随着改革开放的发展，国家的政策逐渐放宽。“发家致富”的口号到处喊得山响。看着许多胆大的有门路的人率先富了起来，马云龙心思，光凭自己的两只手永远也发不了大财，就找双平商量说：“人家村里有不少人都富起来了，我想，咱们也应当施展一下自己的才能。”双平说：“可咱们没资本，想贷款咱银行里又没人。”云龙说：“你说的这是个主要问题。我也是刚修了房子，还欠着亲戚们点债呢！”双平想了一下说：“我给雷大春做家具时他对我说过，想让我开个木厂，说是如果没资本他愿意出钱支持。”云龙问：“怎么个支持法？”双平说：“有两种方式，一是他出钱咱们出力合伙办厂；二是用他的资金咱们出利息。”云龙说：“这倒是个好事情！咱们想干一番事业，就是银行里没有门路，贷不出款来。”双平说：“不过最好是咱们能想办法先干起来，看见有个摊子，他支持咱们的信心也大点。”云龙说：“手里没钱，咱们能干啥呢？刚开始国家号召贷款的机会咱们已经误了，现在贷款还得找关系走后门。我在太原看见电杆上贴着买带锯的广告，一台带锯机才三千元。我想咱们还不如合伙买上一台带锯机呢？”双平听了有点不相信，说：“三千元就能买下带锯机？不会吧？我听说木材公司的带锯机可是两三万呢？如果真要是照你说的这个价钱能买下带锯机，你这个想法倒是可以。”马云龙说：“没错，我看得清清楚楚，上面还写着保证质量，经久耐用呢。”双平说：“那咱们就定了，每人借上一千五百元，先朝买带锯机的方向努力吧。”
双平的丈母娘有钱，他和丈母娘一说很快就把钱借上了。云龙借了两三处地方也没借到，没别的办法，他只好问宋家村当干部的连襟，按银行贷款利息借了一千五百元钱。农历二月初六晚上八点四十分，马云龙和双平两人雄心勃勃地登上了南下的火车。第二天清早，在郑州车站下车。两人围着二七工人大罢工纪念塔转了一圈，就又转乘汽车到了河南巩县（当时盛产带锯机的专业基地），花两千多元买好了带锯机，厂方照护着办完手续发货。他们从河南回来在家里等了半个多月，带锯机发回来了。正好赶上电业局下达了一个文件，每使用一千瓦电源须交二百元初装费。双平听到这个消息找云龙商量，两人合计了一下，他们买回来的带锯机最少须配置七千瓦以上的动力。这样子，一开始就又得投资将近一千五百元才能接上电源。云龙说：“这可不是个小数，安装机器还得请人家电工吃喝，乱七八糟的花费下来，差不多就又能顶得上多半台带锯机的钱了。”双平说：“可惜咱们供电局没人！我听说要是供电局有人，一分钱也不用出就按上了。”云龙说：“你这人尽说些没用的话！”说完，心里暗想：锯木头的生意还不知道好歹呢？却又冒出这么大的花费来！这可咋办呢？他忽然想到沁源。前几年他在沁源王河镇干过活，发现那里还没有带锯机。沁源是出木料的地方，他想，如果要能把买回来的带锯机安装到王河镇，加工木料的人肯定不少。马云龙把他的想法告诉了双平。双平说：“光凭想象不行！不管好歹，你先坐汽车上去看看，了解一下具体情况，究竟行不行？等你回来咱们再说。”云龙说：“要是可以的话，那咱们需要的钱可就不是小数数了。”双平说：“你先去看吧！如果可以，你回来了，咱们相跟上去找雷大春，我估计他会支持咱们的。”
