马云龙接过门房里宋弟兄给他的《天风》杂志，看清楚上面的内容。他才突然想起来，真的是前些日子自己寄到《天风》上的那首诗作。原来这些日子，马云龙只是操心他后来寄到其他地方的小说作品，把开始寄到《天风》杂志社的那首诗已经忘了。真还就应了那句“有意种花花不开，无心插柳柳成荫”的俗话。三天以后，马云龙便收到《天风》杂志社寄给他的稿费，总共一百二十八元。马云龙忽然想起来，就在他收到《天风》杂志社来信的前天晚上，他做了一个非常清楚的梦：解放初期，拱极村有个很大的水库。马云龙站在岸上，远远地看见水库中间有一条小船，船上站着一位，穿着洁白衣服，亭亭玉立的仙女。这是他活了大半辈子，做过的第二个好梦。这时候，教会上正在物色有文化的教徒，准备培养专业布道人员。由于马云龙在《天风》杂志上登了一首诗作，使他在教会里的威信大增。二○○○年，五月二十五号，教会的会长毛自柄亲自找马云龙谈话，鼓励他上讲台试讲，准备培养他成为布道人员，马云龙接受了任务以后，兴致勃勃地写了一篇讲话底稿。马云龙根据中国道家天人合一的根本道理，阐明天地更应该是合一的，既然“天人、天地”都是合一的，那么，神的三位一体也可以说是天地人的三结合。那天选准上台试讲的总共五人，四女一男，马云龙当年四十八岁，属于其中唯一的男性，年龄也数他最小，其他四人全是五十多岁的妇女。马云龙是第一个上讲台的，这也是他有生以来第一次上讲台，心里感到非常紧张。他本来就有先天怕人的心理疾病，面对台下的许多听众，心里有好多话要说，却激动得说不出来，窘迫得满头大汗，好不容易把他想讲的内容讲完。
隔了一段时间，马云龙又陆续收到其他刊物寄来的许多信件，内容全是关于他的作品被选中参加评奖的通知。通知说：等评选结果出来，要对获奖者发放奖金并将其作品汇集成册。马云龙认为这是成名的好机会，忙忙碌碌搞了两年多时间的专业写作，得了十几个获奖证书，还有几本书上收编了他的作品。然而，由于没有经济收入家中的日子却越过越紧，急得月琴每天在他跟前磨叨：“我看你这人是钻了死牛角了。成天起来舞文弄墨，闹下一堆废纸有什么用呢？照这样下去，我们总有一天要坐吃山空的。到时候没吃的了，我看你怎么办呢？”妻子的话提醒了他。马云龙回想两年多取得的成绩，那些获奖证件和书籍全是花钱买的，其中更难免上当受骗。让马云龙感到最冤枉的是参加湖南《文化时报》举办的一次有奖征文，他把自己认为写得较好的一篇小小说，按对方广告上的地址寄去。录原文如下：
《怪病》
看着某君“不正常的形体”，不仅是遭受外人的指戮，就连自家人也看着不顺眼，开始对他嫌弃。某君却不以为然，心里说：有什么大不了的，只不过是胖了点！好在某君条件优越，吃喝拉撒就在自己家里。日常事务小跑，内有保姆、外有秘书，出门以车代步。某君过得非常开心，大腹便便，总觉得有些不太雅观。因此，他也曾动过看医生的念头。只是某君有个毛病，即最怕吃药，常在心里说：“哼！
