在短手老大心中，冽冰镇石堡是他此生见过最坚固的城防——仅次于壁炉堡而已。他虽身受箭伤，却并不相信默诺单薄的实力能攻下石堡。
默诺双目微闭，内心寻找着妮儿温的精灵之魂，他渴望再次呼唤野兽相助。“黯雾小径里能呼唤出什么野兽呢？”他也很疑惑。
“抱歉，妮儿温。自从你的灵魂附身以来，所见的全是人类的丑陋与阴暗。”他尝试平复心绪，体会着精灵之眼初次附身的感觉，脑海中也希冀能再次浮现妮儿温青春不老的面庞。
默诺发出了震撼山林的低吼，他清晰地记得，最初发出这吼声，呼唤出山谷群狼，吞噬了猎喉村的库尔森族长，替死去的肉球与山羊胡报了一命之仇。
然而，黯雾小径并没有回应他的吼声。只有短手老大的手下们被他突如其来的一吼，震慑得止步不前，谁也不想冒险翻过那颗燃烧的雪松。
另一边，苦苦支撑的山谷村民们感到防守压力稍有减轻，茨冈族长喊道：“大家尽力守住！后方似乎出现了援军！”
默诺将长弓拉满，他说道：“我只与短手寻仇，并不想伤害任何石堡士兵，但你们要攻上来，我必改变主意！”
齐格菲列特也施法聚集出一团火球，攥在手中，蓄势待发。
士兵们胆怯了，任凭短手老大再三威胁也不愿冒死前进。众人就这样僵持着，只有那片燃烧的雪松还在证明时间不曾定格。
一声嘹亮的军号吹响，打破了僵局。默诺一行人的后方驰来一位骑马的传令官，他放下手中的军号，用庄严的声调宣告说：“雄心似炉火燃烧（壁炉堡的战号）！壁炉堡的盖根爵士即将前来！在场众人务必下马恭候！”
短手老大心中一喜：“盖根爵士果然还是来协战了！”却又转喜为忧，心想：“倒是让他目睹我现在的窘态，以后怎么会继续重用我？”
不一会儿，盖根爵士骑着一匹高大健壮的深红色军马，稳稳地踱着步伐从远处走来，即使隔着浓浓的黯雾，默诺也能看到他一身鲜艳的红色长披风，整个人如同包裹着一团烈火。而盖根爵士身后，整齐地跟随着二十余名神情矫健的骑士，各个都穿着锃亮的板甲，而板甲之下，隐隐显露出贴身的锁子甲。
“好精良的铠甲！”默诺心中暗暗赞叹。没有哪个男人不奢望昂贵的骑士铠甲，默诺至今仅穿过山谷的皮猎装，连触碰铠甲的机会都未曾有过。打造一套铠甲的价格，足以买下一座农场。
“我真是好多年没有再见过盖根爵士了。”齐格菲列特露出随和的笑容，白胡子跟着动了动。
不论是短手老大手下的士兵，还是跟随默诺的士兵，见到盖根爵士越行越近，都不约而同地停止了战斗，谦卑地低头致敬。
此时，小径远处的密林之中也悄无声息地移动着一个巨大的物体，它移动速度迟缓，却分明是显示着无穷蛮力，经过之处，挡路的树林都被它挤得歪斜。默诺也注意到这个庞然巨物，他的绿眸子一闪，似乎正在发出呼唤。
那庞然巨物越走越近，迈出的每一步似乎都使大地震动，它径直走向默诺身边，众人都看傻了眼——竟是一头无比巨大的白熊。
默诺也没料想到，黯雾小径上竟然还栖息着如此巨大的白熊，这体型是在冬雾山谷中都不曾遇到的，话说回来，假设以前遇到这样体型的白熊，恐怕自己也活不到今天。“雪狼、刺耳鼠、白熊……不知道下次还会呼唤出哪种可怕的野兽。”默诺暗自惊叹。
齐格菲列特目睹了默诺今天呼唤的两种动物，一是成群结队的刺耳鼠，二是体型庞大的白熊。不禁微微点头，心中对默诺的自然之力表示赞许。
盖根爵士也被这头白熊惊住了，身后的骑士们虽然同样有些惊讶，但仍勇敢地策马挺身，组成一堵人墙，将自己的领主围在中心。
盖根爵士招呼道：“灰袍长者，好久没见面了。请问您为何来到黯雾小径呢？”
齐格菲列特也有礼地回答说：“领主大人，我得到消息，学院的一名叛法师藏匿在冽冰镇，于是带着学徒来您的领地追捕，恕我没有就此事向您提前知会。”
“我们曾是并肩作战的老友，请不必客气……那么，想必这位绿眼睛的少年就是您的学徒了？”盖根爵士对齐格菲列特的态度也彬彬有礼。
