时间尚不算太晚，常歌往床上躺着休息，非墨自在旁边打坐调息。
不知过了多久，门外忽传来几声叩门声响，非墨启唇就要说话，不想常歌飞快爬起来捂住他的嘴。
“嘘……。”她低低唤了一声，伸手指指那边，“你听，他只敲了三声。干长九说是要敲到六声才能应的。”
非墨稍怔片刻，方顺从地颔首，没有吭声。
果然响了四声后，门外就再无动静，过了一会儿，又零碎碎敲了几下，常歌朝非墨看了一眼，点点头，倾身把灯吹熄。
大约是看见屋内没了亮光，那敲门声越发肆无忌惮起来，到后面竟大力开始踹门。
这木门也不晓得结实不结实，只听得那重重巨响回荡在里面。足足持续了半炷香时候，非墨有些忍不住了，拿开常歌捂在他嘴上的手，皱眉轻声道：
“小伍，我们索性就开门出去同他较量较量罢，也总好过躲在这里提心吊胆。”
“先别慌。”常歌摆了摆手，“看看再说。”
那声音慢慢减小，从重踹之声又变作轻叩，最后不到半刻就沉寂下来。非墨和常歌聚精会神盯着这扇门，大气也不敢出。约莫又过了一炷香时间，周遭似乎已然恢复如常，再没有动响，非墨这才敢轻轻吐出口气，有些疑惑地问她：
“没事了么？”
常歌亦是拿不准，“应该是吧……这大半夜的，你说那会是什么东西？”
“不知道。”他老实地摇头，“但必定来者不善，还是小心为妙。”说话间，却觉后背凉飕飕的，他禁不住奇怪：
“小伍，咱们……有开窗户么？”
“窗？”常歌自没反应他问这话的意思，奇道，“这屋里没窗啊。”尾音刚落下，一股凉风便袭上身来，她瞬间发现不妙，似意识到些什么，忙拉着非墨抬头看向顶处。
那屋瓦不知何时被人揭开数片，一个黑影覆于其上，幽暗的视线里瞧不太真切，隐隐看见有一双人眼朝他们这处看来，且那样子像是很努力往屋中挤来。
常歌倒抽了口凉气，想也没想拽着非墨拉开门就向外冲。走廊上没有灯光，漆黑如墨，完全看不见楼梯在哪里，她才跑出几步就不慎摔倒在地。非墨见状，二话不说，上前就一把抱起她来，脚上使着轻功，步履如飞行至街上。
眼下客栈内已经是半个人都没有，但客栈外的广场却是人群密集，热闹喧嚣，似乎正在举行什么。非墨抱着常歌还没走多远，前面的些许人就扭过头来瞧着他两个，那目光奇怪，带着浓浓的危险之气，非墨犹豫着未再上前，回眸又看了看身后，担心方才的人会将追上来，一时不知是进是退。
几目相对，竟是尴尬至极。
“这两个人……不是晚上干大人带来的么？”那其中有人这么说来，引得周遭不少人向常歌她们看去。
“倒是两个新鲜的活人，想来身体里的血也必定很好喝。”另一人点头称赞。
“怎么？你们就不怕干大人找上门来？”那一个出声调笑，“也就嘴上逞能。”
他不屑：“怕什么！干大人现在又不在！大不了到时候说他们是不甚被豺狼虎豹叼走的不就得了！”
“我倒是有几天没吃过活人的肉了。”听他一言，旁的些人也纷纷起哄。
“正是，不如就抓来，咱们大伙分食好了！……。”
常歌正揪着非墨的衣衫，闻得此话，忙道：“非墨，快走！”
他点头一应，挫身跃上屋顶，地面的几人见状也立即跟上前来，尚没走多时，对面就立了数人挡道。
“放我下来。”常歌说着，自他怀里挣扎出来，抽了腰间的软鞭，呼呼挥过去，因得她鞭风强劲，赶上来的这几人连连往后退。长鞭乃属于远战之物，只要位置站的恰当多少能处上风，几回合下来她掀翻了十余人滚下房顶，可饶的是如此，后来者仍旧源源不断，勉强战了半时辰他们愈显得底寡不敌众，此时屋顶上已聚了不少持刀拿枪之人，来势汹汹。
非墨刚挥剑逼退几个，背后却不慎遭人偷袭，他稍偏了身子，并未完全躲过，肩上深深被划了一痕。
伤口虽不算厉害，可亦有血流出，如此夜里待瞧他染红鲜血的那肩膀，这群人越加骚动起来。
