顾老爷抚着长须朗笑道：“昨夜看小兄弟使的那一招‘隔空掌’，记得多年前也曾在江南凌家看到过，因说那般姿势的隔空掌乃是凌家的绝学。昨日又见小兄弟提及你的恩师，故而我便有此猜想。”
听他这番话，貌似十分有理，但左右觉何处有不对劲，常歌喝着粥，小心谨慎打量他。
闻得此言语，非墨也不似方才惊讶，只点了点头：“原来是这样。”
“小兄弟既有这身手，如何又到我府里做一名小小家丁？”顾老爷面目和善地看他，“不如这样吧，我提你做我的贴身护卫怎样？”
“不必了。”非墨当即惶恐地拒绝，解释道，“我不过是想来贵府上赚些小钱，等过几天便走。”
“哦？小兄弟缺钱么？这倒不急着走……。”他扬手就吩咐下去，“去取一百两来给萧小兄弟。”
“顾老爷……。”
“小兄弟不用同我客气。”他打断着不欲让非墨多言，只敷衍道，“先吃完早饭再说，一会儿我带你去花园逛逛。”
“……。”
常歌闷头暗暗一笑，出手这么阔绰，可惜有钱的也不止他一个。看他这么有意讨好，那八成过不了多久就将讲谈条件。此人老奸巨猾，既然能让他在意到这个地步，也不晓得是看上非墨什么了，那傻小子一贫如洗，想不出能有什么值得他费心思的。
常歌尚在思索之中，自没有注意周遭，哪想背后正端茶过来的一个小厮不慎摔了一跤，那杯中的茶尽数倒在了她肩上。
“啊？……。”
“你是怎么端茶的！”不等她开口，顾老爷却先喝道，“万一烫伤了人怎生是好！”
那小厮吓得发抖，赶紧跪下来，唯唯诺诺道：“小、小人该死！”
幸而这茶还不至于到滚烫的地步，常歌用帕子将水渍擦干，侧头看着这半边已湿的衣裳，一时觉得有些难堪。
“没事吧？”闻得顾老爷一说，非墨不觉担心起来。
“还好，没有烫伤。”常歌方起身，朝顾老爷及众人施了一礼，“抱歉，老爷，奴婢就先下去了。”
“诶，小伍姑娘等一下。”顾老爷忽然扬手拦住她，回身对着底下一个丫头道，“你去找件干净衫子来替小伍姑娘换了。”
顾沉衣刚提起筷子的手蓦地顿了一下，眼底里略有些讶然地对着他，继而皱了皱眉。
常歌本欲拒绝：“老爷，我……。”
顾老爷像是并没听见她说话，狠狠瞪了那丫头一眼：“还愣着干什么！还不带着小伍姑娘下去！”
“是……。”
实在是无法插口，常歌没奈何，只得随着那丫头往外走，临走前路过非墨身边，她伸手往他胳膊上捏了捏，低低道：
“小心说话！”
“嗯……。”
待瞧得常歌步出了大门，顾老爷微微眯了眯眼，弯起嘴角来轻笑，低低道：这个小姑娘，哼。
莲池的花已经谢了，几片略黄的莲叶飘在上面。为不让整体瞧着太过衰败，家丁便将枯了的花瓣除去，如今看过去单单调调，几座假山，少许点缀。
寒冬就将来临，院子里的树木早已凋零，落叶满地，墙边的几丛寒梅倒是生气勃勃的模样，花苞正好，含苞欲放。
他素来对景色无感，幼年时候随师父住在山上，也往偏远的地方走过，自然风光看了不少，可惜无心也无暇去观赏，所谓景物，就算有再好看也不过是死的。到底还是人更为有灵气一些。
非墨在回廊上站着看了一会儿，仍举步往住处走去，这几日夜里他都没有睡觉，总觉身体里隐隐有些古怪之处，自己又说不上来。平时不过就按那老人家教过的方法练功，不是什么绝世武功也不是什么见不得人的东西，他也不知为何不让告诉常歌。
说来也有些奇特，自师父死后，一直以来压抑在丹田处的气息慢慢消失，脑子也清醒许多，似乎学起招式来也比以前快了。师父留下的几本剑谱他都参详完毕，虽除了心法看不懂之外，别的倒都已然铭记于心。
难不成……
当真是师父对他做过什么手脚么？可理由是什么呢……
“啊哟，我说小姑奶奶，你存心玩儿我的是吧？”
正想着事情，忽听得不远处有人嚷嚷着说话，这声音有些像伙房里的大娘，他放慢脚步抬眼望过去。
“你才进府几天呐，这就准备不干啦？咱们那几日招人的时候，可不是这么说的呀——”院子头，方大娘坐在小竹凳上，一边洗菜一边和常歌说话。
“你现在准备走人，这工钱咱该怎么算？还有总管那儿，你叫我如何说？丫头哇，你可别让我难做。”
常歌忙摆摆手：“我不要工钱，这总行了吧？”
“那也不是好说的事儿。”方大娘劈头盖脸就回绝，连头也没抬，“现下府里人手不够，你又不是不知道，少了你两个……嗯，那非墨还好说，我这厨房该怎么办？难不成又得让我出去招一回人？”
