咸平六年，三月季春。
太行山上百草丰茂，绿芽初绽，春寒未褪，加之这北边到底风大，呼呼吹着，柔软里带了点刺骨，时冷时热，生生把肩上的大氅卷得鼓动。
非墨皱着眉毛，瞧着对面的白虎低头正悠闲自得地在撕咬一只鹿，血淋淋的，肚破肠出，他尚犹豫着要不要离开，却不想背后有人轻轻走过来，从脚步的缓急他辨出来人，唇边就不由浮起笑意，知道这是准备吓他……
果如所想，常歌轻手轻脚行至他背后，猛地往他臂膀上一拍，有意“啊”了一声，哪知后者是半点没反应，倒是把对面撕扯鹿肉的白虎吓了个激灵，浑身一颤，嘴里的肉就掉了下来，它拧了拧额上的花斑，略有不悦地朝她翻了个白眼又继续进食。
“大早上的，你跑出来就是要看它吃饭？”她莫名地歪头看了一眼，随即便大大方方往他身侧坐下。
“阿冬近来食欲不好。”非墨摇着头解释，“我怕它身体不适，故而过来看看。”
“身体不适？”常歌嚼了嚼这几个字，目光奇怪地扫向对面大口吃肉的白老虎，着实看不出它有不适的迹象。
“要不，我替它把一把脉？”
“……畜生的脉……可以么？”非墨犹自不信地抿了抿唇，偏头看她。
“我也没把过啊。”常歌抓抓耳根，“死马当活马医，试试看好了。”
她说着就站起身，一步一步往那边走，岂料这老虎像是受了何种刺激，嚎了一声便龇牙咧嘴地戒备起来，眼神怨毒。到底是个大家伙，常歌畏惧地后退几步，不敢上前。
“我看算了罢……。”非墨见状，拉她到自己身后，“阿冬还在吃饭，这般扰它不大好，我们回屋。”
“哎……不识好人心的畜生。”常歌暗暗摇头，这白虎同她的关系一直是水火不容，谁晓得这所谓的食欲不振是不是装来的？
难得有如此通灵的神兽，只怕说出去也不会有人信的罢。她不禁好笑。
“我方才熬了参汤，你先喝汤，喝完再喝药。”非墨牵着她的手，含笑说道。
常歌没奈何地叹息，“再喝下去，我都快成药罐子了。”
“是么？我倒觉得挺好……。”非墨上上下下将她打量了一遍，欣慰不已，“比起上一年见你，你气色好了许多。”
“可不是么？你当师姐给的那几棵人参是摆着玩的？”常歌好笑地看着他，“光是一棵就值上百两银子，这么吃下去，能不好吗？”
“喔……有这么贵？”他微微怔了一下。
“千年的人参可不是寻常之物，你以为呢？”常歌耸了耸肩，“还好现在不用吃了，否则我非大补出病不可……哎……。”她打了呵欠，困倦难当，“时候还早，喝了药，我就回房睡个回笼觉……。”
话才道了一半，非墨就冷声打断。
“不能睡，你还有一个时辰的功要练呢。”
“……不过是一个时辰，待我睡醒再练也是一样了。”
“不行。”他语气坚决，“早间空气好，师伯说出来走走对你的身子有好处。”
“师伯说师伯说……师伯分明只说过那几句话，你怎么日日翻来覆去都要念上这许多遍。”常歌哭笑不得，又实在困得紧，便笑着央他，“我就睡这一天，保证明日起来跟你练功，好不好？”
非墨望着她，眸色温柔。
“不好。”
“……。”
去年五月，常歌便同非墨辞别朔百香，一路北上。因听说太行此处有不少草药，故而就当是游山玩水，慢慢往山里走来。白日里在附近搜寻药草，晚上就露宿山林，偶尔有备给猎户的屋子，倒还能住一宿，但大多数时候还是睡在外面。
不知是方子有效还是练武强身健了体，常歌的体质也逐渐好转，内力虽还是平平无奇，但功夫已能自保，再加上非墨每日督促她练习，旧时学过的东西如今也捡起来大半。