王河镇在沁源与陶城的交界处，离陶城八十多华里，村口就紧靠着公路。马云龙上午九点多坐上开往沁源的汽车，临近中午时分就到了王河镇村口上。隆冬天气，山间北风凛冽，天空灰蒙蒙的一片，看不见太阳。马云龙清早起来没顾上吃饭，下车后感觉肚里饿了，在公路边上的一家小饭店里花四角钱买了两个烧饼，问店主要了碗面汤，泡着把两个烧饼吃了。进村找有过交往的朋友家里打听了一下情况，知道村里人们破木料还是用的手拉大锯，农具厂有个圆片电锯，只能破比较细的木头，遇到粗一点的木料就不能用了。他把事情问明白又说了几句闲话，便从朋友家出来到街上找地方。马云龙先去了兽医站，又去了食品公司，最后又去了农具厂，三处地方相互比较了一下觉得农具厂的条件最好，他便选择了供销社对面坐西朝东的农具厂。
农具厂的院子很宽敞，大门两边各有一个大工房，对着厂门的西面是一溜儿住人的窑洞，南面是灶房，北面还有三间小工房（东面，靠大门南的大工房里是当地的一个人占着搞木器加工，专门做绕电缆线用的大木盘）。和马云龙谈判的是一位中等身材，和他年龄差不多的年轻人，黑四方脸上眼睛不大，眉毛和头发很黑，说话面部不带表情，看上去人很沉着。旁边坐着另一位四十多岁的中年人，个子较大、白脸皮，嘴上没有胡须，说话的声音软绵绵的。马云龙正要问对方的姓名，对方却主动介绍说：“这是我们的厂长王立武，小名叫贵儿，我叫郭立生，我是这里的会计。”双方谈得比较顺利，很快就把事情搞定。马云龙每月交对方二百元房费一百元管理费，对方为他们提供一间大工房、三间小工房，另外还有两间住人的宿舍。厂里就有现成的动力电源，又省下出一千五百元的千瓦费，只需每年交对方三千六百元钱的承包费就要啥有啥了。马云龙认为这里的条件不错，当场就交了二百元钱的订金，和对方签订了书面协议。从王河回来的当天晚上他和双平相跟上找雷大春商量，对方答应先给他们投资一万五千元，利润三家分成，事情大体上就这样定了。
这年春天的农历二月二十六，风和日丽。双平带着一个本家兄弟，马云龙带着云闹，还有本村两个想学木匠的小徒弟，雇了一辆小四轮拖拉机，连人带机器一下子拉到王和。经过十几天的忙碌，带锯机安装好了。厂里会计老郭，家在离王河镇十几里地的大栅村。老郭和村里的干部私下说通，帮云龙他们买了些便宜的杨树，又在镇上的木材购销站里买了些干木料，三合板、五合板钉子等都是从陶城买下带来的。云龙和双平两个人经过商量，设计出几种新的家具样式，做成了几套样品家具。农历五月十三至五月十七是王河镇的庙会。为了做好宣传工作，马云龙按照新的家具样式画了一块儿大广告牌匾，挂到厂门口上。五月十三那天，工人全停了产，把工房清扫干净，把做好的家具样品全抬进去摆好。大工房暂时成了销售家具的展厅。附近村里来赶会的人很多，街上人山人海，进来看他们展销家具的人却寥寥无几。五天的时间转眼便过去了，家具却没卖出去一件，而且连个订货的也没有。山里人手工拉大锯多少年了，对使用带锯一时半会还习惯不了，加工木料的生意也很冷淡。好在有个原来在厂里做电缆盘的刘青，有圆片锯上解不开的大料过来在带锯上加工，隔三差五地照顾他们点买卖，凑合维持着生计。眼看半年多过去了，做好的家具连一件也没卖，双平已经开始泄气了，云龙心里却还是不服。他和双平商量说：“我觉得这地方有问题，咱们原来的估计有点错了！”双平说：“我对这里的情况本来就不熟悉，只是听你说可以，谁能想到是这个样子呢？”云龙说：“我原以为这里是产木料的地方，却没想到这里的人少，消费水平不行。我想咱们还不如在这里做成半成品，再拉到龙城组合起来，在龙城市场上销售。”“我还是怕没把握呢！