铿锵有力的话语，正道出李嘉诚对祖国早日实现繁荣富强的殷切期盼，也显示出了他在如何达到这一目的上的敏锐目光和独到见解：教育，只有重视教育，大力发展教育，我们的祖国才能迅速走向强大。
李嘉诚仔细考虑了汕大创办的重要意义，考虑了自己毕生为之奋斗的理想，以及信守诺言的处世准则之后，说办汕头大学比生意上的得失更重要。1983年5月，李嘉诚在给汕大筹委会的信中动情地说：
近年世界经济衰退影响所及，长实也面临着极大的困难。各行业倒闭及亏蚀者甚多，他们经济损失十分严重。上述捐赠，在个人今后数年之现金收入，已达饱和，但鉴于汕大创办成功与否，较之生意上及其他一切得失更为重要，而站在国民立场，能在此适当时间，为国家尽心尽力，即使可能面对较为困难的经济情况下，他们也一定要做这件有重大意义的事情。
于是，李嘉诚果断地决定，一定要把汕大办起来。他再三向广东省、汕头市的老板表示：不管将来情况如何，他都要走下去，我李嘉诚如果创办汕大的意志不够坚强，那么，汕大只能成为一个美丽的肥皂泡。俗话说的“路遥知马力，日久见人心”，意义也就在于此罢。
在李嘉诚的大力推动下，汕头大学终于创建起来了。
1986年6月20日上午，中共中央顾问委员会主任邓小平在人民大会堂会见香港长江实业（集团）有限公司董事局主席总经理、香港特别行政区基本法起草委员会委员李嘉诚时，专门对其表示感谢。
邓小平说，你为祖国做出的杰出贡献，我是理解的，中国人民是理解的，我代表全国人民表示感谢。
李嘉诚清楚，对于办汕头大学这样的一件大事，如果没有国家老板的支持，是很难办成的，就算是办成了，也无法办好。因此，李嘉诚曾上书邓小平，特别针对师资力量与教育实验设备跟不上专业发展的需要问题，希望邓小平九鼎一言，指示国家教委协助解决如下三个问题：
给予大学更大开放，招揽国际良好之师资，并尽快调派国内优秀人才南下；
给予大学更大权限，在汕大成立研究院，派遣研究生出国，早日学成归来，为汕大服务，使汕大学术水平能达到国际水准；
给予大学更大方便，使国内外有心为汕大贡献一份力量之人士，能为汕头培养科技人才贡献力量。
邓小平很快对此做了批示。国家教委马上落实了邓小平的批示，鼓励汕大进行改革，允许汕大开放办学，并先后从中国人民大学、复旦大学、南京大学、厦门大学等许多高校抽调了一批学科带头人、系主任和骨干教师支援汕大。
1986年10月7日，李嘉诚在第4次莅临汕大时动情地说：
我把一生的心血放在汕大上了……说句心里话，汕大是我一生最大同时也是最重要的一件大事，为了汕大我付出了不少心血，为了汕大我破釜沉舟……
在汕头大学的筹建过程中，李嘉诚多次追加捐款，从1980年9月的3000万港元增加到1989年10月的3．7亿港元，一个月后又增至5.7亿港元。前后相比，所赠款项竟比原计划多出近20倍。
李嘉诚还亲自确立了立足粤东、面向全省、顾及全国、对外开放的办学方针和团结、勤奋、求实、创新的校训，一心要把汕头大学建设成为国内乃至国际上有名的高等学府。为此，付出再大的资金与精力的代价，他也毫不吝惜。
之后，李嘉诚在海外组建李嘉诚汕头大学基金会有限公司，参与投资在汕头市兴办的一个10万千瓦的年发电量5亿度的火力发电厂。李嘉诚汕头大学基金会有限公司除了对这一项目投资1000万美元外，还负责代汕大向国外筹借5000万美元。
汕头大学基金会是一个不图利润的组织，其目的在于保证汕头大学和汕头医院的后续资金支持，它的本金及其获得的利息和利润将全部用于此。
李嘉诚不是专业教育家，但他以其治理企业、开拓李氏王国所具有的独特理念，潜心经营汕头大学。李嘉诚说，一所大学要敢于创新，积极进取，绝不能墨守陈规。正如他经营企业时十分重视搜集全面、准确的信息一样，李嘉诚也会在日理万机中抽出时间来搜集有关教育方面的信息，为汕头大学的发展提供先进的办学经验。
巨额的捐献，无数的善行义举，特别是独资创办汕头大学，为李嘉诚和他的企业赢得了极大的声誉，更使他的企业产生了震撼大地的品牌效应。80年代在向海外的拓展中引起世界瞩目。
欲擒故纵
许多成功的大老板，在事业的顶峰，都求一个淡字，这是一种超脱的人生境界。有这样一个流传千古的故事：
战国时的孟尝君有个门客，常常弹剑而歌，歌词无非是报怨没有肉吃、没有好衣穿、没有车马之类，而且给了这个要那个，没完没了。但孟尝君总是尽量满足他的要求。
