等吴小力意识到，都是那张照片惹的祸时，已无回天之力。一切的一切，全在意料之外。
姚姨前脚跨出家门，如玉后脚就抓电话。想着一件将会让所有人瞠目结舌的事情，要由自己独立完成，就全身上下都是亢奋。好像那些细胞十二年来蓄谋以待，早就等着这一天，滋生，繁衍，裂变。那种迫不及待，有点像清晨的紫荆怒放，色彩铺天盖地裹挟而来。又如同暴雨天洪水决堤，急流势不可挡汹涌而去。此刻的如玉，像一个鞭子抽起来的陀螺，朝着既定的那个方向，旋转。舞蹈。所向披靡。
最后，如玉看着姚姨那个花梨木双凤插屏镜里的自己，桃红李白，吹弹可破，一身白色运动服，使浑身上下每一个毛孔都蓬勃着朝气。就连不屑一顾的乾隆古董也比往日不同，那褐色木框散发出的缕缕陈旧气息，刹那间变得有情有义，使如玉不由自主地伸手抚摩上去，一阵滑如凝脂的感觉透过指尖，电流一般直抵心底，紧张的肌肉顿时舒展开来，心跳渐渐平稳，眼珠子里迸射出一种必胜的光芒。女人的自信比千娇百媚更具魅力。这一点，姚姨十多年来的言传身教，早已听腻，此刻却让她珍爱的器物又一次传递给自己。这无处不在的传递真是神奇而又可怕，如玉不由得打个冷战，目光迅速逃离，夺门而去。
晚七点半，如玉准时来到评委会主任周教授家。在电话里如玉称他周主席。因为周教授退休前曾做过一届凤城市政协副主席。从电话里如玉已经感受到主席这一称呼所带来的热度，有了这热度，她今晚的计划就会顺利进行。是啊，没有哪个人会拒绝别人的恭维，教授也不例外。在小小凤城，又做教授又做过副主席的毕竟别无他人，那是人生的一个高度啊。那一刻通过光缆传送过来的岂止是热度，而是飞翔在天空的鸽子，是腾翻跳跃在海水里的海豚，是如雷鸣般的掌声与喝彩，是如皇后的王冠一样的美丽花环，是铺向似锦前程的大红地毯。如玉的心跳加速，满面潮红，拿着话筒的手微微抖动，一声声“谢谢”里，有着控制不住的战栗，还暗藏着首战告捷的兴奋。她似乎已经看到了所有评委的频频颔首，看到了自己名字下分数的直线上升。还有，诱惑她做出这一切行为的那个结果，在一步步走来，对她招手。
那天报名后找到吴小力，想托她给评委们打个招呼。作为这次“魅力青春大使”选拔大赛的主办者之一，她办这件事的成功率应该是百分之百。可没想到，刚说吴姨，姚姨让我来见您，她满脸笑容便倏地收回，说，你年轻不懂事，你姚姨也不懂吗？这次大赛的宗旨是公平竞争，杜绝一切不正之风。说完便进办公室去了，头也不回。这话应该是说给别人听的，在只有两个人的场合，至于吗？作秀！如玉初出茅庐，就碰了个不软不硬的钉子。
多少年来，如玉脑子里总是晃着吴小力的记者面孔，动若脱兔的机敏，又不乏静若处子的冷静。甚至时不时露出拒人千里的高傲，与那一脸正义，生生把一个漂亮女人弄得像一块生铁，冷硬而无情。而如玉只能自认倒霉，谁要姚姨与她有隔阂呢？谁要她们两个的矛盾是因自己而起呢？据说报名参赛者都在托关系走人情，说一次大赛下来，有关人员的灰色收入就无从可计，吴小力真的能做到出污泥而不染？如玉怀疑。再说如玉能找的关系也只有吴小力，这么多年来她的一切事都有姚姨包揽，如果这事不用瞒姚姨，还用如此费劲么？姚姨自会动用她的关系网。姚姨认定的事没有办不成的。没想到峰回路转，就在一筹莫展时吴小力打来电话，如玉认出那是街头的公用电话。吴小力说让你姚姨接电话。如玉说姚姨刚出去。吴小力停顿片刻后说，你记一下交给你姚姨，她知道怎么办。当如玉后来知道那一串数字是评委主任周教授家的电话时，才知道跟吴姨相比，自己是多么幼稚。
