元朔六年春二月，匈奴扰边，皇上令大将军卫青统帅六将军，兵马十余万骑出定襄。
出征在即，赵信身作骠骑将军，却不理军务，不整人马。
“丹心请愿随军征战，望大哥准许。”我知他挂虑我，便换回男儿装，稍作乔装，与飞红巾一道转入军中。匈奴欺我良多，昔扮男儿时，我便有杀伐志向，若能随军出征，既为践行少时誓言，也可免除赵信后顾之忧。
赵信思量许久，方应允：“将你一人留在长安，我也不放心。你便随我出战，一切听从大哥安排。”
“丹心得令！”我拱手听令。
卫青挂帅点将，青袍银甲，英姿飒爽。我列于赵信身侧，昂首挺立，隔着数丈远，仍觉卫青威风凛凛，孔武不凡。
“真吾大将军也！”声音和缓有力，我被卫青吸引，竟未顾及刘彻亲临点将台。
“吾皇万岁万岁万万岁！”军队列阵高呼，气势恢宏。多年不见，刘彻雄风越发，星目越朗。
大军逶迤北上，出定襄后直进数百里。卫青知我在赵信军中，本意格外照承，被赵信婉拒。行军作战，我不敢疏忽大意，时刻戒备。
赵信熟识匈奴地形，屡征匈奴都为前锋开路，此次卫青却不循常规，指派中将军公孙敖、左将军公孙贺作先锋开道。
赵信自是不服，多次请命皆被卫青拒绝。我也恼卫青，当面冲撞：“赵信身作骠骑将军，位仅次于大将军，将军不肯让其开道，莫不是怕其争得头功？”
“冒失之言，蓄意挑衅，你这番话，可获一百军棍！”卫青眼眸如锋，毫不留情地逼退我。
“赵信执意要为先锋，求赐军令！”赵信单膝跪地，斩钉截铁道。
“骠骑将军赵信听令。”卫青冷着脸扫我一眼，果决下令，“骠骑将军赵信统率五千精兵，会同右将军苏建三千轻骑，继续北进，深入虏庭；中将军公孙敖、左将军公孙贺分从左右两翼策应；大军主力由我统帅推进。战则从速，合力破敌。”
赵信大部北上，匈奴避而不战，急速退兵，我乘势出击，追逐匈奴残兵，斩杀数人于马下，匈奴溃败，自相踏践而死，我欲再度追击，却听得鸣金收兵号令。
卫青不但不追击，还下令大军后撤百余里，安扎边郡一带休整。
“能得小胜，鼓舞军心，岂不很好？”我质疑卫青为何不乘胜追击。
“一鼓作气，再而衰，三而竭！”卫青双睛眯作一条细线，“将营地往前推进十里，并不见得能占据天时地利，反而会拖累粮草辎重，非良策也。”
“丹心受教。”他所说极是在理，顾虑周到。
“莫要让我挂虑，若再像今日这样，有所闪失，你该如何担当？”本是斥责我的话，听着却极是温柔。
“丹心定会护己周全。”我自觉愧疚。
第三十一章身裂大军驻扎两个月，军民安心实边。忽一日风云骤起，大将军卫青急令大军推进，十余万骑兵狂飙猛起，长驱直入，从定襄北进数百里后，安营扎寨。
我随赵信继续北上，渐出草原，远离大营，往大漠深处行进。兵至燕然山下，依旧觅寻不得匈奴大部，赵信调拨五百军士列阵河口，护全水源，又令余下士兵屯聚山中。
“若在山口下寨，可防匈奴大军突至，遇运粮小队，可借机生擒问讯，为我所用。”我对赵信做法，颇有微词。
“此山侧开一边，四面皆不相连，且林广壑布，可防匈奴奔袭。兵法有言：凭高视下，势如破竹。彼军一入山道，众起杀之，必可杀他个措手不及，毕其功于一役！”
“此计太过冒险，可否容丹心在山口下寨，若贼兵至，可与大哥呼应夹击，令其腹背受敌？”我思量再三，仍觉欠妥。
“不可！”赵信不许，转令右将军苏建领三千精兵下寨安营。
夕阳归于西山，燕然山上夜风呼啸，树叶翻涌，星斗布于夜空，光芒黯淡，寒气逼人。我倚靠树下，隐约生怕，恐有变故。
中原四月芳菲尽，北地阴寒过重，气息凛冽。
“匈奴兵至！”听得一声大喊，我赶紧负剑站立，山下已然火光点点，直往山上扑来。我转身接应赵信，又见他身后火光连作一片，正从四面合围，向山尖聚拢。
人马攒动，山下汉军惨呼声不断，惊得山头人马不敢往下，反而往后撤退。
“只能战，谁敢后撤一步，立死于我剑下！”赵信本如冠玉的面上，狠绝毕露。我听得他下令，也鞭打飞红巾，手持长剑往后一招，飞身大呼：“聚小众夷狄，便妄图颠覆我大汉骠骑军！敢教蛮夷闻风丧胆者，必你我汉家男儿！看我破阵！”
我口口声声称山下贼兵不多，实则心里毫无根底，可军心不能乱，一乱便溃，一溃即败。
赵信见我冲锋而下，也驱马率部奔袭，我与他分两面击敌：我往东突围，尽力争取与苏建军队会合，合力剿除突入山中匈奴兵；赵信往西，近前可绕到后方支援我，往后急攻可救援水源地。
我在敌阵中东突西走，刀剑挥落处，火星四溅，人仰马翻，血光弥散。
