这时，冯秉祥觉得马云龙有点答非所问大概听得有点烦了，截住对方的话说：“哎，对了！有件事情，我差点忘了告你。”马云龙说：“什么事情呢？”冯秉祥说：“昨天下午，我在市楼底下看见来了个卖画的。市楼北面还有另外的一家呢！两家卖画的都是外地人。我想你应该过去看看。”“卖的是些什么画呢？”“都是国画山水、人物、花鸟，大的小的全有。还装裱现成的，价格特殊便宜。我在那里看时正好碰上阴琢玉问他买了一张四尺中堂。我看见他才给了他三十元钱，还是绫裱的呢！”“照你这样说，一幅装裱好的四尺中堂才三十元钱。你没看错吧？”“没错！我看得清清楚楚。等阴琢玉走了，我还专门过去问了问，他告我的价钱是三十五元。阴琢玉是咱们陶城的美协主席，我看见那个外地人一口一个阴老师，他们两个好像已经惯了。我想，他肯定要给阴琢玉便宜几块钱呢！”马云龙还想问询，冯秉祥却站起身来说：“时间不早了。今天老婆不在，我还得回家做饭去呢！你要是有兴趣了，抽时间过去看吧！”说完，匆忙骑上自行车走了。紫云阁迁到北大街已经两个多月了，生意却还是不行。房屋比原来大了，挂上原来的几幅字画，四面墙上留有不少空间。马云龙早就想找许志杰商量一下，代卖他的山水画，又怕许志杰要的价格高不好销售。
马云龙听了冯秉祥提供的信息，当天下午就去了市楼底下，见西面的窑洞里挂着许多装裱好的国画，山水、花鸟、人物，什么都有。马云龙站在一幅大的万里长城画前正在欣赏。一个女人走过来说：“你有心思买画呢？卖画的人出去了。这画可是真的便宜，这两天买他画的人多呢！”见马云龙盯着看她，女人又接着问：“你认识我吧？”马云龙笑了笑说：“咱们是一个村里的，怎么能不认识呢？你和我小几岁，你姐姐和我的年龄差不多。”和马云龙说话的女人，是拱极村有名的女财主，杜三儿家的七闺女，小名就叫七女，她姐姐嫁了一个电焊工，前些年，马云龙在公路边上开的油漆店，就和她姐夫开的电焊铺子紧挨着。马云龙早已听她姐姐说过，她还有个嫁到城里的小妹妹，今天正好遇上了。马云龙趁卖画的人不在，把七女叫到跟前说：“我想打听一下他卖画的生意行不行呢？”七女说：“怎么？是不是你也想卖画呢？”马云龙说：“有点心思，可就是怕进下货下挣不了呢！怎么样，他在这里的生意还可以？”七女说：“他的生意还行！自从来了，也卖好几张，最多的一天卖了十来张呢！我见咱们陶城写写画画的那些名人，都来买过他的画。价格又不贵，这张大一点的五十多元，就像那张小的，我见有人买过，一张才三十多元。依我看这买卖能干！他毕竟是个外地人，不可能长期在这里卖。你要干就干吧，我想，生意是不会错的！”怕马云龙不相信她的话，七女又补充说：“放心吧！不管好歹，咱们也是一个村里的，我的胳膊肘总不能往外曲！”
听了七女的一番话，马云龙心里已基本上决定了，等见到卖画的人和对方商量好价格，挑选上一些好作品在紫云阁展销。他又转着看了看，然后，对七女说：“就这样吧！我回去再考虑一下，等傍晚时分，再过来找他。”说完，推起自行车正准备走，又听得七女叫他：“唉！你别走了，那不是？卖画的回来了！”一位年龄在五十岁上下蓄着半长发的男人，匆忙走上市楼的台阶。七女指着对方介绍说：“这就是卖画的老秦。”又掉转脸指着马云龙说，“这是我们一个村里的邻居老马。他想和你商量，拿上你的画去卖呢。”“好！欢迎！欢迎！我叫秦东富，想要什么画，你先看看！我这里画有手工画下的，还有高科技的。”