“不是，这是我的一位新朋友，名叫默诺。”
盖根爵士听闻齐格菲列特称呼默诺为“新朋友”，他认为能与龙舌兰学院三大长者之一结交朋友的人，必定有异于常人的特点，于是继续问：“刚才见这位少年召唤了巨熊，难道他是德鲁伊？我听刺探汇报，今天有鼠群围攻冽冰镇石堡，料想也是这位少年的作为吧？”
默诺接过话题，答道：“这些野兽动物都是我呼唤而来，但我并不是德鲁伊，而是一名普通的冬雾山谷村民，因为冽冰镇地下兄弟会攻打我的山谷家乡，所以今天在此阻止。”
盖根爵士见默诺形象俊朗，身材结实匀称，言谈举止颇有豪气，毫不畏惧自己的高贵地位，于是说：“嗯，不是德鲁伊身份最好。帝国现在正全力清剿德鲁伊，那些不信仰上主艾尔芬的异端，必将受到惩罚。我也不希望在自己的领地内有异端流窜。”他又问齐格菲列特：“灰袍长者，那您抓到学院的叛法师了吗？是否需要我提供协助？”他料想得到，值得学院长者亲自现身追捕的叛法师，必定实力强大。
“叛法师已经被我处罚，但是我最器重的学徒在战斗中身负重伤，奄奄一息。”
“壁炉堡倒是有些药材，不知道能否挽救您的学徒？伤势是否急迫？需要即刻派人回去取材么？”
“谢谢，黑魔法造成的伤势，非一般药材能够治疗痊愈的，学徒虽已奄奄一息，但经我施法治疗，倒不至于有生命危险，只是陷入了长久昏迷。您的药材恐怕作用不大……不过，您既然有意相助，我倒有个请求……”
“说吧，我能做到的，必尽全力。”盖根爵士很乐意提供帮助，他要竭力避免刺探之前在汇报中提及的“新治安官与年迈魔法师结怨”这件事。
齐格菲列特掏出军马背囊里的烈酒，啜了一口，说道：“咳，没想到在小小的冽冰镇上，竟有人长期藏匿学院叛法师，既然我最爱的学徒因此事负伤，就必须有人对此事负责。”
“藏匿叛法师的人是谁？”盖根爵士认为，只要是能解决的问题，都不算问题。
“是冽冰镇地下兄弟会的头领，听说……他还是冽冰镇新任治安官。”齐格菲列特爱子重伤，情绪极度恶劣，在酒精作用下说出的这句话，份量颇重，将话题的矛头直指盖根爵士——因为短手老大的任命书，正是盖根爵士本人所签署。
短手老大听到两人交谈内容，心中感到不妙。他吓得紧闭双眼，一双油腻的肥手不停地擦汗，这汗水不知是箭伤所致，还是惊吓所致。
盖根爵士极不希望得罪龙舌兰学院的任何一位长者，他说：“灰袍长者、我多年前并肩作战的老友、齐格菲列特老师，作为壁炉堡及冽冰镇的领主，我有权在自己的领地上行使公正裁决。”
“咳咳，当然是您说了算……但新任治安官就在此地，我想亲自动手化解恩怨。”齐格菲列特瞟了一眼短手老大。
盖根爵士劝道：“还是我来处理比较合适，另外，如此小事不值得您亲自动手，请您务必相信我的裁决。”不等齐格菲列特继续说，他就对身旁的传令官使了个眼色。
传令官大声命令道：“请冽冰镇代理治安官走上前！”
短手老大哪里还敢动弹。
传令官把命令又复述了一遍，语气更加严厉。
短手老大除了遵命，没有其他选择。他受箭伤的一条腿不能发力，仅靠另一条腿使劲，瘸跳着艰难地靠近，肥硕的身躯不慎一歪，倒在地上，又不便爬起，索性匍匐着身躯爬行。
倒地燃烧的雪松挡住了他的去路。
“爬过来！”传令官无情地命令。
“可……这……士兵们，扶我越过这燃烧的路障！”短手老大扭头指挥石堡的士兵们。
盖根爵士严肃地打断了短手老大的话：“一个人爬过来。”
短手老大艰难地吞了吞口水，眼珠乱转，找了一处火势最小的缺口，猛地翻身打滚而起，将自己肥硕的身躯抛摔出去，滑稽地碾着树干翻过，踉踉跄跄地滚到盖根爵士马下，身上说不出的烫痛。
由于所有士兵都停止了武力，茨冈族长和众村民终于得到了片刻喘息，他们警惕地靠近，观察局势变化。茨冈族长看到了人群当中的默诺，便激动地喊了出来：“默诺！”