至于那只白虎，却也不知它是如何寻过来的，他们走它就跟，他们停下它便也休憩，非墨又不忍它挨饿，时不时会打些野物来扔给它，后者自然是欢喜不尽，于是……也就这般糊里糊涂过来了。
冬季的时候，因天气太过寒冷，在这山里找到这么间小木屋，常歌就提议先住下，等春日来了再作打算，如此就到了今年的三月。
北方的春天虽来得迟，但阳光是不欺人的，金黄灿烂，暖意融融，洒在这汤碗药碗里，光是瞧着心头也觉得可爱。
喝完了药，又被逼迫着练了武，常歌如今是身心疲惫，倒床就睡，一睡便睡到晌午。
“小伍，小伍，起来了……。”
远远的，耳边就听到有人唤。常歌不耐烦地伸手挥开，翻了个身，抱怨道：“不要吵了……我没睡够。”
非墨迟疑了一会儿，又推了推她，“别睡了，把饭先吃了，小伍……。”
饶得是再好的气氛，也被他扰得全无睡意，常歌只得懒懒散散地爬起来，拢了拢头发，鼻尖顿然嗅到一股肉香，味道很浓郁，有些油烟之气，想来是烤肉了。她瞧着桌上那叠卖相不太好的东西，笑道：
“难得，看你亲自下厨。”
“是兔肉。”非墨说完，微有窘迫地摸了摸耳垂，“阿冬叼来的，我……好久没做过吃的，也不知道手艺有没有生疏，想想还是烤的比较好把握。”
“那行，我可得尝尝。”常歌兴冲冲地在桌边坐下，拿了筷子扳开肉，外脆里嫩，看着不错，就是不晓得味道如何。
看她撕了一小块放进嘴里，非墨一双眼睛亮晶晶地盯过去，一眨不眨……
“嗯……。”
常歌扬着眉颔首，“火候是挺好的，不过……口感差了些啊。”
他微微一怔，“是不好吃吗？”
“不是不好吃……。”她放下筷子，起身，“你等等，我加点料进去。”说罢她就往厨房里走，不过多时拿了个木勺来，上面装着不知道是什么的东西。
常歌兴致勃勃地在兔肉上仔细浇了个遍，方拽着他坐下，“快来，你试一试，我保证比你之前的好吃。”
非墨在她注视下，将信将疑地咬了一口，肉里带着丝丝甜味，还有一股别样的感觉，说不明白，唇齿间细滑鲜嫩，确是很好吃……
“你放了什么？”他好奇，“怎感觉味道变了许多。”
“是自己做的糖酱，我看最近山那边花开得多，特地去采的。”常歌得意地朝他摆了摆手指，“你啊，还是算了吧，以后做菜的事情交给我就行了。”
两人说话间，非墨已然吃了不少，这兔子虽然肥大，但到底肉不多，他三两下就啃得没剩几两了。
他讷讷地放下筷子，似乎是被看得有些头皮发麻，故而问道：
“小伍……你怎么不吃？”
常歌托腮，很有兴趣地看他吃饭，“没关系，你吃，我还不饿。”
他哑然：“……可我都吃完了。”
“我一会儿煮面就是。”
“哦……。”咽下嘴里的食物，非墨这才想起他最初目的原是要让她吃饭的，看着眼前空空如也的盘子，顿然觉得尴尬无比。
“还、还是我来煮面罢。”
常歌瞧着他的表情就乐了，“你会煮么？”
他愈发犯愁地挠着头，“以前会，不知道现在……。”话还没道完，常歌就忽的凑到他身边，往他唇边轻轻亲了一下，不过这一瞬，他眼睛蓦地瞪大，身形一僵，险些没从椅子上摔下来，表情震惊无比。
“……。”常歌略有不满蹙眉看他，“作甚么……我很可怕吗？”
“不……不是。”他只觉脸颊慢慢有些灼热，局促不安地左顾右盼，最后才道，“我……嘴上还有油。”
