随着有生力量的不断消耗，日军战斗力日渐衰竭，已无法控制在中国所占领的广大地区，于是决定放弃次要据点，缩短战线，集中兵力。1945年4月中旬，决定把驻广西的第三、十三、三四师团及驻广东的二七师团调往华北和华中。国民党军乘日军大部队撤离广西之机，进行跟进追击，收复桂柳各地。国民党第二方面军于4月27日攻占都安，随后向都阳山脉进击，5月27日攻占南宁，日军向柳州、龙州撤退。第二方面军一部向龙州进击，收复龙州、凭祥，迫使日军退往越南境内，另一部则向柳州迂回攻击前进，相继收复宾阳、迁江、桂平、武宣等地。第三方面军于5月上旬向河池、黎明关进攻，并相继收复河池、德胜、宜山等地，6月29日收复柳州，日军向桂林撤退。第三方面军各路部队经激战分别攻克永福、白沙、阳朔、石寿、义宁后，从南、西北、西、北几面将桂林包围，第四方面军则攻击宝庆、衡阳以策应。日军被迫于7月27日撤退，桂林遂被收复。接着国民党军队又于8月2日、7日收复灵川、兴安。在这次追击战中国民党军队全部收复了桂柳地区，日军在广西的兵力仅剩第八师团及两个旅团留在全州一隅。
敌后解放区军民在中国共产党的领导下，通过艰苦努力，度过了1941~1942年的困难时期，到1943年巩固并扩大了根据地，人民武装力量也得到了发展。日军作战则日趋被动，虽仍在对解放区实行“扫荡”，但已被迫收缩战线，实施重点守备。1944年日军发动的豫湘桂战役，相对减轻了对敌后战场的压力，这就为敌后战场的局部反攻提供了有利条件。中共中央确定1944年的斗争方针是：继续团结国民党共同抗日，集中力量打击日伪军，巩固和扩大抗日根据地。但这时的反攻作战由于敌强我弱的形势没有根本改变，因此主要是以集中适当兵力作战与分散的群众性的游击战相结合，军事攻势与政治攻势相结合来进行。
随着敌后战场的反攻作战，人民武装发展了，解放区也扩大了。到1945年春，八路军、新四军及其他人民军队的力量已发展到91万人，民兵220万人。全国已有19个解放区，即华北的陕甘宁区、晋察冀区、晋冀豫区、冀鲁豫区、山东区、晋绥区、冀热辽区；华中的苏北区、苏中区、苏浙皖区、浙东区、淮北区、淮南区、皖中区、河南区、鄂豫皖区、湘鄂赣区；华南的东江区、琼崖区，总面积95万平方公里，人口9550万。以上这一切为全面大反攻创造了有利条件。
到1945年春，世界反法西斯战争和中国的抗日战争都处在即将胜利的前夜，中国时局的中心问题已不再是是否继续抗战的问题，而是如何取得最后胜利和抗战胜利后中国向何处去的问题。为了团结全党和全国人民，彻底打败日本侵略者，建立新中国，中国共产党召开了第七次全国代表大会。大会制定了政治路线：放手发动群众，壮大人民力量，在中国共产党的领导下，打败日本侵略者，解放全国人民，建立一个新民主主义的中国。这条路线是夺取抗日战争胜利的总路线，也是抗战胜利后继续革命，夺取民主革命在全国胜利的总路线。“七大”是中国共产党成立以来最盛大的一次代表大会。这次大会是以团结的大会、胜利的大会载入史册，“七大”制定的正确路线和政策，为中国共产党领导全国人民争取抗日战争和新民主主义革命在全国的胜利奠定了政治、思想和组织基础。
1945年年初，德国法西斯的灭亡已成定局。为了争取世界反法西斯战争的最后胜利，讨论战后世界问题，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福、丘吉尔于1945年2月4日至11日在苏联克里米亚半岛的雅尔塔举行会议，会上苏联在满足了自己在欧亚的利益后，决定在解决了欧洲战事后，出兵攻打日本。四个月之后，美国政府正式将协定的内容通报国民党政府。后中苏经过会谈，于8月14日签订了《中苏友好同盟条约》及《中苏关于中国长春铁路之协定》《中苏关于大连港之协定》《中苏关于旅顺口之协定》等附件，条约规定苏联将同其他盟国联合对日作战，直至最后胜利，国民党政府正式承认了雅尔塔协定所规定的有关中国及苏联在中国东北的权益。
在太平洋战场，中国与美、英等盟国军队也取得了重大胜利。从1945年3月9日至6月15日，美军对日本东京、川畸、名古屋、大阪、横滨、神户等6个大工业城市进行了19次大规模轰炸。在美国海军的拦截和袭击下，日本的海上运输线也几乎完全被切断。日本军事失利，国力枯竭，处境孤立，政局不稳，国民反战情绪高涨，使战争失去了必要的物质基础和政治基础。但日本政府仍提出要实行所谓的“本土决战”。为了动员日本全国人民参战，日本政府还决定成立国民义勇队，通过的《义勇兵役法》规定，凡届15岁至60岁的男子和17岁至40岁的女子，必要时都要应征，后又规定凡属上述年龄的男女均为国民义勇队战斗队员。日本准备以225万陆军，130万海军，2800万国民义勇队，1万架飞机，50多艘战舰和潜艇进行一场赌国家民族命运的决战。