再说，那样干咱们的资本也怕达不到，你看着办吧，反正我是觉得没什么把握！”双平胆量小，说话显得有点优柔寡断。马云龙却不一样，心里谋下的事情，总想试试。仲秋季节，连续阴了几天，只下了一晚上小雨。最近厂里的买卖比较冷淡，马云龙决定去龙城考察一下市场，临走告双平说他去了太原跑上半天，住上一夜，第二天上午再跑上半天，下午就回来了。过去，马云龙在龙城北郊区几个学校里做过木活，知道大城市里的许多学校都有校办工厂。当时候国家号召企业横向联营，他决定先从学校入手和对方商量合作办厂的事。马云龙在王河镇村口乘坐上沁源到龙城的长途汽车，在龙城汽车站下车。按照他在龙城市地图上选定的目标，顺着建设南路径直去到离火车站最近的龙城一中，和传达室看门的老头打过招呼，到办公室找见学校的总务主任说明情况。对方听了很有合作的诚意，答应的条件是学校为他们提供厂房，房租每月一千元，另外还可以给他们一个临街的门市部，每月房租一千五百元，工商、税务、水电等一切费用，全由他们单方面负担。和学校没有谈成，他又去到山西煤炭研究所、山西省农科院，连着找了好几个单位，对方全有合作意向，答应的条件差不多。说白了，根本就不是合作办厂，只不过是花钱租赁对方的场地铺面，因为他们资金不足自然难和对方谈成。然而，马云龙却仍不死心。他想，资金不足不能大干，就先找个房租便宜的地方小打小闹，慢慢地发展。这样想着，他就在龙城南郊区背街小巷里，找下几间价格便宜的民房，和房东说定一月二百元的租金，最多一星期以内过来交对方房钱。当天下午他又从龙城坐汽车返回王河，准备和双平商量去太原办厂的事。回到厂里弟弟云闹告他说，双平前天下午就回去了，走的时候，只说他家里有点事情需要回去，别的什么也没说。
马云龙以为双平回去安顿一下家里很快就来了，结果等了六七天，眼看和龙城说定交房租的日期也快到了还不见对方的人影。马云龙决定回去看看。吃过午饭，他吩咐云闹操心摊子，说他回去一下，最多第二天就上来了。回到村里，马云龙见双平拄着一张铁锹，在村口庙前的一块儿地里呆呆地站着。马云龙走过去咳嗽了一声他才抬起头来，愣怔了一下说：“怎么你也回来了？”马云龙哼了声说：“回来看看你！你这人也是，怎么回来就住着不走了。”双平吞吞吐吐地说：“我是怕种不上麦子，到时候连吃的也闹不住呢！”边说边拿锹拨拉地里的土坷垃。马云龙说：“看来只是我不怕没吃的了！”接着又把他打算去龙城发展的想法说出来。双平听了也不发表意见，继续拨拉地里的土坷垃。马云龙问他打算多会上去，双平也不肯说个具体时间，只是说先把麦子种上了再说。马云龙见他心不在焉的样子，搞不清楚对方葫芦里究竟装的什么药，他觉得双平心里有什么想法，也许会告诉雷大春，听听雷大春的意见就知道了。马云龙去到雷大春家里，把他打算去龙城干的计划对他说了，雷大春听了摇头说：“‘头炮打不响、二炮怕黑捻’，去了龙城搞不好损失更大，我看不行就及早收拾回来吧！”听对方的话茬不对，马云龙便不好意思再往下说了。双平说家里的事情没有办完，暂时还不能上去，他只好怀着忧郁的心情，一个人先回到王河厂里。厂里按着加工木料的带锯机，承揽着做家具的业务，另外还开着一个家具用品商店，生意虽不景气，可摊子大了哪头都需要照顾，马云龙忙里忙外，有时连饭也顾不上吃。双平在家里住了一个多月才来了，云龙问他说：“麦子种上了？”双平说：“嗯！种上了。”