时间不长，听见院里房门“吱”的一声响了，接着是“蹬蹬蹬”一路小脚步声，走近街门跟前先朝外面喊：“谁呢？老大早的就打搅人呢！”张氏走到跟前，把街门拉开一条缝，露出半张脸朝外边打量。她还没注意到地上爬着个人，马腾举却哑着嗓门叫了一声“妈”，随后便昏了过去。听到熟悉的呼叫，张氏愣怔了一下，赶紧把街门打开，看见儿子成了那样，心疼得差点昏死过去，也顾不上细问情由，抱住马腾举的头只管哭喊：“孩子，你这是怎么啦？是哪个千刀万剐的把我孩害成这个样子？”范三在一旁劝说：“虎儿嫂，别哭了！还是先救人要紧。”听见老婆的哭声，马虎儿也披着衣服出来了：“怎么啦？怎么啦？”看见眼前的阵势：“这……这世事！这是怎么了？”急得他摊着双手，连话也不会说了。范三说：“快快快，现在不是说话的时候，咱们先把人抬回家里再说！”三个人连抬带扶把马腾举拖回家里，放在炕上。这时，张氏也冷静了些，用手在儿子鼻孔上试了试，感觉还有热气。两口子这才放下心来。马虎儿问：“这究竟是怎么回事？”范三把他知道的说了，并说：“多亏北头刘老四家儿子赶火车早早地叫我起来，今天堡门开得早，别的详细情况没听腾举说，我也就不清楚了。”说完要走，张氏说：“他三叔坐会儿吧！还没顾上让你抽袋烟呢！”“都是自家人还客气什么，先照顾孩子要紧，我走啦！”范三边说边往外走，张氏说：“快！不送送他三叔，还愣着干什么？”马虎儿送范三出来，口里不住的磨叨：“这世事，这世事！幸亏遇上你了，这世事！”
范三走了以后，张氏抱着腾举的头，又是掐人中又是摸心口，急得要死要活地折腾了好一阵子，马腾举才慢慢地苏醒过来。家中大小人都哭成红眼圈儿，就连看破世事的马虎儿也不例外。见他醒来，全家人都围过来急着询问。马腾举的眼睛仍然闭着，张开干裂的嘴唇，说：“水，水，给我点水喝！”声音小得让人难以听清。腾云赶紧给他哥哥端过水来，张氏扶住儿子的头，慢慢地把半碗开水喂完。马腾举长长地舒了口气，这才睁开含泪的双眼把他经过的事全部说了。张氏说：“不管好歹吧！我孩总算是囫囵逃回来了。”原来他们一直以为腾举还在警察局里，对于他被抽到前线打仗的事毫不知晓，听他说完，家里的人都转忧为喜，唯有旁边站着的马虎儿还是愁眉不展地摇着头，口里“这世事，这世事！”地连连念叨。张氏听他说的话不耐烦，就挖苦说：“你这人别的本事没有，就会说个‘这世事、这世事’的，这世事能顶屁用？”马虎儿对老婆数说他的话并不在意，他看过许多闲书，肚里的文化较多，属于深谙世道之人。儿子是从战场上逃回来，一旦再被抓回去该治何罪是明摆着的。他把担心的事情说出来，大家都跟着发了愁。特别是张氏，军法什么的她倒是不懂，可她也听说过逃兵被抓回去杀头的事，急得她犹如热锅上的蚂蚁在屋里团团直转，唯恐公家的人立刻就来了。这时，她恨不得地下裂道缝、墙上开个门，把儿子塞进去藏起来。全家老少抓耳挠腮想了许多办法，最后还是依了张氏的主意，决定让马腾举去离县城远一点的梁堡姨妈家里躲上些日子。天亮以后，张氏又让马虎儿给范三补送去两包好烟，一来是感谢人家的帮助，二来顺便吩咐他一下，这可是人命关天的大事，让他千万不要对外人乱讲。范三连连点头，答应他们就当什么事也没发生，保证不对外人吐露半个字。
这一天全家人也不敢出门，提心吊胆好不容易熬到天黑，马虎儿到村南小庄上找不认识的人雇了辆小驴车，把马腾举用棉被裹住藏到车里，上面盖了些谷草伪装起来，让腾云跟着，送到河西离拱极村十五里地的梁家堡姨妈家躲藏起来。人是送走了，可马家老少心里却都明白事情还在。全家人怀着忐忑不安的心情过了三天，到第四天头上，城里公家人便找上门来。这天中午，张氏正在屋里张罗着准备做饭。腾云在院子里拉风箱，忽然听到街门外面有人说：“看见了吧！坐着拉风箱的就是他家二小子。”随着说话的声音，村保刘四领着俩穿警服的人走进院里。其中一个年龄大点，四方脸、高鼻梁、大眼睛，看模样像是个当官的；后面跟着的是个年轻后生，中等身材、五官端正，腋下挟着个黑皮折子，肩膀上斜挎着皮带，腰间系一支短枪，看样子，既像办公室秘书又像是当官的随从警卫。前面带路的刘四边往里走边喊：“虎儿哥！虎儿哥在家吗？”听见喊声，张氏从房间出来，一看那阵势，知道是追查腾举下落的人来了，心便开始突突地跳，表面上却装着和没事一样。“马虎儿出去了。有什么事？你们进来和我说吧！”张氏说完，撩起门帘把客人让进家里，先给他们拿出纸烟，又倒下茶水，然后，用很平常的口气和对方说：“你们还没吃吧？正赶上吃饭的时间，先一块儿吃点饭吧？”当官的坐在地下摆放的箱子上，说：“不用麻烦，我们已经吃过了。咱们还是先说正事吧！”这时听见外面拉风箱的腾云叫说：“妈，快点，锅开了！”“先停一会儿再说，这阵子顾不上。”张氏应完儿子的话，顺便跨坐在了对面的炕沿上。