身侧护翼渐稀渐薄，骑兵手足支离，战马横尸，围聚我身侧的匈奴骑兵却是越来越多，我面上血迹斑斑，长剑已浸透鲜血，染至手心。
黎明渐至，朝阳吐艳，拨开层云，直插人间。
火光渐息，只余轻烟弥漫，足下方圆几里，皆化作焦土，大汉旌旗散落破败，倾倒地上，战士身蒙尘垢，血染战袍，卧于旌旗面上。
我从飞红巾背上跌下，精疲力竭，几欲跪倒，勉强撑起身子，颤抖双手，提着剑，却已无力再战。数百号匈奴兵将我围困至核心，我身形稍稍晃荡，数百把长戈便齐刷刷对准我，戈刃晃动，光芒散发，我身形立现，无处逃遁。
“全部放下兵刃，我要同故人叙叙旧！”声音细如莺啼，在初晨显得格外空灵。兵刃齐齐回撤，我蓦然抬眼，便望见佳人束发端庄、面若桃花，正款步向我行来。
“刘陵！”我惊呼，兵困匈奴，遇上的竟是昔日的淮南郡主刘陵。
“刘丹心！”她笑着望我，轻挑柳叶眉，“初征匈奴，败绩。纸上谈兵尚觉浅，真滑天下之大稽。”
“刘陵，是你？”我心存戒备，知她与我立场敌对，可还是十分难以接受眼前之人便是淮南郡主刘陵——那个声音婉转如莺、灵动如波的娇俏姑娘？
“你自然不信，不过我不妨告诉你，”刘陵见我讶异，也不掩饰自己与往昔不同，直言道，“若没算计错，雷被已去接应赵信，此时他应当降了！你已经输了，刘丹心，归降吧！”
“士可杀不可辱！”我闭目屏息，言辞坚决如铁，“我能以五千人马与几万匈奴主力对抗至此，杀敌一千自损八百，今日战败，又有何遗憾？倒是你，身作汉朝郡主，居然为匈奴卖命，当日请愿甄选和亲公主，便与夷狄勾结，意图谋反篡位，果然不安好心！”我讥诮刘陵，刘安谋反蓄谋已久，绝非老来丧子、为女除奸惩恶那么简单！
“是！”刘陵并不否认，反解释，“你可还记得，我在未央宫门前着男儿装，你当知道，女儿家着男儿装，必是有野心的。”
“道不同，不相为谋！”昔时我亦作男儿打扮，可胸怀坦荡，绝无狼子野心之想，由是鄙弃刘陵，“心术不正，道法违和，皇上当日言说伊稚斜，到底无半分虚假。而今观之，你与他沆瀣一气，一丘之貉！”
刘陵淡然轻笑，不再睬我，转而向来报的岗哨探听消息。闻讯后她舒展眉梢，朝我一指，“汉骠骑将军赵信已被雷将军俘获。给我拿下她！她若抵死不从，伤及你们身上的每一刀，皆还到赵大将军身上！”
“卑鄙！”我暗骂刘陵无耻，却也相信赵信没有逃脱。我咬紧唇舌，恨极自己无用。战败为虏，奇耻大辱，我该以何面目再对皇上、再对卫青？实在该以身报国，可我放心不下赵信，怕再如当初那样——我身死时，他不在我身侧；我死后，他连我的尸身也不得见……
我束手就擒，闭着眼睛倚靠飞红巾身侧，任由刘陵命人将我反绑，押解回匈奴大营。
“丹心！”我耷拉脑袋，恰听得赵信一声唤，急着睁开眼，大哥白袍已染作血色，肩臂上尚存断箭。
“给我大哥疗伤！”我不顾被人绑缚，对着面前的刘陵急着叫唤。
“莽撞坏事，秉性不改。刘丹心，你我又见面了！”声音阴邪诡异，未及我看见伊稚斜脸面，汗毛已禁不住立起。
“不知这次，你还能不能逃脱我的手掌心！”我被押解至伊稚斜身侧，匈奴兵极是粗暴，将我推倒于地，我额头磕在地上，又恰好伏于伊稚斜脚下，十分狼狈。
“你若能以这种姿态迎我，我可是十分满足。”伊稚斜笑容阴森，我听得头皮发麻，心中大恨。
伊稚斜反转我的手，将我拉至怀间。触及他那厚实胸膛，我浑身战栗不已。“放松点，美人儿！”他一手按在我腰间，一手往后扯我束发。我惊恐万状，呼吸急促，可却一句话也说不出。
“赵信不明白，蠡王这是要做什么！”赵信跪于地上，问得极大声，震动我耳鼓，“赵信已向蠡王乞降，只求蠡王能放过丹心！”
“赵信本是我匈奴宰相之子，便是受了这女子的蛊惑，才会为人所用。痴情至此，你若真心喜欢她，我便赐你，你即刻要了她！”伊稚斜伸手触及我耳鬓，轻轻推磨，一阵麻怵感直抵心肺，我禁不住一阵恶心作呕。
“若真有心，何须强要？”赵信决然摇头，双眼流露乞色，我心疼不已，又听得他说，“赵信只求蠡王能放过她，她不过一介女流，蠡王何必为难一弱质女子？”
“她十一岁时，便该死在祭天台上！”伊稚斜将我揪紧，目露狠色，“可她从我眼皮底下活生生溜走了，我哪能不恨？后来，她扮作侍者，意图谋害本王，若非本王当日机敏，早已被她送归黄泉。紧接着，她居然又能左右汉皇帝，令其下诏刺死本王，若非当日有你相助，抵住卫青让本王过城门，本王岂非要客死他乡？而今，这么多年过去了，你说，她该不该偿债了？”伊稚斜不住摇晃我，我浑身绵软无力，腰间似要被扭断。
