日子是越信越愁呢？”马云龙说：“双平反对耶稣是不对，但我认为你们信耶稣信得过了头也不对。耶稣只能给人类精神上的支柱。物质上的财富，还得靠咱们用自身的体力劳动来创造呢！”夫妻俩听马云龙的话有道理全没有反驳。
双平咳嗽了声说：“吃嗑瓜子吧！”说着把瓜子碟子往马云龙面前推了推。马云龙说：“你嗑吧！我这人从来不喜欢嗑瓜子。听说范大贵伤得不轻，县人民医院不接承又转到省医院了。”双平说：“是转到省医院了，但不是因为砍伤的原因，砍伤在当地医院就疗理好了。实际上是范大贵犯了高血压，挨了刀以后当场就气得昏迷不醒了。去了人民医院把外伤缝好，确诊为损伤性脑出血，当天晚上就转到省人民医院，经过抢救命倒是保住了……”马云龙接住双平的话说：“结果是变成植物人了？”双平说：“还没有，不过也够厉害的。人整个瘫在床上不能动了，能吃能喝，头脑却有点糊涂了。见了人说不来话，只会含糊不清地说‘想不到’三个字，而且是连连不断地说。”马云龙说：“他们为什么事情闹得那样凶呢？”改珍说：“还不是因为房地基的事，大贵收了人家地基钱，闹村事闹得好几年也放不下去，和村干部有挨对的人全把交的钱悄悄地退了。康麻子家父子俩要了好几次大贵老是推着不给，惹得康麻子火了，那天当着众人的面和大贵争吵起来。其实是大贵先骂的康麻子，康麻子觉得大贵不给钱还要骂人，真是太不讲理了，反骂了两句大贵。你想想大贵那脾气，许多年养成的习惯，只知道骂人打人，敢骂他的人太少了，当场就给了康麻子两个耳光。大贵打惯人了，以为打了谁也是白打，想不到这一次却遇害上冤家对头了。”马云龙说：“康麻子家这个虎子也真够厉害的！”双平说：“不是人厉害而是钱厉害，人有了钱就变得厉害了。”改珍笑着说：“再说，不看是谁的种子！”马云龙说：“你这句话可说到点子上了，引我想起一句古语来叫‘以其人之道，还治其人之身’。”改珍说：“你这一咬文嚼字我们就不懂了！”马云龙说：“他们两家现在的情况怎么样？动公了没有？”双平说：“没有动公，大贵家的人要告呢！大贵躺在床上一直摇头阻止，不让他们家的人上告。”马云龙听后舒了口气说：“这就对了，说明范大贵的良心还没有完全丧尽呢！”又随口问道：“你们说那个虎子就不知道他砍的是谁？”双平很幽默地说：“总许是不知道！”他的话有一种言外之意，引马云龙和改珍重复了一遍：“对，总许是不知道！”然后三个人全不约而同地笑了。双平笑完了说：“其实人全是两面性的，再赖的人到时候也会有良心发现的！”马云龙听双平说的话有道理，便点了点头，突然又想起金生来，就说：“金生呢？怎么好长是时间也不见他，他送醋路过门前，总免不了进我紫云阁里坐坐。我听说他腿痛呢！是不是痛得不能进城送醋去了？他是个消息灵通的人，最好谈论世事，我还要去他家里坐坐呢！”说完就从双平家里出来。双平送他到街门外面瞅着隔壁邻居尧根家的窗户说：“我看见炕上坐的那个人就像金生。金生闲下时好和尧根道叙。”马云龙说：“金生在这里呢？我早就听说尧根养了个小女孩，我还没见过呢！乘机会正好进去看看！”说着便和双平走进尧根家里。尧根正在地下站着生火做饭，见马去龙进来，微笑着边说边忙着给他倒水。（尧根就是埋葬李子圣时，马云龙在梦中梦见朝他身上撒尿的那个人。高级社时期尧根是拱极村有名的既勤劳又节俭的治家能手，他是当年村里少有的存款户，当着中堡的小队保管手里经常掌握着现钱。马云龙刚结过婚生活比较困难，有时候向他借点零花钱，尧根也免不了让马云龙帮他做点木活，因此两人相处得关系不错。改革开放以后有不少人利用各种各样的手段富了，他这个光会勤劳致富勤俭持家的人，却和双平一样变成村里比较贫困的农户。尧根虽然聪明善良，因为年轻条件较好找对象挑剔，耽搁到五十多岁也没有成家。后来和村里的一名寡妇结合，两人相处得很好，对方给他抱养了一个女孩。）马云龙靠着箱子站在地下问：“怎么女儿呢！女儿不在了？我还没有见过呢！”尧根的老婆在炕上坐着往里面挪了挪说：“这两天在她姑姑家里住着呢！你这可是稀客，快坐下吧！”马云龙说：“我还说认认你女儿吧？正好赶上不在！”又把脸转向在炕头靠墙坐的金生说：“怎么这些日子也不见你进城送醋去了，你不是说要改包装？还说是想让我给你设计商标，怎么也不见你过去找我了？”尧根听了插话说：“这狗日的，又要谋的改包装呢！”马云龙说：“现在卖什么东西不是全凭包装和广告呢！赶上这改革年头，不随改革形势还能行？中国是个特色社会，就是广告也必须广告出特色来，才能适应当今的市场呢！”马云龙在尧根家坐了一会儿便告辞了。