那当官的端起凉在桌子上的水喝了一口，轻咳了声说：“我们今天是来履行公事的。为什么找你们麻烦？大概你们心里也很清楚！”张氏听了，故意装糊涂说：“这位长官，有什么话你就直说吧！我一个妇道人家，你们不说，我哪知道你们葫芦里装的是什么药呢？”“你真的不知道？”当官把说话的声音提高了许多。“你们不说，我咋能知道呢？”“好！既然你装着不知道，那我就只好把话挑明了！我们是警察局的，今天是专程为你儿子马腾举的事来的。”张氏本来装着很平常的样子，故意又愣了一下说：“我儿子他怎么啦？他不是在你们警察局里好好的吗？”当官的向旁边的随从使了个眼色，那个人便站起来说：“前些日子，上边传达下来命令，目前共匪猖獗、国难当头，党国号召上下要团结一致，为剿匪救国尽职尽责，根据上头的指示，局里抽出一部分骨干来支援前线。你儿子马腾举正好就被抽了去，谁知道只作了一战他就当了逃兵。队伍上向局里头要人，没办法！我们只好找到你们家里来要人。”“啊！”张氏故作吃惊地说：“这事我们可是一点也不知道！”当官的接上话茬说：“你们知道不知道我们不清楚，关键的问题是你们要帮助我们，和我们配合好，尽快把人找回来交到局里。我们从中间周旋一下，替他说上几句好话，把人给队伍上送回去，也许就没什么事了！如果你们不知趣，时间拖得长了，让上面的长官怪罪下来，我们可就爱莫能助了！”张氏说：“这可怎么办呢？这事我们确实是一点也不知道。听你们这样一说，我心里比你们还着急得厉害，这可让人去哪里找他呢？”在旁边站着的村保插话说：“虎儿家的，依我看上头要人这事怕是迟早躲不过的。如果你们不知道他的下落，那也没办法，如果他要是回来过，我看迟不如早，真要惹恼了队伍上的那些个拿枪的……”刘四扭头看了眼那个当官的，继续说：“我怕他们就不像今天来的这位长官好说话了。”当官的点了点头，接话说：“可不是！不管好歹腾举总归是局里的人。弟兄俩相处了一场，我们总不能胳膊肘往外扭。可话又说回来，人家那边朝局里要人，没人我们也交不了差呀！”张氏听了，心里暗想：哼！在局子里把人给丢了，按理说是我朝你们要人才对，你们倒反找我要人来了。她心里这样想却不敢明说出来，就绕着弯儿说：“长官，你看把活生生的一个人丢了，我们心里比你们还着急。腾举他毕竟是我的儿子，我只当他还在局里好好地做事呢！想不到竟然出了这种事故。谁知道我孩现在是死是活，让人去哪里找他？天哪！我这以后的日子可怎么过啊！”张氏说着就又假装哭了。那位长官看她怪可怜的，就说：“这事也不是我们故意难为你，实在是上边逼得不行，我们也没办法。”张氏赶紧摸了把眼泪说：“这我知道，你们也是替公家办事的。”当官的回头看了眼村保说：“看这样子也许他们真不知道，我看暂时也说不出个眉目，咱们今天就先说到这里吧！”刘四随和说：“虎哥回来了和他说一声，让他赶紧想办法找人。俗话说‘躲了初一躲不过十五’这事躲是肯定躲不过的。”张氏说：“哪里还敢躲呢！自古道‘养兵千日、用兵一时’吃官饭、应官差，我虽是个妇道人家，但大理还是懂的。如果他哪一天回到家里，我们马上就让他回局里去，这事就省得你们再操心了。”张氏说这话是希望对方以后不来找麻烦，然而，许多事情却不能尽如人意，前面来的这两人走后时间不长，局里边就又派人下来查问，并且还逼着腾云领路，去他姥姥和姑姑家搞了两次突击搜查。没找见人临走时却留下了话，说下次可能队伍上要亲自下来要人，如果还交不出人来，可就别怪我们不客气了。这时马虎儿就在上屋里看书，因为这些年的家事由老婆处理已经习惯了，便假装没有听见。熟悉他的人都知道，许多事情马虎儿是心里明白而故意装糊涂的，却又难得糊涂。对于儿子马腾举的事，他觉得好像是从前已经历过的事情现在又要发生。面对十分无奈的处境，马虎儿只能在地下转着圈子“这世事，这世事”地来回磨叨。