周教授的热情令如玉意外，简直有受宠若惊的感觉。
小玉你不知道吧？这次评委里有一半曾是我的门生，一切有我，咱们放心吧啊！教授及时地让保姆接过如玉手中的碗，去给久病在床的夫人喂汤。那是如玉用保温壶提来的，从那家专门给病人或坐月子女人煲汤的小店里。那店要提前三天预约，如玉付了加倍的钱才如期拿回这罐煲了二十四小时的乌鸡参芪浓汤。推让一番后如玉被换下来让进书房，教授亲自端来荔枝剥给如玉，如玉却熟练地给教授端杯冲茶。纤纤十指高翘，袅袅茶香氤氲，让教授顿觉书房里一派红袖添香的意境。如玉坐了小板凳，挺胸收臀，双腿紧拢，给了教授一个俯视的角度，如同幼儿园宝宝听故事。拇指和食指拈起一粒荔枝，没到嘴边又站起来，瞪大眼睛在屋子里缓缓转圈，举起的手指，随着腰肢在教授的目光中如兰花盛开。哇，简直是书海嘛，叫我八辈子都读不完啊！如玉惊喊，声音笛子一般清脆，神情稚气，让教授通体舒泰。
书中自有颜如玉嘛，教授脱口而出。随即又道，你该考艺术系的嘛怎么读了体育专科呢？说着拍拍如玉的肩膀，一脸的遗憾。如玉粲然一笑说，谁让我没有早点认识您呢？懊悔，娇媚，羞涩，天真，瞬间在眉梢眼角变换交替，教授也为自己的幽默哈哈大笑。
教授七十多岁，腰背笔直，一头华发，容颜慈祥，手握雪茄的姿势雕塑一般，这多年不变的公众形象让人顿生敬意。看着他亮可鉴人的皮鞋踩在书房的木地板上，咯吱咯吱响，如玉的心也跟着咯吱咯吱响。在姚姨家，既是最好的朋友来访也会乖乖换上姚姨摆在眼前的拖鞋，姚姨若不在家，如玉会忘记自己的补课是英语还是数学，也不会忘记给来访者及时摆上拖鞋。周教授在家从不穿拖鞋，还是接到电话后特意换上的？他对每个来访者都这样，还是单对自己这样？这两个疑问在如玉脑子里盘旋萦绕，一直到走出教授家门也挥之不去。无疑教授是隆重地接待着她这个并没有听过他课的学生。那一刻如玉的心里一阵愧疚，觉得自己是否太功利？那一句一句的恭维里可是有着明确目的的，教授察觉不到么？可是，不功利又怎么能够进入“魅力青春大使”总决赛，不进入决赛又怎么能够出人头地？那么她为此所做的一切不都付之东流了吗？再说，姚姨为了她的毕业分配，早就带着她到处求人送礼，不也一样性质么？全地球人都在功利，你不功利，吃亏的就只能是你。老天有眼，让姚姨去做一个环保考察团的“随军记者”，等姚姨从云南回来，帷幕已降，尘埃落定，她有什么理由不接受那个结果？
颁奖结束后，南海生态园抢先设宴为如玉庆祝，吴小力应邀赴宴。
在黄沙弥漫的小小凤城，全封闭的园林一派南国风光，椰林葱郁流水潺潺，翠竹摇曳鸟语花香。红色横幅上，欢迎“魅力大使汪如玉光临”的大字，如同招展的旗帜，把人们早就吸引在接待大厅。如玉下车时，老板亲自开车门，礼仪小姐送上鲜花，扛着摄影机录像机的记者们蜂拥而上，“粉丝”们潮水般涌来，在灯火辉煌的大厅里汹涌澎湃。那种场面，香港歌星刘德华大驾光临，也不过如此。吴小力知道，明天大厅里就会挂上老板与如玉的大幅照片，像各家报纸一样产生出轰动效应，生态园的生意随即会异常火暴。只要如玉不拒绝，商家会纷至沓来挤破门庭。此刻如玉满面春色，频频领首，一袭黑色晚装裹了魔鬼身材，玫瑰红丝巾斜垂腰际，一根青白玉簪斜插在发髻，雪白的脖颈上，酱红丝带系了一枚玛瑙扳指，举首投足间，“六宫粉黛无颜色”。那做派，让一贯被誉为美女记者的吴小力也有了美人迟暮的怅然。