常歌望着他抚掌笑道：“亏得你还是下任盟主，我怎觉得凭这性子，你仍旧不合适啊。”
大概是被她这笑弄得满心不踏实，非墨不悦地别开脸，“我又没说我想做……。”
常歌摇头站起身，往厨房那处走，却是说道：“你不想做，可说不准人家定让你做……不过如今还好，可不用去管那些不开心的事情。如若真有事，子言他们不是还会传信于你么？”
“嗯。”想来她这话也没错，非墨自未再担心，“快些吃饭罢，晚了免得积了食，下午要没事，我们去北边儿看看，好像上月采的草药已经不够用了。”
“好，知道了。”
午后的阳光慵懒非常，柔暖温煦，这深山老林里远离尘世，几重山看不见半个人影，树林里鸟语虫鸣，花草芬芳，空气又更是清爽宜人。
常歌骑在阿冬背上，由非墨领着，慢悠悠在山间信步而走，篮子里零零散散放着几株卢皇草，日光照着，分外鲜明。
行到前面的山顶，非墨就不敢再带她继续前走，反而换了条道下山去。对面不远处就是辽宋边境地带，这几年战乱纷纷，灾荒不断，殃及不少黎民百姓。可怎奈宋军败仗的次数越发的多起来，便是连他都有些看不过眼……
“这附近好像有个小村子。”常歌抬眼扫着四周，提议道，“我想去买点布匹来，做几件衣裳，你看好不好？”
“嗯。”非墨点点头，伸手牵着她小心翼翼扶她从虎背上下来。毕竟是要去有人烟的地方，总不可能教这白虎也一直跟着。
“阿冬便先在这里等一等吧，我们一会儿就回来。”
白老虎抖抖脑袋，似困倦地打了个呵欠，趴在地上没有异议。非墨瞧得微微一笑，方又拉着常歌下山。
怎料二人才走没几步，山腰的小道上忽急急传来马蹄声和说话声。常歌当即摁住他，示意别再往前，随即又四处一看，飞快地拽了非墨躲在一棵粗大榕树背后，谨慎地打量形势。
没过多时，树下就行来一队胡骑，领头的那个生的虎背熊腰，浓眉大眼，一副凶神恶煞模样，背后跟着的些许人皆个个持有武器，穿着袍服，看如此打扮当是契丹人无疑。
常歌转头同非墨对视了一眼，心道：他们所来之处像是自己正欲去的村子，这辽军一向蛮横，只怕是又将那村子洗劫一空，说不准还掳了不少的汉人！
她刚一这么想，耳边就闻得哭哭啼啼地一阵吵嚷，再朝那队伍最后看去，果真是有十来个青年男女被这辽军用麻绳绑住，连嘴里也塞了东西，只“呜呜”出声，泪流满面，身边跟着的是几大车夺来的粮食及财物。
常歌心头一沉，刚准备提醒非墨些什么话，哪知他已然是盛怒不已，作势就将下去救人，常歌吓了一跳，急急忙忙把他又拉回原位来，愣是没让他动。
“你别冲动！”她尽量压低声音，神色肃然，“这里的辽军这么多，就算你功夫再好，也不可能同他们相抗，到时‘赔了夫人又折兵’，倘若你也被他们擒了去怎么办？！”
“可是那些村民……。”
常歌摇摇头，“村民的事可以再想办法，现在不是乱来的时候，先静观其变。”
非墨心有不甘，咬着下唇没有说话。只能眼睁睁看着这一队契丹武士从他身边经过，胸中怒火熊熊，却是束手无策，双手握成拳，青筋暴起。
清脆的马蹄混合着些许听不大懂的契丹语在山间回荡开来，从所行而用的时间便可看出他们此回来的人数固然是不少的，大概静等了一炷香时候，这胡骑方走远。常歌心有余悸地探了头张望一番，确信再瞧不得他们身影才大松了口气。