让我吃药，除非要我的命！”拖着笨重的身体，某君一直不当回事。该吃吃，该喝喝！终有一天，某君的身体胖得超过了他所乘坐轿车的车门宽度，直接影响到了某君的行动，他才不得不去看医生。诊断结果，某君得的是贪食症，却不是当今社会上流行的那种普通的糖尿病一类。他得的是一种世界上也少有的怪病，吃得多排得少。要不然，某君也不会胖到眼前这种吓人的地步。走是走不动了，车也无法坐了。大家心里全都明白，如此发展下去，其后果怕是不堪设想。眼看危及生命，怕吃药也得吃。于是，某君暗自下了狠心：吃药！上北京、下广州，到处寻医问药。只可惜某君得的这种病太特殊。跑遍国内各大城市的医药商店，也没找到能根治其怪病之良药。有人向他献计，说国外有根治这种特殊病症的特效药物。因其骨子里最不喜欢洋人洋货，某君听后自然对其不屑一顾。他的态度非常坚决，“想让我吃外国药？宁可死！”俗语云：怪病本须怪医治。某君派人四处张贴广告，言明病症，出大价钱招聘高明医师。历经月余，虽也有许多江湖游医，兼称腹藏祖传秘方，手持奇绝良方，以址寻来登门施疗。然而，敷衍行事多次，均无明显疗效。某君腑内忧郁，胖病越发严重。挨过一段时期，眼看着就有瘫倒在床上的危险。自身烦躁，家人忧愁，若不彻底根治，后果着实不妙。
忽一日，某君竟在大白天做一异梦。梦中见一老者童颜鹤发、紫冠道袍，闻讯而来。进门并无言辞，从袖中取出一张黄裱。见其背面写着“真假”二字。问之不答，只是望着某君点头微笑，并嘱之：“切记！切记！”言罢丢下手中黄裱转身出门，头也不回扬长而去。其人走后某君心里疑惑，遂将其黄裱展开，只见上有墨迹竖写小楷字数行，上行书云：专治多吃少排之良方，中间竖写两行苦药二味，“人尿一壶、人粪一碗”在两行药位下的中间另起一行，“人心一颗”并注明：此为特殊药引子必需。打眼一看，三味药中的三个人字格外醒目，隐显出一个颠倒写着的“众”字。某君读罢暗自心思：怪哉！怪哉！得的病特殊，想不到这治病的药方尤其特殊！两味治病的主药易找难吃，想来吃了必吐，某君摇头。特别是必需的药引子“人心一颗”，到何处去找呢？唉——人心难得！人心难得！某君在梦中自语。猛然间，某君恍惚看见给他开车的司机小王，不知从哪里给他弄来一颗血淋淋的人心，双手捧着笑嘻嘻地送到他的面前，某君大叫一声，醒后惊出一身冷汗，反复思忖梦中道者的形象，和他临走时留下的话语，某君百思不得其解。突然想起道者写在黄裱背面的“真假”二字，引某君记起他在《红楼梦》里读过的两句话语：“假作真时真也假，无为有时有还无。”这副药该不该服？又该到何处去找那颗“人心”？某君难为……作品寄走十几天便接到对方的通知，说经众多评委审定，他的文章已通过初审、再审两道关口，选入优秀作品行列；下一步，很有可能获取前五名的重要奖项，并已决定将其编入《华厦精英优秀作品选集》。按照通知上的要求，马云龙给对方寄去一百二十元的出书费，满怀希望地等待作品获奖成书，等了好几个月，好不容易等到对方寄来的书，想不到里面的内容全是有许多错别字的小学生作文，其中根本就没有他的作品。马云龙虽然已经受过兆酒厂家征联的一次骗了，但他心里想的是兆酒厂搞征联活动原本就是商业行为，商人的素质不高，其目的完全是为了盈利，他觉得商人利用文化事业骗人还是情有可原的。在马云龙心目中，文化事业是人类最神圣的事业。他原以为自己后来参加的文化活动，全是国家专门成立的文化机构举办的，他认为文化部门是不会骗人的，未曾想，那些专门从事文化的人，为了金钱利益，竟会变成恬不知耻的文化骗子。