“不好……我怎觉得，他们力气越来越大了？”
常歌咬着牙正同对面一人拼力，她一手拽着鞭子一端，那人又拽着那一端，几番较量下她却实在是比不过，手上一松鞭子就划了出去。
对面那人作势飞脚踢来，她赶紧伸手格挡，继而就地一滚闪至一边，迅速扫他下盘，出了那套“醉仙沉月”擒拿手，扣着那人手腕两相交叉重叠，等他腾不出手来反击时这才对对直直地往他胸膛上一踹，那人便就惨叫一声摔下屋去。
没了武器，对付起人来就更加麻烦了。时间一长，莫说是常歌就连非墨也渐渐体力不支，怎奈那些人倒是不断增多，到最后，这房顶都有些摇摇欲坠之感。
非墨正朝前踏了一步，感到脚下忽陷了一陷，他飞快瞧了一瞧眼下局势，脑中闪过一个念头来，方没再恋战，只伸手揽了常歌就从上往地面跳去。
她尚还不明其意，刚要开口问时，只听背后轰隆一阵巨响，方才的那矮房由于承受不住如此重量已然垮塌。
常歌忍不住抚掌笑道：“哈，看他们现下还怎么追……。”
“别看了。”非墨无奈地拉着她，“他们一会儿就能追来，赶紧出去要紧。”言罢，便就拉着她一路往前街飞奔。
兴许方才在广场之上真是有什么重大集会，城内大多数人都往那里去了，故而如今街道两旁甚是空荡，倒也没有人来阻碍。
正将跑到街口了，身后叫骂叫喊之声却慢慢接近，常歌和非墨皆累得气喘不已，刚想要冲城门，不料对面的干长九瞧得他们二人这般模样，脸上略有些讶然。
“你们……如何在这里？”
“还问呢。”常歌一边拍着胸口顺气，一边又频频往后看，“你这城里的人喊打喊杀的，说是要把我们俩分着吃……我们不跑难不成等他们吃？”
干长九拧着眉毛脸色阴沉，“我不是吩咐过，不要胡乱开门么？”
常歌有些尴尬：“我也不知道会这样，而且……而且因为当时情况紧急，所以也就没想太多……。”
“罢了。你们跟我来。”
干长九扬手一挥，示意她不用再多作解释。
常歌没法，同非墨对视了一眼，方跟着他走。
绕到一件屋舍之后，干长九左右看了看，往屋墙上某处敲了几下。听得“咔咔”两声，对面树下竟出现一条密道来。他转过头道：“过来。”
“哦……。”常歌只得点头。
密道往下是一条长长的石阶，那上面颇为湿滑，不少青苔长于其上。因怕她摔倒，一路上非墨皆是用手扶着她腰上前行。眼前黑漆漆一片，气候微凉，腰上却觉得有些温暖，他力道不轻不重，刚能稳住她身形，虽并非第一次接触，但常歌想起在客栈房中亲她的样子，一时间觉得脸上发烫，方用指头把他手扳开，小声道：“我自己能走。”
非墨自不知她心头所想，仍是摁在她腰间，认真道：“这里很高，倘若摔下去只怕伤势严重。我轻功比你好，能护你安全。”
虽当日他的轻功乃是她所教，但如今瞧他武功一日日比她好起来，常歌还是多有些不平。
“哼，我才没那么无能。”口上即便这样说，到底她没再坚持。
待这一路台阶走完，干长九不晓得何处寻来了火把点燃，四周一下子便就亮了起来。
可见得地下依旧是潮湿阴凉，泥土气息浓重，且前方道路狭窄，只一个通道能让人行，两人并排便有些拥挤了。
思及干长九之前的话，常歌感到奇怪，索性就开口问道：
“敢问干前辈，这城里住的到底是些什么人？我瞧他们嘴里说要喝血吃肉的不像是威吓之话，难不成，是妖怪么？”
“妖怪？”他走在前，没有回头，却是冷笑了一声，“这么说也没有错。”
听他承认下来，非墨不由皱眉：“此话怎讲？”
正巧走到拐角处，干长九拿着火把转到另一边，说道：“在安龙寺你们不是已经见过了么？那个苗疆女人手里的孩子。”
常歌摇了摇头：“那娃娃我的确见过，她死去多年，体内是靠一只蛊虫才尚存生机。但靠饮血而活只是为了喂那蛊虫而已。我瞧这些人气息正常，还会武功，却不像是体内有蛊虫的人。”