“那咱们这里的一摊子呢？总不能老这么半死不活的，我的意见你考虑过没有？”云龙还是坚持去龙城开辟市场。双平说：“去龙城的事你和我说了都不算，总得人家大春叔同意了才行呢！”云龙说：“不管谁说什么？我这个人的性格是要么干脆不干，要干就干出个名堂来，在这地方死不死活不活的有什么意思呢？既然你和雷大春都不想往前干了，咱们还不如及早散伙呢！”双平说：“由你吧！自始至终，啥事还不是全由你呢？”马云龙说：“那好吧！咱们现在就回去找雷大春商量散伙的事。”当天下午他们就坐车回去。
回到村里天已经完全黑了。两人相跟上去了雷大春家里，雷大春的老婆桂花正在屋里叮叮咚咚剁肉馅，见他们进屋放下手里的菜刀说：“哦，是你们两个，你大春叔到邻居家里玩麻将去了。你们先坐下喝点水，我让孩子出去叫他。”说完，给他们倒下两杯开水，然后，走到院里朝着二楼上大声叫道：“二狗！出去到你文元叔家里叫你爸回来，就说你双平哥他们来了。”时分不大，雷大春就回来了，进门瞅着双平说：“怎么，你刚走了就又回来了？”双平说：“我们是觉得没法干了，这次回来是想和你商量收摊子的事呢。”雷大春听了又把脸转向马云龙一边说：“照这样子，你们俩的意见是都不想干了？”马云龙摇头说：“我还想去龙城试试，主要是双平没信心了。”雷大春说：“对于你要去龙城干的想法我也不赞成，一定不行就分吧！要不越铺排越大，损失的多了，将来更不好收拾。”马云龙说：“既然你们两人的意见一致，那咱们就只好按照少数服从多数的原则收摊子，怎么样收？你们说吧！”马云龙说完，三个人就全不吭声了。隔了一会儿，雷大春才开口说：“到目前为止，摊子上总共投资了三万元，除了你们卖带锯的三千元，我这里已经投入两万七千元了。事情明摆着，原来投资上的钱现在全变成一堆烂货了。如果要完全彻底地分，有机器、有工具、还有半成品家具一堆乱七八糟的东西都得折价，分到三个人手里就基本上全变成了废品，那样子，咱们可就损失大了。依我看，最好是你们两人中间能有一个人把摊子接下来。我想一个人干就好干了，只有这样能避免大家都少受损失。接下的人虽然暂时担点风险，说不定以后还就闹对了！”
这时，雷大春的老婆桂花从外面进来，红着脸说：“咱们丑话说在前头，我只要投资上的钱，别的东西可是一点也不要。”经她这么一说，室内变得静悄悄的，空气都好像凝固了。马云龙发现双平脸都吓得白了，内心里燃起一股无明之火，猛地站起来说：“大春叔，事到如今咱们就啥话也别说了，如果你信得过我就按前面说的，从明天起，把所有的债务全转到我的名下。我保证两年以内还清你的本息！”雷大春听了根本没有考虑，立马表态说：“这事我同意！双平你呢？”见双平支支吾吾，马云龙又补充说：“如果你们两人有心思接，就先让你们。我这人痛快，随你们怎么都行！”雷大春说：“听见了吧！人家云龙已把话说清了，你的意见是什么呢？”双平说：“我不接，云龙愿意接，我也没意见！雷大春说：你说呢？”
“那咱们就这样定了吧！雷大春转过头去征求老婆的意见。”桂花带着哭腔说：“这事我不同意，我现在就要你们把原来投资的钱全拿回来。”雷大春说：“你这个人也是，你又不是不知道他们的情况，你就是把他们两个全逼死，也不可能把投资上的钱给你马上拿回来。”然后，又把头转向云龙说：“咱们可把说到头里，限期只是两年，不过话又说回来，两年头上给不了，我也不怕你，不管好歹你还有新盖的几间房子呢！”