“这容易。”常歌把腰上系着的钱袋取下来，数了数，递给她，“呐，这些散碎银钱是我一些积蓄，加起来大约有个五两吧，我都给你。大娘，你也行行好……。”
闻得有五两的钱，方大娘顿然眼前一亮，一手拿了过来，打开往里瞧。钱袋里头多是些碎银和铜板，仔细一数还真有五两，想她干工一年也才二两银子，这么一来着实是很划算。横竖再招几个人也不是太难做的事情，如此好的买卖，只要她不亏，挨上头点骂也没什么。
常歌观察她脸上表情的变化，心里暗笑。
方大娘清了清嗓子，未免反应太过明显，她掩饰性地咳了几声，故作淡然道：“既是这般，那我就……尽力去说说吧。”
“多谢大娘。”
她话刚道完，后者就沉下脸来，正色：“许是许了，不过你如今还是咱府上的人，这厨房里的事儿还有你的份儿，赶紧做事去！”
“哦……知道了。”常歌悻悻地搓了搓衣摆，俯下身把旁边的一篓子米端起来，刚转身准备要出门，却见得非墨站在门口正对着她笑。
常歌走过去，踮起脚就往他头上拍了一下：“你被顾家老爷子招待傻了啊？笑什么呢。”
他挠了挠耳根，笑着摇头：“不是……只是看着你，就想笑。”
“……。”常歌咬了咬牙，瞪他，“我长得很好笑么？”
发现她表情转得很阴，非墨自知说错了话，忙改口道：“不、不是那个意思，我是说……只要看着你心情就很好。”
常歌怀疑地虚着眼睛，凑向他，哼了一声，非墨被她那双眸子看得心底发慌，忙退了一步，没敢再去看她。
许久，常歌才无可奈何地叹了口气，“算了，我还有事要做，晚些时候再来找你谈事情。”
“淘米么？”他就问了一句，随后一手便从她怀里将米拿了过来，“我来帮你。”
“也好吧。”常歌笑道，“往厨房那边去，正好我问你些事。”
“嗯。”
离吃午饭还有些时候，张厨子哼着小曲儿在杀鸡，旁边一个打下手的在帮他烧水。常歌拿了青菜出来，挨着非墨在石阶上坐下，见他挽着袖子，甚是专心地在洗米，她不禁觉得有些感慨，笑道：
“淘个米，至于要用这么认真的神情啊？又不是学武功。”
“没有。”非墨偏头来朝她一笑，“师父说，无论做什么事都要全心全意。”
“……呃，淘米也算么？”
“嗯。”他又回头去，继续搓着那里面的米，“算吧。”
想起前几日帮她杀鱼的模样，没料到他一个大男人做起厨房里头的事情来这么上手的。常歌好奇起来，方问他：“你会做饭，会烧菜么？”
“会。”非墨点点头，“师父的身体不是很好，以往，饭菜都是我替他做的。”
“真不错。”常歌抚掌一笑，由衷赞道，“比我们门下那些师兄弟好多了。我还一直以为，男孩子都不喜欢下厨的，还是说，你是个例外？”
他笑了笑，不以为意地摇摇头，又伸手去拿她手里的菜来折。
“我这不算什么，倒是你，让我很惊讶啊……。”
“我？我怎么了？”话锋转得很快，常歌愣了愣。
非墨偏过头，静静看她：“我以为，像你这样的富家小姐应当都比较弱，也不会有那么能吃苦。没想到你……。”他轻轻笑出声，“我头一回看见有人明明不愁吃穿还自愿往人家府上当下人做工的。”
“富家小姐？……。”不知为何，她就想起早间看见的顾小姐，自己比起她来要幸运许多，至少目前不会嫁给自己不喜欢的人……可是，世事难料，谁知道过几年几个月或是几天，她没准儿也会被爹爹逼着去嫁人……
“富家小姐，也不好做啊。”常歌喟叹了口气，如果她当真能做个潇洒的江湖侠女该有多好。
“话说回来。”非墨放下手里菜，转过头，“你……虽是有钱，可也不能这么乱用。还有，我却是很好奇，你怎会带这么多钱出门？”
常歌笑着伸出食指来摆了摆：“这你就不懂了，出门在外，若是没钱那怎么行？所谓‘有钱能使鬼推磨’，钱自然是带得越多越好。你就甭管我带了多少，反正，花个几年都没问题。就是用完了，我再托人回去取便是。”
“……呃。”
不欲再说这个话题，常歌方岔开来：“对了，那个顾老爷这么邪门，你到底叫你去花园谈了些什么？我看不单单是佩服你武功好这么简单吧。”
“嗯。”听她提起，非墨也正了神色，慢慢对她道，“其实，他是想要师父的那把剑。”
“就是那把北斗回天剑么？”常歌这才恍然大悟，“哦……我早听说这个顾老爷最喜收藏古玩和神兵利器。你这把剑一看就不是凡物。