默诺听到熟悉的呼唤声，看见老族长精神矍铄，身上并未受伤，隔空向他挥了挥手，开心地咧嘴笑了。
短手老大不等盖根爵士发话，就疯狂地爬到身边，捧起其跨在马肚上的脚尖亲吻。
“我命令你攻打冬雾山谷了么？”盖根爵士冷冷地问，他的语气分明在告诉短手老大，要怎么作答。
“没……绝没有！”短手老大立刻答道。
“你为何要与灰袍长者结怨？为何要藏匿龙舌兰学院的叛法师？”
“我……这……以前并不知道那叛法师与这位灰袍长者有纠葛……我只是见那人擅长施放一些让我抵御刀剑的魔法，又见那人实在孤苦可怜，才……才善意收留的！”
“哼，然后你就藏匿他、养活他，让他为你卖命，在你需要时施放防御魔法么？”
“是的是的！并没有其他目的！这都是误会！”
盖根爵士收起脚尖，面无表情地说：“滚过去，亲吻灰袍长者的脚尖，请求他的宽恕吧。”
短手老大心中咒骂盖根爵士、咒骂齐格菲列特、咒骂默诺，甚至咒骂上主艾尔芬。但他还是乖乖地爬过去亲吻了齐格菲列特的脚尖。
齐格菲列特没有理会他，又啜了一口烈酒。
短手老大满嘴泥土，茫然地抬头望着盖根爵士，然而盖根爵士一言不发。
短手老大又爬过去亲吻默诺的脚尖，为了讨好发怒的领主，他什么事都做得出。
默诺不等短手老大来吻脚，抬腿抵住他的脑袋，说道：“你的鲜血，就是我渴望的蜂浆。”
话音刚落，身边的白熊巨掌拍来，直接将短手老大拍死在地，他的身躯被那一掌拍得扭曲，鲜血流淌了一滩。白熊****着鲜血，如同品尝着甜美的蜂浆。
“干得好！默诺！不愧是我们冬雾山谷的少年！”茨冈族长和村民们爆发出一阵喝彩。
这个举动却让盖根爵士感到不快，短手老大虽上任之初就犯下错误，但毕竟是自己的属下，其生死也只能由自己做出裁决，怎么也轮不到默诺这样的山谷猎人处置。
齐格菲列特和茨冈族长倒是解了心头恶气。特别是齐格菲列特，他刚才接受短手老大吻脚尖之时，完全是碍于盖根爵士在场，才不便施法取其性命。
盖根爵士表情严肃地说道：“绿眼少年，你知道谋杀帝国治安官的罪名是什么吗？你知道攻打冽冰镇石堡的罪名是什么吗？”
默诺朗声答道：“这个短手胖子原本是地下兄弟会的盗贼首领，究竟是哪条帝国律法允许授予其治安官头衔？他刚上任当天便囚禁前任治安官之女，并强迫婚姻，罪名又是什么？”
盖根爵士无言以对，他沉默良久，最后意味深长地说：“已经发生的事情，我无法倒回。但是冽冰镇治安官死后，引发的所有连带问题……你都要承担全部责任。”
“只要是无愧于心的事，我不后悔，并愿意承担责任！”默诺斩钉截铁地说。
盖根爵士拔出长剑，用剑尖指着默诺说：“很好，你遣走那头白熊，然后走近我身边。”
默诺轻拍了白熊厚实的背，白熊嗅了嗅默诺的体味，缓缓地返回密林之中。
“默诺，注意安全，小心领主耍手段！”茨冈族长警惕地提醒着。
“别怕，我站在这里，没人敢对默诺动手。”齐格菲列特老师安慰道。
默诺面无惧色，迈着大步走上前去，直挺挺地站在盖根爵士马前。
盖根爵士高举起长剑。
齐格菲列特开始聚集魔法元素，他要施放一道干扰咒语，既保全默诺的性命，又不至于伤害盖根爵士。
“我是盖根，是国王古斯塔夫的忠实仆人，壁炉堡的唯一领主，我现在正式任命默诺为冽冰镇新任治安官！并册封其为壁炉堡骑士！但愿你的雄心似炉火燃烧！”盖根爵士庄严地宣布，随后，他用剑背轻轻敲击默诺的两肩。
齐格菲列特取消了施法，茨冈族长则与众村民欢乐地拥抱在一起。
默诺还没有回过神，问道：“您居然赐予我荣耀，而非惩罚？”
盖根爵士微微一笑，欣赏地说：“由于你刚才的行为，致使冽冰镇失去了治安官，所以这个后果唯有你来承担。这是属于你的荣耀，更是你要肩负的责任！”