老秦中等个子体型不胖不瘦，白圆脸庞，看上去慈眉善目，说话既爽快又和气。马云龙听了，笑着问对方：“怎么还有高科技的呢？什么叫高科技？”“你不懂吧？走，我领上你看看就明白了！看，像这一张就完全是手工画的；像这一张就是高科技印了一半、手工画了一半；像这一张，就纯粹是高科技印下的。手工画下的就贵点，一张四十多元，像这张高科技的就便宜点，三十多元就可以卖了。喜欢什么样的？你随便挑，挑好了，咱们再商量具体价格，要的多了还能给你便宜点！”秦东富边说边领马云龙屋里屋外转悠着，把挂出的画全看了一遍，并主动把品种和价格介绍了个一清二楚。马云龙听见画的价格确实不贵，感觉对方又特别爽快，便说：“老秦，我已经决定买你的一些画了，但我身上没带钱，明天过来再说吧！”秦东富听了说：“既然你和我们房东认识，喜欢什么画你先挑选着拿上，把价钱合住，一两天拿过来就行。”马云龙见老秦这人真好说话，当场就挑选了十几张山水画，还有两套梅兰竹菊四条屏，总共四百六十五多元，给对方打了个临时欠条，便带着买下的画回去了。
第二天上午，马云龙刚把拿回来的梅兰竹菊四条屏挂出，就从街上走进一男一女两个黄头发蓝眼睛的外国人，他们看着墙上的画评论了一番，外国男人指着墙上的四条屏。马云龙领会了他的意思，便朝对方伸起四个手指头，意思是，四张画每张画四十元，一套四张四四一百六十元。外国人错当成每幅画四百元，便指着其中的“竹和兰”两张画伸起两个指头，又走到桌子旁边，拿笔在纸上写了个七百元，然后从身上掏出九十美元来在纸上写下九十乘八的数字。马云龙愣着想了想，立刻就明白了，赶紧对外国人点头说：“OK！”微笑着接过对方手里的九十美元，把墙上挂的两张画摘下来包装好，两个外国人拿上画高高兴兴地走了。这天无意间发了一笔小财，马云龙感到非常高兴。国庆节旅游旺季马上又快到了，他决定过去和老秦商量多买上些画，另找一处地方开一家专门经营字画的店铺，计划在国庆节期间正式开业。马云龙说干就干，很快就在陶城县府街找下两间门面，并亲手做了一块儿四米长的大牌匾，白油漆底，用黑漆在上边写了“中国书画作品展销”苍劲有力的八个大字，挂在新开的画店檐下紫云阁门匾旁边，与古城街头的许多金字牌匾相比别具一格显得非常高雅。
九月三十号上午，新开的画店还没有布置完善。马云龙和儿子正在忙着往墙上挂画，便有一名导游领着两名外国人进来，花四百元钱卖了两幅山水画。两幅画挣了二百多元，又是一次意外的收获，让马云龙感到非常开心，回到家里对月琴说：“做买卖讲究开张大吉呢！画店还没正式开业，咱们就开张了。看来这步棋算是走对了！”第二天听过早饭，父子俩兴冲冲地去了紫云阁画店，准备正式开业。马云龙在城里经商七腾八倒开过好几次业了，他是从来不讲究的。这次开业还和以前一样，既不请客，也不贴对联。破例的是卖画的老秦为庆祝“紫云阁诗画苑”开业，买送了他一千响的一挂鞭炮。老秦办事非常认真，他把鞭炮拿出来在诗画苑门前的台阶上一长溜铺开。看着手上的表，等到中午十二点正时，用吊在嘴上的香烟点燃，“噼里啪啦”只响了几下就不响了。老秦快紧走过去把熄灭的鞭炮重新点燃，鞭炮才又“噼里啪啦”的重新响起来。门前站着许多看热闹的人，大概谁也不会想到，此时马云龙心里掠过一丝不祥的预感。果然不出所料，自从开业的前一天外国人买了两张画以后，国庆节期间街上的人很多，竟然连一张画也没卖。节日过后，随着游客的减少，光顾画店的人更寥寥无几。马成孤身一人在店里守着，渐渐地失去了兴趣。马云龙起名测字的生意也不景气，每天坐在那里用毛笔蘸着水在废纸上练习写字。玉兰在家里闲着没事，免不了进来和他说两句话，坐上一会儿就出去了。
