话说那公孙沧霍然起身，朝角落暗影中人猛扑过去，手成爪形，一招递出，有霹雳之威，王者之风，势要擒拿那人。
岂料一抓却抓了个空。
角落里已无那人身影。众人惊异，却听见另一个角落里传来同一个声音。
“莫要激动，在下是得到陛下的允许才出现在这间屋内的。”
众人齐刷刷望向朱雀大君。公孙沧问道：“皇兄，这是怎么回事！”
皇帝悠然道：“若时局如棋局，此人便是朕的胜负手。”
角落里那人开口道：“谢陛下夸赞。”
众人诧异不已，就连与皇帝最亲近的经略王公孙深，对此亦是不明所以。
皇帝淡淡道：“依你看，如何处置？”
那人语调平静，道：“祝援、武奉二人，位高权重，威望盛极，其背后亦是两大世族，且并无确凿证据证明他们有谋逆之心。若陛下讨之，则失豪族之心，亦失百姓之心，此二人必借势起兵，分庭抗礼。况且，中都皇宫的皇室也尽皆在他们掌握之中。因此，不可强行拔除，而该以阴柔手段对之。”
皇帝点点头，道：“你的意思是，让朕装作无事？”
“陛下圣明。”那人道，“以无为而应万变，以阴济阳，以柔克刚。”
皇帝微微一笑，道：“朕懂了。”
那人道：“容臣告退。”话音未落，人影已不见了。
众人骇然。皇帝挥了挥手，道：“朕累了，诸位且退下吧。”
众人没奈何，纷纷告退。公孙深最后一个离开，苍白得几无血色的脸上浮起一丝疑虑的神色。
“靛蓝鹤氅……此人究竟是谁？”
却说那厢汉开边迎接完圣驾之后，一行人回到府衙居住。汉开边吃完饭，拿了坛酒，独坐在院子里的石阶上，自斟自饮。夜凉若水，汉开边望着满天星辰，神情有些落寞。别人没太多留意，汉官仪却觉察到了。
“怎么？”汉官仪冷笑着走过来，“觉得被看轻了，被无视了，心里不舒服？”
汉开边苦笑道：“非也。毕竟那是高高在上的天子，我们只是庶民。”
汉官仪道：“如陆英所言，世间阶级固化，一切都掌握在那些权贵手中，整个国家都归那些名门望族所有，朱门酒肉臭，路有冻死骨。你该庆幸，他们还没有疯狂，最起码没有疯狂到不让你活下去。”
“这亦是没奈何的事情。”汉开边道，“数千年来，皆是如此，并无太多变化。”
“公孙同建立万国同邦，号称天下合一，万国平等。其实呢？所谓‘同邦’，不过是指公孙同所建之邦。天下，也不过是公孙家的天下。”陆英也不知从哪走了出来，加入了二人对话。他拿过汉开边的酒，喝了两口，接着说道：“集天下财帛于一家所有，这全是不合理的！这一切都该烟消云散！”
汉开边苦涩一笑，道：“我在想，我们是不是多余了？担心乱世降临，自以为是在为苍生奔走出力，实际上呢？并没有什么鸟用！面对恶境的军队，我们连一战之力都没有。保护苍生，终究要靠皇帝的军队！那是至高无上的皇权，是天下力量的集合，在它的面前，我们什么都不是！”
汉官仪笑道：“你这便气馁了！”
汉开边叹气道：“我曾经只是一个骑驴的书生，花光积蓄也只够买一头老驴。我想，做甚么鸟学问！后来，我参与经商，熬了数年，终于买得起马，买得起绫罗绸缎，买得起宅子。可那又怎样？那些世族子弟，甚么都不干就能轻裘肥马，挥金如土。而路边还有乞讨的老人和小孩，还有千千万万买不起驴的书生。这便是我们拼了性命在维护的大国州么？”
陆英大口大口喝酒，擦了擦嘴角，道：“我早就告诉你，那皇帝大兴土木，却不顾百姓面有饥色，南征北讨，却无视天下渴望安定。你指望他拯救苍生？简直做梦！”
汉官仪道：“那你觉得该如何？反了？”
陆英道：“号召天下英雄，共讨昏君！”
汉官仪摇摇头，微笑道：“天下英雄现在还能吃饭，还能赚钱，他们不会跟你走的。”
陆英叹了口气，道：“只可惜这饭吃起来不香，这钱花起来不痛快！”
“你有这种觉悟，别人不一定有。你不能指望天下英雄全是陆英。”汉官仪抢过陆英的酒坛，也喝了起来。
汉开边忍不住笑道：“若天下英雄皆陆英，那便都不用吃饭了，全在造反了！”
陆英道：“你们说的也有道理。如此说来，只能等天下人吃不上饭，横竖是死，他们才会反！”说完，三人不禁大笑起来。星空之下，三人已是微醺，顿时变得豪气干云起来，似乎能把满天星宿纳入掌中，能把那明月也摘下藏在怀里。
汉开边道：“早晚有一天，我要拥有自己的一支军队。无须多，十万人足矣，必横扫天下，平定环宇。”
陆英笑道：“若能变革天下，虽千万人吾往矣。”
汉官仪却不言语，仰脖痛饮，直把那坛酒喝个干干净净。于是汉开边又命人拿来几坛好酒，意欲一醉方休。只见他满满饮下一碗，一手搭着陆英肩膀，道：“老陆，你欲如何变革？”