经过几次上当受骗，马云龙失去了投稿的信心，却没有彻底放弃写作。他已经和文学结下不解之缘，暗暗地下定决心，有生之年一定要写成一部于世有益的长篇小说。他和春香的事被月琴发现以后，时间不长，全家人便搬出来到商店里居住。店里的生意不好，有月琴一人照看就行，马云龙整天在家里看书学习，累了就到街上活动活动。这天上午，马云龙到商店对面卖塑料制品的邻居家串门，拿起桌子上放的一份《生活文摘报》闲看，发现报上刊登的一则消息：有个叫余连平的人干事业失败了，本人有点文化，便用自己的姓名作了一首诗，在大连街头挂出“中华卖诗第一人”的招牌，专以给人用名字编诗为业。看到报纸介绍对方的生意非常红火，马云龙的眼睛突然亮了起来，心里暗想：自从陶城被列为世界文化名城以后，旅游事业一年比一年兴旺，他计划在陶城开一家名字编诗的小商店。最近几天，马云龙刚把问王玉全借来的《中华人民共和国演义》上下册看完，国人有句俗话叫“擒贼先擒王”他决定先从近代中国的大人物们身上着手，试试自己的编诗水平。他这样想着回到家里，隐用书中的人名即兴发挥，一口气写成十几首诗作：
略能安邦名似神，博览群书贯古今；雄才不宜兴国用，治党治国善治人。说平道平路不平，本属囚中硬逃生；名小身小心不小，敢效文王改易经。共和名相首推周，鞠躬尽瘁死也忧；缘何不敢救彭总，兼因誓死效武侯。千古一帅土生彭，唯其敢傲帝王心；事后偶读中华史，才识此人是真人。说奇不奇当属奇，韬略值得君王疑；至终不能展雄才，只因排行比人低。近红鼎立乃一足，文韬武略难治国；双才何不能双用，因其名中有一德。扬眉英豪是一叶，暗负乾坤倾斜责；斩魔扶危剑出鞘，才有当今改革日。原籍交城山里人，世事辗转步青云；险到临头不惧虎，不愧大名华国锋。陶陶岁月漫漫经，似铁铸就一颗心；屡经狂风和暴雨，洗去锈迹露英魂。名与帝名有缘分，国难当头立奇功；试问乱中居何位，侍东兴文第一人。
上海滩上一枭雄，本姓虎头三道纹；乘机直上又直下，怪主选继不认真。弓长岁首木加乔，去木换马便是骄；身居帮中不算首，若论气焰乃最嚣。水中女子清淡名，骗得一朝风流心；身陷囹圄泣自怜，怨己不该露峥嵘。动乱朝中一支笔，其名曾溢中华域；花言巧语经助纣，妖文惑众必有源。生来名康德不康，历数共和第一奸；妖魔心机国贼口，勾阴扇风害忠良。原本非虎当属彪，华夏崛起曾横刀；红到太极转太阴，应了逆作当逆报。
马云龙把写起的诗修改了一下，刚放下手里的笔，就听见外间里有人进来和月琴说话同，声音非常耳熟，原来是村里给乡长开小车的表弟，即王玉全的弟弟玉玉光。
王玉光三十多岁，一米八的个头，身材非常魁伟。马云龙见他头上缠着纱带，半个耳朵被裹到里面，引他想起《沙家浜》里的伤病员，有点想笑却没有笑出来，瞅着王玉光问道：“你那是和谁唱《沙家浜》来？”玉光说：“前几天因为选村长的事和大贵家弟兄俩打了一架，狗日的打破我一颗头，我把狗日的弟兄三个的头都打破了，打架倒是没吃了亏，可实际上还是咱们失败了，大贵谋下让吉生当村长的目的达到了，他们两个又合作到一起了。”王玉光坐在沙发上，叹了口气，接着说：“你是没见那天选村长的情景呢！光警车就去了十几辆，出动了二三十名警察。每个选票箱子都有人保护着。为了争选票，他们把在外地住的七八十岁的老人还派上车拉回来，并明目张胆地许诺下，每投张吉生一票给五十元现金，外加一盒烟，另请吃一顿饭。”马云龙说：“还有这种事情呢？为了争权夺利这些人也真是太卑鄙、太可笑了！”玉光哼了声，说：“这还算呢！还有更可笑的呢！为了争得一张选票，原来的副村长根生，把躺在炕上好几年的植物人还背到会场呢！”马云龙说：“怎么还有植物人呢？谁是个植物人呢？”玉光说：“你在外面许多年，不了解村里的情况，东头起吕宝玉家儿子三十多岁了，也不知道得的是什么病？跑了好多家医院也治不好，能吃不能动，躺在炕上二三年了，邻居们都叫他植物人。可惜那天手跟前没照相机，要是当场把副村长背植物人的镜头摄下，再附上一段文字，找个记者上上报，那可就真有意思了！”马云龙笑着说：“有意思！有意思！”
