9月13日，敌25师进至柴棚、柳行地域，第9纵队以第26和27师发起攻击，打响了保卫胶东的第一炮。因情况掌握不准确，动作迟缓，当晚仅歼敌一部后遂向招远县山区转移待机。
9月18日，敌第25师进占莱阳、第9师进占夏甸、第8师进占了道头镇。这个第8师与我胶东第5师交战两年了，李弥是我军手下败将。他用兵素来谨慎，但这一次却一反常态，指挥一个旅贸然抢占道头，成为敌人进攻部署的突出部。大敌当前，指战员无比愤怒，大家说：“道头，道头，敌人进攻到头了（‘道头’的谐音），我们也退到头了！”
道头镇是招远至掖县、莱西县之间公路上的要点，是一个交通中枢站。该镇周围是中等起伏地，敌以166旅第498团3000多人防守，部署兵力于状元头、胡家埠、三间屋（村名）、李家店、梁家庄村落、高地为支撑点，是敌8师与敌9师的结合部，也是敌军疏于戒备的突出部。我军决定选择这一要点，突破敌包围圈，打开一个突破口，以便从内线跳到外线实施敌后机动作战，凋动敌军，创造有利战机，歼灭有生力量，粉碎敌进攻计划。
根据敌我态势，许世友决定以13纵主力于夏甸一带佯攻敌9师，阻敌右翼增援，以9纵25师75团防守仰望顶以南阵地，阻敌左翼援兵；以9纵主力及13纵一部歼击道头之敌。
敌498团进犯道头，是企图占领道头以东梁家高地，控制十字道交通枢纽。9月18日上午8时左右，敌团部辎重及1个营的兵力进了道头镇；又以1个加强营控制了道头东北面3华里左右的杨家庄、李家庄和贺家庄子，与道头之敌遥相呼应，其他主要兵力，进至梁家高地西坡下，准备攻击梁家高地。
我守卫梁家高地的9纵27师指战员，埋伏在青纱帐里。
上午9时许，空中飞来2架敌机，在梁家高地上空盘旋一圈之后，突然俯冲扫射，狂轰滥炸。机关枪“咯咯咯”地狂叫，打破了山野的宁静；炸弹“轰轰轰”的爆炸声，震得地动山摇。继而，敌人“哐哐”地开炮了，炮弹不分点地落在梁家高地上。霎时间，南北七八里长的高地上，硝烟弥漫，黄尘滚滚，遮天蔽日，整个高地，完全被战火笼罩了。敌人的轻重机枪一齐开火，子弹如暴雨般地倾泻到我军阵地上，骄横不可一世的敌人，在强大火力掩护下狂叫着向我阵地冲击，面对着漫山遍野扑上来的敌军，我守卫高地的指战员们勇敢沉着，严阵以待。随着指挥员一声命令“打！”我军的迫击炮弹，准确地在敌群中开花，各种轻重火器一齐喷射出愤怒的火舌。冲在前面的敌人一片片地倒下去，后面的敌人抱头鼠窜，只见山坡上尸横遍野，敌人的首次冲锋失败了。
恼羞成怒的敌人不甘罢休，以更猛烈的炮火，疯狂地向我阵地轰击。我们的炮兵也沉着勇猛地回击敌人，敌我双方展开了激烈的炮战。
中午12点左右，敌人向梁家高地发射烟幕弹。只听得一阵“啾啾啾”的怪叫之后，南北七八里长的高地上，立刻升起了一堵黄色烟墙，这是敌人再次冲锋的前奏；果然，敌人凭借烟幕的掩护，疯狗般地狂叫着向我阵地反扑过来。我英勇的战士，迅速甩出一排手榴弹，紧接着端起刺刀冲出战壕，杀声震天地冲向敌群，展开了一场短兵相接的白刃格斗。霎时间，人民战士的喊杀声，刺刀枪托的撞击声，响成一片。刀光映着日光，上下翻飞，黄尘裹着硝烟，笼罩了梁家高地……一场恶战之后，我军主动暂时撤出了阵地。
正当敌人狂叫着庆贺他们所谓的“胜利”的时候，我们的追击炮在敌群中爆炸了，打得敌人懵头转向。我们的冲锋号“嘀嘀答答”地响彻云霄。号声中，我80团如猛虎扑食般地一个反冲锋，重新夺回高地，敌人又一次溃败下去。
下午5点左右，我80团最终控制了梁家高地。
遭到我严重杀伤的敌人，此时锐气大减，眼看攻占梁家高地无望，便窜回道头，合兵一处，抢修工事，准备死守。
此刻，硝烟弥漫的战场上出现了暂时的宁静，指战员们心里明白，这宁静的后面，将是一场更激烈、更残酷的厮杀。经过一天恶战，他们虽然又累又饿，但个个斗志昂扬，决心在夜战中大显身手，杀敌立功。
夜幕渐渐降临了，阴霾的天空中见不到一颗星星。
我担任主攻任务的25师73团、27师79团和80团及13纵一部，将道头之敌紧紧围住，守敌已成瓮中之鳖。敌人察觉到我们的意图，疯狂地向道头以东的开阔地打炮，妄图阻止我向道头靠近。
