马云龙回到家里，月琴见他脸上带着不愉快的表情，便问他说：“又在外面遇上什么不高兴事了？”马云龙说：“没有什么！”月琴说：“骗不了我，你肯定又受气了！你这人也是，还有什么事不能对我说的？”经不住月琴追问，马云龙把找许志杰谈论诗作发生的不愉快事对她说了。月琴说：“你这人，无论和谁共事也是实来实去，多亏你还是赞助了人家钱，人家还不和你实心相处呢！”云龙说：“也不能那样说，谁还能免了做个错事呢！也怪我这个人太见真了，我最爱有文采的人，不管怎么说，今天找许志杰总算是没有白找，我让他看兆酒厂的对联，他给我改了两个字，那两个字改得很好。我想照他的意见再把那副对联修改一下就更没问题了，说不定到时候还真能获个特等奖呢？”月琴边拿勺子盛米汤边说：“别尽想那些美事了，都快五十岁的人了，还想成龙变虎呢！你想想，全国这么大的地盘，能人背后有能人，哪能轮上你呢？我劝你有点精力还是多管管孩子们的学习吧！”云龙说：“‘儿孙自有儿孙福，莫与儿孙做马牛’。从小时候刚会说话，我就对马成严加管教，管了这么些年，也没管出个明和黑来，他不好好学习，照样还是不好好学习。你看咱们女儿马梦，我从来就没操过她的心，可她的自觉心就是强，这就应了人们常说的那句话‘好的不用管，赖的操死心’。”月琴说：“你不用拿这些俗话为你不管孩子找理由，你就不说还有句‘好树还得人剪修’的话吗？”马云龙说：“你说这话也不是没有道理，因为世上的事情都是相对的。我认为管孩子应该是管小不管大，我就赞成人家西方人对待子女的态度，把孩子抚养到十四岁就算完成做父母的义务了，以后便由他们走自强自立的路；而我们中国人就不同了，管了儿子还要管孙子，管了孙子还要管曾孙，只要是人活着就还要继续往下管。这种管法，肯定会造就一批等着坐着吃的庸人，自古道‘民以食为天，国以民为本’，你想中国人代代相传，造就许多吃现成饭的后代，往后的日子怎么过呢？这就难怪和人家西方先进国家相比，我们一直处于比较落后的地位了。其实，中国人管了孙子还要管曾孙的处世观念，也是造成屡禁不止的严重腐败之根源。”月琴说：“我就不想听你说这些大道理，连自己的一个小家庭都管不好，还要谈什么国家大事呢？我看你就光会说别人的错，人家管自己的儿孙，那是中国人的本分，而你却管出交界去了，连自己的弟弟都要管，最后得了个知恩不报反为仇的下场，你还有嘴说呢！”马云龙说：“这话你可算是说到点子上了，我就是从管我弟弟身上总结了经验教训，才明白管人管到一定的年龄就不能再管了的道理。我预感到如果我对我儿子继续严管下去，他也会和我成为仇人的，所以我这阵子才对咱们马成放宽了点‘政策’。”月琴说：“你这人的嘴是横着竖着都能说，我不和你说了！”马云龙说：“我也没工夫和你磨嘴皮了，咱们就此打住吧！我还要修改我的对联呢！”
马云龙经过认真思考、反复推敲，把许志杰帮他改了的对联内容又改了两个字变成：
碑印日月空，壶印日月空，由来帝乡系酒乡，若是名不当四维，岂证古今唯一兆；主曰文武贝，客曰文武贝，源出文水连汾水，如非味能醉八方，焉得中外誉万赟。
为了博得厂家和评委的认可，马云龙又将整个联句拆成许多单词，对成另外几副对联，在复印部打印出来，到邮局花三元八角寄了个挂号信，将改过的对联重新寄出。以后一有机会他就拿出留下的对联底稿让人欣赏，与爱文的朋友共同探讨。马云龙认为他写的对联获奖的希望很大，也许那个十万元的特等奖就是给他预备下的。因此他抱着很大的希望，期盼着春节快点到来。