‘太阳菩提，沉渊太极，北斗回天’，我曾听师父提及，百年前哀牢山之顶有一个专为武林人士铸剑的门派，其中出了位闻名天下的铸剑大师，他所铸之剑皆有灵气，坚固不催。但因为后有歹人妒忌，故而招了灭门之灾，死之前他用自己血肉之躯铸成三把亦正亦邪的宝剑。
一把太阳菩提剑，现封存在安龙寺；一把沉渊太极剑，如今流传市井也不知落到谁人之手；最后一把就是这个北斗回天剑。”
非墨听之愕然，喃喃自语：“想不到它有这样的来历……我只听师父说是他家传宝剑，别的倒并不知晓。”
“那你给他了吗？”常歌怔怔问他。
“自然是没有……这样重要的东西，我断然不会交给旁人。而且，师父说过是要我亲自交到石青手上的，在此之前，剑在人亦在……。”
“好了好了。”常歌立马打住他，那套说辞她都听了八百十遍。
“我也知道你定然不会给，要不当初你就卖我了。”
非墨“嗯”了一声，接着低头理菜，又想到些什么，眸中一沉，“不过既然不能如他所愿，那他肯定也不会轻易就此罢休。这个是非之地，不宜久留，可惜……还没有捉到那个采花贼。”
“不用担心。”常歌拍拍他的肩，“反正我已同方大娘说好，明日就可收拾东西走人。这地方一点也不好玩，早走为好。”加之，那个顾小姐她也见过了，的确是个美人。以后待她嫁了人，如果能有机会，还可以去北方看看她。
非墨笑着点点头，刚欲开口说话，怎想前面忽传来一人调侃的声音，甚是熟悉，不过听着倒不怎么入耳。
“两位倒是好雅兴啊，能在厨房小院这儿谈天说地……。”
常歌颇不耐烦地抬起眼皮，就瞧得门口处一人慢条斯理地摇着扇子走进来，眉随着嘴唇的弧度而微微翘起来，唇未启却先闻其笑，面容俊朗反隐隐带邪。
“又是你？阴魂不散。”
说话间，非墨已然站起身来，挡在她面前，一双眼睛戒备地盯着顾沉衣看。
后者觉得很无辜：“萧少侠作甚么每次都如此大的反应？在下……似乎没干过什么伤天害理之事吧？”
“再说，昨日在下还好心‘提醒’你，注意着你自己的剑。别不是这么快就忘了。”
仔细想想，他的确说过这么一句话，非墨迟疑了片刻，问他道：“有什么事？”
顾沉衣抿唇笑了一下，目光落在常歌那件衣服上，淡淡道：“常姑娘这身衣裳，是舅舅派那丫头替你换的？”
“是，又怎么样？”觉察他这语气兼眼神有些奇怪，常歌低头打量了一下自个儿。
“咳，不怎样。”顾沉衣不急不缓地扇着折扇，似漫不经心地抛下话来，“夜里，还是小心点为好。”
“小伍，你淘的米，理的……。”厨房里的张厨子正收拾好一只鸡准备出来叫拿米，话才出了一半，一看这顾沉衣大驾光临，自是惊恐万状，受宠若惊，忙擦了擦手就奔了过来。
“啊哟！表、表少爷？您怎么有空过来这儿啊……。”
顾沉衣握拳在唇下轻咳一声，随意道：“呃，我觉得尚有些饥饿，故来瞧瞧这厨房里头可有什么能吃的。”
他一听，当即精神抖擞的开始介绍：“有有有，厨房里没吃的这怎么能行呢？表少爷想吃什么？我这就给你弄去。”
“嗯……做一碗粥就是。”
“好好好，没问题。”张厨子点头哈腰地笑着，回身就转了脸对常歌喝道，“没听见表少爷要喝粥啊，还不把米洗好端进来！”
常歌暗暗扁了扁嘴，有气无力的应声：“知、道、了……。”
深夜，屋外无端频频起风，想来过不了多久将会下雨。吹了灯，将衣物脱下叠好，常歌坐在床边，看着手里这件衣服，回忆白日里顾老爷子的行为还有顾沉衣的那句话，总觉得何处怪怪的。
这衣服……难道会有什么猫腻么？可她翻来覆去看了半天也没看出什么名堂来。
心头老有种不踏实的感觉，常歌最终决定还是把这衣服放得离她远的地方为妙。
环顾四周，只有一个大柜子，她想了想，拿了凳子踏着上去，把衣服高高搁在那里，这才有些安心地拍了拍手，上床睡觉。
今日比较冷，盖着被子还好，露在外面的脸可是被凉气割得难受。常歌皱着眉用被子掩了嘴，翻了个身面向窗这边。
周遭安安静静，不闻半点声响。
更声滴漏断，东风冷清寒。
不知过了多久，半睡半醒间，她耳边似乎听到窸窸窣窣的声音，她懒懒地没睁眼，侧耳又细细听了一回……好像，是蝴蝶拍翅膀的动响。
这一瞬，她猛然惊醒，借着月光正看见一只黑压压的蛾子扑扇着往柜子上面飞去，不久就停在那衣衫上，不动弹了。
常歌睡意全无，手忙脚乱地从床上爬起来，咬着牙惊怒不已。
这顾老爷果真是狠，竟想用她来套那黑衣人不成？！