干长九也未正面回答她，只道：“桑真人让你们来此处寻活死人，那你可知活死人是什么么？”
常歌觉察他这话里有话，方皱着眉谨慎回答：“……并不知晓。”
隐约觉得这条道将走尽了，前头看得些许灯光，微微弱弱，不甚明亮。
顿了良久，干长九方才慢慢回答：
“如你说见，这城中所住之人喜喝人血吃生肉，因得他们皆是半死半活，故而四肢虽能如常人般行动，但全身血液已没有流动，每日需得服食定量的鲜血方能保命。
安龙寺的那孩子是靠蛊虫而活这的确没错，可此处的人亦是同她一般早死去多年。表面上看似活人，实际不过一具腐烂尸身。”
常歌和非墨皆听得一震，回想起他之前曾千叮咛万嘱咐不让随意走动，胡乱吃喝，原来是因这般缘故。
以往初听桑鬼谈到蛊术时，她还觉得神奇万分，用虫操控死尸已经很是荒谬了，没想到世界之大，如今竟还有这样半死半活之人，听着着实令人匪夷。
常歌喃喃道：“活死人……我从未在哪本书上有看过这样的记载，居然真的存在如此东西？”
干长九不以为意地冷笑，“哼，你才活了多少年？这世上你没见过的东西，多了去了。”
“……。”非墨沉吟了半晌，忽然问了一句，“那前辈也是活死人么？”
这种猜想，因他一提，常歌才反应过来。
倘若干长九也是这样的怪人，会不会饥不择食，骗了他们来喝血？本就对他此人的来历一无所知，不过是听桑鬼吩咐才随他一同前来，如今在他地盘之上，又听他说了那些话，难保自己不会有性命之忧。
不料干长九只顾行路，像是根本未听见他的话，一句也没有回答。
他不开口，常歌和非墨自然不好意思再问，三人都未再吭一声，四周气氛顿然就僵硬下来。
这条窄道不知不觉就走到尽头，引入眼帘的乃是一个较为宽敞的四方小监牢，牢门用精铁所致，坚硬不可摧，门上两旁挂有一盏小油灯，灯光昏暗，尚不及他们手里的火把。里面关着数十个蓬头垢面之人，正低低说着什么话。
“到了。”干长九冷冰冰掷下话来，转身对着非墨道，“这里关着的就是我们所需用到的活死人，你进去杀两个，然后用这个——”他递了两个麻袋来，“装着带走便是。”
不等非墨伸手接过来，常歌就挺身挡在他前面，皱眉道：“你让他去杀人？”
干长九不冷不淡道：“我适才已解释过了，这里都是死人，杀一个死人，算不得是杀人。”
“你……。”因得她不曾了解活死人，所以也无法判断他此话对与否，只得又道：“既是如此，你作甚么不去杀，偏偏要他帮你？”
“我本是此地捕头，带你们进来已经是有违规定，如若我再亲手杀了关押此处的犯人，且不说我能不能护住我的官位，就是我的性命可能也会不保。”干长九懒得同她多话，“杀不杀是你们的事，我已经帮到这个地步，要论朋友情谊，也算是对得起他了。自己看着办罢！”
他说罢，便将手里的布袋和牢门钥匙皆往地上一扔，随即背过身去，面对着石壁。
非墨也没去看他，只缓缓深吸口气，俯身便把袋子拾起来。常歌看着他的动作，微微一愣。
“你……你真要去？”
“不妨事的。”非墨朝她温柔笑笑，“你在这里等我，很快就好。”
“可是这毕竟有些……。”
非墨拍拍她的肩，犹豫了一下，板着她的身子背对过去。
“你别转过来看。”
他抿了一下唇，“……我杀人的样子，太……。”
常歌皱着眉点了一下头，静默了少顷。再没听他说话，却只闻得几声脚步，继而便是拉开牢门的声音。
不知何为，脑子里忽的便冒出第一次见到他的那样子，一个笑容干净的人，老实善良的傻子，打抱不平的侠客。怎么忽然……隐隐觉得变了许多呢。
抱着臂弯的手搓了搓，不过多时就听得背后响起几声惨叫。常歌咬了一下下唇，故作淡然的闭上眼睛。
她想：正是因为人心里装了欲望，所以就应当抛弃一些东西罢。
干长九转过身来，看着他手里的两个布袋，面无表情地颔首。
“走吧。”