有一次，孟尝君派这个门客到自己的封地去收租，他到了那里，却把地契和欠据当众烧掉，告诉佃户们说：孟尝君好心免了大家的地租和欠款。使佃户们欢天喜地，对孟尝君感激不已。
后来，孟尝君在朝廷失势被追杀，无处躲藏，多亏这里的佃户收留保护，才逃过了一劫。
原来，这位门客当众烧掉地契和欠据，是为了给孟尝君买义，让他狡兔三窟，以备不虞。
李嘉诚就是这样一个千金买义的人。只不过，他买义的目的是为了赢得人心的支持，以便使自己的事业更加辉煌。
李嘉诚在股市纵横驰骋取得不凡的业绩后，又逐渐淡出股市。从1984年起，他先后实行了三次私有化。
这里所说的私有化是一个专门名词，是指改变原上市公司的公众性质，使之成为一家私有公司。
作为上市公司，长实从股市筹集了大量资金，这些资金对企业的发展起到了巨大作用。但是与此同时，长实必须按上市公司的规则运作，接受证交所和证监会的管理及监督，向证交所提交由独立会计师审计的财务报表。上市公司的公众持股量必须在25%以上；经营活动和财务状况，必须向公众股东公开；重大决策，必须经董事局甚至股东大会通过……这些规则，在相当程度上束缚了企业大股东和老板的手脚，是老板所不希望的。因此，在企业获得长足发展，资金问题基本解决之后，李嘉诚决定将长实逐步淡出股市。
根据证券条例的规定，公司上市必须拨出25%以上的股份向公众发售，即使是一家家族性的上市公司，本质上也是公众公司。
公司上市、收购公司以及供股集资，都被称作进取，而将公司私有化，取消其挂牌的上市地位，即是淡出。
其实，淡出也是一种收购形式，只不过取消挂牌后的私有公司，不能再从社会集资，也不再具有以小搏大、以少控多的优势。
李嘉诚将长实旗下部分公司实行私有化，是基于以下两个方面的原因：
首先，目前李嘉诚所控的长实系集团够庞大了，仅以长实、和黄、港灯三家巨型公司的规模而盲，已足以获准浩大的集资计划。因此，将部分公司私有化，并不影响长实日后的集资扩张。
其次，私有化以后的公司，将重新变为不受公众股东和证监会制约监督的公司，因而有利于保存商业机密，也不必再像公众公司那样向公众公布财务经营状况。
当然，要实行私有化，还有一个时机选择的问题。骑牛上市、借熊退市是许多股票投资者奉行的法则。股价低迷、股价下落时退市，自然大大有利于向小股东收购股票的大股东。道理谁都懂，要真正掌握好时机，并非那么简单；而要显出大度来，避免小股东的怨恨，则更不容易。而李嘉诚在实行私有化时，却兼顾了这两点，再一次显示了他与众不同的魅力。
1984年，中英就香港前途问题的联合声明签订后，香港投资气候转晴，股市开始上扬。1985年10月，李嘉诚宣布将国际城市有限公司私有化，出价1.1港元，较市价高出一成，亦较该公司上市时的发售价高出0.1港元。
对于这种价格，小股东自然是大喜过望，纷纷接受收购。李嘉诚这次提出私有化，正在牛市之时，付出了较高的收购价格。如果是赶在两年前或等到两年后的熊市之时，再进行私有化，就能够实现低价收购。
对此，有人说一贯善于把握时机的李嘉诚看走了眼，没有抓住实行私有化的最有利时机。其实，李嘉诚之所以这样做，是为了照顾小股东的利益。他说，我们不是没想过借熊退市，但趁淡市以太低的价钱收购，对小股东来说不公平。
1988年10月，长江实业接着宣布将青洲英泥私有化。
长实控有青洲英泥44.6％股权，在私有化过程中，以20元一股的价格进行全面收购，收购价比市价17.7元溢价13％，自然让小股东们笑逐颜开。
收购过程进展顺利，到12月30日收购截止期，长实已购得九成半股权，从而可以强制收购完成私有化。
当初全资控有的青洲英泥是长实系的全资附属上市公司，现在申请摘牌，就变成长实旗下的私有公司了。
李嘉诚在收购嘉宏国际时，却是一波三折，远不如收购国际城市、青洲英泥那么顺利。
嘉宏是长实系四大上市公司之一，综合资产净值为44.57亿港元。在全面收购前，市值为155.09亿港元。
1991年2月4日，长实宣布将嘉宏私有化时，决定以每股4.1港元的价格收购。收购价比市价溢价7.2％，低于全面收购国际城市和青洲英泥的溢价，让小股东们感到有点失望。
此计划一出，便招来一片嘘声，舆论皆说嘉宏的收购价过低，显然会损害小股东的利益。李嘉诚解释说，主要是考虑到嘉宏盈利能力有限，而且其业务与长实、和黄重叠，同时他又声称不会提高收购价格，如有人肯出5港元的收购价，他会考虑出售。