这是八岁就跟锅炉工乱搞的那个小闺女么？看不出嘛，真是女大十八变啊。
一个杀人犯的闺女拿了冠军，这姚书惠本事不小嘛。
好事坏事还说不定呢，女孩子嘛大红大紫……
赞叹声中议论骤起，几个女人的声音似疾风乱雨，令人猝不及防。吴小力看到如玉浑身一震，蝎子蜇了一般，挺直的头颅低下，细长的脖颈缩了回去，步子乱了方寸，简直是逃进包间。她扫了一眼人群，顿觉那几个女人来者不善，随即转身对大堂经理训斥道，你们咋搞的？这是动物园还是饭店？还让不让人吃饭！
如玉拿到冠军后，吴小力把什么都想到了，比如商家会请她拍广告，公司会聘她做文秘，旅游部门会让她当导游。或者，学校会留校给她一个合适的位置。毕竟是青春魅力大使嘛，没有人会放过这个会带来各种效益的资源，如玉也会成为最大的受益者。这也是她当初帮如玉的初衷，帮谁不是帮，何况如玉？但她怎么也没有想到人们会在花冠的背后，去追寻十多年前的事情，去翻开女孩家的历史，去揭开已结痂的伤疤，去伤害本来无辜而又无助的女孩。她的职业习惯使她开始思考，组织这次大赛到底有什么意义？其实最初这只是一个民间文化传播公司的创意，后来有了电视台、共青团和妇联加盟。大赛离不开媒体的摇旗呐喊，所以她们报社成为主办者之一也毫不奇怪。参与这次大赛，她没有多想，也用不着她去想，一切都按部就班，她只需按照日程做自己应该做的那一份就是。
那晚决赛，如玉在台上的表现简直让吴小力始料不及。留在她记忆里那个胆怯的小女孩，那惊恐的目光荡然无存。她完全是一个成熟的女孩，不，还有不属于女孩而是女人的韵致。这一点大概来自姚书惠的影响，毕竟朝夕相处，接受着她的教育。生活习惯，处世方式，包括审美品位，从她上台的气质就可以看出。单从她的人生经历来说，跟姚书惠在一起的时间比跟她亲生母亲还要多几年，而且是从童年到成人的最关键时期。
吴小力尤其惊讶如玉关键时刻的煽情与冷静，才艺展示她选择唱歌。世上只有妈妈好，没妈的孩子像棵草，离开妈妈的怀抱，幸福哪里找。稚嫩的声音轻轻响起，凄凉，无助，悲伤，与辉煌的舞台形成巨大反差，现场一时沉默。我的愿望是开一家小理发店，等妈妈出狱后给她一个职业，让她不会像我，曾经流浪街头，受人欺负。随着歌声的结束如玉插上这段话，主持人不失时机地追问，能说说你妈妈为什么入狱的吗？于是，她泪花闪闪，语调哽咽，神情凄楚而动人，把所有人拉向十二年前那桩震动小城的血案，拉向那连续一周的电视实况报道现场。人们看到的不再是聚光灯下光彩照人的如玉，而是八岁小姑娘无助的目光，是街头垃圾堆前捡菜叶的杀人犯女儿，是被锅炉工抱在腿上猥亵的情景。人们同情弱者的情结与生俱来，如玉自揭伤疤的举动无疑是一绝招，不但征服了所有评委，包括场外观众投票也遥遥领先。当然，这并不排除周教授点评的无形引导。最后，在进入决赛的六名选手中，她从末尾跃居首位，以高出四分的绝对优势，拿下第一名，战胜了那些千娇百媚仪态万方的对手。
下台后如玉捧着奖杯站在吴小力面前，眼里闪着泪花说，有了这个，从今后我要靠自己。吴姨，您知道么？人力资源运用充分，可以事半功倍。当然，我那些崇拜和恭维，我灿烂的笑容，包括那罐鸡汤，也是资源，互相交换而已。现在什么不是交换？我不欠任何人的。但您对我的帮助，我永远不会忘记，我要谢您。说完，在诸多记者和粉丝的簇拥下翩翩而去，头仰得像一个女王。那一刻，吴小力心里涌上一丝说不清的东西。