这天马云龙骑着自行车从张凸生家里回来，走至铁路桥的转弯处，听见笛笛的几声喇叭响，原来是开油漆店的同行杜银玉，骑着摩托车从对面过来和他打招呼。杜银玉的年龄比马云龙小两岁，个头不大、性格却很要强，其人衣着朴素、不修边幅，最大优点是讲义气守用，从外表上看有点像《水浒》里的宋江。杜银玉也卖过油漆，前几年他们在商场上是竞争对手，后来买卖不好干了，加上老婆生病，杜银玉便收拾摊子回家里休息了。
马云龙跳下自行车，问对方从哪里来。杜银玉说：“我刚从宋堡丈母娘家回来，我大兄哥的孙子过生日呢！”说完，反问马云龙：“你这又是干什么去来？”马云龙说：“我在城里一个闹文的朋友家里出来。”杜银玉又问：“怎么样，这些日子买卖还可以吧？”马云龙摇头说：“不行，尤其是咱们这一行，大部分用油漆的地方都让装潢材料代替了，眼看着买卖是越来越不行了。”“你下一步打算怎么办呢？”“有什么办法呢？只能是听天由命了！你收拾回去可是省心了。”“省心能咋地呢！挣不下钱，啥也是假的！”“现在干什么都难了，怎么去你丈母娘家就你一个人？”“今天是礼拜日，我老婆去教会上过礼拜去了。”“原来你老婆是信耶稣的？我还不知道呢！你也信耶稣吗？”
“我信是信，但我还没有正式接受洗礼呢！只是在自己心里暗信。”朱银玉接着又问马云龙：“你信不信耶稣？”马云龙说：“我这个人是啥都不行，按说我家里还有一本《圣经》呢！是早些年一个朋友帮我买的。”杜银玉说：“你既然连《圣经》都有了，为什么不信耶稣呢？你也信了吧！信了耶稣对人有好处。听说这些日子教会上重修新教堂，我还准备去尽两天义务呢！你去不去？你要去，咱们两人相跟上一块儿去。”马云龙摇头说：“我现在没有时间，也没有兴趣谈这个，咱们以后再说吧！我这个人是天生爱文，有时间我还想学点文化呢！”杜银玉说：“这事一时半会也说不下个眉目，等你有了时间去我家里，咱们再慢慢谈吧！”说完，两人各自回家。以后的好长一段时期，马云龙把全部心思都放在兆酒对联上，有空便去找张凸生谈论文学方面的事情。
这天，马云龙又去到张凸生家里。张凸生正戴着眼镜坐在沙发上看书，见马云龙进来，便把手里的书放下，指着前面茶几上放的两张写着字的纸说：“经过这些天的认真研究，看来对古人遗留下来《周易》预测是不能不相信的。这不，我按照书上的公式把我们全家人的生辰八字都列出来了，与各人的命运相对照，虽然不很具体，大方向却是不错。这就充分说明，《周易》这门学问，是有一定科学道理的。”马云龙听了，虽然不大明白，却觉得很有意思。当时他便对《周易》感了兴趣。从张凸生家里出来，路过陶城西大街的小书摊上买了本邵伟华写的《周易四柱预测学》，回家钻研了好几天，基本上弄明白了其中的道理，便照住书上的方法试着先把自己的生辰八字列出来：壬辰，辛卯，庚辰，乙酉，接合大运流年一看，发现他八字中的“壬辰、庚辰”，结合大运里“丙辰”，和他九四年去洛邑的甲戌年，很明显的构成了“三辰冲一戍，天克地冲”的大凶兆头，正好和他那年冬天从新田开车回家，遇到三次转眼间就粉身碎骨的危险事故对上了。这增添了马云龙钻研《周易》理论的兴趣。这天上午，他把自己全家人的生辰八字全立出来，准备去张凸生家里和他共同研究。正准备走，突然有人推门进来，站在面前的人让他大吃一惊。马云龙与他大家庭中的所有人关系恶化已经三年了，每年春节以前，打发儿子给老人送回点钱去，平时从不和家里人来往，眼看又快过春节了，父亲突然来到家里，让马云龙又惊又喜，激动得他有点手足无措，愣了一会儿才说：“爹，你怎么来了？快到里面坐下吧。”说完，匆忙进里屋搬出一把靠背椅放下，又忙着给老人倒下一杯开水。