“好险……倘若被他们发现那可了不得。”常歌犹自庆幸地笑道，回头时却发现非墨正一脸阴沉地看她，薄唇轻抿，一言不发。
“……。”瞧他这般，常歌又是无奈又是好笑，缓下语气来劝道，“好了，别生气了，是我不对……是我不好。”她伸手讨好的往他脸颊上拍了拍，苦笑着耸肩，“可咱们也不能去送死啊……要是想救他们，从长计议，好不好？”
听她这句话，非墨方收了表情，只犯愁地盯着她看，“怎么计议？”
“呃……。”常歌歪着头想了半晌，“既是辽军往那边走，恐怕他们的军营离得不远，那些个村民估计也将送至那里，我们倒可以偷偷潜进去。”
“好。”非墨当即就点头，“事不宜迟，我们现在就去。”
“嗯。”
前面的山路并不算好走，昨日又下过雨，地上湿滑难行，杂草丛生，但多亏如此马蹄印甚是清楚，非墨两人一路追到山脚，却蓦地瞧见那远处是两条岔道，且每一条皆有车轮痕迹，这般便就难辨村民到底是走的哪一条道了。
非墨在原地踯躅着拧眉沉思，如若二人分开行事，他自然是放心不下常歌，虽说论起智谋来自己是差她几分，可对方是契丹人，下手必定不会留余地的……顿然就不知如何是好。
“奇怪……。”常歌俯下身先是瞧了瞧那车辙，继而又往那边的小道望去，“这个方向是往定州去的。按理说，他们抢了东西自当朝北走才是，怎的一路西行？”
“向西？”非墨略一沉吟，“你说……会不会是要用兵？”
常歌不置可否，“不好说，如今辽宋局势本就一触即发，契丹已有要南侵的意思，虽说不一定大获全胜，但是我们也不可掉以轻心。”
“既是如此，你瞧我们是先去救人，还是先往定州报信？”
常歌摇头笑他道：“官府怎信得你的话？你又不是有多大来头的人，只怕人家连大门也不让你进的。”
非墨禁不住着急，“那眼下该怎么办？”
“别慌……你让我好生想一想。”常歌摸着下巴左右琢磨思量，许久却也找不到个两全之法，正犹豫着要不要叫他通知子言二人过来的时候，就听身旁朗朗一声：
“老头子，我都这般求你了，你好歹也识趣一些啊！除了我师父，我可从未如此低声下气过……诶，你倒是别走那么快啊！”
声音清清朗朗的，像是个少年人，此地算不上人迹罕至，但突然来的大嗓门让常歌和非墨都不约而同看了过去。
只见不远处有一老一少两个人正朝他们这边走来，年纪颇大的那位胡须花白，鬓角微乱，一身穿着那洗得发白的白蓝道袍，极其不合身的样子，腰上挂了四个酒壶，手里还又拿着一个，一脸醉醺醺模样；那年轻的是个剑客打扮的男子，却不见他身上带有武器，白衣劲装衬得他很有些健壮，长发梳得随意，眉目清秀俊朗，好像还有……几分熟悉之感。
“老朽都说了，不知道便是不知道……封小子，你也就饶了我这把老骨头吧，你可跟了我一个月了，你不烦，老夫可是烦得很呐！”
“是你当日说你知晓我家传的刀谱遗失何处的，你亲口而言，如今怎又想框我？”
“啊哟……那不过是酒后失言，当不得真。”
“去，人都说酒后才吐真言的，反正我可不管，你不同我说清楚，我这一辈子就缠着你了！”
“诶诶诶……你这孩子！……。”
树枝间停栖的鸟儿听得这声响，都纷纷扑翅飞走，走了没几步，抬眼，前面后面，八目相对，瞬间全都怔住，鸦雀无声……
那少年张大了嘴巴，眼睛愣愣瞪圆，看了良久才说道：
“这、这不是……小伍姐？”
常歌已是惊愣万分，闻得他这声唤，便在原地笑开了。
“十三？！”