这天上午“酒灌子”锁上店铺出去办事。玉兰又进来坐在马云龙对面说：“上次正想让你看呢！却被一个人进来冲散了。你不是会测字？这会儿没人，你给我测上个字吧？”说完，从桌子上拿起铅笔在马云龙练字的废纸上写下一个“分”字，问她测什么事却不肯说。马云龙说：“按照测字的规矩说，你得告诉我想测什么事情！你要是不想说，我只能按照字义给你推一下常理。不管你问什么事，你写这个分字都不吉利。假如你要测分家，其中就怕出现分不妥的麻烦！”玉兰悄声说：“我不是测分家的事，我们的家早就分了。我是想让你看一下，我两个能不能离了婚呢？”马云龙听了有点不相信，就对她说：“你尽瞎说！我看你们两个人平时好好的。怎么，突然间就说起离婚来了？”玉兰叹了口气说：“你看他那德行！成天喝得醉醺醺的，总怕有一天要喝死呢！说是两个人在一个起过着，其实，我是连看也不想看他。”马云龙听了没说的，便用开玩笑的话，逗对方：“不想看他，想看谁呢？不想看‘酒灌子’难道你想看醋灌子呢？”玉兰微笑着说：“像你们这些文文雅雅的人多好！”马云龙叹了声说：“自古常言‘人不得十全卦不得圆’，人与人之间，不相处的是好的，文雅挣不下钱又能顶什么用呢？”“一个人一个活法，要我说，就是少要点钱也要文雅呢！”马云龙听了，不由自主地端详眼前的这个女人，两人的目光遇在一起，玉兰不好意思地低下了头。
马云龙心里暗想：这个女人的身材、长相、气质，并且还说得一口标准的普通话，几方面加起来，足以配得上文雅二字。怪不得她想要文雅呢？让这样一个体面女子，配一个疯疯癫癫的酒灌子老公确实太缺她的价了。玉兰见对方半天也不说话，提醒说：“想什么呢？快给我测字吧！”马云龙笑着说：“测字不准，你不用相信。”“不准你还给人测呢！难道说你就是骗人的钱呢？”“你不懂，有的事能测准，有的些事就测不准。”“什么事能测准？什么事就测不准呢？我看你是专门找借口不想给我测吧？”马云龙犹豫了一下说：“我干脆给你把话说透吧！凡事都可以测，准不准谁也没有百分之百的把握，特别是在生死离合的事上就更难下结论了，俗话说：‘天机不可泄露’。人不是神仙！在生死离合上乱下结论对人不好！所以我不想给你测这个字。”“那你还是给我看看手相吧！”玉兰边说完，把一只白嫩的手伸到马云龙面前，见对方有点不好意思，她又特意把手往前伸了伸说：“怎么，不敢看？不怕！你握住我的手仔细看看吧！”马云龙伸了下手，赶紧又抽回来说：“不是我不给你看，我对你说实话吧！无论是看手相，还是看八字算命打卦这一套，基本上都是假的。”“你不想给我看，我就不看了。唉！我发现你这个人就没个爱好，你这个人有没有爱好呢？”“有爱好没爱好能咋地呢！现在这社会，没钱啥都是假的。”“那倒不一定，你爱不爱出去旅游？咱们两人相跟上到外边旅游去吧？”“和你相跟上出去能干什么呢？”“两个人在一起，啥不许干呢！”