“公孙家奉天界为尊，以天界严苛戒条教化苍生，却把天下弄得颠倒混乱，使得人民唯利是图，是非不分，狂躁浮夸，是为可耻。反观恶境学派，大有作为，其国富庶，其军强锐，或为显学通途，可以一试。”陆英笑道。
汉开边摇摇头，道：“三教式微，人不向善，此乃混乱源头。依我看，须重振三教，方能治世。”
陆英道：“儒道释三教，多是些陈腐言论，无实际建树，今人多弃之。我不信此三教，但亦不失为一条出路。只是按你我想法，都须摒弃天界，此恐为公孙家所不容。”
汉开边叹道：“或许可以试试改变皇帝的想法，当今时局，只有得到皇帝认可，方能匡正乾坤。”
陆英道：“然也。我虽厌恶那昏君，但若要入世务实，亦不得不与当权者打交道。自古以来，才士必以一身学识，货与帝王家，方能为苍生出力。若只为民而不为君，不能得到上层支持，则必遭抛弃，如那墨家一般。”
汉开边道：“若要货与帝王家，则仍需求取功名，否则一切无从谈起。”
陆英道：“正是如此。为了实现我之理念，我须倚仗你，毕竟你如今也算在东国有些战功，不如便沿着你这条路走下去，试看如何！”
汉开边笑了笑，道：“以我观看，东国并无太大出路。但好在皇帝如今来到东国，你我可把握这个机会，看看能否混个大小官职。”
陆英道：“以我看来，皇帝接下来必有动作。他被困海外，国内却支援不力，尤其是中都的最高权力机构……”
汉开边道：“所以他此次回来，必会算算这笔账。朝廷里那班两朝元老，可算是给了皇帝一个借口了。”
汉官仪道：“如此便是用人之际。皇帝提拔石飞、宫让这批新晋武将，同时团结青壮年的文臣武将，不是没有道理的。”
陆英笑道：“这便是我们的机会。”
“风已满楼……”汉开边伸出右手，在空中感受着风的流动，“大雨要来临了……”
三人同时仰首望向漆黑夜空，果然几滴雨点打在三人脸上，似是苍天有所动容。
正是：当时醉酒凭快意，未知半生路迢遥。
此时，成州桥北，恶境军队开始有了动作。
“敌军正在向北撤离，东方既将军已经率兵追击。”侦察兵如此报告。
东方独点了点头。东方既是东方独兄长的次子，年方十八，常年在东方独手下担任副将。
恶境军留下一支精锐长弓部队断后，且战且退。其他人马急速朝空桑城狂奔而去。东方既率军猛攻，很快将恶境的断后军队尽数剿灭。
然而一场雨的降临，却打乱了东方既的计划。大雨使得道路泥泞，模糊了视野，很快东方既就跟丢了敌军。
“敌军必是朝空桑去了。”东方既不甘心放弃，借着稀薄月光，凭借对东国地理的熟悉，率军抄近路直追。他命令士兵，在天亮以前要赶到空桑港。
结果却出乎意料。
东方既的五千精兵在追赶的半途中遭到伏击——久经沙场的黑云鹏在观察了天气之后，便决定埋伏起来，在路口要冲的树林中偃旗息鼓，静待东方既上钩。果然见到东方既率军呼啸而过，黑云鹏先按兵不动，放东方既前队过去，然后自山坡茂林中杀出，直冲东方既队伍中部，东方既措手不及，被打得大败，一时间队伍大乱，士兵溃逃。
“什么！怎会如此！”
东方既大惊。他驰骋呼喊，迅速指挥军队收拢，退上高地，并顽强地进行防守反击。
但是敌军的包抄和突袭太过强力，以至于东方既手下士兵根本无从施展术法召唤树藤，全然抵挡不住。很快，夜雨之中，一员敌将犹如一团乌云一般滚来，率几十个骑兵强行突破防线，直杀到银盔银甲的东方既面前。
东方既连忙取出铁鞭准备对敌，这才发现那员大将正是黑云鹏。
“恶贼来得好！正好取你首级！”浑身湿透的东方既咆哮大叫道。
黑云鹏冷冷道：“初生牛犊，当真不怕死吗？”
说罢，黑云鹏反掌纳风云，夹杂雨水，挟怒击出！东方既奋力一鞭甩出抵挡，却仍被震落马鞍。黑云鹏道：“小子，你可知你如此追击过于冒险，犯了大忌？”
东方既大怒，不顾自己满身污泥，爬起身又是一鞭打出，一时地面陡然升起粗大树根，竟把黑云鹏坐骑顶了起来，那匹马四蹄悬空，黑云鹏坐不住，一用力，跃起半空。东方既却早已跳在半空等候，借助下坠之势，一鞭劈下，当真凶恶万分。只听黑云鹏冷冷一声：“愚蠢！”随即拔出名刀“云掩月”，只见此刀刀背漆黑刀刃亮白，一刀削出正如闪电划空！
只听一声响，东方既所使铁鞭被一刀削断。东方既叫了一声“不好”，仓促闪躲，随即跌落泥泞，黑云鹏空中一个翻身，足踏乌云，借力俯冲，一刀斩下，便是欲取小将性命！
正是：少年杀敌心意切，但觉功名险中求。战场从来万千变，转眼性命一旦休。
究竟东方既是否被杀，且听下回分解。