晚8时，总攻开始了！
我军的炮弹，以排山倒海之势飞向敌前沿工事，惊天动地，震耳欲聋。曳光弹如火蛇般地交错穿行，在空中形成红、白、绿各色相间的火网，整个地面完全被硝烟笼罩着。此刻，分不清哪是炮声、哪是机枪声，哪是冲锋枪声，只听得一阵阵如狂飙骤起般的“霍霍霍”的怪响。
道头古镇，在火海中颤栗！
四面杀声震天，令敌胆寒！我80团、79团、73团、13纵一部分别从东、北、西、南四个方向向道头猛攻。指挥员们身先土卒，冲锋在前；战士们争先恐后，如猛虎下山，勇敢地向敌人的外围阵地冲去。缩在乌龟壳里的敌人，依仗有利地形和精良武器，负隅顽抗，发疯般地将弹雨向外倾泻。此刻，，我先头部队受阻，进展缓慢，但指战员们并没有被敌人凶猛的火力所吓倒，他们寻找敌人防守的薄弱点，继续向敌外围阵地猛攻。
73团2营5连，从村西撕开了一个口子，首先突人道头村内。随之，80团1营于10时左右，从东北面突破了村沿，向村内进展。
攻击西门的73团3营，多次向西门守敌发起猛攻，均因敌人火力太猛而未能奏效。
西门阁楼上是敌人的重机枪阵地，射击孔里不断地向外喷吐着罪恶的火舌，成为我进攻的主要障碍。夜11时许，我集中轻重火器向敌机枪阵地猛扫，敌人的火力暂时被我压下。随即，我担负爆炸任务的战士挟着炸药包如离弦之箭冲到小楼下，只听“轰隆”一声巨响，地动山摇，墙倒楼塌，敌数名射手被炸得血肉横飞。钉子拔掉后，我攻击部队如潮水般地向街心冲击。
激烈的攻坚战持续了4个小时。至午夜时分，我各路攻击部队均突破了敌人的外围防线，冲人村内。外围守敌大部被击毙、俘虏，剩下的拼命向村内溃逃。
此时，设在村西大门楼里的敌团部内乱作一团。惊慌失措的敌团长，挥着战刀和手枪，逼迫部下死守。为了防止外围守兵向村内败退，敌团长令团部勤杂兵组成督战队，由敌团部新闻室主任带领，守住四面街口，持枪逼迫溃退的败兵向外反击。
我突入村内的部队，似钢刀直插敌群，与敌人展开了激烈的巷战，被分割得七零八落的敌人，龟缩在屋子里，向我反击，我军逐屋炸开墙壁，将敌人歼灭。
午夜过后，残敌大部分被困在大门楼敌团部周围30公尺纵深的包围圈内。我集中全部轻重武器，向敌指挥所猛扫，敌指挥所被淹没在火海之中。敌人的通讯联络中断，呼救无望，陷入四面楚歌之中……
当东方露出了鱼肚白色时，我军胜利完成了攻击任务，迅速撤出了战斗。
道头镇战斗速战速决，歼敌第8师第166旅498团共2300余人。在我围歼道头镇之敌时，敌东西相距数里而不敢出援。
道头镇一战之后，我出敌不意跳出了内线，转至敌侧后方，敌8师发现我行踪后，似大梦初醒，以空军机群搜索轰炸我军，敌9师由毕郭镇回头尾追我第9纵队，为我第26师阻击于葛门口，歼敌1300余人。
指战员忍饥耐寒、战后连续行军打仗的劳累，又经过十余小时的强行军，越过敌封锁线行进了180余里路，甩掉了敌军的尾追，抵达平度县大泽山西麓。道头阻击战的胜利，大大挫伤了敌人的锐气，极大地鼓舞了胶东人民的胜利信心。
9月18日前，许世友司令员在艾崮山区召集胶东党政军负责同志开了一次会，部署东线兵团主力转移到外线后，坚持胶东内线对敌斗争与本区外线作战相配合的问题。
华东局的书记饶漱石、张鼎丞、黎玉和胶东军区前指的林浩、谢有法（后任东线兵团政治部主任）、贾若瑜（参谋长），胶东军区的王彬（副司令员，）、金明（副政委）、赖可可（政治部主任）等与会。
许司令员指示：当第9、13纵队主力转移外线后，留下第13纵队的39师在内线作战，归胶东军区直接指挥，配合军区地方部队和民兵坚持内线对敌斗争，打击敌人“清剿”和还乡团的破坏，保卫后方。
东线兵团向外线转移护送华东局领导、机关去渤海，一致赞同许司令员的作战部署，认为胶东军区依靠群众组织、地方部队（各个军分区有2个独立团、几十个县的独立营、县大队及几百个区中队）、几十万民兵，有信心坚持内线斗争，配合东线兵团粉碎敌人的进攻。