马云龙见她把话扯远了，想想自身，不由得叹了口气，故意扭转话题说：“如果‘酒灌子’能把喝酒改了多好？”玉兰说：“哼！让他改喝酒？因为喝酒和他吵过无数次了，别说是让他彻底改了，少喝下一口也不行！”马云龙说：“话又说回来，依我看他那喝酒还不能改，他喝酒有他喝酒的好处呢！”玉兰说：“你这是胡说呢！头一次听你说，喝酒还有什么好处呢？”马云龙说：“你想想，要不是他喝酒喝出点名堂来，工商税务部门还有新成立的执法队，哪能不找他的麻烦？你没见他们那些人谁的麻烦也敢找，就是不敢和你那‘酒罐子’多说。他们那些人不敢惹他，还不是因为他那黑嘴黑胡子，半只袜子半只鞋的样子。你不了解你那个酒灌子，你以为他喝上酒真的醉了？其实那是他的处世方法呢。我听他说过，他还就是凭人们给他送的这个‘酒罐子’外号来对付那些公家人呢！”正说话间，从街上开来一辆面包警车在紫云阁门口停下，一名执法队员从车窗口上伸出半颗头来，朝屋里叫唤：“喂！这是你的门板吧？把外面写的字翻转！”马云龙应声出来说：“你们也是，这一面是正面，钉着好好的铁皮，写着整整齐齐的字，本来很好看却不让放，非要让翻转看这背面的烂木头架子不行。也不知道你们是美化市容呢？还是丑化市容呢？”马云龙说着，把门板翻过来让对方看，脸上显得很不高兴。“你说什么？看来你还不满意？不满意了拿回去！”马云龙的话惹恼了警车上的年轻人，用很凶的口气，命令他把门板拿回房间。
马云龙见对方太霸道了，没好气地说：“大家的门板全在外面放着。为何只让我一个人往家里拿？”“你不拿？你不拿我们拿。”一名执法队员说着从车上下来，夺马云龙手中的门板。马云龙抓着不放，他便放开手，拿起旁边放的另一块儿门板扔到车上。马云龙拿扔到车上的门板，对方不让拿争夺起来，另一名执法队员也从车上下来帮忙。马云龙虽然年龄大了却很有气力，两个年轻人加起来也不是他的对手。双方正相持不下，又从西面开来一辆微型汽车。车上跳下四五个穿制服的年轻人，异口同声地问：“怎么了？怎么了？”“这人不听咱们的话，而且还敢反抗，真是太胆大了！”“走，连人带回去，好好教训教训！”众人七手八脚把几块门板都扔到车上，拽住马云龙的胳膊，连拉带推往车里塞。见对方人多势众，马云龙只好顺从说：“走就走吧！你们放开，好歹先让我把门锁上！丢了东西找谁要呢？”马云龙说什么对方根本不听，只是硬往车上拖他。“这是什么世道，你们还讲不讲理？”马云龙边挣扎边叫喊：“你还想讲理呢！”说话的后生用膝盖在他屁股上揣了一下，惹火了马云龙。他掰住马槽朝后硬挺着身子，把双腿伸到车轮下，大声叫喊：“你们有胆量就开车吧！老子早就不想活了！”街面引来一大堆看热闹的。隔壁开药店的梁大夫和另一个四十多岁的男人，过去一人抱着腰一人抬着腿把他抬回家里。马云龙还要往外冲，两人却硬把他拖住说：“老马，你就识点时务吧！他们那么多人，你一个人咋能闹过他们去？光棍不吃眼前亏，和那班子人还讲什么理呢！要不是我们硬把你拖回来，让他们把你闹回去，可有好果子吃呢？”
执法队的年轻人坐上汽车拉着门板走了。围观的人们七嘴八舌地骂道：“狗日们的纯粹不讲理，简直和土匪差不多！人家犯下什么罪了？你们有什么权利带人家走呢？”“更不说理的是人家答应跟他们走，连门也不让人家锁？你们把人带走，人家不锁门丢了东西找谁要呢？”“也没见过他这个人，按说还是文化人呢！和他们吵架也不怕失了自己的身份！”另一个人叹了声说：“这叫什么呢？这就叫‘秀才遇见兵有理说不清’！”“那是啥的些执法队呢？我看把他们叫成违法队还差不多！我在跟前看得清清楚楚，你当是人家老马说错什么话了！明明这门板是朝正面放着好看，他们却非让翻转不行，纯粹是连好歹都不识的一班子流氓，还出来维护市容呢！”