玉光说：“有意思吧？有意思的还在后头呢！说实话，今年我可是正儿八经地想当当村长来。我竞选村长的方法和他们不一样。选举的那天，我怀里揣了十万元钱准备当众许诺，接任村长后，给村民们办三件大事。第一，免费解决村民们的生活用水；第二，让村民以最低的费用浇地，并且保证浇好；第三，三年不收村民一分钱的杂务摊销。如若违约，十万元的抵押金就白给了集体，可惜我的目的没有达到！其实，他们那些人如何作弊，我心里非常明白，就连我儿子亲眼看见咱们街上郭四儿往厕所里扔选票的事实，我也假装不知道。我是等他们把选票念完，进行下一步程序，才站出来和他们说话呢！”马云龙说：“那还能赶上？”玉光笑了笑说：“哼！我有的是办法，就兴他们作弊，我也会作弊，我作弊和他们不一样。你还记得咱们村里的孔兆奎吧？”马云龙说：“看你说的，我怎么能忘记掏了一辈子大粪的半傻子孔兆奎呢？忘记了谁也不会忘记了他，那老汉现在少说也有七十岁了吧！你怎么又说起他来了？”玉光说：“别着急，你听我慢慢说那天我选票上写的是孔兆奎的名字。吉生的大名是孔兆荃，这你是知道的。我写选票时，心里早已算好了！他们那些人念选票，肯定要把孔兆奎念成孔兆荃呢！果然不出我所料，选票全念完了，黑板上却没有孔兆奎的名字，让我逮了个正着。他们准备验票的时候，我就压着箱子不让动，因此便和大贵吵起来，越吵越凶，最后就动起手来了。大贵的两个兄弟，见和他哥哥动了手，一下子全扑过来，好在村里维护我的人多，总算没有吃了大亏。”“那最后的结果，怎么还是让他们选举成了呢？”玉光说：“唉！你是不知道呢！咱们中国人坏就坏在人情世理了。这不是，事情越闹越大了！当时我是狠下心的，闹到哪里也不让，非把这次选举作废了不行！想不到半路上杀出个程咬金，乡长一出面就把事情摆平了。”云龙说：“这可就怪你了！”玉光说：“不错！是怪我，可我有什么办法呢！乡长和我是亲戚，年龄小不了几岁，论辈分却是叫我舅舅。我这两年在乡政府开车，每月挣一千多元的工资，还是他介绍我干的。他今年刚调到咱们这里当乡长，他在汽车里给我跪下叫应我舅舅，求我在这件事上‘放他一马’，并说，如此下去会影响到他的官位。我这人的性格你也了解点，天生的吃软不吃硬，又是对我有好处的亲戚跪下求我，我哪好意思不让步呢？就这样，大贵密谋策划的选举目的便达成了。”云龙说：“啥话也别说了，过来过去，还是吉生有当村长的天分呢！”
玉光说：“也不是个那！都怪咱们村子太大，人心不齐，村里自上而下都让大贵用拳头整住了。按说，咱们拱极村四五千人呢！可大部分人全是敢怒而不敢言。大贵前几年毁了咱们街上的下十几亩正耕地开砖厂，一下子就挣了几十万。自从当了村长以后，卖树木、批房基、修学校，动转的全是大数数。我想他这几年连赚带贪，现在手里钱没二百万也差不多。他手里有了钱，把上上下下的关系早就全买通了，再加上村里的大部分人全是些顺民，大家都怕惹下他以后受欺负呢！有少数人倒是想闹呢！通过这次选举不但是没把大贵闹下来，他反倒又高升成支书了。”