德国投降后，美、英、苏三国首脑杜鲁门、丘吉尔（1945年7月28日丘吉尔下台，新任首相艾登接替）、斯大林于1945年7月17日至8月2日在德国柏林西郊的波茨坦举行会议，会议以中、美、英三国共同宣言的形式发表了敦促日本无条件投降的《波茨坦公告》。公告共13条，阐明了中、美、英三国对日本将采取的措施，规定对日本领土实行占领，解除日军武装，惩治战争罪犯，不准日本保存和发展军事工业，毁灭日本制造战争的力量等等。但日本政府拒绝接受《波茨坦公告》，7月28日铃木首相发表声明表示对公告“不予理睬”。8月6日美国在日本广岛、长畸投放了原子弹，美国原子弹的威力使日本朝野震动，对加速日本投降起了一定的作用。
8月9日，苏联军队在华西列夫斯基元帅的指挥下向中国东北的日本关东军发起进攻。在苏军的猛烈进攻下，8月17日关东军下令停止抵抗，8月30日关东军全部解除武装。经过20多天的作战，苏军解放了中国东北、朝鲜北部、库页岛南部及千岛群岛，共击毙日军8万多人。随着日本关东军的覆灭，在日本扶植下成立的伪满洲国也土崩瓦解，溥仪逃跑时在沈阳被苏军俘虏。苏联对日宣战，并出兵东北，消灭关东军，大大缩短了战争的进程，加速了日本的投降。
苏联对日宣战后，中国的抗日战争转入了全面大反攻阶段。8月9日毛泽东发表了《对日寇的最后一战》的声明。10日夜到11日，朱德总司令发布了关于受降及对日开展全面反攻的七道命令，要求各解放区抗日武装部队向其附近日伪军发出通牒，限他们于一定时间内向人民军队缴械，如遇日伪武装部队拒绝投降缴械，应予以坚决消灭，各解放区抗日部队进入日伪侵占的城镇要塞后，实行军事管制，以维持秩序，保护居民。
上述指示和命令下达后，各解放区立即向日伪军发出通牒，在日伪军拒绝后陆续发起猛烈的全面反攻。晋察冀军区部队以北平、天津、保定、张家口、石家庄等城市为主攻方向，并担负收复平绥路东段、平汉、津浦路北段及西侧广大地区的任务，同时派出冀热辽部队沿北宁线和渤海湾向东北挺进。在反攻中，晋察冀部队歼灭日伪军7万多人，解放了察哈尔、热河省的全部，河北省大部以及山西、绥远、辽宁省各一部，收复了张家口、承德等70多座城市，包围了北平、天津、保定。晋绥军区部队分南北两线向太原及其以北的同蒲路北段、归绥（今呼和浩特）及其以东的平绥路西段发起进攻，在反攻中，晋绥部队共毙伤日伪军16000多人，解放了山西、绥远两省的广大地区，收复了离石、静乐等10余座县城，并包围了太原。晋冀鲁豫军区于8月20日成立，刘伯承、邓小平分别担任司令员、政治委员。在军区的指挥下，太行部队一部向道清路新乡博爱段进攻，另一部向太原进攻；太岳部队向平遥、介休之间的日伪军发动进攻；冀鲁豫部队一部向开封、新乡、安阳、邯郸进攻，一部则配合山东军区围攻济南；冀南部队对运河以东伪军展开进攻。在反攻中，晋冀鲁豫部队共歼灭日伪军5万多人，收复县城59座。山东军区部队分成五路展开反攻，鲁中部队组成第一路军，向济南及胶济路西段、津浦路济南至兖州段展开攻击；陇海部队组成第二路军，分别向陇海铁路东段及胶济铁路东段发起进攻；胶东部队组成第三路军，向胶济路东段、青岛外围及胶东半岛沿海各城市展开进攻；渤海部队组成第四路军，向津浦路济南至沧州段及胶济路西段进攻；鲁南部队组成第五路军，向津浦路徐州至兖州段进攻。在反攻中，山东部队歼灭日伪军6万多人，解放了山东108个县中的100个，济南、青岛等都处在我军包围之中。华中地区的新四军部队分别向长江两岸的沪宁、沪杭、浙赣路及津浦路南段、陇海路东段发起进攻，直逼上海、南京，歼灭日伪军2万余人，解放县城32座。华南抗日纵队沿广九、潮汕两路进军，逼近广州、汕头、海口等地。此外中共中央、中央军委还从华北各解放区抽调大批部队和干部向东北进军，东北抗日联军也积极行动起来配合苏军作战。
正当解放区军民在共产党领导下对日展开全面反攻收复失地时，蒋介石于1945年8月11日命令解放区军队“就原驻防地待命”，不得向日伪“擅自行动”，但与此同时他又命令国民党军队“加紧作战，积极推进，勿稍松懈”，并命令伪军“切实负责地方治安”，抵抗解放军人民军队受降。8月15日美国总统杜鲁门在发出的关于日军受降的命令中，声称所有在中国（东北除外）的日本陆海空军只能向国民党政府及其军队投降，同时美国还帮助国民党把军队运往大城市和主要交通线去“接收”。