人们的议论使吴小力一晚上情绪恍惚，整个一顿饭吃得无滋无味。周教授谈笑风生，似乎年轻了许多，从手机里调出一个最新段子念到，爱国爱家爱师妹，防火防盗防师兄，横批是恋爱自由。话音刚落，人们便对着如玉身边的于县长喊道，于师兄，这是说你呢。小玉妹妹要提高警惕哇。
于县长正在跟如玉小声说话，还没回过神来，顺风房产公司胡老总随即喊道，不好，听我的：爱房爱车爱美女，防爹防哥防老师，横批是乱爱自由。人们哄然大笑，如玉娇嗔道，周主席，您也不管管您这些学生，他们欺负我。胡老总又喊道，他连自己都管不住啦哇，小玉妹妹要格外小心哇！包间里乱做一团。吴小力悄悄退出到椰林里散步去了。
这天下午，如玉请吴小力喝茶表示谢意。俩人坐在南山若水轩，竹林幽静，溪水潺潺，夕阳的余晖沉静而柔和，鸟雀聒噪着归巢，服务生送来水和茶具就离开了。轻风拂过，草香微熏，吴小力惊讶，如此雅致之地，我怎么不知道？如玉说，一个工作狂要知道这地方才奇怪呢。吴小力说，你这是批评阿姨呢，现在不流行工作狂，要说有没有女人味儿。如玉说，你那是男人的标准，我喜欢工作狂。说着从包里掏出一个信封，取出一小块茶饼，举在吴小力眼前，九二年的普洱，满城茶馆也找不到，我知道您肯定喜欢，专门偷姚姨一块来谢您。说着狡黠地笑了。然后熟练地温杯洗茶布茶，那做派活脱脱又一个姚书惠。端起茶杯，吴小力看着那如红枣般的茶汤，深深吸口气，香味扑鼻，呷一口缓缓咽下，满腔馥郁，浑身舒泰。真是好东西啊，也只有姚书惠才能搞得到。
我喜欢这个。如玉拿出一包牙买加速溶咖啡，冲了，小勺搅动，香味浓郁，顿时挤走了袅袅茶香，使吴小力再也品不出陈年普洱的味道。
在姚姨家你也这样吗？吴小力看着她贪婪的呷一口，忍不住问道。
哪儿敢啊，姚姨只喝茶，也让我学喝茶。您能想象得到吗？每次正式喝茶前，我得先洗澡，还不能用洗发水沐浴露之类的，更不能抹护肤品，她说她最讨厌异味污染茶香。每一次正式喝茶，都像上刑场一般啊。幸亏每星期只有一次，要是天天下午茶，如玉早就不是如玉了。如玉夸张的样子让吴小力忍俊不禁。
姚姨从不喝这玩意儿。您说这全世界有多少人喜欢咖啡啊，怎么在她那里就成了污染品呢？说着又灌下一大口，那样子让吴小力想到自己的女儿，每一次通电话时都会对她说起塞纳河畔的咖啡馆，还有薯条汉堡那些洋垃圾。
可惜这陈年老茶了。吴小力在心里感叹，一时竟然无语。
我一直忘不了那个下午，我家出事那天。还是如玉打破沉默。吴小力不知道如玉为什么要在此刻旧事重提，但她没有打断她。这是她的职业习惯。尽管她对当年的情景可能比如玉还清楚。那天，如玉嘴里含着妈妈买给她的大白兔奶糖，站在那个房门前，妈妈和舅舅蹑手蹑脚跟在身后。她拍着门板喊，爸爸给我开门。爸爸有事，你回家等着，爸爸领你去买麻花。爸爸的声音里夹杂着喘息，但那确实是她的爸爸，那是她最后一次听见爸爸的声音。然后，她想不到的事就发生了，舅舅一把推开她撞破门，妈妈骂着扑了上去。后来，那个叫狐狸精的女人就倒在地，肚子上插着刀子，血流成河，把她的鞋子都浸透了。等警车呜呜叫着冲进院子，用铁铐铐走舅舅和妈妈时，她的糖还含在嘴里。