针对蒋介石的荒谬命令以及美国的专横态度，8月13日，朱德总司令致电蒋介石，严正指出“你给我们的这个命令，不但不公道，而且违背中华民族的民族利益，仅仅有利于日本侵略者和背叛祖国的汉奸们”。8月15日，朱德总司令致美、英、苏三国政府说帖，声明国民党政府及其统帅部队不能代表中国解放区和沦陷区人民以及真正的抗日武装力量，中国解放区的人民武装有权接受被我军包围的日伪军投降，有权派遣自己的代表参加同盟国处理日本投降事宜；同时朱德总司令命令日本中国派遣军总司令官冈村宁次及所属一切部队，除被国民党政府军队所包围部分外，听候八路军、新四军及华南抗日纵队的命令，向人民军队投降。
8月10日，日本外务省通过中立国瑞士、瑞典政府将日本接受《波茨坦公告》的照会转交美、英、苏、中四国政府，8月14日，日本天皇发布停战诏书，宣布无条件投降，翌日向全国公开广播。9月2日，在停泊于东京湾的美国军舰“密苏里”号上举行了日本投降签字仪式。战败国日本外相重光葵代表日本天皇和日本政府，日军总参谋长梅津美治郎代表日本帝国大本营在投降书上签字。之后受降国的盟国最高司令麦克阿瑟、美国代表尼米兹海军上将、中国代表国民政府军事委员会军令部部长徐永昌将军、英军代表福莱赛海军上将、苏联代表德雷维扬库中将以及澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等国代表依次签字。至此，中国抗日战争胜利结束，世界反法西斯战争胜利结束。之后各战区分别举行日本投降签字仪式。中国战区的日本投降签字仪式于9月9日在南京原中央军校礼堂举行，日本驻中国派遣军总司令官冈村宁次在投降书上签字。
中国的抗日战争是战争史上的奇观，中华民族的壮举，惊天动地的伟业。抗日战争的胜利有着深远伟大的历史意义。中国的抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国战场开始最早，持续时间最长。中国人民的持久抗战是战胜日本法西斯的决定性因素，中国战场始终是反对日本法西斯的主要战场，一直抗击和牵制着日本大部分陆军和大量的海空军。中国战场共歼灭日军150多万，是歼灭日军最多的一个战场。中国抗战还打乱了日本的“北进”“南进”计划，一方面使日军无力“北进”，使苏联避免了东西两线作战，并能从远东地区先后抽调50余万兵力用于西线对德作战，加速了德国法西斯的败亡；另一方面也延缓了日军“南进”时间，大大减轻了日军对英、美等国军队的压力，并出兵缅甸与盟军协同作战。这在战略上有力地配合与援助了世界各国人民的反法西斯战争。为此中国人民付出了巨大的民族牺牲，中国军民在抗战中共计伤亡3500多万人，直接经济损失1000亿美元，间接经济损失5000亿美元。中国人民为世界反法西斯战争的胜利作出了不可磨灭的贡献，同样中国人民的抗日战争也得到了世界其他反法西斯国家的同情和支持。中国抗日战争的胜利是一个半殖民地半封建的弱国战胜一个帝国主义强国的光辉典范，它鼓舞了殖民地、半殖民地国家人民争取民族独立和解放的斗争。抗日战争是中国人民自鸦片战争以来第一次取得完全胜利的反侵略战争和民族解放战争。它促进了中华民族的觉醒和团结，是中华民族最终战胜一切入侵的帝国主义，推翻一切帝国主义在中国统治的关键一环，是中华民族重新奋起的转折点。
由中国共产党倡导的以国共合作为基础的包括工农商学各界、各族人民、各抗日党派和团体、社会各阶层爱国人士以及海外侨胞广泛参加的抗日民族统一战线，实行全民族抗战，是胜利的基础和保障。抗日战争的胜利，是人民战争的伟大胜利。抗日战争是新民主主义革命的重要阶段，它极大地推进了中国革命的历史进程。
（第十一讲）抗战时期中国社会的经济、政治与文化
一、抗战时期中国社会经济的变动
日本对中国经济的掠夺。日本帝国主义占领中国的广大领土后，在经济上实行了“以战养战”的政策，对沦陷区进行了疯狂的经济掠夺，以供其长期战争的需要。
1938年11月，日本御前会议制定的《调整日华关系的方针》，在经济方面规定：对于资源的开发利用，在华北蒙疆地区，以寻求日满缺乏的资源（特别是地下资源）为重点，中国要“提供特殊便利”；在其他地区关于特定资源开发，中国也要“提供必要的便利”；在贸易方面“采取妥当的关税制度和海关制度”，使中国对日本的物资供应“趋于便利、合理”；在交通、通讯等方面与日本“合作”；在农业方面中国“要设法栽培日本所需要的原料资源”。这些规定是日本侵华方针“经济提携”的具体化。
